《病骨美人他专钓孤臣》奇楠香

45、水患 “他们不在

　　今年夏日确实多雨，昨日难得放晴，后夜却又忽闻雨打窗棂。

　　雨声搅得人思绪乱作一团，云花明枯坐一夜，待天一亮，便匆匆出了门。

　　路上雨势渐强，云花明快步躲到檐下，收伞甩掉雨珠，又伸手扶了一把折竹，“雨天湿滑，你小心着些。”

　　折竹低头瞧着，“王爷，你的鞋子……”

　　云花明垂眸，鞋面纹样彻底被泥水污染，已经看不出原来的模样。

　　“无妨。”他扭头看向不远处南柯一梦的铺面，“走吧，先进去。”

　　二人刚跨上台阶，便看见崇寻木半倚着台面，头也不抬道：“今日不做生意，要买香料，等过几日再来吧。”

　　死气沉沉的语调，算盘倒打得响，不用想都知道，她这是在为银钱犯愁。

　　云花明扬声道：“我是来付银子的。”

　　崇寻木猛地抬起头，神色讶然，“王爷？您怎么冒雨前来了？”

　　“我本想着，崇掌柜定是在为被水淹了的香料犯难，这不来帮衬一把。”云花明将伞搁在门口，接着打趣，“要不然也忧心，掌柜的若是将我那份给忘了，可该如何？”

　　“哪能忘了您这么大的主顾，试香的那一份早就备好了。”崇寻木笑盈盈地把话接过，伸手在身前的抽斗里摸索。

　　“哎呀。”少顷，她惊呼一声。

　　云花明听见动静看过去，“怎么了？”

　　崇寻木讪讪笑道：“怪我，这几日给忙忘了，东西在府上往带来了。”

　　“要不……待铺子打烊了，给您送府上去？”她试探问道。

　　“无妨，我也不急。”云花明朝后伸出手，接过折竹递上的钱袋子，“但我今日也不能白来，索性先把尾银结清了。”

　　“这哪成啊。”嘴上话是这么说，实则崇寻木手上接银子的速度毫不逊色。

　　虔诚地双手一摊，讨巧着笑说：“多谢香客。”

　　云花明轻笑了一声，要放在桌面的钱袋子转了个弯儿，稳稳落在崇寻木手心里。

　　钱袋子一到手，崇寻木便半刻也等不及地扯开抽绳，将里面的银子尽数倒出来，手上算盘马不停蹄地开始劳作。

　　看她这焦灼的模样，便知这些银钱不过是杯水车薪。

　　云花明侧身盯着门口如瀑飞流的大雨，心中暗忖，这雨若再这么下，怕是寻常百姓也挨不住的。

　　“寻木！”

　　他正在铺子里边兜圈，边想着事情出神。雨中忽然传来一男子的声音，还喊着崇寻木的闺名。

　　眼睛缓缓眨动，便看见门口冲进来一人，身上披着蓑衣，凉嗖嗖的水汽劈头盖脸地砸进铺子里。

　　耳边，“咣”的一声闷响。

　　男子扑在桌上，语气里藏不住的雀跃：“我把银子凑够了，你快拿着去填窟窿吧。”

　　崇寻木愣愣盯着男子，嘴巴微张，好一会儿才问道：“你从哪儿弄来这么多钱？”

　　男子脱口便道：“我将我那珍藏的字画当了出去，再加上近日在主顾家领的赏钱，满打满算应该差不多够了。”

　　他先一步解开钱袋扣子，推到崇寻木面前，期待道：“快算一算，看够不够？若是不够……”

　　“柯烨！”男子话还没说完，崇寻木泪眼朦胧地隔着台子扑了上去，双臂紧紧扣住男子脖颈。

　　“哎呦，你这是干嘛啊？我身上的蓑衣全都是水，别刮着你了。”柯烨歪头轻撞了下崇寻木的脑袋，手上作势要把人往外推。

　　崇寻木窝在对方颈间，肩膀一耸一耸的。

　　“别哭啊，这都没什么的。”柯烨连忙解开蓑衣上的绳结，安慰道，“我们只用出银子便能周转，比起城南的那一大片矮巷，算是好的了。”

　　“城南的矮巷？”云花明放下手里的香球，插嘴问道。

　　“啊？”柯烨手上用力将崇寻木推开，瞪着眼问，“铺子里怎么还有香客啊？”

　　崇寻木抬袖摸了一把脸，推着柯烨的肩头，“忘了给你引荐，这位是曜亲王，也是南柯一梦的主顾。”

　　柯烨摘斗笠的手悬在半空，声音滞涩：“曜……亲王？”

　　“怎么了？别怕，没事的。”崇寻木将人又往前推了一步，羞涩地垂下眼，“早晚都要认识的。”

　　云花明压下满肚子的疑问，静等着柯烨露出真容。

　　斗笠一摘下，柯烨脑袋猛地低下去，抱拳行礼：“草民，拜见亲王殿下。”

　　“没事儿，别这么拘谨。”云花明只当对方是顾及身份，才变得如此胆怯，“你方才说城南矮巷，可否细说一二？”

　　他走上前几步，想着离近些仔细听来，却在看到对方的长相时，脚步微顿，随即不着痕迹地继续上前。

　　“柯烨？”他张口念了一遍名讳，转脸看向崇寻木，确认道，“这位就是你说的……”

　　“正是。”崇寻木忙不迭地点头，又面色为难地请求，“今日之事，能先别跟我兄长说吗？”

　　“我没事儿跟他说这个？”云花明神色自若地再次提及，“还是先与我说说城南一事吧。”

　　柯烨细细交待一番后，毕恭毕敬地将云花明送出门去。

　　转身，正想着松口气，却正对上崇寻木审视的目光。

　　“你与王爷认识。”

　　柯烨一口气提在胸口，正要解释。

　　“怪不得，前些日子他跑去墨轩……”崇寻木眉心蹙得紧，衬着语气也尤为沉重，“当年你从崇府无故卸职，也是因为这个？”

　　她焦急抢前两步，“此事，你可曾告知我兄长？”

　　雨声依旧绕耳不休。

　　云花明擎着伞，独自一人大步迈进郡公府的门槛。

　　守门小厮眼尖地迎上来，殷切道：“王爷可是来寻郡公的？小的这就为您带路。”

　　随着小厮迈进后院，这路程远比之前要耗费的时辰要多。

　　云花明一口气走了好远一段路，实在撑不住扶着回廊柱子歇气，连连摆手示意他要缓上一会儿。

　　小厮在他面前站定，犹豫道：“要不，奴替王爷把郡公寻来？”

　　云花明缓慢地直起腰，“你的月俸又不是我来发，别胡乱献殷勤。”

　　小厮眼睛飞快地眨动，笑着解释：“王爷您误会了。槐郎君叮嘱过，只要您主动进了门，在这郡公府，便一切以您为先。”

　　云花明探手入袖，取出瓷瓶，倒出仅剩几粒药丸。

　　他晃了晃空的瓷瓶，嘴角压出躁意：“行了，前面带路吧。”

　　离练武场近了，刀剑破空声清晰可辨。

　　云花明前脚才从月洞下穿过，正练武的人便有所察觉，视线精准寻了过来。

　　横刀入鞘，动作干净利落。

　　“殿下有事吩咐？”崇介丘直截了当地开口。

　　云花明随口敷衍，随即问道：“书房在哪儿？带路。”

　　两人默契地都没有提及昨日之事。

　　一进门，云花明就从怀中掏出册子本，摊在崇介丘面前的桌上。

　　他先问道：“近日来，多地雨势连绵，可是已水患成灾？”

　　“还好。地方官员上报及时，朝中上下皆在尽全力解决。目前来看，一切可控。”崇介丘垂眸从折页上一一扫过，没有开口询问。

　　云花明颔首，“你们的关注点皆在城外，可曾有人留意过城内的灾情？”

　　崇介丘眉心蹙紧，随即松开，正色道：“未曾有人上报。殿下从哪儿得来的消息？”

　　“从……”云花明正要解释，突然想起他离开铺子时，崇寻木对他千叮万嘱，千万别把她与柯烨一事说漏了嘴。

　　他抿了下嘴角，含糊其辞地闲扯，“朝中那帮老臣阻止我参与朝会，我也自然有自己的门路。”

　　“哎呀，先别管这些。”他摆了摆手，“城南那片地，地势本就比别处低洼，巷子里住着的大多都是些穷苦人家。房屋老旧，被大雨这么一冲刷，一倒就是一大片。”

　　“殿下打算布施？”崇介丘一语中的。

　　“不尽然。”云花明语气坚定，“修缮、搭棚、布施，这些全都要做。”

　　崇介丘听后缓缓摇了摇头，直言道：“若直接以殿下的名义去做，风险太大。”

　　云花明颔首：“我知道，所以做这些的不是我，是你。”

　　崇介丘眼神中满是探询。

　　“你近日迁府，布施可以此为借口，顺理成章将乔迁宴改为布施行善。”云花明道。

　　他将那册子往崇介丘眼皮子底下一推，“自然，也是要考虑你会被牵涉其中的风险，所以我打算迂回行事。”

　　“屋棚修缮的银钱由旁人打头阵，你只需混在其中便可。”

　　崇介丘稍一思索，点出问题所在：“效益大，风险也大。虽可领功，却也会被他人视为出头鸟，换成谁都要仔细掂量此事，再下定论。”

　　“那便多寻些，总有愿为食亡的鸟。他们只会打着行正义之事的招牌，不会把心底筹谋明晃晃地摆出来，而这恰恰也会成为你的挡箭牌。”

　　崇介丘道：“那不就只是泯然众人？”

　　云花明双手撑着在桌面上，微微抬起下颌，“这上面所记录的，分别是皇帝、太后两党之人。”

　　他抬起头，话中尽是毫不遮掩的算计：“今夜，择几个急功近利的，将城南矮巷之事书信一封，趁夜色送到他们府上。只需在信中挑拨怂恿几句，两方人自会斗起来。等有人开了这道口，你便即刻入宫请旨，亲自带人去矮巷帮百姓修缮损毁的房屋。”

　　“富贵人家手指头里漏的那点儿银钱根本不算什么，还有可能被百姓看作是民脂民膏。所以，真正的目的不在出钱，而在出力。”

　　崇介丘提出疑问：“为何不直接上报给圣人，由朝中统一下旨赈灾？这样解决百姓灾后问题也能更快。”

　　“这不一样。”云花明否决道。

　　“城南灾情已起，此刻若由上面下旨，百姓只会谢天谢地，顺便再多埋怨几句‘为何来得这样晚’。而这一切皆由官员自发行善布施，百姓多数会感天谢地。”

　　“他们不在乎事是谁做的，只在乎是谁先到的。”云花明细细剖析，话间听不出半分情绪，只盘算着如何能从中获利。

　　一口气说完大段话，他一抬头，却发现崇介丘正以一种说不清道不明的目光看着他。

　　他沉下脸来，以为崇介丘并不认可他的所作所为，只道：“别用这种眼神看我。倘若我只是个富贵闲人，行善扬名自不会有人拿我开刀。可惜，我偏偏不是。”

　　“为己方能存身。我一直都是这么活着，随你怎么去想。”

　　崇介丘嘴唇翕动了几下，却始终没有下文。

　　云花明刚要将折子本收起，崇介丘忽然开口：“殿下为何要替崇家博名声？”