16、菟丝 “何人？愿 ...
-
云花明眼也不抬，摩挲着卷轴上的绳结，“带太妃回房。”
敦太妃甩开袖子，不满道：“你总要赶我……”
“折竹！送太妃回去！”
云花明忽地一声呵斥，惊得敦太妃愣在原地，当即变了脸色。
折竹走上前，稍许为难道：“太妃，请吧。”
门被摔得震天响。
屋内，半晌沉寂。
云花明随手一扬，卷轴豁地展开，“说说吧，为何没将此物呈与皇上？”
“佞臣既已倒台，这份罪证呈上去只会徒惹风波。”崇介丘神色坦然。
云花明轻笑一声，“本王着实好奇，罪证未曾上奏，郡公又是如何弹劾的宁寺卿？”
“并非下官。”崇介丘如实道出，“是大理寺少卿，严少卿。”
云花明道：“为了上位？”
崇介丘皱眉，“或许。”
“那郡公言而无信，又是为了什么？”云花明抬眼看去，语气讥讽。
崇介丘视线未曾闪躲，眉头紧锁，“殿下呢？又是为何？”
“下官还朝不过半月，便持这诸多铁证去弹劾圣上近臣，转头又设法保全太后麾下的亲王。在旁人看来，如若今日下官呈上这份罪证，无异于昭告天下，下官已然归顺太后一党。
“这便是殿下想要的吗？”
屋里静下许久。
崇介丘沉肩垂眸，拾起被汤水浸湿的卷轴，耳边忽然响起一声极其微弱的啜泣。
卷轴从手中又重新落回碗盘上，他未低头去瞧，反而扬起颈，盯着头顶黑漆漆的梁木，无声地叹了口气。
“我从未想得如此之深。”云花明轻声道出。
“弹劾为官不正，不过罢官。可宁寺卿已与我结下私仇，他会派人杀我。
“你知道有多少人等着杀我吗？又有多少人想抢下这份功？”
没有哭腔、没有哽咽，那一声仿佛只是错觉。
他正过身，眼尾缀着红，不见眼泪，但那双雾蒙蒙的眼，让人看得心底微滞。
云花明低声喃道：“我只是害怕，一直在害怕。”
崇介丘问道：“所以殿下将下官带回府上，就是为了让下官护您周全？”
“我以为……”云花明前倾着身子，搭在桌面的指节缓缓攥紧，“你愿代我受刑，那日又在温香坊护我，心底是愿意的。”
“那日温香坊，下官既随殿下同去，自是要保殿下一切无虞。”崇介丘道。
“至于今日之事……严少卿弹劾宁拓，所列罪状步步死局，宁寺卿断无半分生路。”
“因下官参奏殿下失朝之责在先，圣上才以笞刑罚罪于殿下。”他撩袍而跪，“是下官……”
云花明截过话：“所以……代刑，不过是因你而起，因你而终。”
崇介丘道：“不论因何缘由，殿下确有失朝之责。下官代刑，只因殿下身体孱弱，且当时面色不虞……”
“赟郡公，你可知笞刑是多么折人脸面的刑罚吗？就因为这个？”云花明冷着脸，语气急转直下。
“知道，这是下官衡量过后做的决定。”犹豫再三，他又补上一句，“下官从未有过偏颇，并非……”
“从未有过偏颇。”云花明轻声重复了一遍，“那你又为何擅作主张，替我换了个上朝的机会？”
崇介丘字字有力：“因为殿下孤立无援。下官觉得殿下或许需要，需要一个为自己辩驳的机会。”
沉默片刻，云花明忽然笑出声来。
他掌心拍着桌子，震得碗筷叮当作响，抬手抹掉眼角笑出的虚泪，“哈哈哈……赟郡公当真是光风霁月。”
“是我。”走上前，他伸手扶起崇介丘，“是本王错了。只考虑自己，未曾设身处地替郡公想过。”
崇介丘低下头，“下官不敢。”
“错便是错了，有什么敢不敢的。”云花明摆了摆手，眼角瞥到已然完全没法看的卷轴，“可严端确是乘着郡公的东风，才有机会开口，折去皇上的羽翼。”
“过往诸事层层叠加，在旁人看来，赟郡公或多或少已有依附太后一党的苗头。可在太后那儿，你并未付出丁点儿的实效。”
“赟郡公，你如今已是进退两难，明哲保身是行不通的。”云花明一语道破。
“所以，殿下终究还是执意要劝下官归顺于太后。”崇介丘目光沉沉，再看向云花明时，少了几分往日恭谨。
语气也有些冷硬，质问道：“下官一念抉择，牵动的便是一族荣辱。一旦赌输，圣上必会以叛党之罪清算太后一党，届时崇家难逃覆灭。太后能护得住崇家满门？”
云花明冷声驳道：“若你归顺皇帝，太后倒台之时，下一个被清算的也会是你手握兵权的崇家。”
崇介丘骤然一怔，片刻后缓缓吐气，低声呢喃：“不论谁赢，朝局安定便拿武将开刀，古来皆是如此。”
云花明轻瞥了他一眼，接言：“所以最好的方式便是制衡，坐山观虎斗。”
崇介丘道：“摇摆不定。末了，仍不会得个好下场。”
“那便不做那出头之人。”云花明言辞恳切，“世人骂你瞻前顾后也好，畏首畏尾也罢。无论谁赢，只要自身在棋局之中毫无威胁，待朝局安稳，终究是要依仗武将镇国。”
“届时，是守是反皆可再谋，总要比如今从容。”
崇介丘反问：“何人？愿来做这众矢之的？”
云花明应道：“我。我愿意。”
他快走上前扶住崇介丘手肘，眸光难得热切，“赟郡公，我命不久矣，我来做这众矢之的，你左右不亏。”
“郡公可愿与本王赌上一赌？”
崇介丘垂眸，久久不语，似在思虑。
“你只需牢牢缠住我，佯装成一株攀附他人存活的菟丝花。”云花明抓住时机，掌心紧紧扣住崇介丘腕间，指尖带着难以克制的颤栗。
“你与我做盟友，不涉党羽，只为求存。”云花明忽地蹙眉，咬得唇角泛白，“只是……”
崇介丘任由云花明拽着他，附和道：“殿下说便是。”
云花明道：“你需得先帮我先稳住太后，莫让她疑我生了异心。刁难倒罢，她若心狠痛下杀手，同盟之约只怕是会卒于萌芽。”
“需要下官做什么？”崇介丘接着问。
云花明察觉出一丝异样，眸光真切地看向崇介丘，劝道：“太后有心为你物色许多贵女，你先配合顺着心意相看……”
“殿下。”崇介丘手腕一扭，轻松挣开他的束缚，“下官记得，太后待您有近二十年的养育之恩吧。”
掌心骤然一空，云花明眨了下眼，嗓音发紧，“你不信……”
他脸色骤变，难以置信道：“你在耍我？！”
崇介丘冷着脸后退一步，沉声反问：“下官如何敢信？毕竟一开始殿下是说，下官可随时弃你。”
“可如今看来，殿下一直在步步算计，想方设法地笼络下官。”
“你倒把我说得，像是拉人下水的水鬼一般。”云花明喉间硬生生挤出一声轻笑，声息细如蚊呐，勉强到额间都冒着冷汗。
崇介丘沉默以对，再退一步。
“你当真这样以为？”
“下官只是觉得，殿下这艘船，看起来中途不会靠岸。”
崇介丘又道：“殿下，也不似会甘愿，任臣绞杀。”
紧闭许久的房门，“嚯”地一声被拉开。
云花明先一步走出来，扬声高喊：“来人，送赟郡公去十绥小院……咳、咳咳，厢房休息。”
“多谢殿下。”崇介丘干脆利落地跟着小厮离开。
目送崇介丘走远，折竹便见云花明面色惨白地倚着房门，手紧紧按在上腹。
“王爷。”折竹赶忙上前扶住。
“属下这便去请万太医。”折竹急道。
“不用。”云花明拉住他，“松声今日休沐，不必叨扰他兄弟二人。”
“可是方才那午膳……”折竹问道。
云花明无力地点了下头。
“太妃也是，她自己想奉承郡公，还非要拉上王爷，她又不是不知道王爷您脾胃……不适。”折竹随口埋怨着。
声量越来越低，末了狠狠打了下嘴巴，连忙岔开话，“今日得见，郡公怕不是个好说服的人。”
云花明痛到眉头拧成一团，唇边却泄出轻笑：“说服他是很难，但他那三两句话亦无法说服我。”
折竹不解，试探着猜：“王爷是说郡公助您重返朝堂一事？”
云花明颔首后又摇头，缓言道：“如他所言，除佞臣、保亲王，二者只择其一，才不会引皇帝猜忌。那么若无严端横插一手，他又会做何选择？”
折竹接着猜：“只除佞臣？”
“可他做了三件事。桩桩件件加起来极易引皇帝猜忌，他却还是这么做了。”云花明道。
折竹疑惑：“那郡公岂不是根本不在乎旁人眼中他归属何方？”
“他这人古怪得很，仍要再看。”听过上腹的绞痛，云花明眉心舒展，又恢复成平日里云淡风轻的模样。
“对了，还有一事。”折竹凑近，递上一纸信笺，“有您的信。”
云花明接过信，信封上笔锋工整的“曜亲王亲启”。
他将信拆开，细细读过。
折竹问道：“严少卿写了什么？”
“宁拓被革职的旨意才下，便有人去了大理寺寻他麻烦。”
“何人？”
“曹国公的次子，周家二郎。”云花明将信纸叠好，交予折竹，嘱咐道，“烧干净了，顺便去查一查，此事或许有些错漏。”
作者有话说
第16章 菟丝
，还差 