《挽袖折棠》荀霂芷

9、第 9 章

　　第九章皇宫夜探

　　章节引语

　　不为良相，必为良医。
　　天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道。

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　　七日后，京城。

　　风承影单骑入城时，已是深夜。他没有回穆府，而是直接去了城东的“春醪酒肆”。

　　酒肆已打烊，但后院的灯火还亮着。风承影敲开角门，开门的是个四十来岁的中年人，正是掌柜林羽——谷子的故交，也是当年穆烁安插在京城的暗桩之一。

　　“二公子？”林羽见到他，先是一愣，随即脸色凝重，“您怎么回来了？函谷关战事……”

　　“暂且稳住了。”风承影简短道，“林叔，我有急事。凌霄可在？”

　　“在，在楼上客房。”林羽让开身，“但墨公子情况不好，这几日咳血不止，瞿姑娘日夜照看，也只能勉强稳住。”

　　风承影心中一紧，快步上楼。

　　推开客房门，浓重的药味扑面而来。凌霄靠坐在床头，脸色苍白如纸，正由瞿妍喂药。见到风承影，他眼中闪过一丝光亮，但很快又被虚弱掩盖。

　　“你……回来了。”凌霄的声音轻得几乎听不见。

　　风承影走到床边，握住他的手——那手冰冷得吓人。

　　“怎么会这样？”他看向瞿妍，声音发颤，“不是说……还有一个月吗？”

　　瞿妍红着眼眶：“墨公子体内的毒性比预想的更烈。这几日他时常昏迷，咳出的血都是黑的。我用了谷子师父给的保命丹，但也只能延缓……”

　　她说不下去了。

　　风承影强迫自己冷静下来，转头问林羽：“林叔，我让你打听的事，如何了？”

　　林羽压低声音：“二公子，皇宫大内的药库，确实藏有冰心玉莲。但药库由内侍省总管太监高公公把持，此人贪婪成性，没有重金打点，根本进不去。而且……”

　　他顿了顿，神色为难：“而且这几日宫中风声很紧。惠帝病危，太子年幼，各方势力都在暗中活动。据说昨夜有刺客潜入皇宫，惊动了禁军，现在宫禁比平时严了十倍。”

　　风承影眉头紧锁。

　　凌霄忽然开口：“冰心玉莲……能解你身上的余毒。”

　　“我知道。”风承影握紧他的手，“但它对你也有用。谷子先生说过，冰心玉莲至阴至寒，可压制蚀心散的毒性，争取更多时间。”

　　凌霄摇头：“不……你更需要它。龙血藤的毒……”

　　“我的毒还能撑一年，你的毒只有一个月！”风承影打断他，声音因激动而颤抖，“凌霄，你听我说，无论如何，我都会拿到冰心玉莲。不止为了你，也为了我。所以，别再说这种话，好好养着，等我回来。”

　　凌霄看着他眼中的决绝，知道劝不住，只能轻轻点头。

　　风承影起身，对瞿妍道：“瞿姑娘，劳烦你继续照看他。林叔，你跟我来，我有事要问。”

　　两人来到楼下密室。

　　林羽点亮油灯，低声道：“二公子，您真打算夜探皇宫？这太危险了。且不说宫禁森严，就是那药库，据说也设有机关阵法，外人擅入，九死一生。”

　　“我知道危险。”风承影从怀中取出一卷地图——这是当年父亲给他的，标注了皇宫各处的暗道和守卫分布，“但凌霄等不起了。而且，我怀疑宫中有人与苏家勾结，故意扣下函谷关的粮草援军。这次入宫，一为取药，二为查证。”

　　林羽看着地图，面色凝重：“二公子打算何时行动？”

　　“今夜。”风承影道，“越快越好。林叔，我需要你帮我准备几样东西：夜行衣、迷香、还有……内侍省的腰牌。”

　　林羽犹豫片刻，最终咬牙：“好！我这就去准备。但二公子，您一定要小心。若事不可为，立即撤退，保住性命要紧。”

　　“我明白。”

　　子时三刻，皇宫外。

　　风承影一身夜行衣，如鬼魅般潜行在阴影中。他避开巡逻的禁军，按照地图标注，从一处废弃的水门潜入宫内。

　　皇宫极大，殿宇重重，灯火通明处是皇帝和后妃的寝宫，阴暗处则是太监宫女的居所和库房。风承影借着夜色掩护，向药库所在的“百草园”摸去。

　　百草园在皇宫西北角，是前朝留下的皇家药圃，种植着各种珍稀药材。药库就在园中深处，是一座三层小楼，守卫森严。

　　风承影伏在假山后，观察着药库的情况。门前有两队禁军交叉巡逻，每队八人，个个身手矫健。楼顶还有暗哨，若非他眼力过人，根本发现不了。

　　“硬闯不行。”他心中暗忖，“只能智取。”

　　他从怀中取出一支竹管，轻轻吹了口气。一股无色无味的烟雾飘散出去，顺着风飘向巡逻的禁军。

　　这是谷子特制的“醉仙散”，吸入后会昏睡片刻，醒来却毫无记忆。

　　果然，不到一盏茶功夫，两队禁军先后倒地，楼顶的暗哨也悄无声息地软倒。

　　风承影迅速穿过庭院，来到药库门前。门上有铜锁，他取出一根细铁丝，三两下便撬开了。

　　推门而入，一股浓郁的药香扑面而来。库内摆满药架，各种药材分门别类，琳琅满目。月光从窗棂照入，在地面上投下斑驳光影。

　　风承影不敢点灯，借着月光寻找。冰心玉莲应该存放在寒玉盒中，置于阴凉处。他沿着药架一排排找过去，终于在库房最深处，看到一个单独的石台。

　　石台上放着一只白玉盒，盒盖上刻着“冰心玉莲”四字。

　　风承影心中一喜，正要上前，忽然脚下一空——

　　机关！

　　他反应极快，纵身跃起，抓住房梁。低头看去，原本站立的地面已经翻开，露出下面黑漆漆的深洞，洞底隐约可见锋利的铁刺。

　　“果然有机关。”风承影心有余悸。

　　他悬在房梁上，仔细观察四周。石台周围的地板颜色有细微差别，显然还布有其他陷阱。要取玉盒，必须精确避开所有机关。

　　风承影深吸一口气，从怀中取出几枚铜钱，弹向石台周围。

　　“叮叮叮——”

　　铜钱落地，触发了数处机关。毒箭、铁网、地刺……各种陷阱轮番出现，令人胆寒。

　　等所有机关都触发完毕，风承影才轻巧落地，避开那些陷阱的位置，一步步走向石台。

　　就在他即将碰到玉盒时，库房外忽然传来脚步声！

　　“什么人？！”一声厉喝。

　　风承影心中一凛，知道行踪暴露了。他毫不犹豫，一把抓起玉盒塞入怀中，转身就向窗口冲去。

　　但已经晚了。

　　库房门被撞开，数十名禁军冲了进来，为首的是个面白无须的老太监，正是内侍省总管高公公。

　　“大胆贼人，竟敢擅闯皇宫药库！”高公公尖声道，“给我拿下！”

　　禁军一拥而上。

　　风承影拔剑在手，青霜剑在月光下泛起寒光。他剑法精妙，转眼间刺倒三人，但更多的禁军围了上来。

　　双拳难敌四手，何况这是在皇宫内，一旦被缠住，必死无疑。

　　风承影且战且退，眼看就要被逼到墙角，忽然瞥见窗外闪过一道黑影。

　　那黑影速度极快，如鬼魅般飘入库房，手中长剑一挥，便有两名禁军倒地。

　　“跟我走！”来人低喝，声音有些耳熟。

　　风承影来不及细想，跟着那人冲出窗户。两人在宫殿间疾驰，身后禁军紧追不舍。

　　“这边！”来人拉着风承影拐进一条暗道，七拐八绕，竟将追兵甩掉了。

　　两人在暗道中停下，风承影这才看清对方——一身黑衣，面蒙黑巾，但从身形和眼睛看，是个女子。

　　“你是谁？为何帮我？”风承影警惕地问。

　　女子拉下面巾，露出一张清丽的脸。

　　“瞿妍？！”风承影震惊。

　　瞿妍喘着气：“我不放心你一个人来，就跟来了。幸好赶上了。”

　　“凌霄呢？”

　　“林掌柜照顾着，暂时没事。”瞿妍道，“快走，这里不安全。我知道一条出宫的密道，跟我来。”

　　两人在暗道中穿行，瞿妍显然对皇宫很熟悉，带着风承影避开几处守卫，来到一处枯井前。

　　“从这里下去，直通宫外护城河。”瞿妍道，“你先走，我断后。”

　　风承影犹豫：“你怎么办？”

　　“我自有办法。”瞿妍推他，“快走！药要紧！”

　　风承影不再犹豫，纵身跃入枯井。井壁有铁梯，他迅速下滑，果然在井底发现一条地道。

　　地道很长，走了约莫一炷香时间，终于看到出口——正是护城河边的一处排水口。

　　风承影钻出洞口，回头望去，皇宫巍峨的轮廓在夜色中沉默矗立。

　　他摸了摸怀中的玉盒，冰凉的触感让他稍稍安心。

　　但瞿妍还没出来。

　　正担忧时，排水口又钻出一个人，正是瞿妍。她肩上中了一箭，鲜血染红了衣衫。

　　“瞿姑娘！”风承影急忙上前。

　　瞿妍脸色苍白，却强撑着摇头：“没事，皮外伤。快走，禁军很快就会搜到这里。”

　　两人沿着河岸疾行，很快消失在夜色中。

　　---

　　春醪酒肆，密室。

　　风承影打开玉盒，一株通体晶莹、如冰雕玉琢的莲花呈现在眼前。莲花只有巴掌大小，却散发着刺骨的寒气，连周围的空气都凝结出白霜。

　　“果然是冰心玉莲。”瞿妍忍着伤痛，仔细检查，“而且年份至少三百年，药效极佳。墨公子有救了！”

　　她取出一片花瓣，捣碎后和着温水，喂给昏迷中的凌霄。

　　说来也奇，花瓣入喉不久，凌霄脸上的青黑之色便渐渐褪去，呼吸也平稳了许多。

　　“有效！”瞿妍喜极而泣。

　　风承影也松了口气，但很快又皱眉：“但只有一片花瓣，能撑多久？”

　　“一片花瓣可压制毒性十日。”瞿妍道，“这一株玉莲有十二片花瓣，可保墨公子四个月。四个月内，我们若能找到千年雪莲和金蝉蜕，就能配出完整的解药。”

　　四个月。

　　风承影心中稍定。四个月，总比一个月好。

　　“瞿姑娘，你的伤……”他看向瞿妍肩上的箭伤。

　　瞿妍摇头：“我自己就是医者，知道如何处理。二公子，倒是你，今夜皇宫之行虽然成功，但也暴露了。高公公不是傻子，很快就能查到你身上。你必须早做打算。”

　　风承影点头：“我明白。明日一早，我就回穆府。有些事，也该做个了断了。”

　　他看向窗外，天色已微明。

　　新的一天，新的风暴，即将到来。

　　---

　　翌日清晨，穆府。

　　风承影一身戎装，踏入府门。府中气氛肃杀，仆役们噤若寒蝉，显然昨夜发生了大事。

　　来到书房，穆烁正在等他。

　　“父亲。”风承影行礼。

　　穆烁转过身，眼中有着血丝，显然也是一夜未眠。他看着风承影，许久，才缓缓道：“昨夜皇宫药库失窃，守卫死了七人，伤者十余。皇帝震怒，下令彻查。”

　　风承影平静道：“是孩儿所为。”

　　“我知道。”穆烁在椅子上坐下，神情疲惫，“岩儿，你太冲动了。擅闯皇宫是死罪，若被人抓住把柄，整个穆家都要受牵连。”

　　“但凌霄等不起了。”风承影道，“父亲，您教过我，有些事明知不可为，也要为之。凌霄为我，为函谷关，几乎赔上性命。我若连救他都不肯冒险，还配做人吗？”

　　穆烁沉默良久，最终长叹一声：“罢了。药呢？可拿到了？”

　　风承影取出玉盒：“拿到了。冰心玉莲，可保凌霄四个月性命。”

　　穆烁看了一眼，点头：“那就好。但岩儿，接下来的事，你必须听我的。”

　　“父亲请讲。”

　　“第一，凌霄不能再留在京城。”穆烁沉声道，“昨夜之事，高公公已经怀疑到穆家头上。今日朝会上，定会有人发难。凌霄若被发现，必死无疑。”

　　“那送他去哪里？”

　　“苍梧山。”穆烁道，“那里是你师父明哲的隐居之地，外人不敢擅入。而且谷子先生也在那里，可继续为他医治。”

　　风承影心中一动——苍梧山确实是最安全的地方。

　　“第二，”穆烁继续道，“你必须立刻返回函谷关。北狄虽败，但主力尚存，随时可能反扑。你是主帅，不能久离。”

　　“那京城这边……”

　　“京城有我。”穆烁眼中闪过寒光，“那些跳梁小丑，也该清理清理了。岩儿，你记住，朝堂之争，为父自有分寸。你的战场在北境，不在京城。”

　　风承影明白父亲的意思。京城的水太深，他若留下，反而会成为父亲的软肋。

　　“孩儿明白。”他重重点头，“但父亲，有一件事，孩儿必须知道——扣下函谷关粮草援军的人，到底是谁？”

　　穆烁从书案下取出一份密报，递给风承影。

　　风承影接过一看，脸色骤变。

　　密报上赫然写着：主谋——苏家家主苏文渊。同谋——内侍省总管高公公、礼部尚书顾明远。目的——逼穆烁交出兵权，扶植太子外戚掌权。

　　而更让他震惊的是，密报最后还提到一个名字：

　　“疑似与北狄有勾结。”

　　“这……这是真的？”风承影声音发颤。

　　“八成把握。”穆烁冷声道，“苏家这些年暗中与北狄通商，走私铁器、盐茶，换取皮毛、马匹。而高公公和顾明远，则是他们在朝中的内应。这次函谷关之战，他们故意扣下粮草援军，就是想借北狄之手，削弱穆家。”

　　风承影握紧密报，指节发白。

　　原来如此。

　　原来函谷关的五万将士几乎全军覆没，原来凌霄险些毒发身亡，背后竟是这些人在搞鬼！

　　“父亲打算如何？”他强压怒火。

　　“证据还不够。”穆烁道，“苏家做事谨慎，很难抓到把柄。而且他们背后，恐怕还有更大的势力。”

　　更大的势力？

　　风承影忽然想起凌霄说过的话——苏家背后还有人，能调动阎罗殿，能让苏家甘当马前卒。

　　难道……

　　一个可怕的猜测在他心中浮现。

　　“父亲，”他压低声音，“您说，会不会是……皇室中人？”

　　穆烁深深看了他一眼，没有承认，也没有否认。

　　但风承影已经明白了。

　　朝堂之争，皇权更迭，从来都是最血腥的游戏。

　　“岩儿，”穆烁拍了拍他的肩，“这些事，为父会处理。你现在要做的，是守好函谷关，护好凌霄。其他的，交给为父。”

　　风承影看着父亲鬓角的白发，心中涌起复杂的情绪。这个男人，独自扛起了整个大梁的安危，也扛起了整个穆家的命运。

　　“父亲，”他单膝跪地，“孩儿不孝，不能在您身边尽孝。但请父亲保重，等孩儿守住函谷关，等凌霄解了毒，我们再一起，扫清这些魑魅魍魉。”

　　穆烁扶起他，眼中有着欣慰：“好孩子。去吧，去做你该做的事。记住，无论遇到什么困难，穆家的儿郎，从不退缩。”

　　“孩儿谨记。”

　　风承影深深一揖，转身离开书房。

　　走出穆府时，朝阳初升，霞光万丈。

　　他回头看了一眼这座承载了穆家百年荣耀的府邸，又望向城南春醪酒肆的方向。

　　凌霄，等我。

　　等函谷关的烽火平息，等这场乱世终结。

　　我们一定还能再见。

　　一定。

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　　当日午后，一辆马车悄悄驶出京城，向南方苍梧山而去。

　　车内，凌霄靠坐在软垫上，脸色依然苍白，但比昨夜好了许多。瞿妍在一旁照顾他，林羽亲自驾车。

　　马车行至郊外十里亭，忽然停下。

　　凌霄掀开车帘，看见风承影站在亭中，一身戎装，背弓挎剑，显然是要远行。

　　“你……”凌霄想说什么，却不知从何说起。

　　风承影走到车前，将一个小包裹递给凌霄：“这里面是一些药材和银两，还有……这个。”

　　他从怀中取出一枚玉佩，正是那枚刻着穆家家徽的苍鹰玉佩。

　　“拿着。”风承影将玉佩塞进凌霄手里，“无论在哪里，无论遇到什么困难，持此玉佩到任何有穆家产业的地方，都会有人帮你。”

　　凌霄握紧玉佩，掌心传来温热的触感。

　　“你要回函谷关？”他问。

　　“是。”风承影点头，“北境还需要我。但你放心，等战事稍缓，我一定去苍梧山找你。”

　　凌霄看着他，许久，才轻声道：“保重。”

　　“你也是。”风承影深深看了他一眼，“答应我，好好养伤，好好活着。等我。”

　　“我答应。”

　　两人对视，千言万语，尽在不言中。

　　马车重新启程，渐行渐远。

　　风承影站在亭中，望着马车消失在官道尽头，久久不动。

　　身后传来马蹄声，林飞带着一队亲兵赶到。

　　“少将军，该出发了。”林飞道。

　　风承影最后望了一眼南方，转身，翻身上马。

　　“走！”

　　马蹄声疾，向北而去。

　　一个向南，一个向北。

　　一个去疗伤，一个去征战。

　　命运让他们相遇，又让他们分离。

　　但他们都相信，这场离别不会是永别。

　　因为有些缘分，是刀山火海也斩不断的。

　　因为有些承诺，是生死轮回也要兑现的。

　　苍梧山与函谷关，相隔千里。

　　但心若在一起，天涯亦是咫尺。

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　　章节尾注

　　悟已往之不谏，知来者之可追。
　　皇宫夜探，九死一生，换来的是一线生机。
　　京城暗涌，父子相托，背负的是家国天下。
　　一个向南求医，一个向北戍边，这是乱世中不得已的选择，也是深情中最沉重的承诺。
　　四个月，是希望，也是倒计时。
　　函谷关的烽火还未熄灭，京城的阴谋仍在继续。
　　而他们的故事，注定要在血与火中，写下最壮烈的一笔。
　　下一次重逢，会在何时？下一次离别，又会是何日？
　　答案，都在那未卜的前路中。