《挽袖折棠》荀霂芷

8、第 8 章

　　第八章函谷烽烟

　　章节引语

　　天地无尘，山河有影。
　　弃身锋刃端，性命安可怀。

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　　十日后，函谷关。

　　北风呼啸，卷起漫天黄沙。关城矗立在两山之间，城墙高达十丈，以巨石垒成，历经三百年战火洗礼，依旧巍峨如初。只是如今，城墙上刀痕箭孔密布，血迹斑斑，无声诉说着不久前那场惨烈的攻防战。

　　风承影和凌霄抵达时，已是黄昏。

　　关内气氛肃杀，士兵们行色匆匆，搬运滚木礌石，加固城防。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，远处传来伤兵的呻吟声。

　　“少将军！”一个满脸血污的将领迎上来，正是函谷关守将林飞，穆烁的妹夫，也是风承影的姑父。

　　林飞年过四旬，身材魁梧，此刻却眼窝深陷，显然已多日未眠。他看到风承影，眼中闪过一丝惊喜，但很快被凝重取代：“岩儿，你来得正是时候，但也来得不是时候。”

　　“姑父，情况如何？”风承影下马，沉声问。

　　“很糟。”林飞带两人登上城墙，指着关外，“北狄十五万大军已集结完毕，三日内必会发动总攻。我们守军只有五万，虽然占据地利，但兵力悬殊太大。而且……”

　　他顿了顿，声音苦涩：“而且粮草只够支撑半月。朝廷的援军和粮草迟迟不到，恐怕……是被某些人故意扣下了。”

　　凌霄顺着林飞手指的方向望去——关外平原上，北狄军营连绵数里，旌旗蔽日，炊烟如林。那黑压压的营帐，仿佛一头随时会扑上来的巨兽。

　　“援军的事，父亲已在京城周旋，不日必到。”风承影从怀中取出虎符，“姑父，这是父亲让我带来的虎符，可调动周边三州兵马，共计八万。我已传令让他们三日内集结，届时我们便有十三万兵力，足可一战。”

　　林飞眼睛一亮，接过虎符：“太好了！有了这八万人，守住函谷关就有希望！”

　　但他很快又皱眉：“不过三州兵马分散各处，集结需要时间。而北狄恐怕不会给我们这个时间。”

　　风承影点头：“所以这三日，我们必须死守。只要能撑到援军到来，就有转机。”

　　夜幕降临，关内点起篝火。

　　风承影和凌霄被安排在一处军帐休息。帐内简陋，只有两张行军床，一张木桌，几把椅子。

　　凌霄放下沧澜琴，走到帐外。夜空中繁星点点，但远处北狄军营的火光，却比星光更刺眼。

　　“在想什么？”风承影走过来，递给他一碗热汤。

　　凌霄接过汤碗，热气扑面：“在想，战争究竟是什么。”

　　风承影沉默片刻，缓缓道：“战争是权力的游戏，是利益的争夺，是无数普通人用性命为少数人的野心买单。”

　　他指向关内那些疲惫的士兵：“你看他们，大多是农家子弟，本应在田间劳作，娶妻生子，安稳度日。可现在，他们却要在这里拼杀，随时可能死去。为什么？因为北狄要南下掠夺，因为朝堂有人要争权夺利，因为……这世道不公。”

　　凌霄看着那些士兵。他们有的在擦拭兵器，有的在写信，有的默默望着家乡的方向，眼中有着对生的渴望，对死的恐惧。

　　“我们能守住吗？”他轻声问。

　　“必须守住。”风承影语气坚定，“函谷关一旦失守，北狄铁骑将长驱直入，直逼京城。届时，不止这些士兵会死，整个中原都将生灵涂炭。所以，我们必须守住，哪怕拼到最后一人。”

　　凌霄转头看他。月光下，风承影的脸棱角分明，眼神坚毅如铁。这一刻，他不是那个在江南烟雨中采药行医的风承影，而是穆家二公子，是即将踏上战场的将军。

　　“我会帮你。”凌霄说，“用我的方式。”

　　风承影看向他身后的沧澜琴：“凌霄，战场不是江湖，千军万马之中，个人的力量微不足道。我不想你涉险。”

　　“但沧澜琴可以。”凌霄道，“谷子先生说过，此琴可通万物之灵。若我以琴音助战，或许能提振士气，扰乱敌军。”

　　“可你的身体——”

　　“我自有分寸。”凌霄打断他，眼中有着不容置疑的坚定，“风承影，你说战争是少数人的游戏，让普通人为之牺牲。那如果我能让这场战争少死一些人，让这些士兵多一些活着回家的希望，我为什么不这么做？”

　　风承影怔住了。

　　他看着凌霄，这个看似文弱的年轻人，骨子里却有着不输任何将军的担当和勇气。

　　许久，他终于点头：“好。但你要答应我，一旦感到不适，立刻停止。我不想你为了这场战争，赔上性命。”

　　“我答应。”

　　两人击掌为誓。

　　当夜，风承影召集众将议事，部署防务。凌霄则留在帐中，调息养神，为即将到来的大战做准备。

　　子时，林飞匆匆进帐：“岩儿，斥候来报，北狄大军有异动！他们正在集结，看样子是要连夜攻城！”

　　风承影霍然起身：“传令全军，准备迎战！”

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　　战鼓擂响，函谷关的夜晚被彻底撕裂。

　　无数火把照亮关墙，北狄士兵如潮水般涌来，云梯、攻城车、投石机，各种攻城器械轮番上阵。箭矢如蝗，滚木礌石如雨，喊杀声、惨叫声、兵器撞击声，汇成一片地狱交响。

　　风承影站在城楼最高处，擎苍弓在手，箭无虚发。每一箭射出，必有一名北狄将领倒下。但他知道，个人的勇武在这场战争中微不足道，关键是要守住城墙，挡住敌军一波又一波的进攻。

　　战斗持续了两个时辰，北狄攻势稍缓，但守军也已伤亡惨重。

　　“少将军，东墙快守不住了！”一名满身是血的校尉冲过来，“北狄集中兵力猛攻东墙，兄弟们死伤过半！”

　　风承影脸色一变：“我去看看！”

　　他刚要走，凌霄忽然拉住他：“让我去。”

　　“不行！”风承影断然拒绝，“东墙太危险！”

　　“正因为危险，才更该我去。”凌霄背起沧澜琴，“琴音可覆盖整个东墙，能同时助战，也能稳定军心。你留在这里指挥全局，比去东墙更有用。”

　　风承影还要再说，凌霄已经转身，向城墙下跑去。

　　“凌霄！”风承影追了两步，却见凌霄回头，对他微微一笑，那笑容在火光中格外明亮。

　　“相信我。”他说。

　　然后，他头也不回地冲向东墙。

　　风承影咬牙，对身边的亲卫下令：“派一队人跟过去，务必护他周全！”

　　“是！”

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　　东墙，战况惨烈。

　　北狄士兵已经爬上城墙，与守军展开白刃战。鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。守军虽然拼死抵抗，但人数劣势明显，渐渐被压制。

　　就在此时，琴音响了。

　　不是轻柔婉转的江南小调，也不是肃杀凌厉的杀伐之音，而是一种前所未有的曲调——苍凉、悲壮、却又蕴含着不屈的意志。

　　凌霄盘膝坐在箭楼顶上，沧澜琴横放膝前。他的手指在琴弦上飞快拨动，琴音如狂风骤雨，又如千军万马，在夜空中回荡。

　　说来也奇，琴音所及之处，守军士兵仿佛被注入了新的力量，疲惫一扫而空，眼中重新燃起斗志。而北狄士兵则心神不宁，动作迟缓，攻势顿时减弱。

　　“是琴声！那琴声在帮我们！”一名老校尉大喊，“兄弟们，撑住！援军就要到了！”

　　守军士气大振，竟将爬上城墙的北狄士兵又压了回去。

　　凌霄全神贯注抚琴，额头渗出细汗。他感觉到蚀心散的毒性在蠢蠢欲动，心口传来阵阵刺痛，但他咬牙坚持。

　　一曲《破阵乐》，奏的是沙场征伐，奏的是男儿血性。

　　琴音越来越高亢，越来越激昂。城墙上，守军士兵跟着琴音的节奏，呐喊着，拼杀着，竟真的挡住了北狄的猛攻。

　　远处城楼上，风承影听着琴音，看着东墙战况好转，心中既欣慰又担忧。他能听出，凌霄的琴音中灌注了太多真气，这样下去，身体绝对吃不消。

　　“传令，预备队支援东墙！”他下令，“一定要守住！”

　　战斗又持续了一个时辰，北狄终于鸣金收兵。

　　朝阳升起时，函谷关依旧屹立。但关城内外，已是尸横遍野，血流成河。

　　风承影第一时间冲向东墙。

　　箭楼顶上，凌霄还在抚琴，但琴音已经微弱，手指也在颤抖。他的脸色苍白如纸，嘴角渗出血丝。

　　“凌霄！”风承影冲上去，一把扶住他。

　　凌霄睁开眼睛，虚弱地笑了笑：“守……守住了吗？”

　　“守住了。”风承影声音哽咽，“你做得很好，太好了。”

　　凌霄松了口气，身子一软，倒在风承影怀里，昏了过去。

　　风承影抱起他，向关内冲去：“军医！快叫军医！”

　　---

　　凌霄昏迷了一天一夜。

　　风承影守在他床边，寸步不离。军医来看过，说凌霄是内力耗尽，加上蚀心散毒性被引动，情况凶险。若能醒来便好，若醒不来……

　　风承影不敢往下想。

　　第二日黄昏，凌霄终于醒了。

　　他睁开眼，看见风承影布满血丝的眼睛和憔悴的脸，轻轻笑了：“你……多久没睡了？”

　　风承影握住他的手，声音沙哑：“你睡了多久，我就守了多久。”

　　“傻瓜。”凌霄想坐起来，却浑身无力。

　　“别动。”风承影按住他，“军医说你要静养，至少半个月不能动武，不能抚琴。”

　　凌霄苦笑：“那怎么行？北狄随时可能再攻。”

　　“援军明日就到。”风承影道，“三州八万兵马已集结完毕，正在赶来。有了援军，我们就能主动出击，不必死守。”

　　凌霄这才放心：“那就好。”

　　他看向窗外，夕阳西下，天空被染成一片血红。

　　“风承影，”他忽然问，“你说，这场战争要死多少人才能结束？”

　　风承影沉默良久，低声道：“我不知道。但我知道，每多守一天，每多杀一个敌人，中原的百姓就多一分安全。这是穆家世代守护的信念，也是我必须要做的事。”

　　凌霄转头看他：“那你呢？你的信念是什么？”

　　“我的信念……”风承影望向远方，目光悠远，“是让这场战争早点结束，让这些士兵能活着回家，让天下不再有战火。让长姐不用再戴面具，让穆家不必再背负那么重的责任。让……”

　　他顿了顿，看向凌霄：

　　“让你能安心抚琴，不必再为这些事涉险。”

　　凌霄心中一动，握紧了他的手。

　　“那我的信念，”他轻声道，“就是帮你实现这些。”

　　两人相视，千言万语，尽在不言中。

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　　三日后，援军抵达。

　　函谷关守军增至十三万，士气大振。风承影与林飞商议后，决定主动出击，打北狄一个措手不及。

　　子时，月黑风高。

　　三万精锐骑兵悄悄出关，由风承影亲自率领，绕道北狄大营侧翼。林飞则率五万步兵正面佯攻，吸引敌军注意力。

　　凌霄坚持要随军出征。风承影本不同意，但凌霄说：“我的琴音在大规模战场上效果更好。而且，我想看着你凯旋。”

　　最终，风承影妥协了，但让凌霄留在后方高地上，有重兵保护。

　　战鼓擂响，正面战场首先接敌。林飞率军猛攻北狄大营前门，杀声震天。

　　北狄主帅果然中计，调集主力迎战。而就在这时，风承影的三万骑兵从侧翼杀出，如一把尖刀，直插北狄大营腹地。

　　“放箭！”风承影弯弓搭箭，没羽箭如流星般射出，所过之处，北狄士兵纷纷倒地。

　　骑兵冲锋，铁蹄踏破营帐，刀光闪过，鲜血飞溅。北狄大营瞬间陷入混乱。

　　后方高地上，凌霄抚琴。

　　这一次，他奏的是《十面埋伏》。琴音急促凌厉，仿佛千军万马奔腾冲杀，与战场上的厮杀声遥相呼应。

　　说来也奇，琴音响起后，大梁士兵仿佛如有神助，攻势更猛，配合更默契。而北狄士兵则心慌意乱，阵型大乱。

　　战斗持续到黎明，北狄大营被攻破，主帅仓皇逃窜，十五万大军溃不成军。

　　函谷关大捷！

　　消息传回关内，全军欢腾。这是自北狄入侵以来，大梁取得的第一场大胜。

　　风承影凯旋时，满身血污，但眼中有着明亮的光。他骑马来到高地，翻身下马，走到凌霄面前。

　　“我们赢了。”他说。

　　凌霄收起琴，站起身，看着他疲惫却坚毅的脸，忽然上前一步，紧紧抱住了他。

　　这个拥抱很用力，仿佛要把对方揉进骨血里。

　　风承影愣了一瞬，然后也用力回抱住他。

　　“你做到了。”凌霄在他耳边轻声道，“你真的做到了。”

　　“是我们做到了。”风承影纠正，“没有你的琴音，这场仗不会赢得这么顺利。”

　　两人抱了很久，直到副将来报，说林将军请少将军去议事，才分开。

　　凌霄看着风承影离去的背影，忽然感到心口一阵剧痛。

　　他捂住胸口，脸色瞬间惨白。

　　蚀心散的毒性，终究还是被引动了。

　　他踉跄一步，扶住旁边的树干，大口喘气。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。

　　“凌霄！”一个焦急的声音传来。

　　凌霄勉强抬头，看见瞿妍跑了过来——原来她也随援军来了函谷关。

　　“瞿姑娘……”凌霄想说话，却吐出一口黑血。

　　瞿妍脸色大变，扶住他，迅速诊脉：“毒性发作了！比预想的更快！快，跟我回营帐！”

　　她扶着凌霄往山下走，凌霄的意识越来越模糊。

　　昏迷前，他最后看到的，是远方风承影正在与将士们庆祝胜利的背影。

　　那样挺拔，那样耀眼。

　　真好，他想。

　　至少他赢了，至少函谷关守住了。

　　至于自己……

　　或许，这就是命吧。

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　　营帐内，瞿妍紧急施救。

　　她用了谷子给的保命丹药，又以金针封住凌霄心脉，总算暂时稳住了毒性。但蚀心散已经深入骨髓，除非尽快找到解药，否则神仙难救。

　　风承影得到消息冲进营帐时，凌霄已经醒了，但虚弱得连说话的力气都没有。

　　“怎么回事？”风承影抓住瞿妍的手，声音都在颤抖。

　　瞿妍红着眼眶：“毒性发作了。墨公子在战场上强行催动内力抚琴，引动了蚀心散。现在毒性已侵入心脉，若一个月内找不到解药，恐怕……”

　　她说不下去了。

　　风承影如遭雷击，踉跄后退一步，靠在帐柱上。

　　一个月。

　　只有一个月。

　　解药需要三味主药，他们只有血灵芝，还缺千年雪莲和金蝉蜕。而这两样，一样在昆仑绝顶，一样要等明年开春。

　　根本来不及。

　　“不……”风承影摇头，“一定还有办法。瞿妍，你再想想，还有什么办法？”

　　瞿妍哭着摇头：“谷子师父说过，蚀心散无药可解，只有那三味药。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非以命换命。”瞿妍声音颤抖，“用‘移花接木’之法，将毒性转移到另一个人身上。但此法凶险，施术者九死一生，而且……需要至亲至爱之人自愿献身。”

　　营帐内一片死寂。

　　风承影看向凌霄，凌霄也在看他，眼中有着平静的释然。

　　“不行。”凌霄虚弱地开口，“谁也不许……这么做。”

　　风承影走到床边，握住他的手：“凌霄，你听我说。我们还有一个月，一个月可以做很多事。我会派人去昆仑找千年雪莲，也会想办法找到金蝉蜕。实在不行，我就去求皇帝，打开皇宫药库。总会有办法的，你相信我。”

　　凌霄看着他眼中的恳求，心中一酸。

　　他知道，风承影说的是安慰的话。一个月，根本来不及。

　　但他还是点头：“好，我相信你。”

　　风承影握紧他的手，转头对瞿妍道：“瞿姑娘，这一个月，请你务必稳住他的毒性。需要什么药，需要什么人，尽管说，我去办。”

　　瞿妍重重点头：“我会尽力。”

　　风承影又看了凌霄一眼，转身走出营帐。

　　帐外，夕阳如血。

　　他走到关墙上，望着北方苍茫的大地，忽然一拳砸在墙砖上，鲜血直流。

　　恨。

　　他恨自己的无能为力，恨那些下毒的人，恨这该死的世道。

　　为什么，为什么总是要在看到希望的时候，又给人致命一击？

　　为什么他拼死守护的，却要一个个离他而去？

　　“少将军。”林飞走过来，拍了拍他的肩，“墨公子的事，我听说了。你别太自责，战争就是这样，总会有人牺牲。”

　　“他不是士兵。”风承影声音沙哑，“他本不该来这里，本不该卷入这些事。是我……是我把他带进来的。”

　　“但他是自愿的。”林飞道，“岩儿，你我都知道，有些选择，是明知危险也要做的。就像你选择来函谷关，就像墨公子选择为你抚琴。这不是谁的错，这是命。”

　　风承影闭上眼，深深吸了口气。

　　再睁开时，眼中已恢复了冷静。

　　“姑父，函谷关的防务就交给你了。”他转身，“我要回京城一趟。”

　　“现在？”林飞惊讶，“北狄虽然败退，但随时可能卷土重来。你是主帅，怎能擅离？”

　　“我必须回去。”风承影道，“凌霄的解药，只有京城可能有线索。而且……有些事，也该做个了断了。”

　　他指的是那些扣下援军粮草、暗中阻挠的人。

　　林飞明白了他的意思，沉默片刻，点头：“好。这里交给我，你放心去。但岩儿，京城比战场更凶险，万事小心。”

　　“我知道。”

　　风承影最后望了一眼凌霄营帐的方向，转身走下城墙。

　　夜色中，他单骑出关，向京城疾驰而去。

　　马蹄声急，仿佛在追赶那流逝的时间。

　　一个月。

　　他只有一个月。

　　这一次，他绝不会再让重要的人，从自己眼前消失。

　　绝不。

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　　章节尾注

　　我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。
　　函谷关的烽火，见证了铁血与牺牲，也见证了深情与守护。
　　一个在沙场拼杀，一个在后方抚琴，他们以各自的方式，共同守住了这座关乎中原存亡的雄关。
　　可胜利的喜悦还未散去，死亡的阴影却已笼罩。
　　蚀心散的毒发，像一把悬在头顶的利剑，提醒着他们——乱世之中，从来没有真正的安宁。
　　而风承影的连夜回京，又将掀起怎样的波澜？
　　京城的暗涌，北境的烽烟，个人的生死，天下的兴亡……
　　所有这些，都将在这最后的一个月里，迎来最终的答案。