《挽袖折棠》荀霂芷

22、第 22 章

　　番外·鬼面桃花（百合线）

　　番外引语

　　明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。
　　我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。

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　　建昭十八年，春。

　　函谷关外的桃花开了，漫山遍野的粉，在料峭春风中颤巍巍地绽放。穆嵚站在城楼上，鬼首面具在晨光中泛着冷硬的金属光泽，只露出一双锐利如鹰的眼睛。

　　她身后，平远军大营炊烟袅袅。士兵们已经开始晨练，喊杀声、兵器撞击声、战马嘶鸣声，汇成边关特有的交响。

　　“将军，”副将林远上前，“瞿军医来了。”

　　穆嵚转身，看见一个青衣女子提着药箱走上城楼。是瞿妍，谷子先生的弟子，三年前被她从江南带到边关，成了平远军的随行军医。

　　“瞿军医。”穆嵚点头示意，声音透过面具传出来，沙哑粗砺，像钝刀磋磨。

　　“将军，”瞿妍行礼，声音温和，“该换药了。”

　　穆嵚的左臂前日作战时受了箭伤，虽然不重，但需每日换药。她随瞿妍下了城楼，走进将军大帐。

　　帐内简朴，只有一张行军床，一张木桌，几把椅子。穆嵚在床边坐下，解开铠甲，露出受伤的左臂。箭伤在肘上三寸，已经结痂，但周围红肿未消。

　　瞿妍打开药箱，取出金疮药和干净布条。她的动作轻柔熟练，指尖触碰到穆嵚的皮肤时，能感觉到那具身体瞬间的僵硬。

　　“疼吗？”她问。

　　“不疼。”穆嵚答得干脆。

　　瞿妍不再说话，专注地处理伤口。她知道穆嵚的脾气——这位女将军从不喊疼，从不示弱，永远挺直脊梁，仿佛一尊不会倒下的战神。

　　可她知道不是。

　　三年前她刚来边关时，曾见过穆嵚卸下铠甲的样子。那是在一次惨烈的守城战后，穆嵚身中数箭，失血过多，昏迷不醒。她为穆嵚疗伤时，不得不解开衣襟，然后看见了——

　　看见那具遍布伤痕的身体，看见那些新旧交错的刀疤箭痕，也看见了……女子特有的曲线。

　　那一刻她明白了，为何穆将军永远戴着面具，为何声音那样沙哑，为何从不与人共浴，为何总是独来独往。

　　穆嵚是女子。

　　这个秘密像一块巨石压在瞿妍心上。她没有告诉任何人，只是默默守口如瓶，默默照顾这位不能以真面目示人的女将军。

　　“好了。”瞿妍包扎完毕，抬头时却发现穆嵚正盯着她看。

　　面具下的眼睛深邃难懂，但瞿妍能感觉到那份审视的目光。

　　“瞿军医来边关三年了，”穆嵚忽然开口，“可曾想过回江南？”

　　瞿妍一愣：“将军为何这样问？”

　　“边关苦寒，战事频繁，不适合女子久居。”穆嵚的声音听不出情绪，“你若想回去，我可以安排。”

　　瞿妍摇头：“我不回去。这里需要医者，将士们需要我。”

　　“那你呢？”穆嵚问，“你需要什么？”

　　这个问题让瞿妍怔住了。她需要什么？她从未想过。自小跟着师父谷子学医，行走江湖，治病救人，仿佛生来就是为了这个。后来被穆嵚带到边关，一待就是三年，救治伤员，研究伤药，日子充实而忙碌。

　　可夜深人静时，她也会想家，想江南的杏花烟雨，想师父的谆谆教诲。

　　但她从不说。

　　“我什么都不需要，”她最终说，“能救人，就够了。”

　　穆嵚沉默片刻，忽然抬手，轻轻碰了碰瞿妍的脸颊。这个动作很轻，很快，快到瞿妍以为只是错觉。

　　“你瘦了。”穆嵚说，声音里似乎有一丝……心疼？

　　瞿妍心跳漏了一拍，但很快稳住：“边关饮食粗糙，大家都瘦。”

　　“不一样。”穆嵚收回手，重新戴好面具，“你是医者，该好好照顾自己。从今天起，每餐加一份肉，我让厨子单做。”

　　“将军，这不合适……”

　　“这是军令。”穆嵚打断她，语气不容置疑。

　　瞿妍知道争不过，只得应下：“谢将军。”

　　走出大帐时，春风拂面，带着桃花的香气。瞿妍回头看了一眼，帐帘已经落下，遮住了那个孤独的身影。

　　她忽然觉得，那副鬼首面具下的，或许是个很温柔的人。

　　只是这温柔，被战火和命运，磨砺成了坚硬的壳。

　　---

　　三月后，北狄大举来犯。

　　这一次不同以往，北狄集结了十五万大军，由大汗拓跋宏亲自率领，誓要攻破函谷关。

　　穆嵚只有五万守军。

　　守城战打了七天七夜，箭矢耗尽，滚木礌石所剩无几，守军伤亡过半。更糟糕的是，军中开始流行疫病——是伤寒，传染极快。

　　瞿妍忙得脚不沾地，在伤兵营和药房之间来回奔波。她研制出了治伤寒的药方，但药材不够，只能优先救治轻伤士兵。

　　第七日黄昏，城楼告急。

　　穆嵚身先士卒，率亲兵死守。她的刀法凌厉霸道，每一刀挥出都有北狄士兵倒下，但敌人太多了，杀之不尽。

　　瞿妍在伤兵营听到消息，想都没想就冲上城楼。她看见穆嵚被三个北狄将领围攻，左肩中了一刀，鲜血染红了铠甲。

　　“将军！”瞿妍冲过去，却被士兵拦住。

　　“瞿军医！危险！别过去！”

　　“放开我！”瞿妍挣扎，“我是医者！将军受伤了！”

　　就在这时，穆嵚忽然一声暴喝，一刀斩断一个北狄将领的手臂，反手又刺穿另一人的胸膛。第三个人见状想逃，却被穆嵚追上，一刀毙命。

　　战斗暂时平息，北狄退兵。

　　穆嵚靠在城墙上，大口喘气。她的左肩血流不止，面具下的脸色想必已经苍白。

　　瞿妍冲过去，撕开她的衣襟，开始处理伤口。刀伤很深，深可见骨，需要缝合。

　　“忍着点，”瞿妍拿出针线，“会很疼。”

　　“嗯。”穆嵚只应了一声。

　　瞿妍开始缝合。她的手很稳，针脚细密，但每一针下去，都能感觉到穆嵚身体的颤抖。这位从不喊疼的将军，此刻正默默承受着巨大的痛苦。

　　缝合完毕，瞿妍敷上药，用布条包扎好。做完这一切，她才发现自己的手在抖。

　　“怕了？”穆嵚问，声音虚弱。

　　瞿妍摇头：“不是怕，是……”她不知道该怎么说。

　　是心疼。

　　这三个字她说不出口。

　　穆嵚似乎懂了，伸手握住她的手。那只手很冷，手心有厚厚的茧，是常年握刀留下的。

　　“我没事，”穆嵚说，“死不了。”

　　瞿妍眼眶一热，反握住她的手：“别说死。”

　　穆嵚笑了，虽然面具遮着看不见，但瞿妍能感觉到——她在笑。

　　“好，不说。”穆嵚答应，“听你的。”

　　那一刻，城楼上下，尸横遍野，烽火连天。但在那一片血腥与死亡中，两只手紧紧相握，仿佛能握住唯一的温暖。

　　---

　　守城第九日，援军终于到了。

　　是穆岩率三万平远军从京城赶来。兄弟——或者说，姐弟——联手，里应外合，大败北狄。

　　拓跋宏仓皇北逃，函谷关守住了。

　　庆功宴上，将士们大口喝酒，大口吃肉，庆祝这场来之不易的胜利。穆嵚却没有参加，她独自回到大帐，卸下铠甲，解开衣襟。

　　左肩的伤口还在渗血，瞿妍的缝合技术虽好，但那一刀实在太深。

　　帐帘被掀开，瞿妍端着药碗走进来。

　　“我就知道你不会去庆功宴，”她说，“该喝药了。”

　　穆嵚接过药碗，一饮而尽。药很苦，但她眉头都没皱一下。

　　瞿妍在床边坐下，开始检查伤口：“还好没有发炎，但需要继续换药。将军这几日不可用力，不可沾水，不可……”

　　她絮絮叨叨地叮嘱，穆嵚却只是静静听着，面具下的眼睛看着她，眼神温柔得不像个将军。

　　“瞿妍。”穆嵚忽然打断她。

　　这是她第一次叫她的名字。

　　瞿妍一怔：“将军？”

　　“如果有一天，”穆嵚缓缓道，“我是说如果，我不用再戴这面具，不用再假装是男子，不用再打仗……你愿意跟我走吗？”

　　这个问题太突然，瞿妍完全呆住了。

　　她看着穆嵚，看着那双深邃的眼睛，看着那副狰狞的鬼首面具，忽然明白了什么——明白了这三年来那些似有若无的关照，明白了那些欲言又止的眼神，明白了那份藏在坚硬外壳下的温柔。

　　“将军，”她声音发颤，“您是说……”

　　“我喜欢你。”穆嵚说得很直白，也很平静，“从三年前在江南见到你第一眼，就喜欢。带你回边关，是私心。留你在身边，是私心。对你所有的好，都是私心。”

　　她顿了顿，声音低了下去：

　　“我知道这不对。我是将军，是‘男子’，是穆家长子。我不该有这样的心思，更不该说出口。可是瞿妍，仗打了这么多年，我累了。我不想再戴着面具活着，不想再为了什么家国天下牺牲一切。我就想……为自己活一次。”

　　瞿妍的眼泪掉了下来。

　　她不知道自己在哭什么，是心疼这个人这么多年的隐忍，还是感动这份深藏已久的深情。

　　“将军，”她哽咽道，“您是女子的事，我三年前就知道了。”

　　这次轮到穆嵚愣住了。

　　“那次您重伤昏迷，我为您疗伤时看见的。”瞿妍擦去眼泪，“我没有告诉任何人，永远都不会。”

　　穆嵚沉默良久，忽然抬手，缓缓摘下了脸上的面具。

　　瞿妍第一次看见她的真容。

　　那是一张清丽的脸，眉目如画，只是常年戴面具，皮肤异常苍白。左脸颊有一道淡淡的疤痕，是多年前作战时留下的。

　　没有传说中被烫伤的痕迹，没有狰狞的伤疤，只有属于女子的柔美，和属于将军的坚毅。

　　“这才是真正的我，”穆嵚轻声说，“穆嵚，穆家长女，二十五岁，喜欢桃花，喜欢江南，喜欢……你。”

　　瞿妍的眼泪又涌了出来。

　　她伸手，轻轻抚摸穆嵚的脸，从眉骨到鼻梁，从脸颊到下巴。然后她凑过去，在穆嵚唇上印下一个轻轻的吻。

　　“我也喜欢你，”她哭着说，“从三年前到现在，一直喜欢。”

　　穆嵚笑了，那笑容明媚如春，是她戴上面具后再也没有过的表情。

　　她将瞿妍拥入怀中，紧紧地，仿佛要揉进骨血里。

　　帐外，庆功宴的喧闹声隐约传来。帐内，两个女子相拥而泣，为这份不该有却无法抑制的爱情。

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　　那夜之后，一切都变了，又好像什么都没变。

　　穆嵚重新戴上面具，依旧是那个威严冷硬的穆将军。瞿妍依旧是随行军医，认真救治每一个伤员。

　　但只有她们自己知道，有些东西不一样了。

　　穆嵚的饮食起居，瞿妍亲自照顾。穆嵚的伤势，瞿妍每日检查。夜深人静时，穆嵚会悄悄去瞿妍的营帐，两人什么也不做，就那样相拥而眠，仿佛寻常爱侣。

　　那是她们偷来的温柔，是战火中唯一的慰藉。

　　但好景不长。

　　三个月后，京城剧变的消息传来——惠帝病危，太子年幼，朝局动荡。穆烁急召穆嵚回京。

　　分别那夜，瞿妍为穆嵚收拾行装。

　　“此去凶险，”她一边叠衣服一边说，“朝堂不比战场，明枪易躲，暗箭难防。将军要万事小心。”

　　穆嵚从背后抱住她：“等我回来。等京城的事处理完，我就向父亲坦白一切，然后带你走。我们去江南，找个安静的地方，开间医馆，你行医，我……我陪你。”

　　她说得轻巧，但瞿妍知道有多难。穆家满门忠烈，穆嵚身为“长子”，肩上的担子太重。就算穆烁能接受女儿的身份，朝廷呢？天下呢？

　　但她没说破，只是点头：“好，我等你。”

　　穆嵚从怀中取出一枚玉佩，塞进瞿妍手里：“这是我娘留下的，你拿着。若……若我回不来，你就当留个念想。”

　　“别说这种话，”瞿妍捂住她的嘴，“你一定会回来。”

　　穆嵚笑了，吻了吻她的手心：“嗯，一定回来。”

　　天亮时，穆嵚率亲兵出发。瞿妍站在城楼上，看着那一行人渐行渐远，直到消失在晨雾中。

　　她握紧手中的玉佩，心中涌起强烈的不安。

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　　穆嵚没有回来。

　　三个月后，京城传来消息：穆嵚战死。

　　是在京城保卫战中，她率敢死队出城冲阵，打乱北狄阵型，最终力竭，被乱箭射中，坠马身亡。

　　消息传到函谷关时，瞿妍正在配药。她手一颤，药瓶摔在地上，碎了一地。

　　“不可能……”她喃喃自语，“她说会回来的……”

　　林远红着眼眶，将一封信交给她：“这是将军……临走前留给您的。”

　　瞿妍颤抖着拆开信，信上只有寥寥数语：

　　“瞿妍，若你看到这封信，说明我已不在。对不起，食言了。玉佩你留着，就当我去江南了。下辈子，我不做将军，你不做医者，我们做一对寻常女子，在桃花树下相遇，可好？”

　　信的末尾，画了一枝桃花，旁边写着一行小字：

　　“鬼面之下，桃花依旧。”

　　瞿妍的眼泪模糊了视线。

　　她想起那个摘下面具的夜晚，想起那清丽的容颜，想起那句“我喜欢你”，想起那个温柔的吻。

　　也想起分别时的承诺：“等我回来。”

　　可她等不到了。

　　永远等不到了。

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　　穆嵚的遗体运回函谷关时，瞿妍亲自为她入殓。

　　她摘下了穆嵚的面具，露出了那张清丽的脸。脸色苍白，但神情安详，嘴角甚至带着一丝笑意，仿佛只是睡着了。

　　瞿妍为她擦洗身体，换上干净的衣服。那具身体上，新旧伤痕交错，诉说着这位女将军短暂而壮烈的一生。

　　最后，瞿妍将那枚玉佩放在穆嵚心口。

　　“下辈子，”她轻声说，“一定要找到我。不做将军，不做医者，就做两个寻常女子，在桃花树下相遇。”

　　她俯身，在穆嵚唇上印下最后一个吻。

　　冰凉的，没有回应。

　　帐外，北风呼啸，卷起漫天黄沙。函谷关的桃花早就谢了，只剩光秃秃的枝丫，指向苍白的天空。

　　就像她们的爱情，还没来得及盛开，就已经凋零。

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　　很多很多年后。

　　楚国一统天下，盛世开启。郢都有间医馆，名为“济世堂”，主人是位姓凌的女医师，医术通神。

　　这一日，医馆来了个特殊的病人——是个年轻女子，戴着面纱，说心悸气短，夜不能寐。

　　凌医师为她诊脉，发现不是身病，是心病。

　　“姑娘心中有事？”凌医师问。

　　女子沉默片刻，摘下面纱。那是一张清丽的脸，左脸颊有道淡淡的疤痕。

　　“我常做一个梦，”女子说，“梦见自己穿着铠甲，戴着面具，在城楼上打仗。还梦见一个人，青衣，提药箱，为我疗伤。梦里我叫她……瞿妍。”

　　凌医师手一颤。

　　她想起外祖母瞿妍临终前的话：“若有一日，见到一个左脸有疤的女子，告诉她，我在江南等她。”

　　“姑娘贵姓？”凌医师问。

　　“姓穆，单名一个嵚字。”

　　凌医师眼眶一热，握住她的手：“穆姑娘，我带你去个地方。”

　　她带穆嵚去了后院。那里有棵桃树，正是花开时节，粉白的花瓣如云似雾。树下有座坟，墓碑上写着：“挚友瞿妍之墓”。

　　“这是……”穆嵚怔住。

　　“这是我外祖母，”凌医师说，“她临终前说，若有一天，一个左脸有疤、名叫穆嵚的女子来找她，就带她来这里。她说，她在桃花树下，等一个人。”

　　穆嵚走到坟前，跪下，轻抚墓碑。不知为何，眼泪止不住地流下来。

　　“瞿妍……”她喃喃自语，“我好像……记得这个名字。”

　　风吹过，桃花瓣纷纷扬扬落下，落在她肩头，落在墓碑上，仿佛在回应她的呼唤。

　　凌医师在旁看着，心中感慨万千。

　　她知道，这是外祖母等了很久的人。

　　也知道，这段跨越生死轮回的爱情，终于有了重逢的希望。

　　只是这一世，她们能否弥补前世的遗憾？

　　能否在太平盛世里，开出属于她们的花朵？

　　她不知道。

　　但她相信，只要心中有爱，就总会有希望。

　　就像这桃花，今年谢了，明年还会再开。

　　就像这份情，前世断了，今生还能再续。

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　　黄昏时分，穆嵚还在坟前。

　　她不知道自己为何对这座坟有如此深的眷恋，只是觉得心里空落落的那一块，在见到这座坟时，被填满了。

　　“瞿妍，”她轻声说，“我来了。虽然不记得你，但我来了。”

　　桃花瓣落在她手心，带着淡淡的香气。

　　恍惚间，她仿佛看见一个青衣女子，提着药箱，对她微笑。那笑容温柔，眼神清澈，就像……就像等了很久很久的人。

　　“下辈子，”她听见自己说，“我不做将军，你不做医者，我们做一对寻常女子，在桃花树下相遇，可好？”

　　风吹过，桃花摇曳，像是在说：

　　“好。”

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　　番外尾声

　　问世间情为何物，直教人生死相许。
　　副cp的虐恋，是乱世中无法圆满的遗憾。
　　但生死轮回，总有重逢的希望。
　　这一世，她们一个是医馆传人，一个是寻常女子。
　　没有家国重担，没有世俗枷锁。
　　只有桃花依旧，故人归来。
　　愿她们这一世，能弥补前世的遗憾。
　　愿所有深爱却未能相守的人，都能在来世重逢。