《挽袖折棠》荀霂芷

11、第 11 章

　　第三卷：琴断弦绝·生死相隔

　　卷首语

　　据传当年的函谷关一战，平远军有如神助，绝境逢生，以三千兵力令数十万铁骑折戟。

　　只有穆岩知道，那一场胜仗里，他失去了他的爱人。

　　他要以身殉国于大厦将倾时力挽狂澜，他便以身殉道救之于黄泉彼岸。

　　——《野史·平远将军传》

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　　第十一章昆仑绝顶

　　章节引语

　　弃身锋刃端，性命安可怀。
　　我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。

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　　昆仑山脉，万仞绝壁。

　　风承影独自一人，在风雪中攀爬了整整二十七日。

　　自苍梧山出发，他日夜兼程，不敢有片刻停歇。过黄河，穿戈壁，入雪山，一路上的艰难险阻，远超常人想象。但他心中只有一个念头——找到千年雪莲，救凌霄。

　　谷子说过，千年雪莲生长在昆仑绝顶的寒冰洞中，洞口终年冰雪覆盖，非大机缘者不可见。而寒冰洞内，更有守护雪莲的异兽“冰螭”，凶猛异常，入洞者九死一生。

　　但这些，风承影都不在乎。

　　只要能救凌霄，刀山火海他也敢闯。

　　第二十八日，他终于登上了昆仑主峰。

　　这里已是人间绝境，海拔极高，空气稀薄，风雪狂暴。放眼望去，尽是白茫茫一片，分不清天地。狂风如刀，刮在脸上生疼。

　　风承影强忍着高原反应，在绝壁上寻找寒冰洞的踪迹。按照谷子给的线索，洞口应该在主峰北侧，一处背阴的悬崖下。

　　他攀着冰岩，一寸寸搜索。手指冻得麻木，几次险些滑落，但他咬牙坚持。

　　终于，在日落时分，他发现了洞口。

　　那是一道极隐蔽的裂缝，隐藏在冰瀑之后，若非刻意寻找，根本发现不了。洞口不大，仅容一人通过，里面漆黑一片，深不见底。

　　风承影点燃火折子，深吸一口气，钻进洞中。

　　洞内比外面更冷，寒气刺骨。岩壁上结着厚厚的冰层，在火光映照下，反射出幽蓝的光。脚下是光滑的冰面，稍有不慎就会滑倒。

　　风承影小心翼翼地向深处走去。

　　越往里，寒气越重。他的眉毛、睫毛都结上了冰霜，呼吸出的白气瞬间凝成冰晶。但奇怪的是，洞中并非死寂——远处传来隐约的水滴声，还有某种……低沉的呼吸声。

　　冰螭。

　　风承影心中一凛，握紧了青霜剑。

　　转过一个弯，眼前豁然开朗。

　　这是一个巨大的冰窟，高约十丈，宽约三十丈，四壁晶莹剔透，如水晶宫般瑰丽。而冰窟中央，有一方小小的冰池，池中生着一株雪莲。

　　那雪莲通体洁白，花瓣如冰雕玉琢，散发着柔和的荧光。花心处有一点金黄，正是成熟的标志。

　　千年雪莲！

　　风承影心中一喜，正要上前，冰池中忽然水波翻涌，一条通体冰蓝的巨兽破水而出！

　　那兽似龙非龙，似蛇非蛇，身长三丈，头生独角，双眼如灯笼般大小，闪烁着冰冷的寒光。正是传说中的冰螭！

　　冰螭显然察觉到了入侵者，发出一声低吼，震得整个冰窟都在颤抖。它张开血盆大口，露出森白的獠牙，向风承影扑来！

　　风承影侧身闪避，同时一剑刺出。青霜剑斩在冰螭的鳞片上，竟只留下一道白痕，根本无法破防！

　　好坚硬的鳞甲！

　　风承影心中一惊，知道不能硬拼。他施展轻功，在冰窟中辗转腾挪，躲避冰螭的攻击。冰螭身躯庞大，动作却极快，几次险些将他扫中。

　　更麻烦的是，冰螭还能喷吐寒气。那寒气所过之处，冰面凝结加厚，温度骤降。风承影的四肢渐渐麻木，动作也开始迟缓。

　　这样下去不行。

　　风承影心念电转，忽然瞥见冰窟顶部的冰锥。他灵机一动，纵身跃起，一剑斩断一根最大的冰锥。

　　冰锥坠落，正砸在冰螭头上。虽然没能造成伤害，却让冰螭的动作停顿了一瞬。

　　就是现在！

　　风承影抓住机会，从怀中取出一包药粉——这是谷子给的“醉龙散”，专门对付异兽的迷药。他手腕一抖，药粉撒向冰螭的面部。

　　冰螭吸入药粉，动作明显迟缓下来，眼中出现迷茫之色。

　　风承影趁机冲向冰池，伸手去摘雪莲。

　　就在指尖即将触到花瓣的瞬间，冰螭忽然一声狂吼，竟是强行挣脱了药力，一尾巴扫来！

　　风承影躲闪不及，被扫中后背，整个人飞了出去，重重撞在冰壁上。

　　“噗——”他喷出一口鲜血，染红了冰面。

　　冰螭显然被激怒了，张开大口，就要将风承影吞下。

　　千钧一发之际，风承影忽然想起谷子说过的话：“冰螭守护雪莲，视之如命。你若强取，必遭反噬。但若以诚心感之，或有一线生机。”

　　诚心感之？

　　风承影苦笑。现在这情况，哪还有什么诚心？

　　但他忽然想起凌霄——那个为了救他，不惜经脉尽断的人。那个即使昏迷不醒，也依然在他心中发光的人。

　　是啊，他来这里，不是为了杀戮，是为了救人。

　　风承影挣扎着站起身，扔掉手中的剑，缓缓走向冰螭。

　　冰螭警惕地盯着他，发出低吼。

　　“我不是来夺你宝物的。”风承影看着冰螭的眼睛，声音平静，“我只是想救人。我爱的人中了剧毒，命在旦夕，只有这雪莲能救他。你若通灵，就该明白，生命可贵，不该轻弃。”

　　他指了指自己，又指了指雪莲：“我用我的命，换这株雪莲，如何？”

　　冰螭歪了歪头，似乎听懂了。

　　风承影闭上眼睛，等待死亡的降临。

　　但预想中的攻击没有到来。

　　他睁开眼，看见冰螭缓缓低下头，用鼻子轻轻碰了碰他的手臂。那动作，竟有些……温柔？

　　然后，冰螭转身，游回冰池，盘绕在雪莲周围，不再看风承影。

　　这是……允许他摘取？

　　风承影愣住了。

　　许久，他才反应过来，对冰螭深深一揖：“多谢。”

　　他走到冰池边，小心地摘下沉甸甸的雪莲。花瓣触手冰凉，却仿佛有着生命般，在他掌心微微颤动。

　　摘完雪莲，风承影从怀中取出一枚丹药——这是谷子给的最后一枚赤阳丹，原本是给自己保命用的。他将丹药放在冰池边：“此丹可助你修行，算是……谢礼。”

　　冰螭看了丹药一眼，点了点头。

　　风承影不再耽搁，将雪莲小心包好，背在背上，转身离开冰窟。

　　走出洞口时，已是深夜。月朗星稀，雪山在月光下泛着银白的光泽，美得不似人间。

　　风承影回头看了一眼寒冰洞，心中感慨万千。

　　万物有灵，诚不欺我。

　　他不敢停留，连夜下山。

　　来时二十七日，回时却只用了二十日——他几乎是不要命地赶路，日夜兼程，马不停蹄。困了就在马背上打个盹，饿了就啃两口干粮，渴了就抓一把雪。

　　第二十日傍晚，他终于赶回了苍梧山。

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　　隐云谷，竹屋。

　　谷子正在为凌霄施针，忽然听到屋外传来急促的马蹄声。他推门出去，看见风承影翻身下马，整个人瘦了一大圈，满脸胡茬，衣衫破烂，但眼中有着明亮的光。

　　“先生！我回来了！”风承影从怀中取出雪莲，“千年雪莲，找到了！”

　　谷子接过雪莲，仔细检查，确认无误，这才松了口气：“好，好！有了雪莲，再等金蝉蜕，就能配解药了！”

　　“凌霄呢？他怎么样？”风承影急切地问。

　　谷子神色黯淡：“情况……不太好。虽然我用金针和丹药吊着性命，但蚀心散的毒性还是在慢慢侵蚀。而且经脉尽断后，他的身体极度虚弱，随时可能……”

　　风承影冲进屋内。

　　凌霄依旧昏迷着，脸色比之前更加苍白，几乎透明。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，若非胸口还有微微起伏，简直就像个死人。

　　风承影跪在床边，握住凌霄的手，声音哽咽：“凌霄，我回来了。雪莲找到了，你很快就会好起来的，一定会好起来的……”

　　床上的人毫无反应。

　　谷子走进来，拍了拍风承影的肩膀：“别太难过，至少现在有了希望。只要再找到金蝉蜕，解药就能配成。到那时，凌霄的毒解了，虽然武功不能恢复，但至少能像个正常人一样活着。”

　　“金蝉蜕还要多久？”风承影问。

　　“最快也要两个月后。”谷子道，“金蝉三十年一蜕壳，下一次就在明年开春。我已经派人去苗疆守着，一有消息立刻回报。”

　　两个月。

　　风承影看着凌霄，心中苦涩。两个月，太长了。凌霄现在的状况，能不能撑到两个月都是问题。

　　“先生，移花接木之法……”他忽然开口。

　　“不行！”谷子断然拒绝，“凌霄拼了命才保住你，你若用移花接木替他受罪，他醒来后也不会原谅你！况且，你身上还有龙血藤的余毒，两种毒加在一起，你必死无疑！”

　　“那就让我死。”风承影平静道，“用我的命，换他的命。”

　　“你——”谷子气得浑身发抖，“你们这些年轻人，一个比一个倔！死了就能解决问题吗？凌霄若是知道你这样，他会怎么想？”

　　风承影沉默了。

　　是啊，凌霄会怎么想？

　　那个宁愿自己受苦，也不愿连累别人的人。那个即使昏迷不醒，也还在为他担心的傻瓜。

　　如果他真的死了，凌霄醒来后，该有多难过？

　　“可是先生，”风承影抬起头，眼中有着深深的痛苦，“我看着他现在这个样子，比死还难受。我宁愿替他承受这一切，也不愿看他这样……毫无生气地躺着。”

　　谷子长叹一声，在床边坐下。

　　“风小子，你听我说。”他的声音缓和下来，“凌霄现在最需要的，不是有人替他死，而是有人陪他活下去。你要做的，不是用移花接木，而是想办法让他撑到解药配成的那一天。”

　　“怎么撑？”

　　“用你的内力，为他续命。”谷子道，“每日为他输送内力，护住心脉，延缓毒性的侵蚀。虽然这样会损耗你的修为，甚至会引动你体内的龙血藤余毒，但至少……你们都能活着。”

　　风承影眼睛一亮：“我愿意！”

　　“但你要想清楚。”谷子严肃道，“这样做的后果，很可能是你们两个都变成废人。你的武功会倒退，龙血藤的余毒会提前发作。而凌霄就算解了毒，也永远无法习武。你们……可能再也回不到从前了。”

　　风承影看着凌霄，许久，忽然笑了。

　　“回不到从前又如何？”他轻声道，“只要他能活着，只要我能陪在他身边，就够了。武功、地位、荣耀……这些都不重要。”

　　谷子怔怔看着他，最终也笑了。

　　“好，好。”他点头，“既然如此，从今日起，你每日为凌霄输送内力。我再配一些药，双管齐下，应该能撑到金蝉蜕到手。”

　　“多谢先生。”

　　从那天起，风承影每日清晨都会为凌霄输送内力。

　　他将自己的真气缓缓渡入凌霄体内，护住他的心脉，延缓毒性的侵蚀。这个过程极其耗费心神，每次结束后，他都大汗淋漓，脸色苍白。

　　但他从不间断。

　　日复一日，月复一月。

　　转眼，冬去春来。

　　苍梧山的冰雪开始融化，溪流解冻，草木发芽。山谷中又恢复了生机，鸟语花香，春意盎然。

　　但竹屋内的气氛，依旧沉重。

　　凌霄还是昏迷不醒，只是呼吸稍微平稳了些。风承影的内力输送起到了效果，毒性的侵蚀确实延缓了，但他的武功也倒退得厉害，如今只剩下不到三成功力。

　　更糟糕的是，龙血藤的余毒开始发作。

　　每隔几日，风承影就会心口剧痛，吐血不止。谷子说，这是余毒深入心脉的征兆，若不尽快解毒，最多还能撑半年。

　　可冰心玉莲已经给了凌霄，风承影自己，已经没有解药了。

　　但他不在乎。

　　只要凌霄能活，他怎样都行。

　　这一日，谷子收到飞鸽传书，看完后，脸色大变。

　　“怎么了？”风承影问。

　　谷子将信递给他：“你自己看。”

　　风承影接过信，只看了一眼，便浑身一震。

　　信是穆烁写来的，只有寥寥数语：

　　“京城剧变，太子暴毙，诸王争位。苏家联合外戚，欲立幼主，逼宫夺权。为父已率兵入宫平乱，生死难料。岩儿，若得此信，不必回京，速带凌霄远走高飞，隐姓埋名，永不再回。”

　　后面还有一行小字，显然是后来添上的：

　　“北狄再度南下，函谷关告急。嵚儿已率军回援，但兵力悬殊，恐难支撑。大梁……危矣。”

　　风承影握信的手在颤抖。

　　京城剧变，父亲生死难料。北狄南下，长姐孤军奋战。而他自己，却在这苍梧山中，什么也做不了。

　　“风小子，你……”谷子担忧地看着他。

　　风承影闭上眼睛，深深吸了口气。

　　再睁开时，眼中已是一片决然。

　　“先生，我要回京。”他平静道。

　　“什么？！”谷子大惊，“你父亲让你不要回去！”

　　“正因如此，我才必须回去。”风承影看向窗外，目光悠远，“父亲有难，长姐有难，大梁有难，我若躲在这里，还算什么穆家儿郎？还算什么将军？”

　　“可是凌霄——”

　　“凌霄就拜托先生了。”风承影打断他，跪在地上，对谷子重重磕了三个头，“先生大恩，风承影铭记在心。若我能活着回来，定当报答。若我回不来……”

　　他顿了顿，声音有些哽咽：

　　“就请先生告诉他，让他好好活着。若有来世……我们再续前缘。”

　　谷子老泪纵横，扶起他：“傻孩子，你们这都是……何苦啊。”

　　风承影站起身，走到床边，最后看了凌霄一眼。

　　他俯下身，在凌霄额头上轻轻一吻。

　　“等我。”他轻声道，“这次，我一定回来。”

　　说完，他转身，大步走出竹屋。

　　门外，春光正好。

　　但风承影知道，他要去的地方，将是人间地狱。

　　他翻身上马，最后回头看了一眼竹屋。

　　凌霄，对不起。

　　这一次，我又要丢下你了。

　　但有些责任，我必须去扛。

　　有些路，我必须去走。

　　若苍天有眼，让我们还能再见。

　　若苍天无眼……

　　那就来世再见。

　　马蹄声疾，向北而去。

　　竹屋内，昏迷中的凌霄，眼角又滑落一滴泪。

　　他听见了。

　　他什么都听见了。

　　只是，醒不过来。

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　　一月后，京城。

　　风承影单骑入城时，京城已是一片混乱。

　　街道上行人稀少，商铺关门，不时有士兵列队跑过，气氛肃杀。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，显然不久前发生过惨烈的战斗。

　　他直接来到穆府。

　　府门大开，里面空无一人，只有满地的血迹和打斗痕迹。显然，这里已经经历过一场劫难。

　　风承影心中一沉，正要离开，忽然从角落里冲出一个老仆。

　　“二公子！您可回来了！”老仆扑通跪地，老泪纵横。

　　“福伯？”风承影认出这是府中的老管家，“府里怎么了？我父亲呢？”

　　福伯哭道：“十天前，苏家联合外戚，带兵逼宫。王爷率兵平乱，在宫中与叛军激战三天三夜，最后……最后……”

　　“最后怎么了？！”风承影抓住他的肩。

　　“最后王爷身中数箭，力竭而亡！”福伯放声大哭，“穆家军死伤殆尽，只有少数人突围而出。大小姐从北境赶回，得知王爷死讯，当场吐血，现在正率残部死守皇城！”

　　风承影如遭雷击，踉跄后退一步。

　　父亲……死了？

　　那个如山岳般巍峨，如钢铁般坚强的男人，就这么……死了？

　　“不……不可能……”他喃喃自语，不敢相信。

　　福伯继续哭诉：“二公子，您快走吧！苏家正在全城搜捕穆家余党，您若被抓住，必死无疑！大小姐让老奴在这里等您，就是要告诉您，不要回京，立刻离开！”

　　风承影摇头：“不，我要去皇城，我要去见长姐。”

　　“不可啊！”福伯抱住他的腿，“皇城已被叛军团团围住，您去了也是送死！大小姐说了，让您活下去，为穆家留一条血脉！”

　　风承影看着福伯苍老的脸，心中剧痛。

　　但他还是轻轻推开福伯：“福伯，您的好意我心领了。但穆家儿郎，没有贪生怕死之辈。父亲战死了，长姐在死守，我若逃走，还有何颜面活在这世上？”

　　他扶起福伯：“您年纪大了，找个地方躲起来，安度晚年吧。告诉还活着的穆家人，好好活下去，不要报仇。”

　　说完，他转身，向皇城方向走去。

　　福伯跪在地上，望着他远去的背影，泣不成声。

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　　皇城，午门外。

　　穆嵚一身染血铠甲，面戴鬼首面具，手持长刀，站在宫门前。她身后，只有不到三千残兵，个个带伤，却眼神坚定。

　　对面，是苏文渊率领的三万叛军。

　　“穆嵚，投降吧！”苏文渊骑在马上，高声喊道，“你父亲已死，穆家军已灭，大势已去！你若投降，我可保你性命，甚至让你继续做你的将军！”

　　穆嵚冷笑：“苏文渊，你勾结外戚，逼宫作乱，杀害忠良，罪该万死！我穆嵚今日就是战死在这里，也不会向你这种小人低头！”

　　“冥顽不灵！”苏文渊怒道，“给我上！杀穆嵚者，赏金万两！”

　　叛军一拥而上。

　　穆嵚挥刀迎战。她的刀法凌厉霸道，每一刀挥出，都有数名叛军倒下。但敌人太多了，杀了一个，又来两个，杀了一双，又来一群。

　　三千对三万，兵力悬殊太大。

　　很快，穆嵚身边只剩下不到千人。她自己也已身中数刀，鲜血染红了铠甲，但依然死战不退。

　　就在叛军即将突破防线时，一声长啸传来！

　　“谁敢伤我长姐！”

　　一道青影如闪电般冲入战场，正是风承影！

　　他弯弓搭箭，没羽箭连珠射出，每一箭都精准地射穿一名叛军将领的咽喉。转眼间，已有十余名将领倒下。

　　“岩儿？！”穆嵚又惊又喜。

　　“长姐，我来了！”风承影冲到穆嵚身边，与她背靠背站立，“我们一起杀出去！”

　　穆嵚眼中含泪：“傻孩子，你不该来的……”

　　“穆家儿郎，生死与共！”风承影朗声道，“今日我们姐弟并肩，就算死，也要拉这些叛贼垫背！”

　　两人联手，竟真的在叛军中杀出一条血路。

　　但毕竟寡不敌众，很快又被团团围住。

　　苏文渊在后方冷笑：“穆岩，你也来了？正好，今日就将你们穆家一网打尽！”

　　他正要下令总攻，忽然，远处传来震天的战鼓声！

　　一支大军从城外杀来，旌旗招展，正是北境边军的旗帜！

　　为首一人，银甲白袍，正是林飞！

　　“平远军在此！叛贼受死！”林飞高喊。

　　原来，风承影在回京途中，已传令林飞率平远军南下勤王。只是路途遥远，直到此刻才赶到。

　　有了平远军的加入，战局瞬间逆转。

　　穆嵚和风承影精神大振，率军反击。

　　战斗持续到黄昏，叛军终于溃败。苏文渊见大势已去，仓皇逃窜，却被风承影一箭射中后心，当场毙命。

　　京城之乱，终于平定。

　　但代价惨重。

　　穆烁战死，穆家军几乎全军覆没。皇城内尸横遍野，血流成河。太子暴毙，诸王或死或逃，皇位空悬。

　　风承影扶着穆嵚，站在尸山血海中，望着夕阳如血。

　　“长姐，”他轻声问，“我们……赢了吗？”

　　穆嵚摘下面具，露出一张苍白却美丽的脸。她看着满目疮痍的京城，看着战死的将士，看着死去的父亲的方向，眼中有着深深的悲凉。

　　“赢了。”她声音沙哑，“但我们失去的，远比得到的多。”

　　风承影沉默。

　　是啊，赢了。

　　但父亲不在了，穆家军不在了，凌霄还在苍梧山生死未卜。

　　这胜利，又有什么意义？

　　夜幕降临，京城点起灯火。

　　但这座曾经繁华的都城，已经元气大伤。

　　而更大的危机，还在后面。

　　北狄二十万大军，已突破函谷关，正向京城杀来。

　　真正的战争，才刚刚开始。

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　　章节尾注

　　天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道。
　　昆仑绝顶的九死一生，换来了千年雪莲，却也拉开了更惨烈的序幕。
　　京城的血雨腥风，父亲的壮烈殉国，长姐的死守不退……
　　所有的重担，都压在了风承影肩上。
　　而千里之外的苍梧山，那个为他付出一切的人，还在生死边缘挣扎。
　　乱世之中，没有人能独善其身。
　　接下来的路，只会更难走。
　　但他们别无选择，只能向前。
　　因为身后，是万千黎民，是家国天下。
　　也因为心中，还有那个必须守护的人。