《鲸饮剑气酬》diego杰

69、第六十九章 后事

　　辰时已到，天光却仍暗似黑夜。裕王府方向，浓烟如墨龙腾空，火舌舔着低垂的乌云，映出一圈诡异的青紫色。忽有兽吼自火底传来，似哭似笑，震得鼓楼上的铜钟嗡嗡自鸣。围观者众多，却无一人敢近前。昨夜亲眼看见的人赌咒发誓，说那火里探出过一只覆满鳞片的爪子，指甲比□□还长。

　　“让一让！让一让！”

　　巡城司的兵卒扒开人群，后头跟着钦天监监正柳寒山。老头昨夜观星，见紫微垣突现赤彗，尾分五叉，直指帝阙，吓得把铜仪都摔了。此刻他顾不得仪仗，白须上沾满烟灰，直冲到废墟前。

　　废墟中心，原本碧瓦飞甍的裕王府正殿已陷作巨坑。坑沿结了一层霜，霜上却跳着火苗。冰火并生，吱吱作响。柳寒山以杖探之，杖头顷刻焦黑，果真是邪祟。

　　“师父，那……那云上有人？”陪同前来小徒弟声音发颤。

　　众人仰头——

　　黑烟裂开一道缝隙，一线金光泻下。虹光云头立着个神女，广袖猎猎，手执长剑。火焰未熄，照出她眉心一点血渍。神女垂目，目光穿过烟火，与柳寒山身后姗姗来迟的李屹炱遥遥一对。

　　“凡火焚仙胎，孽骨归尘中。神州国气数……”

　　她声音不高，却压得万籁俱寂：“尔等好自为之。”

　　“世子！” 身旁的金吾卫副将赵凛握紧了腰间的长刀，声音里满是急切，“此妖女从府中出现，形迹可疑，又在此大放厥词扰乱民心。末将愿带三百轻骑，即刻发起攻击，将其擒来！”

　　李屹炱没有立刻回应，只望着那道渐飞渐远的光虹，心中暗叹揽月轩中的美人幻影已不在，本就没有锁链能够停住翱翔天际的雌鹰。

　　“不必。” 良久，他才缓缓开口：“还有许多残局要收拾，先顾好京城安危。”

　　“殿下！” 赵凛猛地抬头，眼中满是不解，“殿下莫不是瞧不起我，认为我们这些当兵的就比不上修士？”

　　“将军多心了。” 李屹炱打断了他的话，目光依旧追随着那道虹光，直到它渐渐融入云层，再也看不见踪影。他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，声音恢复了往日的沉稳，“紫薇星宫尚且被别的任务缠身，您肯借调金吾卫我已十分感激，怎会轻视？只是你面前的这位，可不是妖女，而是武神，强行攻击，只会让我军伤亡惨重。”

　　赵凛还想再说些什么，却见李屹炱抬手制止了他。世子的脸上没有任何表情，可赵凛却从他紧抿的唇线和微微泛红的眼底，看出了一丝不易察觉的挣扎。他终究还是没有再多言，只是默默转身，对着身后的金吾卫高声下令：“戒严！”
　　军令下达，金吾卫有序地转身，驱赶还在看热闹的百姓。

　　裕王府的火光染红了半个京城的夜空时，死寂的朱雀大街瞬间热闹起来，没有人顾得上宵禁。那座历经三朝、用金砖玉瓦堆砌起来的王府，都以肉眼可见的速度坍塌了，谁都担心这灾祸会蔓延到自家去。

　　雕花飞檐砸在青石板路上，溅起的碎石带着火星，烫得路人纷纷后退。更令人心惊的是，坍塌的废墟中竟传出阵阵怪吼，那声音不似虎狼，也非猛兽，低沉时像地底岩浆翻滚，尖锐时又能刺破耳膜，听得人头皮发麻。有胆子大些的百姓躲在巷口偷看，只见废墟深处偶尔闪过几缕黑紫色雾气，但凡雾气掠过的地方，原本还在呼救的伤者便瞬间没了声息，只留下一具具面色青紫的尸体。

　　“我的天！那是什么东西？” 卖糖画的王老汉抱着担子，声音止不住地发颤，“昨天下午我还在王府外摆摊，怎么才几个时辰，就成这样了？”

　　旁边卖布的张娘子脸色惨白，紧紧攥着帕子：“你没听见刚才那吼声吗？我娘家表哥在王府当差，前几日还跟我说，夜里总听见府里有奇怪的动静，当时我还劝他别胡思乱想，现在看来……” 她话没说完，就被一阵更响亮的惊呼声打断。

　　众人抬头望去，只见裕王府上空忽然裂开一道云缝，仙人踩着祥云缓缓升空，朝着东南方向飞去，不过片刻便消失了。那祥云掠过的地方，原本弥漫的黑紫色雾气竟渐渐消散，可百姓们的议论声却愈发激烈。

　　“是仙人！真的有仙人从王府里出来！”

　　“难怪会有怪物吼声，莫不是王府里藏了什么邪祟，仙人是来除妖的？”

　　“可除妖怎么把王府都弄塌了？还死了这么多人……”

　　就在众人七嘴八舌讨论时，忽然有个不起眼的孩子插嘴：“这是天罚！是上天对皇室的警示！”

　　附近茶楼的说书先生也附和道：“裕王府藏邪祟，引得天怒人怨，今日失火坍塌、怪物现世，便是上天降下的惩罚！这说明神州皇室天命已尽，若再执迷不悟，后续必有更大的灾祸降临！”

　　“你不要命了！这话也敢乱说！” 旁边的人紧张极了，恨不得把自己耳朵捂上，很是担心等下就会被金吾卫抓走。

　　穿长衫的书生皱眉反驳：“皇室统治神州数百年，国泰民安，怎会天命已尽？许是王府偶然招了邪祟，仙人已将其除尽，何必危言耸听？”

　　另一老道从袖中掏出一张黄符，在空中晃了晃：“这位公子莫要被表象迷惑！你且看，近来各地干旱洪涝不断，又有魔煞侵扰，如今京城再出此等异象，不是天罚是什么？我七斗米教奉天道旨意，广传教义，若想躲过灾祸，唯有入我教派，方能得神明庇佑！”

　　他这话一出，人群顿时炸开了锅。有人将信将疑，低声讨论着近来的变故；有人面露惧色，悄悄围到老道身边，询问入教的事宜；也有人依旧不信，指责老道借异象散布谣言，趁机敛财。

　　混乱中，卖糖画的王老汉望着裕王府方向的浓烟，又看了看天上渐渐散去的祥云，忍不住叹了口气：“这天下，怕是要不太平了……” 他的声音被淹没在众人的议论声里，唯有那轮被遮挡的月亮，静静悬在夜空，映照着京城百姓各异的神色，也映照着这场即将席卷神州的风波。

　　裕王府的大火虽已被扑灭，可到处都弥漫着焦糊味，连窗棂上精致的雕花，都被烟火熏得发黑。没被烧到的房间中，谢氏端坐在唯一完好的木椅上，身上沾满灰尘，往日里总是梳得一丝不苟的发髻，此刻也松了几缕碎发垂在颊边。她望着窗外坍塌的院墙，久久无法回神。

　　“娘娘……” 旁边侍立的丫鬟端着一盏冷透的茶，声音细若蚊蚋，“府里的管事来问，婚期就剩半月了，眼下正院塌了，是否要先寻处别院，接着备婚事宜？”

　　谢氏闻言，缓缓抬眼看向丫鬟，只觉得不可思议。过往她作为主子，很喜欢下人们的令行禁止，指哪儿打哪儿。但是家中遭逢此巨变，死了这么多同伴，这些人仍是无悲无喜，无动于衷，只想完成自己原先指派的任务。简直如同冷血木偶一般，实在可怕。

　　她轻轻嗤笑一声，将手中的茶盏重重放在桌上，青瓷杯与桌面碰撞的声响，吓得丫鬟猛地低下头。“备婚？” 谢氏的声音带着几分自嘲，又有几分压抑的怒意，“天都塌了，新娘都跑了，还备什么婚？”

　　丫鬟不敢接话，只能喏喏地应着：“是，是奴婢多嘴了。”

　　谢氏没再斥责她，目光又飘向了窗外，思绪却不由自主地回到了几个时辰前。那时火光冲天，废墟中传出的怪吼声震得人五脏六腑都发疼，她逃跑时躲在假山后，回头亲眼看见顾耽耽手持长剑无所畏惧地朝着那团黑紫色雾气冲去。剑光闪过，怪物的惨叫声响彻云霄，那一刻，她周身仿佛笼罩着一层微光，竟比天边的霞光还要耀眼。

　　“说起来，耽耽也是个奇人。” 谢氏轻声呢喃，语气里带着几分难以掩饰的感慨，“这般年纪，便能手持仙剑斩妖除魔。哪像我们这些人，一辈子困在后宅里，眼里只有规矩礼节、人情往来。” 她顿了顿，指尖轻轻划过袖口的刺绣，“像她那样的女子，本该在天地间自由闯荡，看遍山河万里，实在不该被婚事束缚，更不该像我一样，被困在这方寸王府里，守着一个……”

　　说到这里，她忽然停住了话头，目光转向内室的方向，眼神瞬间冷了下来。丫鬟顺着她的视线望去，只见内室的床上，裕王正瘫在那里，脸色惨白如纸，嘴里还断断续续地哼唧着。自从王府坍塌、怪物出现后，裕王便被吓得失了魂，连起身的力气都没了，躺在床上连句话都说不完整。

　　谢氏站起身，缓步走到内室门口，居高临下地看着床上的裕王，眉头皱得紧紧的，眼中满是嫌弃。难以置信自己昨天居然为了救这样一个人而不顾自身安危，冲进火场。

　　“当初父亲非要将我嫁过来，说什么裕王身份尊贵、前途无量，如今看来，不过是个胆小如鼠的废物。” 她低声自语，声音里满是鄙夷，“府里出了这么大的事，他倒好，躲在床上装死，连句话都不敢说。”

　　丫鬟站在一旁，大气都不敢喘，她知道王妃素来对裕王不满，只是往日里碍于身份，从未这般直白地表现出来。如今王府遭此变故，王妃的怨气怕是更重了。

　　倘若她知道这祸事正是因他而起，恐怕恨不得即刻扑上去掐死他。

　　谢氏盯着裕王看了片刻，忽然轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝冷冽。她转身走出内室，对着丫鬟吩咐道：“去把太医请来，就说王爷身子不适，让他好好诊治。” 丫鬟应声正要走，却听见谢氏又补充了一句，声音轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意：“顺便问问太医，王爷这身子骨，到底还能撑多久。”

　　丫鬟的脚步一顿，心中猛地一紧，却不敢多问，只能匆匆应了声 “是”，快步走了出去。
　　内院的风从窗外吹进来，带着淡淡的焦糊味，谢氏独自站在原地，望着窗外，眼神复杂难辨。她不知道这场变故会带来什么，也不知道自己的未来会怎样。只知道，这裕王府，怕是再也回不到从前了。

　　而床上那个只会拖累炱儿的废物，或许也该早点消失才好。

　　裕王府失火的余烟还未散尽，“裕□□房失火” 的说法已如长了翅膀般传遍朝野。内务府的官员们穿着簇新的官服，在朝堂之上躬身回话，将这场离奇灾祸归结为王府丹房炼制丹药时不慎引动火种，又恰逢丹炉炸裂，才酿成塌府惨剧。至于百姓们口中的怪物吼声与仙人身影，全被解释成烟火缭绕下的错觉，或是别有用心之人编造的谣言。

　　可明眼人都清楚，这不过是皇室欲盖弥彰的说辞。毕竟府中曾见过怪物模样的侍从、知晓内情的管事，早已尽数葬身火海，连一具完整的尸身都难以寻见。大理寺卿曾试图彻查此事，却连火场废墟都未踏入，便被皇帝一道 “安抚民心为重” 的圣旨挡了回来。朝堂之上，文武百官虽各怀心思，却无人敢再提及 “怪物” 二字，唯有私下里交换眼神时，能看出彼此眼底的震动与疑虑。

　　“世子，这是刚从府外石狮子下发现的，没有署名。” 金吾卫副将赵凛捧着一个黑色木盒，快步走进李屹炱的书房。此刻李屹炱正对着一幅舆图沉思，闻言抬眸，示意他将木盒呈上。
　　打开木盒，里面只放着一张泛黄的宣纸，纸上用朱砂工整地写着一串名字，末尾赫然标注着 “仙胎羊水案参与者”。

　　李屹炱的指尖拂过那些名字，有巨富商贾，有朝中重臣，甚至还有几位隐于幕后的世家掌事，而最显眼的还当属自己父亲的名字。他眉头微蹙，抬头看向赵凛：“查得出是谁送来的吗？”

　　赵凛摇头，神色凝重：“属下已经派人查过，送盒之人戴着帷帽，行事极为隐秘，只知是个女子，其余线索皆断了。”

　　李屹炱沉默片刻，将名单重新折好，收入怀中。他起身走到窗边，望着庭院中随风飘动的旌旗，声音低沉：“此事牵连甚广，这份名单突然出现，背后定有推手。”

　　“那世子打算如何处置？” 赵凛问道，眼中满是期待。他跟随李屹炱虽然没有多长时间，但早已听闻世子素来刚正不阿，最容不得这等暗箱操作之事。

　　李屹炱转过身，眼神坚定：“此事事关重大，需先禀明陛下。”

　　次日清晨，李屹炱带着名单入宫面圣。殿内，皇帝接过名单，仔细翻阅着，脸色愈发阴沉。殿内寂静无声，连香炉中飘出的烟都仿佛凝固了一般。

　　良久，皇帝将名单扔在桌上，语气带着压抑的怒火：“好一个仙胎羊水案！朕早知朝中蛀虫甚多，却没想到他们居然胆大妄为到这个地步！”他本就孱弱，如此大怒，更是咳嗽连连，呼吸不畅。

　　“陛下息怒，龙体要紧。” 李屹炱躬身行礼，“如今名单在手，正是彻查此案、清理奸佞的好时机。臣请命，带领紫薇星宫弟子，对名单上之人展开调查，若查实有罪，绝不姑息！”

　　皇帝闻言，眼中闪过一丝犹豫，随即又被决绝取代：“钦天监近年来行事越发放肆，屡次干涉朝政，此次仙胎羊水案，他们怕是也脱不了干系。朕准你所请，即日起，由你统领紫薇星宫，对名单之人与钦天监进行清洗！记住，宁可错杀，不可放过！”

　　“臣遵旨！” 李屹炱高声应道，声音里带着几分凛然。他知道，这场清洗必将掀起一场血雨腥风，可他别无选择。

　　离开养心殿，李屹炱直接前往紫薇星宫。许世忧早已接到圣旨，率领众弟子在宫门外等候。见到李屹炱许世忧上前一步，躬身行礼：“恭迎世子。星宫弟子已整装待发，随时可听候世子调遣。”

　　李屹炱点头，目光扫过排列整齐的紫薇星宫弟子：“此次行动，事关重大，” 李屹炱的声音响彻广场，“名单上之人，无论身份高低，一旦查实与仙胎羊水案有关，即刻拿下！钦天监那边，由我亲自带队，你们随赵副将分头行动，务必做到万无一失！”

　　“是！” 众弟子齐声应道，声音洪亮，震得周围的树叶都微微颤动。

　　这场残酷的清洗，不仅是为了查清旧案，更是为了震慑那些隐藏在暗处的势力。

　　李屹炱望着眼前的众人，他抬手拔出腰间的长剑，剑尖指向天空，语气坚定：“出发！”
　　随着他一声令下，紫薇星宫弟子们纷纷御剑而起，白色的身影如雁群般掠过皇宫上空，朝着京城各处飞去。

　　一场席卷朝野的风暴，就此拉开序幕。