63、惴惴不安 “宜祭 ...
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“宜祭祀、入殓、催债。”
安楚把这张黄历塞进袖口时，嘴角勾了勾。今儿个既不入殓，也不祭祀，催债倒是真的——名单上头一个，崔家三房，拖欠市税两千七百两，外加“自愿”认捐的难民安置银五百两，三千三百两。
她带着五个账房、十个漕运码头借来的壮汉，浩浩荡荡往崔家设在东市的绸缎庄去。路过汴河堤岸时，却见窝棚那边人头攒动，隐隐传来哭声和喝骂。
安楚脚步一顿，转了个方向。
堤岸上，二十几个青衣家丁正围着粥棚打转。为首的是个黑脸大汉，腰里别着根熟铜锏，正拿锏尖挑着粥棚的棚顶往下掀。棚里的几个妇人护着孩子往后退，粥锅被打翻在地，白米粥淌了一地，热气在雪地上滋滋地响。
“干什么的！”安楚几步抢上前，挡在粥棚门口。
黑脸大汉斜着眼打量她，从鼻子里哼出一声：“哟，还真有管闲事的。你是哪根葱？”
安楚不答话，只从袖里掏出户部那块腰牌，往他眼前一晃。黑脸大汉眼睛眨了眨，忽然笑起来：“户部的？户部的人不去收税，跑难民窝里充什么善人？”
“本姑娘就是来收税的。”安楚把腰牌收回袖里，目光从那二十几个家丁脸上一一扫过，“崔家的人？”
黑脸大汉不答话，只把熟铜锏往地上一顿，砸得雪地里的冻土崩下一块：“少废话。这片地，崔家三老爷看上了，要盖别业。这些泥腿子，三天之内搬走。不搬的——”他锏尖一指翻倒在地的粥锅，“就是这个下场。”
窝棚里传来孩子的哭声，被母亲死死捂住嘴，只剩下闷闷的呜咽。安楚瞥见那锅白粥还在往外淌，热气越来越淡，快要冻成冰了。
她忽然笑了笑，回头吩咐身后的账房：“崔家三房的欠账单子，拿来。”
账房赶忙递上。安楚接过，展开，当着黑脸大汉的面念道：“崔氏三房，元祐三年腊月，拖欠市税五千三百两，认捐难民安置银八千两。合计一万三千三百两，按户部催缴令，限腊月二十八日午时前缴清，逾期不缴者，以抗旨论。”
她把单子往黑脸大汉面前一送：“认得字吗？”
黑脸大汉脸色变了变，一把抓过单子，揉成团往地上一摔：“少拿这破纸唬人！老子不认字，老子只认这个——”他把熟铜锏举起来，对着安楚的面门。
安楚没动。
她身后那十个漕运壮汉却动了。十个人齐刷刷往前踏一步，也不说话，只把拳头捏得咯咯响。这些人是常年拉纤扛货的，膀大腰圆，胳膊比寻常人的大腿还粗，往那儿一站，像十座铁塔。
黑脸大汉的锏举在半空，放也不是，不放也不是。
“你……你知不知道这是崔家的地盘？”他声音有些发虚。
安楚从他身边走过去，弯腰捡起那团被揉皱的单子，慢慢抚平，重新收回袖里。然后她转过身，对着那二十几个家丁，忽然笑了，笑得眉眼弯弯的，像腊月里忽然开了朵花：“知道。所以本姑娘才亲自来收。”她顿了顿，“你们三老爷欠朝廷的银子，今儿个午时之前不送到户部，明儿个就不是我来催债了，是顺天府尹带着人查封铺子、扣押账本、锁拿管家——你猜，你们这些人，算不算从犯？”
家丁们面面相觑，有人已经开始往后缩。
黑脸大汉脸色青了又白，白了又青，忽然把熟铜锏往腰里一别，转身就走：“走！”
“等等。”安楚叫住他。
黑脸大汉回过头，眼神凶狠，却不敢发作。
安楚指了指翻倒在地的粥锅，又指了指被掀坏的棚顶：“这个，怎么赔？”
“你——”
“我什么我？”安楚往前走了一步，仰着头望着这个比自己高出一头的黑脸大汉，“这粥棚是难民吃饭的地方，这锅粥是朝廷拨的赈灾粮，你掀了锅、砸了棚，惊吓了妇孺——按大周律，寻衅滋事、毁坏官物、恐吓良民，三罪并罚，该当何罪？”
黑脸大汉张了张嘴，说不出话来。
安楚从袖里掏出张纸，这回不是催账单，是张空白的状纸，上面只写了个标题：汴河难民粥棚被毁事件始末。
“名字，报上来。”她举着状纸，“本姑娘现在就要写折子递上去。崔家三房的家丁，带头闹事，姓甚名谁，回头三老爷来领人的时候，也好对得上号。”
黑脸大汉的嚣张气焰彻底没了。他往后退了一步，又退了一步，忽然从怀里摸出一锭银子，往地上一扔，扭头就跑。
二十几个家丁跟着他，一窝蜂地散了。
安楚望着他们跑远的背影，弯腰捡起那锭银子，在手里掂了掂——五两，够买三锅粥了。她把银子递给身后的妇人：“拿去，重新支锅，给孩子们熬粥。”
妇人接过银子，眼眶红了，扑通一声跪下就要磕头。安楚一把拽住她：“别跪，跪了耽误工夫。崔家的人还会来，下回不定是什么时候。咱们得赶紧把棚子修好，把粥熬上，让孩子们吃饱了，才有力气跟那些人耗。”
她说着，挽起袖子，开始收拾翻倒的棚顶。身后的漕运壮汉们愣了一愣，也纷纷上前帮忙。那几个账房先生互相看看，也蹲下身，帮着拾掇那些散落的柴火。
不到半个时辰，粥棚重新支了起来。锅里的水咕嘟咕嘟地滚着，米香渐渐飘散开来。孩子们围在锅边，眼巴巴地望着，口水都要流下来了。
安楚蹲在锅边搅着粥，忽然听见身后传来脚步声。回头一看，是裴欣。
尚书大人站在不远处，身上还是那件玄色大氅，脸色有些发白，眼底的血丝比昨日更深了些。她望着重新支起来的粥棚，望着锅里翻滚的白粥，望着那些围在锅边的孩子，目光最后落在安楚身上。
“崔家的人来过了？”
安楚点点头：“打发了。”
“怎么打发的？”
安楚笑了笑，从袖里掏出那张被揉皱又抚平的催账单，晃了晃：“拿这个。”
裴欣接过单子，看了半晌，忽然道：“三千三百两，今儿个午时之前，能到账吗？”
安楚看了看天色——日头已经升到半空了，离午时不过一个时辰。
“到不了。”她老实答道，“崔家那帮人，不会这么痛快掏钱的。”
“那你打算怎么办？”
安楚站起身来，拍了拍手上的灰，望着崔家绸缎庄的方向，眼睛里忽然有了些不一样的光——那光是亮的，却不是灶膛里那种暖洋洋的亮，是刀锋上那种冷浸浸的亮。
“大人，您猜，崔家三房今儿个有没有进货？”
裴欣微微一怔。
安楚凑近她，压低声音：“适才那黑脸大汉走的时候，我让两个漕运的弟兄跟上去了。这会儿他们应该在崔家绸缎庄后门蹲着。若是三老爷今儿个有货进来——少说也得几千两银子的货——咱们的人，当场就能扣下。”
裴欣盯着她看了半晌，忽然笑了。那笑容极淡，淡得像雪地上掠过的一缕风，可安楚分明看见，那笑容里藏着的东西，和自己眼睛里的是同一种亮。
“看来阿楚姑娘深得安老先生的真传。”裴欣说。
“师父说了，特殊的情况得特殊对待。”安楚眨眨眼，“他说，催债这种事，不能等人把钱送来，得自己去拿。拿不着钱，就拿东西。拿不着东西，就拿人。总得拿一样回来，才算交差。”
远处传来马蹄声，是去盯梢的漕运弟兄回来了。那人翻身下马，跑到安楚跟前，喘着气道：“安掌柜的，崔家绸缎庄刚进了十车货，全是江南来的绸缎，少说值两万两！”
安楚眼睛一亮，扭头望向裴欣。
裴欣点了点头。
安楚把粥勺往那妇人手里一塞，拍了拍身上的灰，招呼那十个漕运壮汉：“走，跟本姑娘收账去！”
一行人浩浩荡荡往东市去了。裴欣立在粥棚前，望着那群人的背影，忽然听见身后传来孩子的笑声——是粥熬好了，几个孩子正捧着碗，小心翼翼地吹着热气。
她转过身，望着那些孩子，望着那些终于有了笑容的妇人，望着那锅冒着热气的粥，眼底忽然有些潮。
远处，安楚的身影已经消失在街角。
可那脚步声还在，咚咚咚的，踩在雪地上，踩在冻土上，踩在寒风中，一下一下，像战鼓，像惊雷，像春天快要来的时候，第一声冰裂的声音。
裴欣望着那背影，情不自禁喃喃道：“承影，你是如何将这样的姑娘带到我的眼前呢……”
此时，正在形中书院查档案与账本的赔钱被书背上的积灰呛了鼻子，连着打了好几个喷嚏这才罢休。
檐角铁马声犹在耳畔，裴欣立在官道旁，望见粥棚里升起的白汽与难民们冻得发红的脸庞相映，初时倒也算得安宁。
“这个时候不能出半点差错。”裴欣在无人看到的地方，用骨节分明的手指抓皱了青缎面的轻氅，另一只手将裴谦送来的密信顺着火光点燃了。
她扬了扬手，低声吩咐侍从：“安排好巡视的人手，每日亥时换班，换班的两队必须当面交接，不允许有疏漏，且切忌对难民出手，有寻衅滋事的士官军法处置。”
“百姓的性命和营生比天大，有我在，这些个流离失所的人必须有所归处。”
饶是刚吩咐下去，不安分的东西马上就浮出了水面。
烧信的火光映在裴欣眼底，她望向那片无尽浓稠的黑暗，惴惴不安的悸动让她莫名心慌。
作者有话说
第63章 惴惴不安
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