《金风玉露[仙逆同人文]》藏于山海

79、婉儿

　　自家中遭逢劫难，李家一夕之间陨落，独留下我与哥哥二人相依为命，皇帝下令逐我二人出京，此后不得踏入京城一步。

　　离京已有月余。

　　这是我第一次出京，从京城到天麓山，所见趣事颇多，哥哥总说我自小被宠惯了，出来走走，见见世间百态也许是好事。

　　他总念叨我不经事，可遇着事却又紧张万分，我知道他是为我好。

　　春景怡人，又是一年会考，此行途中所见上京赶考学子无数。

　　每年会试结束，京城大大小小的诗会不断，紫虹与哥哥常约在一块，我知道哥哥带着我无非是因着紫虹，原先爹娘还说，若今年宫里的这批药材供给完，便替哥哥说一门亲事。

　　哥哥心里一直念着紫虹，而李家经此一事，一切都乱了。

　　哥哥说过了天麓山就快到燕州了，我们在天麓山脚下的客栈歇脚，此处不少学子住店打尖，倒是有个有趣的。

　　“哥哥，你瞧那人，在这些书生中，气质倒是独众。”小道外一书生身着质朴，麻衣粗布，却玉树临风，气宇不凡，与京城的公子们倒是有些不同。

　　“小妹，世间之人千奇百样，并非都是你京城所见。如今咱们李家败落，从前小妹是众星捧月的存在，一旦没了李家的庇护，这些都会成为利刃反噬回来，是以哥哥这一路才诸多警惕。”哥哥又开始语重心长了。

　　“哥，这话你已经说了许多遍了。”我语气透着撒娇，瞧见了哥哥眉眼闪过的无奈，哥哥仿若藏着心事。

　　我知道，爹娘临走前交代哥哥照顾好我，这一路上无微不至，我也想哥哥不要沉浸在逝去亲人的痛苦中，总想着说些什么能分散他的注意力。

　　“唉。”哥哥又叹气了。

　　我给他倒了一杯清茶，“哥哥喝口茶润润。”

　　远处那位书生朝客栈走来，我多瞧了几眼，哥哥却说：“婉儿，你总盯着旁人看做什么？”

　　我只是轻飘飘的回答，移开了视线，“就是少见有气质如此独特之人，哥，你说今年京城会试中，会有什么样的人能够脱颖而出呢？”

　　哥哥眨了眨眼，喝了口茶，“京城之事，与你我已无关，婉儿，往后莫要再提，尤其是到了燕州。”

　　“哦。”我低头略有失落。

　　哥哥随即说有要事要办，嘱咐了我几句，让我在客栈等着他，不知为何，心里却泛起莫名的不安。

　　当我还在沉思时，小二领着一人过来拼坐，我抬眼看见适才那位书生，他似乎若无其事地瞟了我一眼。

　　出于礼数，我朝他颔首行礼，眼前的不速之客，把我的忧思扯走。

　　倒是生得清秀，我暗想着，移开了目光，想着哥哥教导之言，我倒了一盏茶请他。

　　他却一副生冷淡漠的神情，倒是少见。

　　既然此人不喜交涉，我知道分寸，没再继续与他多言，只是静坐等着哥哥回来。

　　可是一阵马蹄声闯入，打破了我此后的命运。

　　山匪在人群里虐杀，马蹄踏着尘土疾驰，撞倒了不少行客。

　　我隐约察觉，那些山匪不只是打家劫舍那么简单，似乎在人群里寻着什么，加上哥哥这些日子所说之言，我便确定了，这杀身之祸是奔着我来的。

　　我顾不得那么多，转身藏匿回客栈，躲藏时擦过那位书生，他比所有人都处变不惊，冷眼旁观着这一切。仿若置身事外，可山匪若是恼起来，也会伤及无辜。

　　那高马之上的领头人，拿着画轴询问我的踪迹，我与哥哥得了赦免，官府不可能再为难于我二人，可若是冲着我与哥哥来的，为何画像只有我一人。

　　思及此，这些山匪是有目的而来，又或是受人之托，只为我来的。可我不清楚其目的到底是什么，而哥哥的话，在这一刻点醒了我。

　　无非是昔日京城从前哪家公子或者……

　　哥哥口中的反噬，我领教了。眼下要做的是先躲过他们的追击，若哥哥回来，也只是拉着哥哥趟浑水罢了。

　　山匪蛮横，很快便擒住了我，我无力抵抗，那冰冷的刀刃抵着我时，我虽害怕，却未向他们低头。

　　山匪寻不到哥哥踪迹，欲带我离去，如我预测，他们的主要目的是我。

　　那些山匪擒了我之后，应该是要回寨子交差。浑噩中，我只见他们拦下路人索要财物，那些人唯恐避之不及，若能以钱财换得性命，他们无奈却没有别的选择。

　　唯独一人，俨然一副事不关己的冷静，山匪的鬼头刀拦下他，却未见他丝毫惧怕，而是绕过山匪自顾赶路。

　　他如此沉得住气，想必定有能对抗匪徒之力，我打量了片刻，就在他与山匪对峙的几息之间，我下定了决心。

　　“公子，救我。”这是我向他呼出的求救，虽早在先前已经领略过他的冷漠。

　　“他可救不了你。”山匪恶狠狠地瞪了我一眼，我把视线投向这位书生，试图激怒书生与山匪的矛盾。

　　当山匪再次胁迫他交出值钱物品时，他向前递进的步子，险些打破了我的幻想。

　　却在瞬息间，我还未来得及反应，便见山匪已经被他击落在地，而那马背屹立之人已是这位书生。

　　他身手不凡，反应敏捷，出手果断，我快速捕捉信息，试图最后一次求救。

　　“公子。”

　　我们视线在空中交汇，他俯身结实的手臂绕过我身后，我被那股强大的力量带上马，书生竟然有如此武艺，他必然不是普通人。

　　在山匪追击中，我若一人定然无法摆脱，若想活命，只能跟着他了。

　　只是，他如此谨慎之人，想必也不会因着我而去得罪了天麓山匪徒，马纵得快，我脑子迅速转动。

　　“公子，这些山匪残忍暴虐，你伤了他们的人，他们必然不会善罢甘休的。”

　　我等了须臾，他未作声，我能感觉到身后的他在专注驭马和观察身后的山匪追击。

　　身后的呼吸声愈发沉重，我有所不适，可这生死存亡的逃生之际，我无暇多想。

　　旋即，他带着我上山，准确的说，自始至终他未曾开口要带我离开，也未承诺要保我安全，只是我跟着他，他也未曾说什么。

　　我不知道他做何打算，但此时跟着他，便是我最好的选择。

　　直到走进深山的界限，他鬼使神差地递过来一把鬼头刀。

　　“拿着。”

　　我有些为难，我的手还绑着呢。

　　他似乎这才意识到，替我解开了腕绳，我们在山里转了一日，确保山匪不再跟来，寻了洞府住下，山洞的夜里总有狼嚎与鸟兽厮叫。

　　我睡得并不安稳，每每夜里醒来时，我向洞口望去，总能见着一抹深色背影。

　　我不知道他睡着没有，我想与他说话，可他却总是一副冰冷的模样，这与我所见的人都不一样，我承认对他有惧意，还有防备。

　　他虽对我有救命之恩，可到底是个男子。

　　或许是我想多了，我们在山洞藏身这几日，白日他在山林探路，我在山洞等着他回来，又怕他一去不回，将我一人撇在这，独自离去。

　　当我浮起这种想法时，山洞外又出现了他的身影，我欣喜若狂地出去迎接他，看见他眉眼中的疲惫。

　　“公子日日出去探路，可有新的发现？”

　　他未理会，也从不与我说他的计划，只是从怀里拿出几颗新鲜的野果递给我。

　　朝洞里扔了只野兔，洞里黯淡无光，我未看清本能地后退几步，他似乎略显疑惑地望了我须臾。

　　“这，这是什么？”

　　“野兔。”他冷冰冰的，又自顾拾掇了些枯柴。

　　这几日打回的野味他都是这么处理的，起初的我并不敢尝试，可山里实在是没有吃的了。

　　我用帕子擦干净了果子，递了一个给他，他双手腾不出空，果子快凑到他唇瓣了他眸子带了几分惊讶，我猜不透那是何种意思，他视线在我手上停留了片刻。

　　“你吃。”他只是吐出两字，便又专注生火烤肉。

　　野果子酸甜，生津止渴，还剩三颗，果子在我手里捂得暖，他拨动着手里的木枝，火光照亮洞口，我看清了他额心的汗珠。

　　鼓起勇气朝他位置挪动，他似乎注意到身侧的动静，余光关注着我的意图。

　　“这果子止咳，酸甜可口，公子也吃一个吧。”

　　静了须臾，他未抬眼，只是伸手接了一个。

　　我寻了一处离他较近的山石坐下，心里的紧张松弛一些。

　　几日过去了，我不知道哥哥若没寻到我会做何打算，不过以哥哥的智谋，定然会向客栈打听，客栈的人瞧见了我被山匪掳走，山匪被诛杀后，官府定然会来。

　　他看不见我的尸首，会知晓我无事，思虑此处后，我多日悬着的心得以放下。

　　“明日天亮下山。”他的声音很干净，却给我一种无形的震慑，或许是对书生有何误解，总以为书生都是温文尔雅的。

　　我不禁泛起笑，烟雾里弥漫着肉香。

　　“好香。”

　　“再等等。”这还是他少有会接我的话茬。

　　几日下来，他都未曾问过我为何山匪要置我于死地，他不想知道，必然是不打算下山后一道走。

　　可我与哥哥失了联系，无处可去，他若是去京城，我必然不能跟着去。

　　下山后我只能试探问着他，“恩公，是要去哪？”

　　“回家。”他淡淡应下，并未看我一眼。

　　我只能表明要与他同行到客栈。

　　道路同行，他没有理由拒绝，我自然知晓的。

　　可入住客栈后，思来想去，要找到哥哥唯有找个定所先安顿下来，我人生地不熟，没有去处，又无法探清山匪是否会再次寻我麻烦，京城那些人若是得知我没死，会不会再寻他法。

　　眼下能求助之人唯有他了。

　　他既然不是前往京城，倘若愿意收留我，我大可安心住下，再寻机联系哥哥。

　　只是他这样冰冷的人，若我不拿出诚意，恐是无法取得他的信任。

　　为此我拿了身份鱼符敲响他的房门，果然，我刚开口表明，他那张冷漠的脸变透出寒意，我知道他不好应付。

　　是以只能把事先备好的身份文书和鱼符交给他，上面有我的名字。

　　沉默的间隙，他在衡量利弊，我等着他开口。

　　得到他的允诺之后，悬着一晚的心安静下来，可却彻夜难眠，他虽答应收留我，可我不知他家中还有何许人。

　　路途中问过几次，他才勉强开口，每每我唤他恩公时，他似乎总是皱着眉头，他是不喜欢这个称呼？

　　“我叫王林。”这是他第一次与我道了姓名。

　　王林？我心中暗念，只是他于我有恩，我若直呼其名似有不妥，若往后要借宿他家，以兄长身份唤他更为合适。

　　“义兄，我叫李慕婉。”见他未答话，我只能解释说：“义兄对我有恩，这段时日，少不了麻烦义兄，婉儿这么称呼，可以吗？”

　　他仍未应我，而这次我未瞧见他紧蹙的眉，他应该是愿意这么称呼的吧？

　　一路上相处下来，我对他的好奇又多了几分，若是留在他家，怎么都得住上些时日，倘若家中人不好相与，都与他这般冷漠，倒是有些难。

　　不过哥哥常说，人不可貌相，他虽冷漠，却非坏人，不若也不会在歹人手中救下我。

　　若是个狂徒，那么在山洞躲藏那几日，该乘人之危有的是机会，可他没有，可见此人心中正直，是君子也。

　　接连赶了月余的路才回到他家中，在京城十六年，我从未到乡下走过，原来乡下景致如此别致。

　　从村口小道一路开满了油菜花，只是我们回来时，似有村民远远便打量着我二人，我有些不习惯，因为这儿的环境让我陌生。

　　入了小院后，我看见了王林的爹娘，那是很朴实纯善的长辈。

　　第一眼我便有亲切之感，只是王叔面容带了些许沧桑，想必是为着整个家的活计忙碌奔波。而王婶温柔慈爱，眉眼带着愁色，他们不知我的来历，看见我第一眼，却表现得很是和善。

　　我在院子等着王家人商议，我不知道王林与父母说了什么，但是他答应我，会让爹娘收留我。

　　我在院里耐心等着，这小院虽破旧了些，身后是望不尽的竹林，院里晒了些菜干，还有木头与碎屑堆砌，如此看来王家应是以木为生，那王叔便是木匠了。

　　一个木匠家庭出身，这与我映像中的王林不同，他的气质，实在让我难以与木匠联系在一块。

　　王家人最终决议收留我，答应我在王家安顿下来。

　　王婶和王叔热情，替我收拾了新的房间，特意抱了干净的被褥，我很高兴能有落脚之地，只是初来乍到拘谨是难免的。

　　我听见王林在堂屋与二老的谈笑，原来他是会笑的。

　　并不像我所见时那么冷漠无情，或许他的冷漠只是因我的到来，扰乱了他的计划，给他徒增了麻烦，又或是他在防备我，故而特意表现如此的？

　　我猜不准，但我觉得他身上有许多不为人知的，我说不上来是什么感觉。这种感觉不像在京城时面对世家公子的淡漠无畏，而是一种想要探知的兴致。

　　另外，有趣的是，王婶喊他“铁柱”，这是什么名字？

　　我带着疑惑，好端端一表人才的少年，如何会叫这么个名字。

　　王婶说，是因着小时候他体弱多病，故而才取了这么一个糙名，老话说这样好养活。

　　这倒是听闻祖父说过。

　　铁柱，这个名字与他……

　　还挺奇怪的，可是后来听习惯后，我便把这种想法丢掉了。夜晚的竹林被风刮着，发出难以入眠的声音，我无法安睡，心里念着哥哥。

　　***

　　闲来无事，我瞧见竹林小道上都是春日新开的花卉，正好用来装点小院，这小院布局不错，若是收拾一番，必然焕然一新。

　　我与王叔提议，把那些杂乱的木枝堆到后院，把前院腾出来，王叔答应了。

　　若想在王家久留，我寻思着应该找点生计谋生，不能只是倚仗王家的接济，若是能赚些银两，还能补贴王叔王婶。

　　王林带我到镇子上寄了信，我不知道哥哥在哪，但是我们说好去燕州的，他寻不到我，想必会先去燕州安定下来。

　　如此我把信寄去燕州，或许能联系上哥哥，以防万一，我还多寄了一封去京城。

　　王林特意询问了掌柜我寄出去的信，我知道他提防我，至于我的身世，出于私心，我无法与他明说。

　　第一封信我没有把握哥哥能收到，是以信里并未提及太多，即便他拦下我的信也无妨。

　　天麓山山匪冲我来的，倘若他们受人之托，却未终人之事，以京城办事的规矩，不会留着天麓山山匪，死人才能保守秘密。若山匪聪明，我与哥哥逃生的事情必然不会告知京城。

　　那么我与哥哥此刻在京城眼里，已经是死人了。

　　死人不会对他们有任何威胁，即便如此，我也不能与王林坦言，我不确定他会不会相信我，接受我继续留下王家村。

　　是以，我隐瞒了身世，即便他话语几次三番有意无意试探，我只能状若不明其意。

　　***

　　王林总是待在自己屋里温书，沉默寡言，我猜想他此次上京赶考不成，必然心有愧疚，倘若他未伸手相救，也不会滞留山上。或许眼下已经完成会试考核。

　　我接受他对我的防备和堤防，是以那些冷漠与淡然，我都可以视而不见，只是希望借宿王家时日，能为王家出些绵薄之力，以报王林救命之恩，报王家收留之情。

　　我跟着王婶打理家务，收拾小院，忙活女工，只是希望能偿还王家人的恩情。

　　王家村村民大部分以采药为生，我想或许能借此谋生。

　　清平镇物产丰饶，又临港口，诸多外商途径码头，药材销路自是不必担忧，或许我还能借此机遇炼制丹药，丹药所卖价格高，能赚到更多的银子，而王家村外的山头遍地药材，为我炼制丹药也提供了便利。

　　我用药材炼制的第一批丹药，便是简易的安神香和提神香，王林备考温书伤神，提神香有助于清神醒脑。

　　可我不知他没有焚香的习惯，他并未领我的情。

　　不过习惯是可以培养的，我自作主张在他房里点上香，若他不信我，觉得我有旁的心思，大可把提神香拿去药房，一问便知。

　　白日与花影上山采药，日子过得充实，只是从前习惯夜里与哥哥一同看书辩论，望着漫长寂夜，我又思念哥哥了。

　　窗台下的山茶传出芳香，我望着院子布置的景致，视线被西厢房一抹光亮吸引，从东厢房窗台看去，能看见王林在烛光下温书的身影。

　　哥哥从前也是勤勉，可会劳逸结合，与三五好友同窗喝酒听戏对弈诗文，而我住进王家，从未见过王林外出与好友玩乐。

　　原以为哥哥已是自律勤勉，不想更有甚者。

　　就是不知他这人才学如何。

　　清明临近，王家村雨水连下几日，周婶患有腿疾，发作时并不好受，祖父原先的行医手札有记载，我看过一些，可以凭借记忆为周婶治疗缓解疼痛。

　　为此我让王林陪我到王浩家借医书，田间被雨水浇透了，田埂泥泞难行，我走不习惯，王林放慢脚步，我原以为他不会等我，可过后我才知道，雨水淋湿了他的肩头，而我却未沾半滴雨水。

　　他虽冷漠，除了性子孤僻一些，不爱说话，却有风度，倒也没有别的短处了。

　　周婶最近要给王林议亲，还要我给意见，我看了画像，都是与我年纪相仿的女子，各有各的好。

　　我自知成亲要两情相悦，可自古父母之命媒妁之言，我不知他心里如何想的，但是周婶既然开口，我便愿意替她解困。

　　从三幅画像里挑了个我自认与他最合适的女子，叶清儿。

　　王叔和周婶都很高兴，家成业立，这是周婶常挂在嘴边的一句话。

　　他们希望王林考取功名，早日成家，可他错失了机遇，只能再等两年，自是先着手考虑成家一事了。

　　若王林成家，定然需要银子，王家过得朴素，可王叔以木雕为生，家境不应如此拮据才对，必然是因着王林上京赶考，银子都攒着给他了。

　　若我能替王家解困，也算报答他的相救之恩。

　　王叔的木雕手艺精湛，我在京城也瞧过木雕，只是没有见过雕刻的过程，我想王叔能雕一个小像给我，摆在窗台下，王叔说王林也能刻。

　　我正诧异时，他却冷漠应着，“没空。”

　　还是这副样子，我早已习惯了。

　　他要温书，确实也没空给我雕。

　　往后我白日上山采药，夜里便在他屋里看书，仿若又回到从前在京城与哥哥一块挑灯夜读的时日，我喜欢这种感觉，替他点灯添茶，我能感觉到他也习惯了我的存在。

　　允我自由出入他的房间，可我除了更换插花，添茶点灯，看书，也没有出入他房间的必要。

　　无意间我看见他纸张写了吴师道的策问，与他谈论几句，只言片语中，我便知晓他眼界宽阔，对策论的见解读到。

　　我不能表现太多，为了避免引起他的疑心，我只能隐藏自己的论述，佯装不懂地问了他几个深奥的问题，可他答得严丝合缝。

　　那一刻我心情变得尤为复杂，以他才学，若是此次入京必定能取得功名，是我连累的他。

　　之后我上山采药，遇见了花溪村的两个小混混，他们在村口堵住我回家的路。我害怕，与他二人周旋，却发觉二人是听不懂利弊的无赖。

　　这是除了山匪外，我第一次遇见难缠的混混，以往在京城受了纠缠，只要我说一两句话，他们便能知进退，又或是有哥哥替我解围，此刻我希望哥哥的出现。

　　我对哥哥的思念达到了极致。

　　就在我两难之下，昏暗中，一抹熟悉的身影和声音出现，是王林。

　　我毫无顾忌的跑向他，那是我认为最为安全的位置，至少我知道他不会伤害我。

　　王林教训了两个登徒子，我才得知这二人是花溪村有名的混混。

　　只是没过几日，他二人又来村口堵我，本想着绕开他们的，却见有些不对劲，原是葛阳中了蛇毒，恰逢我背篓里采了些清热解毒的药草。

　　替他解毒不是难事，他二人虽混，可还算仗义，至少葛阳中蛇毒后，许浩愿意替他吸出蛇毒。

　　不过这是笨蛋才会想出的办法，许浩吸了蛇毒，自身也中了蛇毒，我替二人解毒，与他们商谈了条件，往后不许再在王家村欺负弱小，不许寻我的麻烦。

　　我以为此事就此作罢，可翌日昏暮，我在村口又遇见了葛阳，第一反应便是他要出尔反尔，他解释来报恩的。

　　见他没有恶意，又如此热情。

　　这一幕被王林瞧见，他误认为我与葛阳有牵扯，不听他嘱咐，故而生了我的气。

　　吃饭时一字未言，脸更臭了，我有些害怕，不敢直视他。

　　入夜我端了茶水和灯油，在西厢房外唤了几声，没有得到他的回应，他还气着吗？

　　吃饭时周婶要他与叶清儿相看是否合意，他似乎兴致也不高，我不知他怎么了。

　　我在厨房帮忙收拾碗筷，王林的身影走近来。

　　他的眼神透着一股寒意，我害怕躲着视线，为着昨日之事，心有委屈，“义兄是还在责备婉儿吗？”

　　“李慕婉，”王林语气很不好。

　　他脾气怎的这般大？

　　“义兄.......”

　　“按你的意思，我不该责备，还得感谢你可对？”

　　他是还因着昨日葛阳的事在与我置气吗？

　　他还气着。

　　“婉儿没有这个意思，借住家中已是叨扰，若再给义兄和王叔周婶添麻烦，婉儿心中有愧。”我自知在王家给他们添了不少麻烦，我也在尽可能弥补，把卖出去的药草赚的钱都给周婶补贴了家用。

　　“若你当真这么想，你不是该搬出去住么？”王林冷漠说。

　　“什么？”我不明白他的意思。

　　“既然你那么贴心替我娘给我选了个好姑娘，我既是要成亲了，你一个外人住在我们家，合适吗？”王林敛眸凛声道，将我那点最后的自尊心击溃。

　　若非无处可去，若非不能与哥哥取得联系，我也不愿意叨扰王家。

　　周婶操持一生患有腿疾，王叔辛苦大半辈子落下腰伤，本这一切苦累在王林取得功名后都会迎刃而解，是我造成了王家如今的局面。

　　他怨我怪我也是应当的。

　　“那你搬出去啊。”王林咄咄逼人之势，让我楞在原地许久。

　　思虑过后我寻花影问了租房一事，这事必须得赶在王家和叶家定亲前办成，不若即便二人相看成了，难免叶家不会因着王家住进一个外人而嫌弃王家。

　　我整理好思绪，筹划租房之事，只是进展不大，不过我能处理好，王林知道我在外边寻房子，此事我瞒着王叔周婶，是不想他们责怪王林。

　　谁知王叔周婶早已商议要认我做女儿，如此名义上我与王林是兄妹，即便叶家也不会说什么。

　　我不知道王叔周婶为了我愿意做到这般，他们让我叫王林“阿兄”，我只能坦言外出寻找房子一事。

　　王叔说镇子上有打铁花的节目，王叔让阿兄带我去镇上看，得知清平镇还有这种节目，来王家村许久未感受繁闹的我无比雀跃，我望着阿兄，期待他应下带我一块去。

　　“没有时间。”阿兄拒绝了。

　　“铁柱，一个晚上不耽误事的。”周婶劝解他。

　　我不知他是当真不想去，还是只是不想与我同去。

　　为了不让他为难，我只能收起失落，宽慰周婶，“阿兄有压力，婉儿也不是很想看的，不要为难他了。”

　　他并未理我。