《谢大人，请自重！》连枝理

82、第 82 章 此茶采自江

　　第八十二章

　　窦亭淡淡一笑，不接暗藏机锋的闲话，只抬手引路：“不过是下人尽心照料罢了。公子随我来，湖心亭临水开阔，最宜品茶闲谈，无人惊扰。”

　　二人缓步走过九曲木桥，一座石亭凌水而立，坐落于碧波中央。四面环水，仅有一道窄桥连通岸畔，地势孤绝，易守难攻。

　　亭中案几洁净，青瓷茶炉沸水轻沸，袅袅生烟，一匣新摘雨前龙井置于案头，清冽茶香丝丝漫出。亭内仅立两名垂衣侍女，侍奉左右，其余护卫尽数守在桥头，封禁通路，不许闲人靠近半步。

　　二人分宾主落座，侍女上前烹茶沏盏。沸水入器，翠色茶汤澄澈透亮，茶香愈发清雅悠长。

　　窦亭抬手示意，笑意温和：“公子请尝。此茶采自江南虎丘，乃是今年头拨雨前新茗，纵然朝中权贵，亦难得求取。”

　　云岫端盏浅抿，茶汤清润甘醇，确是上上之品。只是茶味之外，一缕极淡异香悄然入鼻，缥缈无形，不属茶本身气韵，藏得极为隐秘，若非他心神凝练、感官敏锐，断然无从察觉。

　　他心头微凛，指尖暗中摩挲袖中寸心短刀，借微凉刃气稳住心神，面上依旧淡然无波：“确是绝世好茶，世子厚赠，在下受之有愧。”

　　窦亭眸光灼灼，一瞬不瞬落在云岫脸上，似要从他眉眼神色间寻出半分破绽，收敛笑意，终于不再迂回铺垫，缓缓开口道：“昨日河上泛舟，我言语或有唐突，还望公子莫介怀。今日独处清净之地，我便说几句实在话。”

　　云岫轻轻搁下茶盏，唇角噙一抹浅淡笑意，默然静待后文，不发一言，不避不迎。

　　“我宁远侯府世代居京，素来恪守中立，不涉诸王储争，只求安分守己、保全家门。”窦亭折扇轻敲案沿，语声渐缓，暗藏试探，“只是近年京中风波迭起，皇子夺嫡、周、谢一案、苏府婚宴血案、谢将军身中奇毒，一桩桩惊天祸事接踵而来，满城风雨，朝野震荡，无人能独善其身。”

　　云岫心性通透，如何听不出其中试探，只淡淡回道：“朝堂勋贵纠葛、权宦纷争，乃是庙堂大事。在下一介布衣商贾，只懂南北贩运、打理商事，不敢妄议朝政。平日唯守本分，打理漕运瓷货，其余世俗纷争，向来避而远之。”

　　“公子何须刻意遮掩。”窦亭身子微微前倾，目光骤然锐利几分，气势微迫，“你与谢敛同自河间入京，朝夕相伴，情谊深厚。婚宴当日，亦是你二人并肩挡下刺客，安国公府诸多隐秘内情，你岂能一无所知？”

　　云岫抬眸与之坦然对视，“当日祸乱突发，不过恰逢其会，出手自保而已。谢将军乃是朝廷重臣、边关将帅，庙堂纷争、府中私事，他从未与我细说，我亦不便主动探问，避嫌守礼，方是处世本分。”

　　窦亭见他口风极严，知道无从从谢敛一事上突破，当即话锋一转，直戳要害：“听闻公子江南船队遭漕帮刁难，船只被扣、货栈被焚，损失颇为惨重？”

　　此言一出，云岫心中已然彻明。

　　窦家果然是江南漕帮的幕后靠山。今日设席品茶，看似风雅闲谈，实则一半为探谢敛虚实，一半为夺江南漕运之利，步步算计，早已谋定在先。

　　“不过商事寻常波折，些许盈亏，不足挂齿。”云岫语气轻淡，浑不在意，“商海起落本是常态，徐徐周旋，自有疏通之法。”

　　“疏通？”窦亭低笑一声，折扇倏然展开，风流姿态褪去，渐露凌厉，“江南数十州县漕运，尽归漕帮把持。周四海行事狠辣果决，背后有我侯府撑腰庇护，寻常官吏、乡绅大族，根本无力制衡。公子想要水路畅通、商事安稳，终究绕不开我宁远侯府。”

　　话至此处，已然图穷匕见，露出真实图谋。

　　云岫神色不动，从容问道：“世子所言甚是。在下一介布衣，势单力薄，不知侯府愿以何种条件出手斡旋，化解此番僵局？”

　　窦亭见他似有松口之意，眼底锋芒稍敛，笑意更浓，缓缓道出条件：“筹码唯二，并不算苛。其一，往后公子江南瓷货漕运，每船抽取三成利银，归入侯府账房；其二，日后谢敛但凡有动静行踪、往来书信、密会谈闻，公子需第一时间遣人报我知晓。”

　　三成抽利，已是近乎盘剥刮骨，欲夺他数年商事根基；再令他做眼线密报知己行踪，更是不仁不义、强人所难。窦亭此举，既要夺财，又要拿捏将帅把柄，一举两得，算计可谓狠辣至极。

　　亭外碧波微动，清风拂柳，水面涟漪层层漾开。

　　云岫垂眸望着杯中澄澈茶汤，静默片刻，抬眸之时，语声温和却字字坚定，“第一桩，三成抽利委实过重。南北瓷器贩运，本就是薄利生意，这般盘剥，在下船队唯有停运一途，得不偿失。若世子愿退一步，抽利一成，尚可慢慢商议。第二桩，恕难从命。谢将军于我有救命之恩、知己之义，窥探友人行踪、私传密报，乃是小人行径，云岫立身行事，断然不为。”

　　窦亭脸上和煦笑意瞬间褪去，眼底掠过一抹森冷厉色：“公子这般不识时务？江南水路命脉尽在我手，今日你若执意不肯应下，明日漕帮便会尽数扣下你的船只、焚毁剩余货仓，叫你数年心血、半生基业，尽数付诸东流！”

　　言语温软，杀机暗藏。

　　桥头护卫闻声微动，脚步轻挪，腰间长刀寒芒隐现。湖心亭四面环水，唯余一窄桥可通外界，地势孤绝，一旦交手，便是四面受制、孤立无援之局。

　　立在亭侧的青叶见状，心神骤紧，悄然踏前半步，右手默默按上腰间短刃刀柄，只待主人一声令下，便要拼死护主，突围而出。

　　云岫抬手微摆，止住青叶上前之势，令其不必躁动。他抬眸直视窦亭，神色淡然，不卑不亢，语声从容，字字清朗落于亭中：

　　“世子何须以商事威逼相压？”

　　“苏家累世扎根南北，州县人脉盘结，绝非无根浮萍。苏州知府王大人，乃是先师同年旧交，为官清正，一纸公文在手，足以拘束漕帮宵小，制止其妄行作乱。”

　　“再者，谢将军眼下虽暂居襄国公府，未曾理事，然程国公手握边关重兵，镇护北疆，深得圣心倚重，朝野皆知。”

　　“若真将事态闹大，把漕帮倚附权贵、垄断南北水路、私敛暴利、祸乱商事的桩桩件件掀至朝堂之上，公之于众，不知宁远侯府，能否担得起徇私弄权、蠹利乱民的罪名？”

　　此言一出，亭中风气骤凝。

　　窦亭面色倏然一沉，温润笑意尽数敛去，掌中折扇被他五指紧握，骨节泛白，力道极尽。心底戾气翻涌升腾，眼底原本暗藏的算计杀机，已然隐隐压不住。

　　云岫略一停顿，目光澄澈锐利，分毫不让，续道：

　　“窦大公子想来是忘了。我云岫外祖，乃是昔年镇北将军。老将军一生戍边，忠勇赫赫，旧部故吏遍布天下，军中、地方皆有根基，声势未灭。”

　　“世人皆道我只是一介商贾，与世无争，可若真有人步步紧逼、赶尽杀绝，我云岫，也绝非任人拿捏、束手受缚之辈。”

　　亭中气氛瞬间凝滞，暗流汹涌。

　　僵持片刻，窦亭终究压下心头杀意戾气，强行舒展眉眼，重堆浅淡笑意，折扇轻摇，“公子言辞犀利，是我心急失度，话说重了。一成利银，尚可再议。至于打探谢敛行踪一事，我亦不勉强。你我日后多有往来，互通些许无关紧要的消息，彼此便利，岂非两全其美？”

　　云岫心知此人城府极深，绝非三两言语便可折服，此刻一味强硬只会当场撕破脸面，徒增凶险。当下虚与委蛇，不拒不应，淡然道：“商事细则可慢慢磋商，其余私事，容我三思数日，再复世子。今日只品茶闲谈，莫要为俗世功利，败了此间风雅。”

　　窦亭见一时难以逼出准话，知晓今日大局已定，再逼无益，只得暂且按下心中算计，命侍女重新烹茶，转而闲谈京中诗文、端午风物。

　　二人临水对坐，一盏清茶接续一盏，面上谈笑风生、从容雅致，桌下机锋暗斗、步步设防，分毫不敢松懈。

　　久坐近一个时辰，日头西斜，移至亭外檐角。

　　云岫起身拱手，从容告辞：“叨扰世子半日，时辰不早，在下该告辞回府了。”

　　窦亭起身相送，一路行至窄桥桥头，压低声音，“公子好生思量，三日内我静候佳音。若是执意不肯相让，往后江南水路，再无云氏船队容身之地。”

　　青叶闻言，周身气机骤然一凝，满心戒备。

　　云岫淡淡一笑，不做应答，只拱手作别，转身稳步踏上窄桥，登轿落座。

　　轿帘落下，青轿缓缓启动。

　　青叶紧随其侧，低声禀道：“公子，方才湖心亭地势凶险，护卫环伺，窦亭眼底杀机暗藏，方才若是您稍有退让，今日怕是难以安然脱身。”

　　云岫斜倚轿壁，指尖轻抚袖中短刀，眸色沉静：“窦亭城府深沉，行事谨慎，无十足把握，绝不敢在侯府公然动我。今日不过借漕运商事施压试探罢了。只是此番对峙，已然坐实窦家便是漕运幕后靠山，此事紧要，必须即刻传信告知谢将军。”

　　青轱辘碾过青石板长街，声响沉稳，一路朝着镇北苏府折返。