《长相思同人之报桃书》人间檀柳

70、大事作于细

　　小夭出了歌舞坊，便跟蓐收到花卉集市去溜达。
　　轵邑集市附近有不少中人，一看两人气度打扮不似本地人，便团团围了上来。轵邑外地行商云集，他们平时就靠给外地人做向导，给各家商行接洽生意抽取佣金为生。
　　“两位贵人可是第一次来轵邑？这轵邑城可大得很，一不留神就迷路了，需不需要小人给您领路介绍一下？”一名中人点头哈腰地跟二人招呼着。“只要五百银贝一天，我这价钱是全轵邑最公道的！”
　　蓐收没见过这等阵仗，便转头去看小夭。
　　小夭操着一口熟练的中原话跟几个中人问了下报价，最后选的却不是价钱最便宜的，反而选了个报价稍贵，年纪不大，看起来有些腼腆的中人。
　　趁着中人去准备马车，蓐收有些疑惑地问道：“为什么选他？他看起来既不是经验最老道的，也不是最便宜的。”
　　“在轵邑生活，一天五百银贝哪里够过活的？不从我们手里拿钱，那自然是要从别处抽取佣金，到时候给我们介绍的都是最坑人的奸商，我们真正需要的，反倒不一定能领我们去看。看起来最便宜的东西往往最贵。再说我也不需要他很有经验，东西好不好我会自己判断，只要他老老实实把路带好就行。”
　　蓐收恍然大悟：“原来如此！公子高明！”他自小学习的都是朝堂政事和领兵打仗，对市井之间这些弯弯绕绕却是不甚了了。
　　小夭今天改容换面扮作个富家公子模样，蓐收便从善如流改口唤她“公子”。
　　不多时，中人把马车赶来了。
　　“二位公子想去哪里？”
　　“去花卉集市吧！我想看看有些什么奇花异草。”
　　蓐收更奇怪了，天底下论奇花异草，有哪里比得过漪清园？再说她想要什么，一声令下叫人寻来便是，何必自己亲自到集市上找？
　　小夭这次没有向他解释，蓐收虽然纳罕，却也没有再问。
　　按他对这位王姬的了解，她向来不会做无缘无故的事，其中必有深意。

　　小夭有一搭没一搭地跟那中人聊着天，很快就把对方情况摸了个七七八八。
　　这中人名唤居北，是个低等神族，之前一直在大族手底下给人当仆役，后来因为失手打碎了主人家一只琉璃杯，便被打一顿赶了出来。因为是被赶出来的，也没其他氏族要他，便只好在这集市附近做起了中人的生意。但因为他报价没有其他人便宜，又常被其他老人联手排挤，因此生计也不是很好，有时候要去码头处给人搬些货物才能勉强糊口。
　　不过居北办事还是很用心的，小夭在太阳底下看各种花花草草看了半天，不待吩咐，居北便主动去买了冰浆来给二人解渴用。
　　趁着二人坐下来饮冰浆，居北问道：“我看两位在集市上看了许久，却一颗也没看中，不知究竟是想找些什么样的花？”
　　大荒内的物种跟异世界大为不同，名称也不尽相同，小夭想了一下，便道：“我以前见过一种花，开的花不是一朵朵带香味的，而是一团团的，白白的，捏上去软乎乎，却又能拉成一丝丝的，你见过有这样的花没有？”
　　居北摸着后脑勺：“这听起来倒是跟海絮有点像，但那玩意可算不上是花草。”
　　“什么海絮？”小夭愣了一下，这名字她在神农王的《本草经注》上也没见过。
　　居北笑了起来：“两位贵人想必是没有听过，这是一种产自海边的贱物，每年到了秋季时候，海边就会冲上来一大堆，一团一团，脏兮兮的全是泥沙海藻，臭烘烘的一股子腥味，但是摸上去软软的，扯开之后就是一丝丝的。我们小时候在海边经常捡到这个，就拿回去晒干了烧火，虽然不能吃，但是点火当引子还挺好用的。”
　　“你现在能找到吗？找一些来我看看。”
　　居北道：“当然可以，不过这东西太贱了，都没有人卖，又脏又臭，连鱼都不爱吃。两位贵人在这里稍等，我去找人要些来。”

　　居北很快就去附近饭馆找人要了几团干透的海絮过来，小夭接过，发现果然有点像棉絮，只是里面夹杂了大量的泥沙海藻等杂物，颜色气味都颇为一言难尽。
　　“去附近的河边。”
　　居北不明所以，但还是依言把马车赶到了河边，小夭拿出一个洗衣盆，蹲在河边搓洗起来。
　　那几团絮状物很快就被搓洗掉了表面的脏污，盆中的水换过几遍之后，随着小夭的搓洗，颜色变得越来越白。
　　蓐收和居北在旁边看得啧啧称奇。
　　当那几团絮终于被洗去所有污垢，只剩下洁白的纤维时，一大团已经变成了一小团，小夭这才把盆收起来，以灵力弄干。
　　她把玩了一会，便起身返回车上，叫来居北：“你想办法，给我弄一袋子这种东西来，尽可能多弄些！”
　　一袋子铮然作响的金仙贝随着话语声一起落到了居北怀里。
　　居北大喜过望，连忙把二人安置到一家茶楼，自己撒腿狂奔去收集海絮。

　　“公子收集这个东西做什么？”蓐收有些不解。他看小夭模样似乎也是第一次听说这个东西，并不是怀着目的而来。
　　小夭随手布下禁制，道：“我来这里，是想收集一些能用的材料。”
　　“什么样的材料？打造神器用的吗？”
　　小夭摇摇头：“不是，是衣食住行能用得上的材料。”
　　“我们大荒眼下衣物材料只有两三种，平民穿麻，贵族穿丝绸，麻布粗糙不舒服，还不保暖；丝绸好看，但是容易磨损，价格也贵；鲛绡就更不要说了，产量极低，不是顶尖的高等神族根本边都摸不着。我想找一种既便宜，又能保暖的衣物材料。”
　　小夭又把那团海絮掏了出来，在手里捏了捏：“这个东西看起来似乎是可以纺织成线，但不知道韧性如何，还要继续研究一下才知道能不能用。”
　　蓐收这才明白她在集市上奔波半天却什么也没买的原因，拱手一礼：“王姬用心良苦！不过您这样也太辛苦了，不若调派一队人马，把各地的植卉都收集回来，您再逐一挑选就是。”
　　“嗯，我是打算多设一支专掌此事的队伍，不过这事还得按律走一遍朝议。若是我什么都拿不出来，空口白牙的，朝中那帮老家伙们无利不起早，也断不会同意我增设人手去找一些不知道大荒中有没有的东西。”
　　“这个海絮若是能纺织成衣，这事再提起来便顺利多了。”小夭又把海絮在手里抛了抛。“高辛人一直服麻居多，几千年来一直从轩辕大批购进丝绸，花费极多，虽然父王几百年前开始推广蚕桑，但到现在能穿得起的人还是不多。而且服麻还有个很大的问题。”
　　“什么问题？”
　　“麻不保暖，高辛人缺乏防寒材料，适应不了北地冬令气候，我们的人族士兵冬天过了丹河就会因为气候寒冷而战斗力大减；所以数千年来，神农跟高辛开战，神农可以南下，我们却无力北上，打过去了也只能退回来。如果我们能解决这个御寒衣物，那么高辛军队北进就不再是问题。”
　　蓐收也是极其聪慧的人，一瞬间便理解了背后的战略意义，接口道：“不但如此，若是我们有了这样廉价好用的织物，还可以倒过来向轩辕出口，他们生活在北地，肯定比我们更需要！”
　　小夭笑道：“正是！”
　　蓐收有些激动，道：“事不宜迟，我马上派人到海边去收集一些这个海絮回来！”
　　小夭点了点头：“你让人收集一些新鲜的，连海水一块送到五神山，我回去之后再研究一下看看。”

　　蓐收出去召来暗卫，吩咐了几句，小夭捧着茶正在慢慢喝着，那中人居北喜气洋洋地提了一大麻袋的海絮回来了
　　“这东西贱，用不了几个钱，这一大袋子我才花了几个金贝，剩下的还是您收起吧！”居北把剩下的金仙贝递给小夭。
　　小夭接过金贝币，却没有收起来，和颜悦色道：“我看你在轵邑城生活得也挺艰苦的样子，想不想到我手底下做事？”
　　居北一愣：“不知道公子想让我做什么？”
　　“我喜欢找一些有用的东西，你就每天在轵邑各个集市上溜达，专门给我看有什么能吃的，能用的。我不要多好看，也不要多稀奇，只要东西便宜，有用，容易养活，越贱越好。譬如说竹子，长得快用途广，价格也贱，这就是个好东西。又譬如说有一种野兽的肉很好吃，但是他一年只能下两三只崽，十年长不大，又或者要吃上等的料才能养活，这就没什么用，因为抓来养也不能挣钱。要像猪和牛一样，吃草就能长，长得肥大，一窝就下几十只，这样的就是好东西……你明白我想找什么样的东西了吧？”小夭不厌其烦地耐心解释。
　　居北也是个机灵的人，举一反三：“公子收集海絮，是觉得这个东西能织布用？”
　　“对！这个东西我要拿回去看看能不能用，这袋子金贝就是给你的第一笔赏钱。”小夭把手里的那一小袋金贝递给了居北。
　　“往后你若是看见有类似这个样子能抽出丝的东西，也给我买下来，有用的作物种子、能饱腹的果实、野兽幼崽，什么都行。我没空经常来轵邑，但每个月我会叫人给你500个金仙贝，这笔钱足够你在轵邑衣食无忧了。你其他什么事都不用做，就每天到各种集市去给我找我要的东西，把东西送到指定的商行，托人转交给我就行。每发现一种有用的，我再另外赏你1000金贝，找到的东西越有用，赏得越多。”
　　“不过这事你得秘密去做，不要弄得人尽皆知，那样容易节外生枝，你懂吧？”
　　居北心领神会：“明白了！多谢公子赏识！居北必定竭尽所能！”
　　小夭满意地点了点头。
　　像居北这样游走于各大集市的中人，是最适合作为资源收集者之一的，成本低，也不会太费人手，收集效率高。日后在轩辕、泽州等众多大城里，每个城市都要安放一个这样的资源收集者。

　　小夭跟蓐收在轵邑的集市上转了好几天，居北明白她的此行目的之后，也是极为尽心竭力，专门领着她们往平民交易点去。几天下来，小夭的戒指里又多了不少植物种子和根茎果实，连不同品种的小猪仔都买了几十只。
　　在轵邑转悠的这些天里，小夭并没有感应到相柳在附近，想来是回清水镇去了。她还特地到清水工坊和财源商行看了一眼，里面的人都是忙得不可开交，看起来生意颇为不错。小夭没有表露身份，跟蓐收转完之后便径直回了五神山。
　　五神山上有那善于种植和豢养的园丁，小夭自然无需亲力亲为，但她不好把漪清园美轮美奂的园林变成农庄，便在最东面的渐洲峰上开辟了一块场地，专门用于培育新种和禽畜养殖。被派去照料的几名神族园丁原本因为被调离漪清园有些怏怏不乐，但在听完小夭颁布的奖励办法之后，也变得兴高采烈起来，欢欣鼓舞地去潜心研究培养新种了。
　　唯一就是，她费大功夫弄回来的海絮，不是很尽如人意，虽然能够纺织成线，但是韧性却比较差，纤维容易断裂，这样做出来的布无法经久耐穿。
　　小夭有些失望，但还是叫人拿去继续培育试试，或许几十代之后，能养出来好用的亦未可知。
　　世界上哪里有这么轻轻松松心想事成的呢？
　　小夭已经很习惯不断遭遇挫败的状态了，世间万事，十有九不成，但只要有一次成了，这前面九次尝试便不算白费功夫。

　　庆典临近，小夭的礼仪课安排更紧密了，饶是她已经尽心竭力地学习，也仍然被高辛繁琐得惊人的规矩给弄得疲惫不堪。最绝的是，很多规矩其实根本无甚意义，譬如说祭拜高辛先祖的时候，要以酒沾唇，叩拜，再沾唇，再拜……诸如此类，极为磨人，仿佛不繁琐不足以显示国礼郑重。
　　这些制订礼法的人简直就是在给人制造困难，企图以此来证明自己存在的价值。总有一天，我非废了这一大堆无聊的规矩不可！小夭恨恨腹诽道。
　　阿念每天幸灾乐祸地看着她愁眉苦脸地练习，赤水一行之后，姐妹俩感情亲近了很多，但阿念依旧不肯叫她姐姐就是了。
　　庆典所用的礼服是小夭亲自定，小夭没有再让他们用红色，交代织工用白色为主题色。红色虽美，但她还是更愿意谨慎行事。