《仅秦始皇可见》字字堪题

17、第17章 交锋对峙 昏迷中的姜

　　昏迷中的姜漪自然不知晓外间风浪。待她悠悠转醒，睁眼所见竟是章台宫偏殿熟悉的穹顶与帷帐，恍惚间竟生出一种不真切的错觉，仿佛前几日的牢狱之灾不过是一场噩梦。
　　侍立在侧的赵高见她睁眼，连忙趋步近前，脸上是恰到好处的关切与恭谨：“女姬可算是醒了！”不待姜漪发问，他已如同竹筒倒豆子般，将这几日的事细细禀来：“女姬在廷尉狱中昏迷，是王上亲自驾临，将您接回宫中的。万幸医丞诊视后说并无大碍，晕厥乃因诏狱地气阴寒，冻馁交加所致。女姬此刻可觉着何处不适？奴这便去唤医丞再来瞧瞧？”
　　姜漪轻轻摇了摇头，目光垂下，看见左肩伤口已被洁净的细布妥帖包扎，身上也换了干爽的素色深衣。她心中不由泛起一丝冰冷的嘲意——这还真是应了那句老话，雷霆雨露，俱是君恩。她想起《史记》中曾载，战国著名兵家尉缭，本欲助秦统一，但因惧怕嬴政性格而逃亡，还放话说：“秦王为人，蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心。”古人之言，诚不我欺。
　　她侧首看向赵高，声音因久未言语而微哑：“王上此刻在何处？”
　　赵高只当她是要去谢恩，忙殷勤答道：“王上正在章台宫正殿理政。这几日朝务繁杂，王上甚是忙碌，有时连进膳都顾不上，常至夜半方歇。”这话倒是不虚，嬴政自亲政以来，勤勉克己，确是一位夙夜在公的君王。
　　姜漪撑着一口虚浮的气息，挣扎着便要起身下榻。赵高见状，连忙上前搀扶，口中劝道：“女姬重伤初愈，还请慢些行走，仔细伤口。”
　　姜漪不答，只由他搀着，一步步挪向正殿方向。行至殿外廊下，她止住脚步。赵高会意，将她安顿在廊柱旁，自己躬身入内通禀。
　　此刻殿内，嬴政正与芈昭临、景怀玦议事。二人因平叛嫪毐有功，已得擢升：芈昭临受封昌平君，景怀玦则新任御史大夫，位列三公。以他二人为首的楚系势力，正被嬴政着力扶植，用以制衡朝中盘根错节的相国吕不韦一党。
　　听闻姜漪于殿外求见，嬴政眉头微蹙，不耐道：“不见。”随即示意二人继续方才议题。
　　片刻，赵高去而复返。
　　嬴政抬眼望去。
　　赵高垂首，回禀道：“女姬说，她便在殿外候着，待王上理政毕，再请觐见。”
　　嬴政眉头锁得更紧，瞥了赵高一眼，未再多言，只回过头与芈昭临、景怀玦继续商议。俄顷，他忽又转首，指了指一旁檀木架上那件玄色绣金的外氅，对赵高吩咐：“取去给她。”
　　殿外，姜漪独立廊下，心中反复思量着待会儿该如何与嬴政交涉，方能破解眼前的困局。一阵穿堂凉风袭来，她瑟缩了一下，裹紧了身上衣衫——高热方退，她不敢再受风寒。
　　阶前，几名寺人正提着木桶，以清水冲刷殿前丹墀。水流过处，泛开缕缕刺目鲜红，蜿蜒渗入石缝。
　　“已是第二十七个了……唉。”
　　“多冲几遍罢，这连日的血气……若浸到石阶里，可就难清了。”
　　低语声随风飘入姜漪耳中。恰在此时，赵高捧着外氅走出，见状脸色一沉，低声呵斥。那几名寺人顿时噤若寒蝉，躬身埋头，加快手中动作。
　　姜漪却被几人的对话惊到有些失神。二十七人……因谏言太后被迁居之事，已接连被诛杀于殿前。空气中似乎还残留着一丝若有若无的铁锈腥气，她胃中一阵翻搅，忍不住掩口低咳起来。
　　赵高忙将手中厚实的外氅为她披上，温声道：“风凉，女姬仔细身子。”
　　姜漪垂眸，看着肩上这件明显属于嬴政的华贵外氅，心中涌起一阵荒谬与不解。下令将她投入阴寒狱中、任其自生自灭的是他；此刻怕她受凉、赠衣御寒的也是他。这位君王的心思，究竟是何等莫测？他到底，打算如何处置她？
　　殿内，景怀玦正将嫪毐一党的供词择要禀报，其中不乏牵连吕不韦及其门客的罪证。嫪毐出身吕氏门下，被献给赵姬后恃宠而骄，两派势力早已在朝中势同水火，互相倾轧，嫪毐党更借此收集了不少吕氏门生的把柄。如今嫪毐伏诛，正是借机翦除吕不韦羽翼的良机。
　　然而嬴政听罢，只淡淡道：“供词中牵连的吕氏门生，查实之后，依律处置即可。”至于相国吕不韦本人，却并没有要处置的意思。
　　景怀玦不由追问：“供词中亦有数处直指相国，是否……”
　　他话音未落，一旁的芈昭临已察觉嬴政神色微沉，连忙出言道：“事有轻重缓急，御史台人手有限，此案牵连甚广，一一查明尚需时日。怀玦，你先按王上吩咐，将已查实者依律办理，莫要急于求成。”
　　景怀玦性子刚直，起初并未会意，直至见芈昭临频频眼色示意，方才恍然——王上此时，尚无动吕不韦之意。
　　嬴政目光似不经意地扫过殿门方向，随即道：“今日便议到此。连日劳碌，你二人也早些回府歇息罢。”
　　景怀玦一怔，他尚有他事未及禀奏。正要开口，芈昭临已利落起身，躬身行礼：“臣等告退。”说罢，拽着尚未反应过来的景怀玦，疾步退出了大殿。
　　芈昭临拉着景怀玦出得殿来，见到候在廊下的姜漪。二人在雍城曾有过一面之缘，算是相识，此刻便上前颔首致意。他见姜漪面色苍白，病容明显，虽不知其下狱之事，仍客气关照道：“时值春夏之交，气候多变，女姬还须好生将养才是。”
　　姜漪敛衽回礼。待二人身影远去，她继续静立等待。所幸未过多久，殿内终于传来宣召之声。
　　她揉了揉因久站而有些发麻的双腿，定了定神，抬步踏入正殿。
　　脚步声在空旷殿中响起。嬴政自堆积如山的奏牍中抬起头，目光如常，看不出情绪：“今日前来，可是狱中走了一遭，想清楚要坦白罪状了？”
　　姜漪站定，缓缓摇头：“我并无罪状可陈。”
　　“寡人劝你想清楚了再答话。”嬴政声音冷了下来，目光如冰刃刮过她的面庞，“殿外阶下，已有二十七人因出言无状伏诛。寡人不介意，让你成为第二十八个。”
　　连日积压的委屈、惊惧、愤怒，在此刻被这句话骤然点燃。姜漪非但未因这赤裸裸的死亡威胁而退缩，反而挺直了脊背，为自己辩白：
　　“我自来到此间，不敢妄言功劳，但扪心自问，从未做过一丝一毫有损王上、有负秦国之事。平叛嫪毐，我力微能薄，却也甘冒箭矢之险，拼死一搏，只求助王上加冠亲政，安定社稷。王上若执意认定我是他国奸细，便请拿出我出卖秦国、传递机密的实据来！而非仅凭几处胎记、旁人一面之词，便轻易定罪！”
　　嬴政闻言，不置可否地嗤笑一声：“之所以尚无实据，乃是因寡人察觉得早。若真待寡人因功赏你参与朝政之时，只怕我大秦庙堂之议，于齐王案前，已无秘密可言了。”

　　姜漪深吸一口气，强压下胸腔翻涌的气血，抬手指向殿外那依稀可辨的淡淡水痕：“王上便是如此轻易定人之罪么？你说那二十七人是出言无状的佞臣，可他们或许只是一群不忍君主背负‘迁母囚母’之不孝恶名，恐令列国心寒、贤才背秦，动摇国本的直言之臣！犯颜直谏者裂尸阙下，曾舍身立功者锒铛入狱——这，便是王上的为君之道吗？！”
　　“住口！”嬴政猛地将手中握着的简牍掷于案上。他霍然起身，眼中寒芒暴涨，“你未曾坐于寡人之位，未见寡人所处之局，有何资格在此妄论为君之道，又凭什么大言断人忠奸？你从一开始出现在寡人身侧，便来历成谜。如今你与那齐国公主胎记吻合之事，已有齐太子亲至为证，寡人质疑你的身份，难道不该？你最好从实招来，若再狡辩——”他声音陡然一沉，“便不止是下狱这般简单了。秦律森严，刑罚百种，寡人可以让你一一见识。”
　　怒火与绝望冲垮了理智的堤防，姜漪此刻已全然顾不得自身处境，言辞如刀，直戳对方痛处：“是了，王上便是这般性情！旁人但凡有一丝不合你意，从前种种功劳便顷刻抹杀，在你心中只余错处！王太后在嫪毐之事上确有亏欠，但她于你幼年孤苦之时，竭尽心力护你养你，那份拳拳母爱，难道不是真心？王上自认遭至亲背叛，深陷受害之苦，怨恨太后。可同样是亲子，她当年能为你舍命，后来自然也会为她与嫪毐所生之子拼命！王上继位后，能与之保有母子亲情，恰是因为她无心权术，未似吕不韦般与你争权！也正因她不懂权谋，才会纵容嫪毐，酿出今日之祸！”
　　说到此处，姜漪心知自己在秦国恐已无立足之地，索性将思虑已久的退路和盘托出：
　　“王上既认定我是齐国细作，想必绝不会再留用我于身侧。既然留之无用，您也清楚我并未窃得秦国机密，不若放我离去。我愿立誓，此生绝不踏足秦国半步。”
　　“放你离去？”嬴政眼眸微眯，审视着她，“可以。但你必须如实交代，对我大秦玄鸟图腾究竟做了什么手脚？你的真实来历，又是如何瞒过玄阳君的？”
　　“玄鸟乃嬴秦数百年奉祀之图腾，自有灵应。玄阳君修道数十载，慧眼如炬。”姜漪毫不退让地反驳，“王上此言，是低估了图腾与玄阳君，还是高估了我的能耐？”
　　“这可不好说。”嬴政语气莫测，“齐地毗邻瀛洲、蓬莱、方壶诸仙山，素来盛产方术秘闻，精于玄奇之道。”
　　此言如一道电光，骤然劈开姜漪纷乱的思绪！她猛然想起史书所载，秦始皇统一天下后，遍寻长生不老之药，屡遣方士入海求仙……
　　一个大胆的念头骤然成形。
　　她顺势将话锋一转：“王上所言，不无道理。不瞒王上，我也是百思难解。尝闻东海之外，蓬莱仙山之上，宫阙皆为金玉筑就，珍禽异兽通体雪白，远望如云霞缭绕。山中藏有长生不老之仙药，由上古仙人执掌……而那位齐国小公主，当年正是在蓬莱附近走失。或许，我这‘千年后’之人突临此世，与那蓬莱仙境，真有些牵连。”
　　她顿了顿，仔细观察着嬴政的神色，果然捕捉到他眼底精光一闪。她继续缓声道：“王上不如……放我前往齐国。一则，可查证我身世之谜，以解王上疑虑；二则，我或与那仙山有缘，倘若侥幸，真能寻得仙山门户，得见仙长，求得长生之药，定将之献与王上。”
　　话音落下，殿内一时寂然。
　　嬴政的目光沉沉落在她脸上，审视、猜忌、权衡，以及一丝被悄然勾起的、对“长生”“仙山”这些缥缈传说的悸动，交织成一片复杂难辨的幽暗。
　　他并未立刻应允，却也未再出言斥责或威胁。
　　姜漪知道，嬴政心动了。她不再多言，反倒是气定神闲地回到偏殿继续养伤，静待时机。