150、灯火 王子服坐在 ...
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小赵击鼓那日过后，婴宁便提心吊胆地在家等着鄢将军的消息，顺便养伤。
“我还是没明白。”竹娄子立阵为她修复灵脉的时候，婴宁依然很纳闷，“白狐为什么会找上刘应节呢？”
“查到了有用的东西，被他们注意到了呗。”
婴宁对白狐的能耐还是十分有数的，因此才更加疑惑：“那直接灭口不就结了？他杀的人还少吗？”
“或许和对你一样，他们也曾经试图拉刘应节入伙。”竹娄子倒是气定神闲，“不过要我说，或许让刘应节受审比直接杀了他要来得更有价值。”
“怎么说？”
“我虽不太懂那些官场之事，也知道这种品级的大官必定能牵涉出不少人。”竹娄子也认真地想了想，“你不是说九尾对人类有很强的敌意吗？天象显示将有大战，或许他已经深入朝局，准备坐收渔翁之利了。”
“！”婴宁眼前一亮，“你是说，他很可能和官场之人有勾结？”
“还用说吗。”竹娄子嫌她太笨，抓起蒲扇闪了闪，“若他没有同伙，又干嘛杀一个小小的员外，寻开心吗？”
婴宁忽然灵光一现：“我突然想起来，鄢将军说前两天街上还死了个人来着，好像是个太监。”
太监怎会出现在大街上？竹娄子蹙了蹙眉，总觉得所有信息似乎都即将连起来，只缺最后一处枝节了。
……
“什么？送走了？”
鄢将军拍案而起，怒道：“他们还知道王法吗？”
兵马司指挥捋了捋胡须，轻叹一声：“都让你别上火了。这案子针对都察院重臣，交由北镇抚司也情有可原。听说证人是个刚及笄的小丫头，多亏了岑内官关照，否则连立案的杖刑都挺不过去。”
“圣上难道就不怀疑他吗？”鄢将军一时震怒，简直口不择言，“一个不知哪儿冒出来的小丫头，怎么就能劳动他姓岑的亲自关照？这还不够明显吗？”
“住口。”指挥责备地瞥了她一眼，“我真是太惯着你了，什么混话都往外冒。”
鄢将军怒极反笑：“难道不是吗，刘应节一倒，不仅都察院、兵部，整个天津卫都要乱套了！这群阉人最擅长浑水摸鱼，就盼着三司六部出乱子。”
她这么一说，指挥立刻联想到一只长着岑内官的脸的秃鹫。他忍不住笑出声来，安抚道：“行了，何必这么大火气。这案子横竖也不是你我能管的，你也少打听，省得引火上身。”
鄢将军沉默许久，几乎要将桌角掰下来。她逼着自己冷静下来，问：“肖伯伯，你觉得刘应节此人究竟站在哪一边？”
肖指挥吹了吹茶碗中的茶叶沫子，半晌才幽幽道：“这与你有何干。”
“我有我的原因。”鄢将军死死盯着父亲生前的挚友，语气执拗，“刘应节是个老狐狸，任谁都会骂一句两面三刀。可我近日才发觉，好像有些看不明白这个人了。”
“要说他有两面，我倒没有异议。三刀却不至于。”肖指挥笑了笑，“十几二十年前，我在辽东，战事吃紧，缺一名犒军的使者。满朝文武避之如蛇蝎，他倒是自告奋勇，为我们送来了不少粮饷。”
鄢将军这才明白，当年刘应节怎么会突然出现在辽东，遇上了年幼的驯兽女。
“那时候我只觉此人圆滑，不屑与其来往，直至今日都是如此。只是我个人的喜恶，无法用来评判他的作为。前些年新派把持内阁时，与我们多有摩擦，实际上正是他一直在其中周旋，才免去了许多纷争。”肖指挥似乎颇有感触，“我不喜欢这个人，也不建议你和他接触。但若此番他没能挺过去，也的确是件憾事。”
鄢将军似懂非懂，却不是个好糊弄的：“您还是没说，您觉得他是站在哪边的。”
肖指挥呵呵一笑：“你又是哪边的？”
“自然是圣上这边。”鄢将军莫名其妙，“怎么老有人问我这个问题？”
“哈哈哈哈哈哈！”肖指挥探身来拍了拍她的肩，“重要的不是站在哪边，而是我们究竟为了什么在卖命。”
为了万家灯火。鄢将军在心中默默道。
她起身冲肖指挥行了大礼，恭敬道：“晚辈谨记。”
……
鄢将军一去便是三两日。婴宁在家等得流鼻血，再加上王子服不冷不热的态度，即便到了除夕这日，她依然一点也开心不起来。
会馆一早就开始在大院中挂满炮竹，往日她一闻见火硝的味道就要撒欢，此时却嫌刺鼻了，一个劲儿地往柜子里钻。接近黄昏，家家户户都摆起了年夜饭，婴宁又开始感到失落。没有亲娘就算了，如今连小姨都不在，还过个屁的年。
她正郁闷着，鼻尖耸了耸，大黄鱼的气息似乎越来越近了。下一刻，小泥鳅拉开柜门，朝她的方向扇了扇风：“好香哦，我们要吃完了。”
婴宁只得跳出了衣柜，从小泥鳅手上叼了块鱼肉：“我没胃口，你们自己吃吧。”
没胃口还吃得这么香。小泥鳅看着她吞下一大块鱼肉，似乎有些欲言又止。
“什么表情，说吧。”婴宁自暴自弃地道，“我很烦人！过年也挂个臭脸！我错啦！”
“我不是要说这个。”小泥鳅向门外扬了扬下巴，“他这么对你，你就自己生闷气？”
小泥鳅最近跟着王子服读书，婴宁没想到她会提起这一茬，意外道：“的确是我有错在先，拖累他了。”
“……”小泥鳅酝酿了一会儿，这才直言道，“我觉得不太公平。要不是他，我们现在应该和嬢嬢在一起，根本就不会来这儿。”
婴宁这才意识到，小泥鳅是想母亲了。
“行了，二月就是春闱。我答应你，等哥哥考完、白狐事了，无论如何咱们都回家去，好不好？”婴宁想要摸摸小泥鳅的脑袋，够不到，只能用自己的脑袋蹭了蹭她，“回我们的医馆去，和孙三一起开书院。一定会很开心的。”
小泥鳅顺势将她抱了起来，嘟囔道：“最好是。”
吃过年夜饭，婴宁终于来了些精神，跟着小泥鳅去院子里看放炮。刚挤到人群最前排，炮竹正好劈里啪啦地炸开，她趴在小泥鳅耳边大声道：“我从小就喜欢放炮，每次阿妈和阿娘都会让我来点火！”
小泥鳅将她往兜帽深处藏了藏，掩唇偷摸道：“这就是你去年逼我点火的理由？”
“你不也很开心吗！”
“我吓死了。”小泥鳅想起那个场面，也不由得弯起眼睛笑起来，“可惜今年没机会了。”
怎么没机会！婴宁叼了叼她耳垂，兴奋道：“咱们去买炮竹，自己放！”
两人嬉闹着回到小院时，王子服正披着厚衣服坐在灯笼边发呆。
婴宁从小泥鳅肩头跳下来，在王子服脚边转了个圈：“哥哥，我们要去外面放炮，要不要一起来？”
小泥鳅下意识就要阻止，王子服却道：“最近不太平，还是别往外跑了。”
“街上到处都有防卫，能出什么事？”婴宁已经好几日没有这么高兴了，不免撒欢上头，“去嘛去嘛，叫上竹篓子，咱们一块儿去。”
王子服沉默半晌，最终露出个复杂的神情：“你们去吧。我还要温书。”
备考的确是他现下最重要的事。婴宁很是善解人意地点点头：“好吧。看见有意思的小玩意儿，我一定给你带回来。”
她转身跟着小泥鳅进屋去找火折子，跑进跑出间，没注意到王子服如影随形的视线。
“妹妹。”
或许因为太久没有这样称呼过她，王子服开口时的声音微乎其微。见婴宁因沉浸在兴奋中没能听见，他只能又提高了声音：“娘子。”
婴宁脚下急刹，回头望着他，眼睛亮得出奇：“怎么了，要一起去吗？”
王子服冲她招招手，又从袖里摸出一只银制的长命锁，用红绳挂在她的脖子上。婴宁低头看了看，很精巧，还缀着几颗小铃铛。
“听说京城有这样的风俗。”王子服勾勾唇，“只是求个好意头，别摘下来。”
虽然有些碍事，但王子服主动破冰，婴宁还是十分高兴的。她蹭了蹭王子服的手心，听见小泥鳅催促，便又转身灵活地跳上对方手臂。
小泥鳅转身掩上门，两人叽叽喳喳的声音渐行渐远。
王子服坐在空荡荡的小院边，不知过了多久，忽然轻声道：“别去。”
然而也只是徒劳罢了。他站起身回到漆黑一片的卧房，摸到灯烛的所在。
灯光燃起，一同照亮了紧挨着烛台的一株菟丝草。因京城干燥寒冷的气候，它本就有些半死不活，王子服试着将它靠近灯火，此时却发现几根草丝被烤得萎缩发黄，已然不见生机了。
王子服盯着花盆愣了许久，忽然暴怒起来，拂袖将案上的纸笔甩了一地。他在屋里神经质地打着转，直到看见多宝阁上一只空着的瓷瓶才眼前一亮，连忙踩着椅子将它取下来，倒扣在花盆上，将整株植物罩了起来。
这样就没问题了。他想。
他一定会保护好它。
作者有话说
第150章 灯火
，还差 