《夫人逃婚去也》岁暮远人归

60、佛陀救场 黑莲花进化

　　众臣本就为林湛如的死活争成两派，闹到鸡犬不宁，本要盖棺定论，中途被人横插一脚，隐隐要炸开锅。

　　女帝问曰：“久闻初谷方丈大名，素闻高僧不问江湖事，就算昔日好友身陷囹圄，也不为所动，今日远道而来——怎么张口就是要人？”

　　众人心跳了跳。

　　殿外人不紧不慢：“我与林施主交往不多，只是不想看到好人平白被诬。”说罢，抬腿就要进殿。

　　殿内有臣子与林序积怨已久，不喜林湛如忝居高位，恐事又生变，喝令侍卫：“愣着作甚？快快护驾，莫让他进来！”

　　另一个老古板当即跳起来：“就算是阎罗王，平白要给诛九族，那也是空口无凭！”

　　“贫僧有证！”

　　众臣等只听得一声干脆的冷哼，殿外人瞬间不见。

　　一阵木屐响动，还有衣袂哗哗带风声、脚步声掠过整个金銮殿，掀动一众卿相长裳。

　　初谷俨然与头号嫌疑人林湛如并肩而立，神色很平和。

　　"这份重要证物，贫僧要亲自呈给圣上。"

　　初谷和尚从大袖里变出一封巴掌大的书信，一边令侍者递上，一边解释。

　　“这是孙息大人在观音诞为令千金祝祷，落在我寺的东西，可证明……。”

　　“孙息大人是案件主使。”

　　孙息眉心一震。在众人惊诧之下，被李公公一脚踢到阶前。

　　他踉踉跄跄抬起头，就听到女帝大呼：“好啊，孙息，你居然暗中密谋，栽赃禁卫侍臣！”

　　“我不认！”孙息下意识大吼。

　　"皇上让你应承，你便应承吧。"李公公在孙息耳旁悄悄说。

　　孙息死活不肯改口："臣下没有做过此事！"众人翻江倒海惊呼之下，孙息抢过佩剑，剑刃直指林湛如：“是你……是你！”

　　林湛如上前一步，左手把住孙息手腕，右手掀过对方肩部，运功卸力，孙息一下子如同泄了气的皮球，软塌塌将剑丢下。

　　宫人奉命将书信传下，林湛如一手呈过书信：“孙大人，你可亲眼看看，是真是假。”

　　孙息颤颤巍巍地跪下，接过事关身家性命的书信。速阅上所书，自己如何释放犯人、如何设计假人皮，栽赃一号近卫，白纸黑字……居然是自己的笔迹。

　　“是不是用普通皮革冒充人皮，一验便知。”

　　李公公派下人抬出一缸冷水，水面飘着一片什么东西。孙息一看，那东西就是“人皮"！

　　初谷拿出一白瓷小瓶，大袖子一掸，缸中水变成土黄色："此为草木灰水，遇水中和，‘人皮’可显原型。"

　　孙息只敢用眼角余光偷瞄一眼，水缸里那皱巴巴的东西上，颜料“唰唰”脱落下来。殿上的女帝不动声色，屈指往扶手上点了点，两个仵作带着大箱小箱上来一查，说："确是寻常皮革。"

　　人皮果然是假。
　　孙息眼神暗淡下来，喉咙里抽出一丝干涸的笑，"确非臣下所为……确非……"

　　魏明生怕担得干系，马上倒戈：“圣上，俞朝建都以来，向来法纪严明，怎能容忍此人欺上罔下，栽赃同仁，臣愿当庭斫之，以正朝纲！”

　　人证物证俱在，陆续有二三应和者。看眼大势已去，殿内不喜林湛如的诸人只能忍气吞声，冷眼相觑。

　　李公公心内窝火，眼看林湛如只不吭声，很是冷静，遂破罐破摔，仰天长跪，反手扣林湛如一个管教不力。
　　女帝顺水推舟：“林湛如，你有何要辩？”

　　“且在牢处安心思过两日。”

　　林湛如这回不再反驳。

　　一左一右两位精壮力士，要给林湛如上锁铐。手指将要碰到他束冠的毫末之间，林湛如一个弯腰，束冠也随他身形灵动地一摆，一团花似的，给力士重重摔了跟斗。

　　力士仓惶从地上爬起，抬眼看去，万年不笑的林湛如居然没事似的，往下咣的一跪。

　　还利索地笑了笑：“多谢圣上开恩。既已辨明始作俑者，自不劳烦，请二位高抬贵手，我自会去牢房思过。”

　　力士瞬间石化：……

　　不愧奸权之后，他的笑可真是会骗人！

　　……

　　林湛如含笑步入冰冷地牢，往地上扫一眼，笑容瞬间凝固。

　　孙息躺在一丈开外的蓬草堆里。

　　再探他口鼻，还有一息尚存。此人命大，始作俑者显然想毁尸灭迹，可惜技术不精。

　　林湛如并指往他颈下三寸一按，止住血气上涌。

　　一道黑气从孙息脖颈爬了上来，林湛如速速抽回手掌，啪的一声，黑血从修长的指尖滴落。

　　见血封喉，进入黝黑昏暗之地即刻发作，这是惯用的宫中伎俩。林湛如做宫廷禁卫这段时日，见识不少。事情主谋……
　　除了女帝，还能有谁？

　　林湛如忽然觉得好笑，这杀鸡儆猴、各打五十大板的弄权之术，恫吓的是所有人！

　　他倏而起身，在地牢里来回踱步。一道月光从墙上方正的窗子里落进来，随脚步在地面来回翻弄，苍白蓬草沙沙作响。

　　林湛如屈膝打坐，但看孙息一脸痛苦，入睡不着。静思片刻，又自嘲般苦笑，左手按孙息胸口，用功力往孙息肺腑度气。

　　孙息心脉从平静到微弱，微现一点痕迹。眼帘微微张开，喉咙吱哇吱哇吐出一口鲜血。

　　“……”林湛如伸出一食指，戳了戳孙息人中，非常用力。

　　“啊！”

　　孙息睁眼看到疤痕鬼畜一般的林湛如：“……”他右手捂住胸口，狠狠觑着林湛如，声音嘶哑：“你要杀，我！”嘴巴被林湛如牢牢捂住，“我”字只剩咕哝。
　　林湛如道：“小点声小点声……”

　　一道火光让狱中大亮，刺得林湛如眯了眯眼。

　　狱卒抄着火把巡视，听到里间动静，心中大恼，便想法子威吓：“死到临头了，安生些！”

　　另一个狱卒拍了拍他的肩膀，打趣道：“诶，你可别把他们吓尿了，这里头有两位，有一位好歹只是待个三两日，另一个么，呵呵……可就别指望着能出来了。”

　　林湛如不做声，被捂住嘴巴的孙息哇哇闷出一声哭腔。

　　狱卒自以为吓到了人，甚喜，过了一会儿，自顾自说：“你说自打我们战事紧了，一个牢子两个人呆，这要是以后，战打得久了，那还得了……“

　　“乌鸦嘴！以后，谁能想以后？听说前面又败了，少说点……”

　　“你说那敌方的大将，叫金什么……好像很能打。”

　　“得了，说这些晦气事干甚，要是真打到家门口，唉，现在只能做一日，看一日……”

　　声渐远，林湛如脸上光暗不定。
　　他放开手脚挣扎的孙息，道：“做个交易。你替我掩护，我出去一阵，保证把你医好，让你出狱，保你一家人安然无恙。”

　　夜色黑茫茫。

　　有一种力量比快马还迅捷，比雷电还猛烈。这股力量的主人轻轻一跃，就能横跨大半个闵城，从弥勒寺最高的菩提树上，到皇宫里的最深深处。
　　这一跃，惊动了偏阁的守夜宫人，她往雕花格棱窗外望一眼夜深露重的宫闱。

　　八角檐铃微微摇晃。

　　“来得倒是及时，”初谷和尚道，“听人说，你在皇帝身边当侍卫，依样照葫芦画瓢，有了些城府，依我看，武功也长进了不少。”

　　林湛如道：“晚辈雕虫小技，比之叔父，自叹不如。”

　　“谦虚了，少年人！”初谷一下子双腿交叉坐在石凳上，右手随意搭着石桌。

　　他喃喃，“唉，你性子温吞一些，倒也因此保全了一条性命，只可惜你父亲……”
　　最终也没能继续说下去。

　　林湛如静静抱刀。

　　两人会心避开林家覆灭之事，在戒备森严的宫闱禁地摆开一场围炉夜话。

　　林湛如拿刀柄点了点石桌，笑道："多看人被打，就学会了怎么打人；被打得多了，就学会怎么躲了。”
　　此言凄凄惨惨，倒听得人有些忍俊不禁。

　　初谷转动佛珠的手掌一滞，道：“被打？”

　　林湛如用手按着石桌，道：“没什么，左不过是党锢之争已久，禁卫军朋党相互挞伐，加之女帝从中作梗，有意挑拨朝臣们的关系罢了。”
　　初谷面色凝重：“我观前朝兴起的争端，而今愈演愈烈。”
　　林湛如抽回在石桌上的手，道：“今有一事，想求叔父。”

　　他正要往下一跪，初谷从石桌跳起，抄一步先手把林湛如拦住，却听得林湛如言辞恳切，
　　"叔父，我与孙息做了交易，要保他一家子性命，让他作为掩护，我且去到殿前单独会会皇帝，去问她如此步步相逼，意欲何为？"

　　林湛如呵的一声，"虽然，我也大抵能猜到皇帝所求，或是替她买通北夏使臣，苟延残喘一段，或是要我真正做个冷面无情的刽子手，双手沾满鲜血，替她去威慑手无寸铁的俞朝百姓罢了……都不是什么好事情。"

　　"啊，若长此以往，国祚危亡矣……"
　　"不错！"

　　"唉，现下正是招兵买马之际，我大俞平白在此虚耗，不知作何用意。"
　　"正因如此，正好拜谒御前，叩问帝心。"

　　"我明白你的意思了，"初谷停了指间转动的佛珠，"你要我卖个人情，且把孙息之事应承下来，好让你御前直谏。"

　　林湛如干脆点头。
　　初谷心道：这可是要杀头的！

　　林湛如将初谷请上石凳，自己深深一拜："不瞒您说，自经受变故，侄儿如履薄冰，万不敢托付与人，以致骑虎难下，反遭女帝离间、奸人暗算……"

　　"侄儿，悔不当初……"

　　林湛如泫然欲泣，不顾初谷和尚阻拦，一拜再拜。
　　已然是一个熟练的黑莲花形状。

　　英武战将本不轻弹泪，这一哭，让人心生怜悯。

　　初谷何等聪颖，他自知林湛如腹背受敌，不敢托付于人，所以要自蔽真心，虚与委蛇出一番说辞来，叫他服服帖帖。

　　"你啊……"
　　初谷扬手将佛珠一甩，林湛如也不躲避，将眼一闭，垂头闭目。
　　他做好了初谷将他越狱一事和盘托出，御前告状翻供、自己身败名裂的准备。