《死寂黑森林》宁薰

52、第 52 章 亡灵之城

　　他们回到这间小屋都太困了就去睡觉了。
　　第二天一早。

　　大家都起来了，沈嘉奎把他们叫到了客厅里，他取出所有的碎片。
　　沈嘉奎坐在客厅看着手里的碎片，与其他六块，拼在一起。
　　乏着光。

　　“它在指路。”陈星檀说。
　　碎片的光指向二楼。

　　所有人沉默了几秒钟。
　　“又是二楼。”谢柏泽说。他的声音有些发紧，上次的阴影还在。

　　“走吧。”沈嘉奎第一个走上楼梯。
　　楼梯还是那么窄，那么陡。每走一步，木板就会发出吱呀的声音。沈嘉奎走得很慢，每一步都踩实了再走。身后的人一个一个跟上来，脚步声在楼梯间里回响，像是有什么东西在跟着他们。

　　二楼到了。
　　走廊还是那条走廊，左侧三扇门，右侧三扇门。上次他们打开的是左边第二间——那扇门上的花纹已经消失了，门半开着，里面黑洞洞的，什么也看不见。

　　碎片的光指向走廊尽头。
　　那里有一扇门，他们之前没注意过。它藏在阴影里，和墙壁的颜色几乎一模一样，不仔细看根本看不出来。门很小，大概只有半人高，像是某种储物间的入口。

　　陈星檀走过去，蹲下来，把手按在门上。

　　门是木头的，很旧，表面布满了裂纹。门把手是一个铁环，生了锈，一碰就掉渣。

　　他拉了一下铁环。
　　门没动。

　　他又拉了一下，这次用了些力气。
　　门发出了一声刺耳的吱呀声，缓缓打开了。

　　门后面是一堵墙。
　　一堵砖墙，红砖砌的，灰缝里长着青苔。

　　“死路？”江则说，语气里带着一丝侥幸。
　　陈星檀没说话。他伸手摸了摸那些砖，一块一块地按过去。按到第七块的时候，那块砖动了——往里陷了一点。

　　然后，整面墙开始震动。
　　那些砖块一块一块地往里缩，像是被什么东西吞进去了一样。几秒钟后，那堵墙消失了，露出了后面的一条通道。

　　通道很窄，只能容一个人侧身通过。里面很黑，什么都看不见。但那股古老的气味更浓了，从通道里涌出来，呛得人直咳嗽。
　　“这次又是什么鬼地方？”林禹帆捂着鼻子说。

　　陈星檀把碎片举起来。它的光变强了一些，照亮了通道的前几米。
　　通道是石头砌的，墙壁上长满了青苔，地面湿漉漉的，有水渍。顶很低，沈嘉奎一米八二的个子得弯着腰才能走。

　　“一个个过。”沈嘉奎说，“我打头，陈星檀殿后。”

　　他弯下腰，侧着身子，挤进了通道里。
　　石壁很凉，隔着衣服都能感觉到。那种凉不是普通的凉，是那种渗进骨头里的阴冷。沈嘉奎走得很慢，每一步都先用脚探一探前面的地面。地面很滑，青苔和水渍让他的鞋底一直在打滑。

　　身后是络菲，然后是孟伊禾，然后是夏沐柠，然后是江则，然后是林书源，然后是姜之恒，然后是谢柏泽，然后是林禹帆。陈星檀在最后面。

　　通道比看上去要长。他们走了大概十分钟，还没看到尽头。沈嘉奎开始觉得不对劲——从外面看，传送小屋也就那么大，这条通道怎么可能这么长？
　　“我们是不是在往下走？”身后的络菲突然说。

　　沈嘉奎停下来，感受了一下。是的，他们确实在往下走。地面的坡度很缓，不仔细感觉根本感觉不到，但确实是在往下。

　　“通道在向下延伸。”他说。
　　“那我们要去哪儿？”孟伊禾的声音从后面传来，带着一丝颤抖。

　　没人回答。
　　又走了大概五分钟，通道终于到了尽头。

　　前面出现了一扇门。不是小门，是一扇很大的门，目测有三米高，两米宽。门是铁做的，表面锈迹斑斑，布满了复杂的花纹。那些花纹看上去像是某种文字，弯弯曲曲的，沈嘉奎一个都不认识。

　　门没有把手。正中央有一个凹槽，形状很不规则，像是某种钥匙孔。

　　陈星檀从后面挤上来，看了看那个凹槽，又看了看手里的碎片。
　　他把碎片举起来，靠近那个凹槽。

　　碎片的光突然变得很亮，亮得刺眼。它从陈星檀手里浮起来，慢慢地飘向那个凹槽，嵌了进去。

　　严丝合缝。
　　然后，门开始震动。
　　那种震动是从地底下传来的，越来越强烈，越来越剧烈。沈嘉奎感觉自己脚下的地面在摇晃，头顶的石头在往下掉灰。

　　“要塌了？”江则喊道。
　　“不是。”陈星檀盯着那扇门说道：“门要开了。”

　　铁门发出一声巨大的轰鸣，像是某种古老的机器重新启动。那些花纹开始发光——不是碎片的那种白光，是一种幽蓝色的光，冷冰冰的，像是鬼火。

　　门缓缓打开了。
　　门后面是——

　　一座城市。
　　一座巨大的、古老的、死气沉沉的城市。
　　沈嘉奎站在门口，看着眼前的景象，一时间说不出话来。
　　这座城市的规模远超他的想象。街道纵横交错，建筑鳞次栉比，最矮的也有三四层楼高。建筑风格很古老，像是欧洲中世纪的样子——石头墙面，尖顶拱窗，铁艺栏杆。有些建筑顶上还有雕像，看不清雕的是什么，但轮廓很奇怪，不像人，也不像动物。

　　但这座城市是死的。
　　不是安静的那种死——是真正的、彻底的、从骨子里透出来的死亡。

　　天空是铅灰色的，没有太阳，没有云，只有一种均匀的、凝滞的灰色。那种灰色不是普通的阴天——阴天的灰色是有层次的，有厚有薄，有深有浅。但这里的灰色是平的，像是有人用油漆把整个天空刷了一遍，刷得严严实实，不留一丝缝隙。
　　没有风。空气是静止的，凝滞的，像是一潭死水。沈嘉奎站在门口，感觉那股空气压在身上，沉甸甸的，呼吸都有些困难。

　　“这是……什么地方？”络菲的声音在发抖。
　　陈星檀低头看了看碎片。它嵌在门上的凹槽里，光芒已经暗下来了，但仍然在发光，一明一灭的。

　　“亡灵之城。”他说。
　　所有人都看向他。

　　“你怎么知道？”沈嘉奎问。

　　陈星檀指着门内侧。那里刻着一行字，和门正面的花纹是同一种文字，但这一行被翻译过了——用红色的颜料写着一行沈嘉奎能看懂的字：
　　“亡灵之城·永恒的诅咒·入者勿悔”
　　红色的颜料已经有些脱落了，但字迹仍然清晰。那些字歪歪扭扭的，像是有人用发抖的手写上去的。

　　“谁写的？”孟伊禾问。
　　“上一个来的人。”陈星檀说。

　　这句话让所有人都沉默了。上一个来的人——那个人后来怎么样了？他有没有成功？他有没有回去？

　　还是说，他变成了这座城市的一部分？
　　“进去吗？”林书源问。

　　沈嘉奎深吸一口气，迈出了第一步。
　　他的脚落在城市的街道上，发出了一声清脆的响声。那声音在空旷的街道上回荡，一下，两下，三下，越传越远，越传越弱，最后消失在城市的深处。

　　那种回音不正常。正常的回音会越来越弱，直到完全消失。但这种回音在消失之后，又回来了——从城市深处传回来的，像是什么东西在回应他的脚步声。

　　沈嘉奎站在街道上，回头看了看身后的门。那扇巨大的铁门还开着，他们来的通道还能看见。但他有一种预感——这扇门不会一直开着。
　　“快进来，门要关了。”他喊。

　　其他人鱼贯而入。最后一个进来的是陈星檀，他刚踏进城市，身后的铁门就发出一声沉闷的轰鸣，缓缓关上了。

　　所有人同时回头。
　　门关上了。严丝合缝，连一条缝都没有。他们来时的通道消失了，取而代之的是一堵完整的石墙，上面刻满了那种弯曲的文字。

　　“所以，”江则的声音有些发抖地说：“我们回不去了？”
　　“找到碎片就能回去。”陈星檀说，“每一次也是这样。”

　　他从口袋里掏出一样东西——不知道什么时候，那块碎片已经从门上回到了他手里。它在他手心里发光，光芒指向城市的深处。

　　“走。”沈嘉奎说。
　　他们开始沿着街道往前走。
　　街道很宽，大概能并排行驶两辆马车。路面是石板铺的，每一块都很平整，缝隙里长着枯黄的草。那些草早就死了，但还保持着站立的姿势，像是被定格在了死亡的瞬间。

　　街道两边的建筑都很安静。门窗紧闭，有些窗户上还挂着窗帘，但窗帘已经烂得差不多了，只剩几根线还挂在上面。透过破碎的玻璃，沈嘉奎能看见屋子里面——黑漆漆的，什么都看不见。

　　但他们能感觉到。
　　那些屋子里有东西。

　　不是看见的，不是听见的，是感觉到的。那种感觉很奇怪——就像是你知道有人在看你，但你不知道他在哪里。沈嘉奎的脖子后面一直在发凉，后脑勺有一种被针刺的感觉。

　　“那些屋子里有人。”夏沐柠突然说。
　　“不是人。”陈星檀纠正她，“是别的东西。”
　　“它们在看着我们。”络菲的声音压得很低，“我能感觉到。”
　　“别回头。”沈嘉奎说，“别往窗户里看。往前走，别停下来。”

　　他们加快了脚步。
　　街道很长，似乎没有尽头。他们走了大概二十分钟，周围的景象没有任何变化——还是那些古老的建筑，还是那些紧闭的门窗，还是那些枯死的草。

　　但沈嘉奎注意到一件事。
　　那些枯死的草，在他们经过的时候，会微微颤动。

　　不是风——没有风。是它们自己在动。

　　他强迫自己不去看那些草，直视前方。
　　又走了大概十分钟，街道突然变宽了，前面出现了一个广场。

　　广场很大，中央有一座喷泉，但喷泉早就干了，只剩下一个石质的水池，里面堆满了枯叶和灰尘。喷泉的雕塑是一个女人，手里抱着一个罐子，罐口朝下，像是在倒水。但那个女人的脸——

　　沈嘉奎走近了几步，看清了那张脸，倒吸了一口凉气。
　　那个女人的脸上没有五官。光滑的、完整的、没有五官的一张脸。

　　“这个雕塑……”陈星檀也走过来了，“不是雕成这样的。”
　　“什么意思？”
　　“意思是，它本来是有五官的。”陈星檀指着雕塑的脸，“你看这里，这些痕迹——是被什么东西磨平的。”

　　沈嘉奎凑近了看。确实，那张脸虽然看起来很光滑，但仔细看能看出一些痕迹——眉骨的凸起，鼻梁的残根，嘴唇的轮廓。这些东西都还在，但被什么东西磨平了，像是有人用砂纸把整张脸打磨了一遍。

　　“什么东西会把雕塑的脸磨平？”林禹帆问。
　　陈星檀正要回答，突然停下来。
　　所有人同时安静了。

　　因为他们听到了一个声音。
　　从广场的另一边传来的——脚步声。

　　很多很多的脚步声。不是人的脚步声，是那种拖沓的、沉重的、湿漉漉的脚步声。像是有什么东西在地上拖行，又像是有什么东西在爬行。

　　那些脚步声越来越近，越来越响。
　　然后，他们看见了。

　　从广场对面的街道里，涌出来一群人。
　　不，不是人。

　　是亡灵。
　　它们曾经是人，但现在不是了。它们的身体是半透明的，灰白色的，像是被泡在水里泡了很久的尸体。它们的五官模糊不清，只有两个黑洞洞的眼眶，直勾勾地盯着前方。它们的嘴张着，露出里面残缺不全的牙齿，有些没有舌头，有些舌头垂在外面，晃晃悠悠的。

　　它们的动作很慢，很僵硬，像是被什么东西操控的木偶。每走一步，它们的身体就会晃动，有些地方甚至会掉下来——一只手掉在地上，还在爬；一只脚掉在地上，还在走；一颗头掉在地上，还在眨眼。

　　沈嘉奎的后背瞬间被冷汗浸透。
　　“跑！”陈星檀大喊。

　　他们转身就跑，朝广场的另一边冲过去。

　　身后，那些亡灵加快了速度。它们的脚步声变得更密集了，像是有什么东西在追赶它们，而它们在追赶活人。

　　沈嘉奎跑在最前面，他的心脏在胸腔里疯狂地跳动，每一下都撞得肋骨生疼。他不敢回头，但他能听见身后的声音——络菲的喘息声，孟伊禾的抽泣声，江则的尖叫声，还有那些亡灵的脚步声，越来越近，越来越近。

　　“这边！”陈星檀突然拉住他，拐进了一条小巷。
　　小巷很窄，只够两个人并排走。两边都是高墙，墙面长满了青苔和藤蔓。他们拼命地往里跑，跑过了一个拐角，又跑过了一个拐角，又跑过了一个拐角——

　　终于，那些脚步声远了。
　　沈嘉奎靠在一面墙上，大口大口地喘着气。他的腿在发抖，手指在发麻，嗓子像是被火烧过一样疼。

　　其他人也差不多。络菲蹲在地上，双手撑着地面，喘得说不出话。孟伊禾靠在墙上，眼泪和汗混在一起，顺着脸颊往下淌。夏沐柠还好，只是呼吸有些急促。江则瘫坐在地上，脸色白得像纸。林书源和姜之恒互相搀扶着，两个人的腿都在抖。谢柏泽和林禹帆靠在一起，一个比一个喘得厉害。

　　陈星檀站在巷口，侧着身子往外看。
　　“它们没追过来。”他退回来，“但这里不安全。”
　　“这到底是什么鬼地方？”林禹帆的声音沙哑，“那些东西是什么？”

　　“亡灵。”陈星檀说，“这座城市被诅咒了。那些死去的人无法安息，变成了游荡的亡灵。”
　　“那我们要怎么找到碎片？”络菲抬起头，“满城都是那种东西，我们根本走不了多远。”

　　陈星檀没回答。他低头看着手里的碎片，它的光芒很稳定，指向城市更深处。
　　“碎片在城市的中心。”他说，“要拿到它，就必须穿过这座城市。”

　　“穿过？”江则的声音尖了起来，“穿过那些亡灵？”

　　“也许有别的办法。”夏沐柠突然说。
　　所有人都看向她。

　　她靠在墙上，抱着手臂，表情很冷静。在这种时候，她的冷静显得格外突出。

　　“之前那扇门上的字说‘永恒的诅咒’。”她说，“有诅咒就有解除诅咒的方法。如果我们能解除这座城市的诅咒，那些亡灵也许就会消失。”

　　“怎么解除？”林书源问。
　　夏沐柠摇摇头：“不知道。但通常这种诅咒都会有某种核心——比如某个被封印的东西，或者某个需要完成的仪式。”

　　沈嘉奎想了想，觉得有道理。上一块碎片在那艘船上，他们是通过面对恐惧才拿到的。这一块碎片在这座亡灵之城里，很可能也需要完成某个条件才能拿到。

　　“找线索。”他说，“这座城市里肯定有关于诅咒的线索。”

　　他们休息了几分钟，等所有人都缓过气来，然后继续往前走。

　　小巷的尽头是一条更宽的街道。这条街道比之前那条还要宽，两边是更高的建筑——五六层楼，有些甚至七八层。建筑的外墙上有壁画，但都已经斑驳脱落了，看不清画的是什么。

　　沈嘉奎走在最前面，每一步都很小心。他的目光不停地扫视四周，注意每一个窗户、每一扇门、每一个拐角。

　　突然，他停下了。
　　前面街道的中央，站着一个人。
　　不，是一个亡灵。

　　它背对着他们，站在街道正中央，一动不动。它穿着一件长长的袍子，灰色的，拖在地上。它的头发很长，垂到腰部，灰白色的，像枯草一样。

　　沈嘉奎抬手示意所有人停下。
　　他们屏住呼吸，一动不动地站在原地，看着那个亡灵。

　　它没有动。
　　过了大概一分钟，它还是没有动。

　　“绕过去？”林书源用气声问。
　　沈嘉奎点点头。他们贴着街道的一侧，慢慢地、一步一步地往前走。每个人都尽量不发出声音，连呼吸都压到了最低。

　　他们走到那个亡灵旁边的时候，沈嘉奎距离它只有不到两米。
　　他看清了它的侧面。
　　它的脸是灰白色的，皮肤皱巴巴的，像是放久了的苹果。它的眼睛闭着，嘴唇微微张开，露出里面黑色的牙齿。它站在那里，一动不动，像是睡着了，又像是在等待什么。
　　沈嘉奎屏住呼吸，从它身边走过去。
　　一步，两步，三步——

　　就在他以为安全了的时候，身后的江则突然踩到了一根枯枝。

　　“咔嚓”一声。
　　那声音不大，但在寂静的街道上，响得像一声惊雷。