《牧歌行》曲小烟

24、各奔东西

　　虽然所有人都心知肚明，太子还是自称成夷公子，并向大家互相介绍了彼此。

　　之前在楼下，太子和南宫炘偶遇了同来参加评书会的段书清和穆北驰，便邀请二人上楼同坐。

　　行至二楼，誉王君恩骅又突然出现，便一道前来。

　　芷歌与段书清、君恩骅都在一年前的宫宴上遇见过，虽然印象并不深，但此时说起却是另一番景象。

　　反倒是穆北驰，在众人的眼里，他和芷歌却是第一次见面，带着陌生和疏离。

　　众人平日里心思各异，此时却难得的一派和谐。抛开身份权力欲望，像知交好友般谈天说地，相言甚欢。

　　段书清说起宴会上芷歌的琴艺，频频摇头，直言那一首曲子弹得支离破碎，让他记忆犹新。又说起北公子的琴艺，在京师也是独一无二。

　　芷歌便趁机说要求北公子指教，两人也算互相有了交集。

　　而太子又说起和芷歌的初见，也算是不打不相识，众人才知晓那日宫宴上的前因。

　　说到不打不相识，太子又邀请众人参加几日后的围猎，众人欣然同意。

　　众人又说起今日的议题，楼下的学子讨论得并不激烈，再难有往日闲云楼的盛况。

　　芷歌便问：“为何？”

　　众人皆沉默。芷歌环视一周，还是不明所以。

　　片刻后，太子缓缓开口说道：“穆泽之事发生后，众学子也不敢再公开谈论天下事了，闲云楼都冷寂了下来，五叔的书社再难恢复如前了。”

　　言语之剑，高悬颅顶，确实是无人再敢多言了。

　　五叔的书社？芷歌心中一动，原来这闲云书社背后之人，竟是誉王君恩骅吗？

　　“我回京一年多，常闻穆泽之名，还有人说我与他有几分相似，却不知穆泽之事究竟是何事？”穆北驰见众人语焉不详，索性开门见山地问道。

　　君恩骅和太子都和穆泽打过照面，看见穆北驰却有几分神似穆泽，听他这么说反倒不觉得只是容貌相似罢了。

　　“穆泽一年前高中状元，只在朝五个月就被人伪造证据陷害，死在了泠州。可惜真相几个月前才被人知晓，可惜了。”太子感叹道。

　　“一年前穆泽在闲云楼一战成名，高中后更有许多人慕名而来，后来的学子评书会确实再没有当日盛况”君恩骅也随口应和。

　　段书清却有些不以为然，直言穆泽家世不显还故作清高，有此结局也是情理之中。

　　众人只当是段书清文人相轻，也不在意。

　　穆北驰心中了然事情涉及盛将军之死，以及前太子之事，便不动声色。

　　芷歌知穆北驰心中伤痛，却见他一派云淡风轻，甚至带着几分恭维地说：“那穆泽也算是咎由自取了，段侍郎才该当状元之名。”

　　段书清自谦一笑，却也没有拒绝。

　　众人也不当回事，只觉得穆北驰出身商贾之家，有求于人罢了。

　　穆北驰迅速掌握了谈话的主动权，将所有人的兴趣都调动了起来，很快就成为话题的中心。

　　他幽默风趣，有走南闯北见多识广，几个故事几则趣闻就逗得大家开怀大笑。

　　倒是南宫炘对穆北驰有些不满，这张与穆泽有五分相似的脸，却没有穆泽半分的矜贵和博学，一股谄媚之态。

　　遥想当年穆泽高中之时，跨马游街，引得多少书生学子魂牵梦萦，为状元之梦呕心沥血。他也站在人群中，幻想自己有朝一日也能有这般风光。

　　还有战芷歌，她的目光一会盯着太子，一会又偷偷看向穆北驰，南宫炘总感觉她别有目的。

　　果不其然，聊到武艺超群时，太子顺势夸赞战郡主远胜于她，并邀请她来做太子府的门客。

　　战芷歌就像等待已久，很快就点头答应了。

　　南宫炘更怀疑她不怀好意了，她真的只是想做个太子门客，还是意欲其他？

　　送孟青姀回去的路上，南宫炘说起战芷歌，青姀却说，她这表妹便是想做太子妃，也是做得。只是她不愿意罢了。

　　南宫炘心中更是怀疑，下定决心要替太子好好盯紧她。

　　还是穆北驰，他似乎在有意讨好所有人，总能让每个人如沐春风。

　　尤其是孟青姀。

　　南宫炘心中不悦，青姀却又火上浇油，说道：“北公子真是潇洒俊逸，一路走遍大江南北真有趣啊。”

　　青姀只在几年前去过泠州一趟，再几乎没有离开过京师，不免心中向往。

　　南宫炘却更加不是滋味。

　　青姀又随口一说：“比起不得自由的太子，芷歌会更喜欢自在如风的北公子吧，我感觉他们二人倒是般配。”

　　南宫炘回想起二人眉来眼去，又看见青姀神色如常，心中一松，也随口应和道：“郎才女貌，确实般配。”

　　入夜时分，芷歌在空无一人的战府点上烛火，取了一壶酒和两个酒杯，给自己倒了一杯，边坐在了秋千上悠闲地喝了起来。

　　她在等人，她知道他一定会来。

　　果然不消一盏茶的时间，穆北驰就一身黑衣地出现在她的面前了。

　　他看向桌边的酒杯，了然一笑却抢过芷歌的杯子一饮而尽，又坐到了桌边的石凳上。

　　芷歌也不气恼，又给自己倒了一杯，一饮而尽。

　　这还是恢复记忆后，第一次以战芷歌的身份与穆北驰单独相见，她有些近情情怯了。

　　“你真的要去做太子门客吗？”穆北驰还是最关心这个问题的答案。

　　芷歌看向朦胧的弯月，说道：“是，今天你也听到了，太子对你的事毫不知情。一旦段书清准备动手，一定会先对太子下手的，我想要保护好他。”

　　“你不是不愿意参与他们的争斗吗，还有太子当年对你的当众羞辱你都不在意了吗？”穆北驰知道她有仇必报的性格，不愿意让她委屈了自己。

　　“都是一场误会。”芷歌想起今日太子说的，继续说道，“当日有人故意吸引我和太子擂台比拼，让我们结下仇怨，应该就是为了破坏太子的选妃。”

　　“选妃？”穆北驰坐正，心中莫名升起一股无名火。宫宴后不久确实宣布了太子的婚事，jing原来还与芷歌有所关联。

　　“对，我也是后来才知晓，当时我去找甄演，也是怀疑背后有隐情，才去找他打听的。”芷歌无所谓地说。

　　找甄演的事穆北驰自然也知道，只是当时并没有得到答案。

　　“闲云书社在誉王名下，难道他也与此事有关？”穆北驰说道。

　　芷歌摇了摇头，她也尚无定论。

　　“太子知道吗？”穆北驰随口一问，心中却危机感骤起，太子妃之位虽然已经确定，但太子是皇嗣是储君，再纳新妃也未尝不可。

　　“太子应该只当是巧合吧，不过我当下还挺感谢设局之人的，不然只凭借我浅薄的琴技可能还真不好推脱。”芷歌继续说

　　“你后悔吗？”穆北驰突然迟疑地问。

　　也许，没有那次误会，她会是名正言顺的太子妃，就不会与他在竹林遇险，也不是卷入穆泽之事，不是失忆流离失所多日……

　　也许，没有他的主动靠近，她的人生会平顺许多……

　　“我从不后悔。”从前没有，现在也没有。

　　保护好太子，就是给国家安定留一丝希望。这是国事，并不是她的私情。

　　“太危险了。”穆北驰又说，虽然太子身边藏龙卧虎，但段书清若想行动，必然是有万全把握的。

　　“可我不得不为。”芷歌也知道其中凶险，但她既然名为止戈，就注定要为止戈而生。

　　“你那边怎么样了？”芷歌转头问穆北驰，他做的事，又何尝不是万分凶险呢？

　　“段书清虽有野心，却胸无大志，不过是段家一枚棋子罢了。”穆北驰悠悠地说。

　　他也萌生出了退出之意，又心有不甘。

　　没有了段书清这枚棋子，向荣轩帝复仇之事，更是难上加难。

　　两人都不愿参与，但都有不得不继续的理由，只能各自祝安好，各奔东西。

　　穆北驰离开后，芷歌又在院子坐了良久。她从怀中拿出那支玉簪，原来想要还给穆泽的，却还是犹豫了。

　　以她现在的身份，确实不应该与北公子再多纠缠，一步行差踏错暴露了穆泽的身份，两人都将万劫不复。

　　可她依然不舍。

　　芷歌不知道，穆北驰离开之时的偶一回眸，就将他的全部神思留在了此地。

　　第二日，芷歌如约去了太子府别院。

　　太子有早朝，迎接她的是南宫炘，只是没有青姀随行，南宫炘对她的到来表露出了一丝不悦。

　　芷歌也不在意，此行她确实别有用心，只愿一切顺利就好。

　　太子府别院紧邻太子府，却别有洞天。

　　芷歌和南宫炘走进前院，只看到了一个空旷的院落，里面悄无声息。

　　却有一个巨大的牛皮鼓耸立在其间，不知是何用途。

　　芷歌正要开口询问，南宫炘却径直走到鼓旁，敲响了牛皮鼓。

　　咚——咚——

　　高昂的鼓声打破了太子府别院的宁静，顷刻之间，别院的人鱼贯而出，三四十人一下子拥到了前院。

　　来人有老有幼，有男有女，形形色色，各有千秋。

　　芷歌还没来得及询问南宫炘，就被众人团团围住，她只能望向罪魁祸首南宫炘，开口询问：“南宫公子，这是做什么？”

　　南宫炘却还是故作神秘，等人都到齐了，来朗声说道：“这位是太子府新来的门客，战姑娘。”

　　战芷歌只好作揖行礼。

　　南宫炘一旁一个年轻公子插话道：“好久没有人敲响宿花鼓了，这位姑娘是准备挑战文魁还是武魁呢？”

　　芷歌就知道南宫炘不怀好意，一来就给她了一个下马威。不过她若想快速加入大家，这也不失一个绝好的机会。

　　她顺势应下，请教那位说话的公子；“小女子初来乍到，不知府中规矩，给大家添麻烦了。不知公子如何称呼，这文魁和武魁又是哪位？”

　　年轻公子便回答道：“在下边一山，叫我一山就好。现在府中的文魁就是我旁边的这位南宫炘公子，武魁是小净姑娘，暂时不在府内。

　　按照府中惯例，敲响宿花鼓就可以争做魁首，也可以和其他人切磋比试。”

　　“多谢。”芷歌终于了解了门客的规矩，不免心中好奇众人的能力，尤其是武魁，竟是个姑娘吗？

　　她确实想挑战一下这位武魁，小净姑娘了。

　　不过现在，她首先要会会南宫炘。

　　“南宫公子，怎么比？”芷歌挑眉问南宫炘。

　　“太子既然说战姑娘武艺高超，不如先和府上前一位武魁一较高下如何？”南宫炘一边说，一边指了一个人出来。

　　只见那人身高九尺，体型健硕，一看就是个习武之人。

　　“在下白枢，请姑娘赐教。”白枢说道，又抬手指向擂台提醒芷歌，“姑娘可自行选择趁手兵器。”

　　芷歌抬头望去，擂台上果然是十八般兵器样样俱全。

　　白枢选了红缨长枪，率先上了擂台。

　　一寸长，一寸强。白枢既然选了长缨枪，芷歌就选了更为灵活的九节鞭。

　　比赛一触即发。