《牧歌行》曲小烟

25、太子门客

　　第一局比的是，武术。

　　白枢率先发力，一杆长枪直击芷歌面门，芷歌提膝后退，双手握鞭快速反击。

　　九节鞭迅速缠上红缨枪，带着白枢向后转身。

　　白枢也随机扎稳马步站定，反向缠住九节鞭，向一侧用力甩去。

　　芷歌也被一股强大的力量带向擂台边，险些败下阵来。

　　她赶忙稳住脚步，心中暗忖此人身形魁梧又力大无穷，不可硬来。

　　她瞬间回身，顺势压低身体，直攻白枢下盘，白枢果然连连后退，双方立时又回到了擂台中央。

　　白枢也不再躲避，反守为攻，一杆红缨枪舞得密不透风，芷歌只能不断抵挡，伺机找出破绽一击制胜。

　　双方很快过了几百招，始终没能分出胜负。芷歌自觉近日荒废了武艺，有些体力不支了。

　　台下的其他人却是兴致盎然，开始分队争论，谁会是最终赢家？

　　芷歌好不容易在白枢的攻击下找到一丝破绽，她抓住时机将九节鞭甩开，迅速缠上白枢的左腿，用力假意要将他拽倒。

　　只要白枢持枪回防，她就有机会用九节鞭缠住他首级，快速结束比拼。

　　谁知白枢却不为所动，任凭左腿受伤也没有停止攻击。眼看他左腿就要受伤，芷歌只能放弃攻击，持鞭反击。

　　不料，电光火石间，白枢的长枪就指向了芷歌的咽喉。

　　芷歌输了。

　　不过她心服口服。在绝对的力量面前，她的一些小伎俩确实不堪一击。

　　不过她更是好奇，那位素未谋面的小净姑娘，是如何打败武艺高超的白枢的？

　　其他门客还是意犹未尽。虽然芷歌输了这场比赛，大家对她的认可度倒是大幅提升。

　　在二人下场休息时，众人又团团围了上来。

　　有人开始打趣白枢，不懂得怜香惜玉，也有人说他仗着人高马大，赢得并不光彩。

　　芷歌倒感谢白枢的平等看待，但还是好奇他是如何识破自己的计划，就询问道：“你是如何看出我是佯攻你左腿的，是哪里露出的破绽了”

　　白枢闻言仔细回想了一下，朗声笑道：“我并没有发现你的计划，我只想着我受一点皮外伤，就能取敌人性命，何乐而不为呢？”

　　芷歌受教。从前她在泠州比武，向来是点到而止，尤其是大哥二哥，更不会让她受一丝伤害。

　　白枢的这个想法，却也不失为对战时速战速决的一剂良方。

　　芷歌作揖拜谢白枢，白枢也爽朗回礼。

　　在一旁观战良久的南宫炘的态度也难得地有了转变，来到芷歌一旁提醒她：“下一局是箭术，你还有机会。”

　　芷歌也打起精神，射箭比的是力度和准度，身形高大的白枢并没有绝对的优势。

　　众人正说话间，太子君呈夷正好下朝回了别院，听见大家讨论对战的结果，也参与了进来。

　　“还是小净姑娘和白枢那场对战更是精彩啊。”听完芷歌他们的比拼，太子由衷地感慨。

　　“一年前，小净姑娘三战三胜，打破了白枢几年的连胜纪录，后来也从未有人打败过小净姑娘。”南宫炘也在旁边补充道。

　　芷歌更是好奇小净姑娘的庐山真面目了，暗下决心等她完成任务归来，一定要向她请教一二。

　　第二局比箭开始，箭靶很快被抬了上来。

　　这次前一局输了的芷歌率先开始，只见她拉弓搭箭，三箭连发，每支都正中靶心。

　　看客们欢呼，芷歌也微笑示意白枢。

　　白枢还是不慌不忙，随手拿起一支箭，将弓弩拉到最大，对准箭靶射了过去。

　　叮——铛——

　　白枢射出的箭正好插入了芷歌三支箭的中心，强大的冲击力将靶上的箭振落了下来，掉在地上发出尖锐的响声。

　　芷歌收回之前的想法，身强体壮还是有一定优势。

　　这场比赛并不能分出胜负，其他人却毫不意外，从一侧拿出了一个蒙看黑布的笼子。

　　“这是？”芷歌看到后，顺口询问身边的人。

　　“这才是比箭真正的项目。”南宫炘一边说，一边拉开黑布。

　　是一笼麻雀。

　　南宫炘继续说：“一会儿我打开笼子，你们自行射击，击落的麻雀多者获胜。”

　　原来如此。芷歌不敢怠慢，选了一支趁手的箭做好了准备。白枢也准备就绪。

　　南宫炘一打开笼子，笼内的禽鸟争先而出，向远处疾速飞去。

　　两支利箭随之而动，射落了两只，但其他的飞鸟越飞越远。

　　芷歌当即拿起三支箭搭在弓上，三箭齐发，射落下三只飞鸟。

　　她继续搭箭射击，又击落了几只，可还有几只飞鸟飞到了远处。

　　“战姑娘，这局你赢了。”南宫炘扫视了一圈，对芷歌说。

　　“承让了。”芷歌对白枢致意，白枢也回礼。

　　“三箭齐发也是个不错的办法，不过还是不敌小净姑娘。”又有一门客说话。

　　“是啊，小净那次飞鸟没一只逃脱的。”太子也接话道。

　　芷歌对小净姑娘愈发好奇了。

　　第三局是，寻踪，也是每位门客都需要完成的第一项任务，按时间决出胜负。

　　此次就只有新来的芷歌一人参与。

　　南宫炘早已准备好了寻宝图和燃香，将寻宝图递在芷歌手上的那一刻，比赛就开始了。

　　芷歌连忙打开图查看，看样子是太子别院的平面图，要寻找的宝物应该就在府内。

　　九字连环阵？芷歌快速浏览了一下地图，心中有了思量。

　　太子别院看似四方周正，却是暗藏玄机，设计者巧妙地化用了阵法，将别院设计得易守难攻。

　　她跃上屋顶，朝下查看，果然证实了她的猜想。

　　不对，阵中心布局似乎有些不同。芷歌暗自回想，父亲极擅阵法，她自小耳濡目染也懂了几分。

　　是四门兜底阵，看来所谓的宝物就在其中了。

　　芷歌勾唇一笑，纵身直取阵心。脚刚一落地，地面突然下陷四周开始旋转，瞬间方位大乱。

　　乾坤阴阳阵？芷歌停下脚步席地而坐，寻宝不如文武，必然是没有生命之虞的。

　　现在，只需冷静下来，找到反方向的出口即可。

　　地面下陷，人的本能反应就是向上逃离。那么，出口就在地面。

　　芷歌起身猛踏地面，阵法果然停了。她轻笑一声，蹲下叩击地面，果然是空的。

　　移开木板，一个精致的木盒映入眼帘，就是它了。

　　芷歌回去了的时候 一炷香刚要燃尽。

　　她拿出木盒，交给了南宫炘。南宫炘又将木盒双手递给了太子。

　　太子朗声笑道：“郡主能力过人，短短一炷香时间就破解了府内的阵法。这局你赢了。”

　　芷歌作揖拜谢。

　　又听到太子说：“在一炷香时间内找到宝物的，也只有你们两位和小净了。”

　　芷歌闻言，看向南宫炘，眼神询问他是用了什么办法。

　　南宫炘笑而不答，一旁的其他人接过话，说道：“她给太子下毒，只有一炷香点解毒时间。”

　　芷歌闻言看向太子，见他颔首示意，看来确实是这样。

　　这位小净姑娘，果然不同凡响。

　　接下来的几天，小净姑娘一直没有出现，芷歌和府内的其他人倒是慢慢熟悉了起来。

　　这太子别院确实卧虎藏龙，有精通易容的，有身轻如燕的，有力大无穷的，有博古通今的……

　　有一人引起了芷歌的极大兴趣，他叫容畅，自称是墨家传人。芷歌便向他请教，和他一起去了工坊研究。

　　太子别院基本能满足门客点所有需求，看着不是很大的别院却五脏俱全，为门客建设了各式各样的工坊，方便每个人交流切磋、研究学问、制备工具。

　　芷歌想，从前的穆泽也会沉迷于此吧。

　　只是，世事弄人。

　　荣乐公主三年孝期已满，婚期定在两个月的腊月初一。

　　而此时的穆北驰和贺兰霄、谢琼树已经获得了公主的首肯，正式成为了皇商，承接了公主大婚其他人的衣服、配饰工作。

　　整个贺兰家和谢家都在紧急地设计制备衣服、配饰，忙得不可开交。

　　段书清也时常出入贺兰家的工坊和止戈楼，和穆北驰愈加熟络起来。

　　只是，还不够。

　　穆北驰在段书清的眼中，还只是富有却普通的商户，距离他的大业、他的权力中心还远远不及。

　　一日，段书清又到止戈楼用餐，穆北驰一方陪同。

　　却见一向安逸祥和的止戈楼，突然传来了一阵骚动。穆北驰从楼上看去，只见一楼大厅里赫然起来争端。

　　段书清也向楼下望去。

　　一楼大厅里，两位食客因一言不合，争吵愈演愈烈。一人直言民生多艰难，此间却歌舞升平；另一人并不认可，人生已然多艰多难，寻求一方清净之地无可厚非。

　　围观的其他人可分成了两个阵营，激烈争吵了起来。

　　余掌柜在中间努力斡旋。

　　段书清本来对民间的争端兴趣寥寥，只恼火扰了她就餐的雅兴。

　　穆北驰却突然开口，状似自言自语地说：“这世道再这样下去，到处都是山匪流寇，止戈楼也开不下去了”。

　　言语之中多有惋惜，还有不平之意。

　　段书清心念一动，看了一眼身边的护卫，又转头试探地说道：“或许太子即位后会有所改善吧。”

　　穆北驰微微叹气，说道：“听说那位太子也是个不学无术的，整日只知玩乐，哪懂民间疾苦。”

　　“如果是其他皇子呢？”段书清也状似不经意地说。

　　“农户只想要风调雨顺，商户只想要生意兴隆，谁会在乎是哪位皇子即位呢？”穆北驰淡淡地说。

　　段书清却目光一闪，却不说话，转头又看向楼下。

　　楼下的形势似乎要愈演愈烈，余掌柜也束手无策。

　　两方的言辞也愈发激烈，甚至开始有些大逆不道了，人群中有人开始控诉自己遭受的不公，有人害怕事情闹大丢下钱先行离开了……

　　还有人，从口头争执逐渐变成了相互推搡，眼看就要动起手来。

　　一旦演变聚众斗殴，止戈楼怕是要大祸临头了。

　　穆北驰也没法安坐了，起身向段书清行礼赔罪，转身匆匆下了楼。

　　楼下有两人果然已经动起手来，扭打着缠绕在了一起，留下的食客大有加入的意图。

　　止戈楼的护卫拦着其他人，想让他们尽快散去，却始终不得其法。

　　见难得露面的北公子过来，众人倒是有一瞬间的安静，甚至主动让出来一条通道。

　　穆北驰来到扭打的两人身边，伸手想将二人分开，两人却仿佛打红了眼，反手就将穆北驰也拉入了战局。

　　穆北驰也有些恼火，一手拉住一人的左手向后甩了出去，又同时一脚将另一人踢倒，才将二人分开。

　　围观的众人刚松了一口气，就听到止戈楼外传来列队奔跑的声音，是京兆府的人。

　　段书清看见来人，也不想多生事端，便示意护卫准备悄悄离开。

　　余掌柜一边给众人赔罪疏散人群，一边试图扶起被穆北驰分开的两人。

　　却怎么也喊不醒被穆北驰甩出去的那人，余掌柜扶着他后背的手，也感到一阵湿润。

　　“他死了，他死了……”刚准备散去的众人一下子又聚集了过来。

　　收到消息来平息纷争的京兆府参军苏子晗，刚带人走进止戈楼，就看见已经了无生色的食客、惊慌呼喊的众人，

　　和人群中一身白衣、面色苍白的穆北驰……