《牧歌行》曲小烟

23、乌云蔽月

　　皎若明月，其中也暗有阴霾。

　　何况北公子呢？

　　况且月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，阿萱也到了告别的时候。

　　穆泽之事表面上也以甄演之死结束，黑衣人的幕后之人也已浮出水面，阿萱也恢复了所有记忆，她也要去尽力接近太子保护太子。

　　因此她决定，恢复战芷歌的身份。

　　芷歌换上了以前常穿的红色骑服，在额头伤疤处画上红色花钿，正式以战芷歌的身份回了战府。

　　太子成婚后就搬出了皇宫，住到了太子府，也开始正式上朝亲政了。

　　但芷歌在太子府附近徘徊几日，见太子进出都是前呼后拥，一时也难以接近。

　　倒是通过和周围的群众闲聊，发现太子在民间的风评倒是不错，不同于芷歌印象中的纨绔世俗，百姓倒是称赞他宅心仁厚，将来会是个仁君。

　　看来这一年多过去，太子也有了些许变化。

　　芷歌从旁人口中了解了些太子的事迹，但依然没能真的靠近太子。

　　反倒是穆北驰这边，接近段书清事进行得十分顺利。

　　段书清能让荣轩帝亲自点为探花，自然也是有几分真才实学的。

　　穆北驰在做穆泽期间，也算是和他有些同僚之交，从表面上来看，倒像是个光风霁月之人。

　　而且，他确实颇有几分才学，当初在宫宴上即兴作诗，也是出口成章。

　　穆泽也有心交好，回避了众人起哄作诗的要求，只作了画。

　　众人同桌而食，举杯欢庆，往事还历历在目，现实却早已分崩离析。

　　穆北驰理了理思绪，独自去了止戈楼后院。

　　有一个人正在等待他，止戈楼的账房，庾施然。

　　“施然，有什么消息？”穆北驰进门后单反手关上门，问屋内的人。

　　庾施然面色有些凝重，沉声说：“我让伙计多方打探过，段侍郎对珠宝玉器都兴趣寥寥，倒是对对弈有些痴迷。”

　　他又说：“听说他对棋圣颇为景仰，一直在寻找棋圣毕生心血所作的《观棋》，可惜这书失传已久，我还未打听到。”

　　“《观棋》？”穆北驰听到这名字有些熟悉，又一时想不起来。他蹙眉思索了片刻，终于有了答案。

　　穆北驰舒展了身体，对着庾施然感谢道：“我知道了，多谢施然。”

　　庾施然却慌忙起身作揖，急忙说：“恩公，救命之恩没齿难忘，能帮到你分毫我就心满意足了。”

　　穆北驰慨叹，两年前他上京赶考，偶遇了同样来考试却被小贼偷了包裹的庾施然。庾施然饥寒交迫，却又被山匪围堵勒索，险些丧命。

　　穆泽路见不平拔刀相助，赶走了山匪。又见他同是书生，就分了自己一半的盘缠给他，却没有留下姓名。

　　两人虽同时考试，却再未碰过面，直到庾施然落榜准备返乡，又遇到了已高中状元的恩人。

　　原来他就是新科状元，穆泽。

　　庾施然感念穆泽的恩德，便决定留在京师继续考学，有朝一日再来报恩。

　　却又在几个月后听到穆泽通敌叛国、身已亡故的消息，他实难相信，却还偷偷给他做了一副长生牌位，日日祭拜。

　　止戈楼开业后，他就来应聘账房先生，一边继续备考。

　　功夫不负有心人，刚来几天，他就遇见了北公子。

　　他甚至很快就肯定，北公子就是穆泽。

　　他终于可以报恩了。

　　“施然，我当时助你只是举手之劳，这一年来却是你一直在帮你。”穆北驰心中感怀。

　　这一年，穆北驰授意所有伙计收集京师信息，每日上报给庾施然。众人只当是了解京师动态方便贺兰家行商，却不知庾施然暗中关注朝中动向，整理成文报给穆北驰。

　　有需要打探的消息，也会安排引导食客讨论，得到想要的消息。

　　“比起你的救命之恩，我做得远远不够。”庾施然还是坚持己见。

　　穆北驰无法，只能希望此事尽快结束，放庾施然自由。

　　“《观棋》的事你不用再打听了，我有办法。”穆北驰告诉庾施然，“我在游历期间曾拜访过一个爱祺之人，有幸拜读过《观棋》这本书。”

　　庾施然听闻终于不再蹙眉，却又担心地说道：“不知这位仁兄可否愿意割爱？有了这本书，接近段侍郎就更容易了。”

　　穆北驰却说：“无妨，你去取笔墨来。”

　　庾施然取来笔墨，便见穆北驰一边回忆一边笔走龙蛇，很快就将整本书默写了出来。

　　庾施然还在震惊中，就听到穆北驰说道：“找人誊抄一遍，装订做旧，这事就成了。”

　　“好，好”庾施然讷讷开口，顺势接过查看，纸上墨迹还未干，字却工整遒劲，甚至还画上了棋谱。

　　“你之前背过《观棋》吗？”庾施然还是问出了口。

　　穆北驰无所谓地答道：“只是看过两遍，不过我有一套自己的记忆办法，看过的时间有些久了，回想起来还费了一些周折。”

　　做旧的《观棋》很快被送到了段书清手，他果然爱不释手，便邀请穆北驰前来讨赏。

　　穆北驰故意说，书是之前行商时重金所得，却不是棋圣亲手所著，只是誊抄本，并不值钱。听闻段侍郎爱棋，就借花献佛，也不愿意收取银钱。

　　段书清闻言便也笑纳了，又邀请穆北驰对坐下棋。

　　穆北驰本身并未钻研此道，只是父亲在世时常陪父亲对弈，倒也有几分造诣。

　　与段书清的棋局有来有往，两人一次次设局破局，很快就陷入了僵局。

　　两人却都觉酣畅淋漓，段书清甚至留着棋局，要穆北驰明日再战。

　　穆北驰欣然同意。

　　观棋如观人，从棋风上来看，段书清却是个心无城府又光明磊落之人。穆北驰怀疑，他可能也只是段家夺权的一枚棋子。

　　而另一边，芷歌在太子府附近徘徊打探了几日后，听到了一些有关闲云书社的消息。

　　她便决定去闲云书社走走，去与太子初次相见的地方碰碰运气。

　　今日正值评书会，闲云楼照例开张，倒是不再设门禁，芷歌便进来得十分顺利。

　　闲云书社还是原来的样子，倒是读书品茶的人少了许多。芷歌找了一圈，还是没有太子的踪影。

　　她找了个醒目位置坐了下来，想向左右的书生打听一下是否认识叫成夷的人。

　　正当她准备开口时，身后却传来一道熟悉的女声：“芷歌，你回京师了？”

　　芷歌转过去一看，竟是孟青姀。

　　“表姐”芷歌高兴地起身迎了上去，却看见她身边还有两位男子。

　　一位是她从未见过的俊朗公子，一位却是她打探多日未曾谋面的人，太子君呈夷。

　　“战小郡主，别来无恙否？”君呈夷也微笑着打起了招呼。

　　芷歌行了作揖礼，却还是疑惑，太子怎么和表姐一道而来，另一位公子又是何人？

　　“战小郡主，上楼一叙。”太子又开口，邀请芷歌同行上楼。

　　芷歌点头应下，和太子几人一道去了二楼雅室就座。

　　入座后，青姀便向芷歌介绍了另一位公子，南宫家的小世子，南宫炘。

　　芷歌记得，青姀与南宫世子素有嫌隙，如今却能一同出行，想来她离开的这一年多也发生了许多事。

　　还有太子的态度，也有了很大的转变。

　　“战姑娘，之前的事全是一场误会。多亏南宫我才知道事情真相，原来是我误会了你们姐妹二人。”君呈夷又说。

　　芷歌赶忙回道：“太子有心了，原本就当一场误会。还有多谢南宫公子”芷歌又向南宫炘表示感谢。

　　“芷歌，你怎么从泠州回京师了？”青姀见误会已经解除，又问芷歌。

　　看来她和二哥失踪的事父母并未张扬，所有人都只当他们还在泠州。

　　芷歌略一思索，说道：“泠州每日无事，我也有些想念京师的繁华，就想来见见世面。回来却发现大哥也出京了，就随便在京师走走，到闲云书社附近看见评书会就进来了。”

　　“真巧，我们也是来看评书会的。”青姀说。

　　楼下的评书会刚刚开始，这次的议题是，同。书生们正自由发表意见，互相辩驳。

　　楼上几人也不再说话，专心看楼下评书。只是评书会很快就草草结束，也没有特别出彩的人物和见解。

　　“哎，不过尔尔，”太子感慨道，“南宫是否有兴趣下楼一辩。”

　　听闻太子此言，芷歌和青姀也看向南宫炘，南宫炘不好推辞便起身下了楼，太子也同行前去。

　　很快，南宫炘就来到了台下，开始准备策文。

　　芷歌心中好奇，正好趁机询问青姀，这些时间发生了什么。

　　青姀便说了她到南宫家私塾后来发生的故事。

　　青姀到南宫家讲学几个月后，正好遇见了下学归来南宫炘。

　　几年不见，他确实不似当年放荡不羁的样子，多了几分书生的模样。

　　青姀躲闪不及，被抓了个正着。

　　南宫炘却一反常态，郑重其事地向青姀道了歉，坦言之前自己的确不学无术又不思进取，多亏青姀的话点醒了他，让他重新审视了自己。

　　这才痛改前非，努力学习进了太学，后来又结识了太子，做了太子的门客。

　　一次偶然的机会，青姀与南宫炘及太子相遇，说起之前的争论，才讲清其中的真相。

　　“你和南宫公子只是冰释前嫌了？”芷歌听完，见青姀提到南宫炘有些异样，便问向青姀。

　　青姀却欲言又止，似乎有什么顾虑。

　　芷歌便也没有多问，她自知，世间之事，多难与人言。

　　楼下南宫炘开始发表见解，赢得了阵阵好评，看来他确实有心改变了。

　　芷歌看青姀眼中一直看着南宫炘，似有万般情意，却又眉头微微皱起，应该还是有未解决的困扰。

　　芷歌也若有所思，想起了当年在闲云书社意气风发一战成名的穆泽，也想起了看似朗月清风却暗有荫翳的穆北驰，一时也难以抉择。

　　二人相对无言，只静静坐着。

　　虽有一年多没见，芷歌却知道，青姀还是青姀，自能理解她的忧虑。

　　她也一样。时间会告诉她们答案。

　　片刻后，南宫炘结束了辩论，和周围的学子们交流了起来。

　　芷歌和青姀也不再关注楼下的动向，询问起父母的情况。芷歌却也是一年多未曾归家，只能从大哥口中得到些许资讯，又一一说给了青姀。

　　两人正开心地叙旧，却听到了敲门的声音，原来是太子和南宫炘上楼了，他们身后还跟着几个意料之外的人——

　　久闻大名的段书清、几日不见的穆北驰，以及和芷歌有过一面之缘的誉王，君恩骅。