《月华缭乱第一穿》素手阑珊

89、第 89 章

　　那幻象只持续了一瞬。

　　痛苦是真实的。荧光池水如同液态的火焰，灼烧着我皮肤上每一处被“混沌”侵蚀、被“树”解析、被“归墟”沾染的伤口。那不是简单的清洗，而是剥离——将不属于我原生秩序的部分，如同剥离附着在骨骼上的腐肉般，强行撕扯下来。我能“感觉”到，一些细微的、色彩斑斓的孢子菌丝从溃烂处被逼出，在池水中化为黑烟；那“数据孔洞”中残留的、冰冷的扫描回响，也被温暖的（尽管伴随着灼痛）荧光能量冲刷、填平；甚至灵魂深处那来自“坟场”的凋亡寒意，也被暂时驱散。

　　但代价巨大。我的皮肤大片红肿、起泡、剥落，露出下方鲜红的新肉，整个人如同被剥了一层皮。拾荒者的情况更糟，他承受的污染更深，净化反应更剧烈，此刻跪在池边，浑身蒸腾着混杂黑烟和荧光的气雾，低垂着头，发出野兽般的压抑嘶吼，但他依然死死坚持着。

　　这粗暴的净化，似乎确实在快速降低我们作为“污染源”的等级。

　　与此同时，灾难在加速。

　　那几条破墙而入的暗红色根须，已经扑到了“永恒之种”附近！其中一条最粗壮的，顶端吸盘口器大张，露出螺旋状的利齿，朝着那种子猛噬下去！

　　就在它的利齿即将触及种子的刹那——

　　种子内部，那棵微小树苗的幻象骤然凝实！

　　并非实体，而是一圈纯净到极致、柔和却不容侵犯的翠绿色光环，以种子为中心，无声地爆发开来！

　　光环扫过之处，时间仿佛凝滞了一瞬。

　　那条噬咬的根须，尖端在距离种子毫厘之处僵住，表面的暗红色迅速褪去，变得灰白、干枯，然后寸寸碎裂、化为飞灰！其他几条根须也如同触电般剧烈抽搐、萎缩，拼命想要缩回破口，但被光环扫过的部分同样迅速失去活性！

　　翠绿光环继续扩散，扫过整个厅室。

　　那闪烁不定的灯光稳定了下来，恢复了柔和的淡绿。水池的波澜平息。那些卷曲颤抖的植物舒展开来，重新散发宁静光辉。就连空气中那丝焦糊和甜腥味也被驱散，只留下纯净的芬芳。

　　这枚种子，在感受到最直接的“混沌侵蚀”威胁时，本能地释放出了其核心的“净化”与“排斥”力量！它并非毫无防御能力的珍宝。

　　但释放这圈光环后，种子本身的光芒肉眼可见地黯淡了一大截，乳白色的球体似乎也缩小了一圈，内部流转的液体速度变慢。显然，这种自我保护消耗了它宝贵的本源力量。

　　而且，光环的效果似乎是局部且短暂的。它净化了厅室内直接的入侵根须，稳定了内部环境，但对墙外的“苗圃”本体、对正在逼近的塌陷，影响微乎其微。破口外，更多的“沙沙”钻探声传来，显然有更多的根须正在聚集，准备下一次冲击。地面的震颤也丝毫没有减弱。

　　种子无法永远保护自己，也无法保护这个即将崩塌的避难所。

　　它需要一个抉择。

　　是留在原地，最终被“苗圃”吞噬、污染、异化？还是被我们这两个“半净化”的逃亡者带走，赌我们能在它因我们的“残留污染”而凋零或变异之前，找到一处真正安全、纯净的“无菌土壤”？又或者……还有第三条路？

　　拾荒者摇摇晃晃地站了起来。经过池水的粗暴净化，他看起来凄惨无比，但眼神却清明锐利了许多，身上那股混杂的污染气息淡薄到几乎难以察觉，取而代之的是一种疲惫却坚韧的原始生命力。他看了一眼墙上仍在扩大的破口和外面蠢蠢欲动的阴影，又看了一眼光芒黯淡的种子，最后，目光落在那具“庭院守护者”的遗骸上。

　　他走到遗骸前，没有去碰种子，而是小心翼翼地，用相对干净的手臂，将遗骸滑落的右手骨骼，轻轻抬起，重新按回了那本合拢的金属日志上。

　　尽管姿态无法完全复原，但这个动作似乎触发了什么。

　　合拢的金属日志封面，那些精美的银色纹路微微亮起。厅室的灯光再次稳定地闪烁了一下，仿佛系统进行了一次微弱的自检与确认。

　　紧接着，那本金属日志，竟然在遗骸掌心下，自动缓缓摊开了一页。

　　不是之前我们看到的那一页。

　　是全新的一页，上面蚀刻的符号更加复杂，中央是一个明显的凹槽，凹槽的形状……与“永恒之种”完全吻合。

　　而在这一页的下方，有一行较小的字：

　　“最终协议：‘萌芽’或‘寂灭’。”

　　“若携带者污染低于阈值，且心怀‘平衡’之愿，可置‘种子’于此槽，启动‘定向萌芽’——种子将根据携带者生命信息与当前坐标，尝试生成一道微型的、一次性的‘纯净维度裂隙’，通往计算出的、污染最低的临近空间坐标。裂隙不稳定，目的地未知，且将耗尽种子全部能量。”

　　“若携带者污染过高，或心怀掠夺、毁灭之念，置入种子将触发‘寂灭’协议——种子将自我湮灭，释放全部净化能量，摧毁半径内一切非纯净物质，包括携带者。”

　　“选择权，交予后来者。”

　　“愿你的心，如庭中净水。”

　　原来……这才是真正的“了断”方式。

　　不是带走，也不是留下。

　　而是利用这最后的装置，让种子自己决定——是牺牲全部能量，为我们（如果我们是“合格”的）打开一条极其危险、但可能逃离此地的生路；还是宁愿自我毁灭，也绝不让自身落入错误之手。

　　这是一个测试。测试我们的“污染程度”，更测试我们的“意图”。

　　拾荒者看向我。我们彼此都清楚，经过刚才池水的拼命净化，我们的“污染”可能勉强达到了“低于阈值”的边缘。但“心怀平衡之愿”？在这绝境中，我们想的首先是活下去，这算“平衡”吗？还是说，在渴望生存的底层，我们确实不希望这枚代表“重新开始”的种子落入“苗圃”或“树”的手中，这算不算一种对“平衡”的守护？

　　我们没有时间深入剖析自己的灵魂。

　　墙上的破口再次被撕大！数十条更粗壮、更狰狞的暗红根须，如同闻到血腥的鲨鱼群，汹涌而入！它们的目标明确——种子，以及我们！

　　脚下的震颤达到了顶峰，圆顶开始掉落较大的碎石和菌丝团！远处的崩塌声如同死神的脚步，已经到了门口！

　　“赌吗？”拾荒者问，声音平静得可怕。

　　“赌。”我点头。留在这里，十死无生。启动“萌芽”，至少有一线生机，哪怕目的地是另一个未知的绝境。

　　他不再犹豫，伸手，极其轻柔地，用两根手指捏起那枚光芒黯淡的“永恒之种”。种子在他指尖微微颤动，仿佛有生命般感知着他。

　　然后，他将其稳稳地放入了金属日志摊开页面的那个凹槽之中。

　　严丝合缝。

　　时间仿佛再次静止。

　　种子与凹槽接触的瞬间，整个金属日志爆发出强烈的翠绿色光芒！光芒顺着日志上的纹路迅速蔓延到遗骸，蔓延到水池，蔓延到厅室的每一寸墙壁和圆顶！所有发光的植物和菌丝网络也同时亮到极致！

　　那汹涌扑来的根须，被这爆发的翠绿光芒再次逼退、灼伤，发出无声的嘶鸣。

　　紧接着，种子本身的光芒彻底内敛，仿佛所有的能量都在向内压缩。然后——

　　“咔嚓。”

　　一声轻微得如同蛋壳破裂的声响。

　　种子表面，出现了一道细微的、笔直的翠绿色裂痕。

　　裂痕中，没有物质泄漏，只有一道凝实到如同实质的、纤细的翠绿色光线，猛地喷射而出！

　　光线并非射向墙壁或破口，而是在种子前方约一米处的空中，开始自行蜿蜒、勾勒！速度极快，眨眼间便画出了一个极其复杂、不断自我修正的、由纯粹翠绿光线构成的立体几何图形！图形内部充满了流转的数据流般的光点，发出高频的、几乎超越听觉的嗡鸣！

　　它在计算！在定位！在撕裂空间！

　　“定向萌芽”协议，启动了！

　　而与此同时，种子以肉眼可见的速度变得灰暗、干瘪，最终“噗”一声轻响，化为一小撮毫无光泽的白色灰烬，散落在凹槽中。它耗尽了所有。

　　那翠绿色的立体几何图形稳定了下来，形成一个直径约两米的、不断缓缓旋转的光之门。门内并非景象，而是一片不断流动、变幻的翠绿色与乳白色交织的能量涡流，散发出强大的吸力和空间扭曲感。门的边缘极不稳定，光之线条明灭闪烁，仿佛随时会崩溃。

　　目的地？未知。只能相信那古老文明最后的计算。

　　“走！”拾荒者一把抓住我的胳膊。

　　我们冲向那道光之门。

　　身后，被翠绿光芒暂时压制的根须再次狂乱扑来！整个厅室的圆顶发出不堪重负的断裂巨响，大块的结构开始崩塌下落！

　　在跃入光之门的最后一刹那，我回头看了一眼。

　　那具“庭院守护者”的玉白色骸骨，在翠绿光芒的映照和崩塌的尘埃中，似乎微微抬起了低垂的头颅，空洞的眼眶“望”向我们跃入光门的背影。

　　然后，一切景象被流动的翠绿与乳白吞噬。

　　下坠感。失重感。并非物理的下坠，而是维度层面的滑落。

　　耳边是纯净能量的呼啸，眼前是令人眩晕的光流。

　　时间感彻底混乱。

　　不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。

　　噗通！

　　噗通！

　　我们再次摔落。这一次，身下是松软、冰凉、带着清新湿润泥土气息的……泥土？

　　光芒散去。

　　我们躺在一片……森林中。

　　但这不是“无尽苗圃”那种疯狂、黏腻、充满攻击性的丛林。

　　这里的树木高大、笔直，树皮是健康的深褐色，枝叶繁茂，在透过林间缝隙洒下的（正常的、温暖的）阳光下，呈现出层次分明的翠绿、黄绿、墨绿。地面覆盖着厚厚的、松软的落叶和苔藓，其间点缀着色彩朴素却生机勃勃的野花和小型蕨类。空气清新凉爽，带着植物蒸腾的水汽和泥土的芬芳，偶尔传来几声清脆的、不知名鸟类的鸣叫。

　　没有菌毯。没有孢子云。没有蠕动的植物和潜伏的怪物。

　　一切显得……正常。健康。充满自然而平衡的生机。

　　我们挣扎着坐起，难以置信地环顾四周。

　　这就是“萌芽”计算出的、“污染最低的临近空间坐标”？

　　一个……正常的森林？

　　在一个被“无尽苗圃”、“世界树-吞噬者”、各种灾难遗迹和破碎维度包围的恐怖世界里，竟然还存在这样一片……净土？

　　拾荒者警惕地扫视四周，深吸了几口气，仔细感知。我也尝试感受自己的身体——被池水净化后的皮肤依旧刺痛，但那种被侵蚀、被解析的空洞感和污染感大大减轻，虽然远未痊愈，但至少不再是移动的灾难源。灵魂深处，那股来自“坟场”的凋亡寒意也被压制到最低。

　　我们似乎……暂时安全了？

　　但就在我们稍微放松警惕的瞬间——

　　我眼角的余光，瞥见了不远处一棵大树的树干上，一个极其不协调的东西。

　　那是一个烙印。

　　不是自然生长，也不是雕刻。

　　像是被高温或强能量瞬间灼印上去的。

　　一个简洁、抽象、却透着冰冷科技感的符号——一个被三道圆弧贯穿的实心圆点。

　　这个符号，我们从未在“守望者”、“超维观测者”或避难所文明的遗物上见过。

　　它崭新。它格格不入。

　　它静静地烙印在那棵健康的树干上，像一个沉默的标记，一个无言的宣告。

　　拾荒者也看到了。他的身体瞬间绷紧，如同发现天敌的野兽。

　　我们缓缓站起身，背靠着背，再次进入戒备状态。

　　目光扫过周围的树林。

　　更多的“标记”映入眼帘。

　　在另一棵树的树根处。在一块裸露的岩石侧面。甚至……在一片较大的叶子上。

　　同样的符号。同样的冰冷。同样的……无处不在。

　　这片森林，这个看似“净土”的地方……

　　早已被标记了。

　　被某个我们未知的、拥有高超科技（或能力）的、冷静而高效的存在。

　　我们逃出了“树”的解析，避开了“苗圃”的吞噬，穿越了文明的坟墓，用尽了一枚“永恒之种”的全部能量……

　　最终，却似乎落入了另一个……

　　早已被划好势力范围的、安静的观测区？

　　微风拂过林间，树叶沙沙作响。

　　鸟鸣依旧清脆。

　　阳光依旧温暖。

　　但那份刚刚升起的、劫后余生的微弱的宁静与希望……

　　此刻，却比之前任何绝境中的危机感，都更加令人骨髓发寒。

　　因为未知，永远比已知的恐怖，更加深邃。

　　我们站在标记之间，站在温暖的阳光下，站在清新的空气里。

　　一动不动。

　　仿佛我们自己也成了这森林中，两个刚刚被投放进来的……

　　待观测的新标记。