《满级黑莲重回年少时》多银

58、过继

　　《北地风情志》是十几年前，一位僧人云游北地诸城时，所记的当地人文风情。

　　对于青常关，其上所记：地处偏寒，田地非常，难以耕种，时人常以杂草果腹。草无，食树皮也。后时，甚有菜人之恶况频生。

　　至太宗继位，专人赴之，解决田地之异，复以蠲免赋税之策徕民。整建之，不逊公主封地。

　　*

　　天边霞光消褪。

　　蔡昭忆一行人随王安踏入这座不逊公主封地的城池，见到的却是冷冷清清的大街，寥寥灯火的商铺人家。
　　与晔阳无可比，亦不如缙，菘两县。

　　“数年前，时任刺史郑盛才盗用朝廷之名恢复赋税，其中规令商户多缴两成。”

　　王安看着冷冷清清的街道，主动解释：“商户们当初愿来此地安家经商，无非是图蠲免赋税，故一听赋税恢复又需多缴，自然不愿，便陆陆续续举家搬离。有些在缙，菘两县安家，有些则离开了青常关。”

　　“多数商户离城，城内百姓采购就多有不便，加之当年屡有蛮邦侵扰，有些百姓不堪其扰，拖家带口离城。后来纵使郑盛才伏法，城内也已回不到当年之繁华。”

　　蔡昭忆扫了眼街边半敞着门的几间铺子，安静听完王安的话，问道：“敢问城内现有多少商铺开门？”

　　王安想了想，回道：“三十家左右。”

　　“那百姓有多少？”蔡昭忆又问。

　　王安虽奇怪蔡昭忆为何问这些，迟疑了下，还是如实告知：“不到一百户。”

　　一座主城，这么多年，其内人数竟不比所管辖的县村！

　　蔡昭忆有些讶然，没再往下问。
　　四处打量间，经过一条小巷，她无意瞥了眼，只瞧亮着烛火的一户人家门口站着一身着灰蓝衣裳的男子。

　　没几息，男子忽地上前，从门内抱过一个穿着黄棕衣裳，约莫五六岁的女童，而后递给门内一块银铤。

　　经过巷口，蔡昭忆越想方才情形，越觉得有些不对劲。
　　她不放心地回头看了眼，正巧看到抱着女童的男子走到停在街边的朴素马车前，将女童送上去，自己随后坐在车板上。

　　蔡昭忆望着缓缓驶离的马车，回想方才的情形，直觉里面不寻常，当即勒住马儿，“吁。”

　　出神想事的白清心听见声音，顿时回过神，不明所以地看向蔡昭忆，“怎么了？”

　　“那辆马车有问题。”蔡昭忆撂下这句，掉转马头去追马车。

　　白清心主仆和王安闻言，还没反应过来，便瞧蔡昭忆策马而去，桃月紧随其后。

　　王安茫然地注视蔡昭忆主仆，转头看着白清心，“心姐，我们……”

　　“阿凌既说马车有问题，那就是有问题。”白清心毫不怀疑蔡昭忆的判断，回了一句，打马跟上。

　　几道马蹄声先后响起，踏碎了长街的冷清。
　　没过一会儿，一道男子哀嚎乍然从马车内传来。

　　“啊—啊！啊！！”

　　蔡昭忆担心车内女童有危险，下意识踢了下马肚，想快些赶到马车前。

　　就在这时，行驶的马车骤然停下，旋即一道小小身影出现，从车上跳下，挡住了马儿的路线。

　　蔡昭忆没想到女童会突然跳车，当即想要勒马。可马儿速度太快，一旦勒马，马蹄势必会伤到女童！若牵动缰绳改变马儿路线，马蹄也会擦到女童！
　　两相为难间，她耳畔飘来一句：

　　“阿凌，勒马！”

　　蔡昭忆听到白清心的话，心一横，选择相信白清心，登时握紧缰绳，勒住马儿。

　　马蹄高高抬起间，白清心蓄力从马背上飞跃而下，甩出腰间长鞭。
　　长鞭瞬间缠住女童身体，稍一用力，径直将女童带入她怀里。

　　整个过程不过几息。

　　蔡昭忆看到女童平安无恙地落入白清心怀里，提到嗓子眼的心终于稳稳落回原处。

　　“你个贱丫头，还敢……”

　　蔡昭忆刚松口气，就听见这道蕴含怒意的男音。她顺声音看去，看到马车上站着一身着青古色刻丝福纹长袍，用丝帕捂着左脸的青年。

　　青年看了眼蔡昭忆，余光瞥见一身盔甲的王安，心虚了下，又瞧白清心手拿鞭子，抱着女童，直接从车上跳下，指着白清心，质问：“你是何人？为何拿着鞭子？！我告诉你，若是囡囡有事，我饶不了你！”

　　“公子放心，若孩子有事，我们自当负责。不过——”蔡昭忆翻身下马，见女童害怕地退到白清心身后，心下了然，走到青年与白清心之间，反问：“你与这孩子是何关系？”

　　“你又是何人？”青年上下打量蔡昭忆，语气冲道：“凭何管旁人之事？”

　　“旁人之事该不该管，也要分。”蔡昭忆平静道：“譬如，此女年岁尚小，为何会不顾安危从你马车上跳下来？”

　　“我是她大哥，方才在车上起了龃龉，一时没看住……”

　　“你不是我哥！你是坏人！坏人！！”

　　“你个死丫头，再敢胡言乱语……”

　　蔡昭忆听到青年骂女童，眸色一冷，正欲说些什么，耳边响起王安的声音：

　　“你嘴巴给我放干净！”

　　“好好好！”青年瞧见王安握剑上前，后退几步，指了指蔡昭忆和白清心几人，“你们仗着人多有兵器，就要欺负百姓是吧？得成，去把凭证拿出来！”

　　被唤作“得成”的男子得到吩咐，三步并作两步地上了马车。片刻，将一张叠起的纸递到青年手上。

　　“睁大你的眼睛！”青年展开纸，盛气凌人地走向蔡昭忆，抖动手里的凭证，“看清楚，我是她兄长！我是她……”

　　蔡昭忆被青年挑衅的行为惹怒，一把握住对方拿凭证的手腕，用力一拧。

　　“啊！！”

　　凭证飘落。
　　哀嚎响彻长街。

　　蔡昭忆恍若未闻，又抬脚，狠狠踹其膝窝，冷声警告被唤作“得成”的男子：“不想你家公子折在这，就别轻举妄动。”

　　“啊！！都，都快来看看啊！此女仗势欺人，不仅绑架我妹，还动手伤人，出言威胁！”青年半跪在地，大声喊道：“青常关难道没有当官的了吗？！难不成是官官相护！欺压百姓！”

　　“我行走江湖，居无定所。”蔡昭忆扫了眼三三两两看热闹的百姓，低头对着青年，淡道：“与你，私怨罢了。”

　　言外之意，她并非当官，也非欺压百姓。

　　“你！你……”青年气的脸色顿红。

　　“阿凌姑娘，”剑拔弩张时，王安凑到蔡昭忆身侧，小声道：“可否借一步说话？”

　　蔡昭忆闻言，瞥了眼王安手里的纸，用力推了一把青年，转身随王安走到一间关门的铺子前。

　　王安长叹口气，把纸递给蔡昭忆，语气无奈道：“过继子女这件事在这里很平常且名正言顺。官府管不了，律法对此无规束，哪怕巡察使来了也没法遏制或抓了那些人。”

　　“阿凌姑娘，我知你心有仁义，可此事非你我能管。”

　　蔡昭忆看完纸上内容，又听王安这番话，瞬间明白过来纸上那句“吾今愿以两块，过继三女儿小萍于梁淞公子为养妹”中的‘两块’是指何物。

　　“以过继之名，避朝廷律法，行卖鬻之事。”蔡昭忆意味不明地笑了下，收起纸，向王安道声谢，转身回到梁淞跟前，“梁公子，我有桩买卖想与你做，不知可否商议？”

　　“方才不是说有私怨吗？现下又要与我做买卖？”梁淞见蔡昭忆态度转变，揉了揉手腕，冷哼一声：“不做！识相的，赶紧把我妹妹还给我！否则我就去刺史府，问问刺史大人，当街无故打人者，该如何判罚！”

　　“我能给的，”蔡昭忆忍住心里的火，往前两步，看到梁淞后退，索性不再往前，“比公子现在得到的，要好的多。”

　　比现在得到的好？

　　梁淞眸光微动，看向白清心身后的小萍。
　　当初就是看这丫头长得还不错，才动了念头，若此蛮女手上有别的小货……

　　梁淞思忖了下，收回视线，说道：“既然如此，且随本公子上来吧。”

　　蔡昭忆看着梁淞上车，转头瞧了眼桃月。

　　桃月会意，迈步跟上自家姑娘，却在上车时被得成拦住，“我家公子没让你上车。”

　　“我不识字。”蔡昭忆闻言，侧头看着得成，淡道：“但她识字，能为我和公子拟契。”

　　“那也不……”

　　“无妨。”梁淞撩开车帷，看了眼桃月，复瞥了眼周遭看热闹的百姓，有恃无恐道：“是这位姑娘说要与我做买卖，倘使我有个三长两短……以多欺少，尚刺史，白将军可是不允的。”

　　得成听自家公子这么说，只好放桃月上车。

　　车内放着一颗拳头大的夜明珠，故车帘落下，车内依旧明亮。

　　“说吧，你要与本公子做何买卖。”梁淞气定神闲地换了一方干净丝帕，覆上自己流血的左脸。

　　蔡昭忆拿出过继凭证，问道：“外头那名女童，公子花两块银铤买的，可是？”

　　“是又如何？”梁淞不以为然，“你便是报官也抓不了我，再者，你不是要谈生意吗？”

　　“我与公子谈的生意，”蔡昭忆注视着梁淞，肃声道：“正是那名女童。”

　　梁淞眉头一皱，“何意？”

　　“三块银铤，女童归我。”

　　“呵。”梁淞好似听到什么笑话，嗤笑一声，语气不屑：“你觉得本公子差你那几块银铤吗？”

　　“看来这买卖是不能好好谈了。”蔡昭忆说着，微抬右手。
　　下秒，桃月拔出匕首，横在梁淞颈侧。

　　“你……你若敢杀我，”梁淞没想到蔡昭忆真敢对他动手，咽了咽口水，威胁道：“我父亲是不会放过你的！”

　　“放心，我这人不喜见血。”蔡昭忆语气淡淡，收起过继凭证，拿出一白色瓷瓶。
　　复拿起一旁的茶杯，将瓷瓶内的白色粉末倒入杯中，继而提起茶壶往杯内倒水，“既然公子不愿好好谈，那我只好请公子喝杯茶了。”

　　“谈！”梁淞见蔡昭忆往杯里加了东西，连忙说道：“我与你们好好谈！”

　　“梁公子，”蔡昭忆靠近梁淞，伸手钳制住对方下巴，冷声：“晚了。”
　　话音落，举杯灌茶。

　　梁淞心头一紧，全然不顾颈侧的匕首，一把握住蔡昭忆拿着茶杯的手，眼神阴毒，“你敢！”
　　心里则在推演，自己现下有几成把握夺过匕首，反杀蔡昭忆二人。

　　这时，一阵疼痛从颈侧传来。

　　梁淞倒吸一口凉气，下意识松手。
　　松开手的刹那，温热的茶水灌满他口腔。

　　梁淞顾不得颈侧的疼，当即伸手去扣嗓子。

　　“女童归我，重写凭证。”蔡昭忆扔掉茶杯，拿出帕子擦拭手掌，漫不经心道：“明年今日，就在此处，我会让人把解药给你。”

　　“但这一年内，你不许去找她家人麻烦。凡有旁人找她家人麻烦，皆算在你头上。”

　　蔡昭忆仔细擦完手，好整以暇地瞧着梁淞，好心提醒：“梁公子，这毒是特制的，医师诊不出，解药也难制。你若不想因此事，皮肤溃烂，血液逆流，英年早逝，就记清楚我的话。”

　　*

　　与梁淞达成约定，蔡昭忆拿着新写的过继凭证下了马车。
　　刚下车，耳畔飘来一声：“得成，回府。”

　　白清心适才从王安口中得知了过继一事，目光如刀般盯着马车，见蔡昭忆二人安然无恙下来，快步上前。
　　待马车离远，她不甘心地低声询问：“就这么让他走了？”

　　“放心，给他下了毒。”蔡昭忆察觉到白清心的怒气，温声回罢，抬手拍了拍对方的胳膊，转眸看向坐在商铺前，由多善陪着的女童。
　　思忖几息，她走到女童面前，蹲下，柔声问道：“小妹妹，你是想跟我们走，还是回家？”

　　“姐姐……”小萍看不清蔡昭忆的模样，但她知道眼前的姐姐是好人。还有救了她的姐姐，陪她说话的姐姐也是好人。
　　可……她想到还在床榻上的娘，声音忍不住哽咽：“我……我还能回家吗？”

　　“当然能。”蔡昭忆轻轻摸了下小萍的脸，眼神柔和，“姐姐现在就送你回家。”

　　“可是……我回去了……爹会打我……”小萍陡然想起什么，浑身一抖，眼泪夺眶而出，“也会打娘……”

　　蔡昭忆看着小萍的反应，眉头一皱，沉默两息，抬手轻轻擦拭小萍脸上的泪水，“小萍不哭，姐姐去同你爹说一声，乖。”
　　安抚一句，她起身走向白清心，“我知晓她家在哪，去去就回。”

　　“阿凌姑娘，我与你一起去吧。”王安忽地开口。

　　“我是与她爹好好说，身边不宜带兵。”蔡昭忆委婉拒绝，紧接想到什么，说道：“不过有件事需要王将军帮忙。”

　　“何事？”

　　蔡昭忆温声：“还请王将军暂且回避。”

　　王安闻言，神色一怔，虽不解但还是依言离开。

　　蔡昭忆见人走远，收回视线，与白清心低声说了两句话，转身至马匹前解下佩剑，而后朝小巷走去。

　　片刻。
　　蔡昭忆抵至大门前，抬手叩门。

　　“来了，来了。”一道男音传来：“谁啊？”

　　蔡昭忆不答，继续叩门。

　　“你，”男子打开门，见来人戴着帷帽，手持长剑，一脸戒备地问道：“你找谁？”

　　“你家还有几个孩子？”蔡昭忆暗暗打量男子，开门见山道。

　　男子以为对方是来买孩子的，神情肉眼可见地放松几分，“不知姑娘是何人介绍？”

　　“梁淞。”

　　“原来是梁公子的朋友。”男子眼底闪过一抹喜色，立马敞开大门，“姑娘快请进来说。”

　　蔡昭忆感受到男子神色变化，握剑的手微微收紧。她冷着脸，大步迈入院内，只见院中晾了不少孩童衣物。

　　“姑娘，我家还有两个丫头。”男子用袖子擦了擦院中的石凳，做了一个“请”的手势，“大的五岁，小的才三个月，不知姑娘想买那个？大的两块银铤，小的三块。”

　　“你家……”蔡昭忆视线从晾晒的衣物转落到男子脸上，“可有男童？”

　　男子闻言，倒水的动作一顿，旋即摇头，“没有。”

　　“是么？”蔡昭忆随手指了下晾晒的衣物，试探道：“我怎瞧着，那几件衣裳似是男童所穿？”

　　男子听到这话，下意识抬头，看到蔡昭忆指的是那几件，神情顿时凝固。
　　须臾，他面色不改地看向蔡昭忆，言之凿凿：“这小孩子，衣物都差不多，没有男女之分。”

　　“姑娘还未说，是买大的还是小的？”

　　蔡昭忆看出男子说谎，握紧剑，沉默了会儿，冷声：“两个，我都要。”
　　说着，拿出刚与梁淞写好的过继凭证，展开给男子看，“还有小萍。她现下归我，我要你，替我好生照看她。”

　　“这……”男子仔细看清纸上内容，故作为难道：“孩子卖给梁公子时就说好了，与小人再无干系。姑娘要想小人照看……这家里就得添副碗筷……”

　　“这是两块银铤。”蔡昭忆听懂男子意思，思忖了下，拿出两块银铤，道：“加上梁公子的，你一共有四块，足够你一家老少四五年过活。”

　　“梁公子给的，那是梁公子的。”男子脸上堆着笑意，语气却强硬：“姑娘给的，是姑娘的。一共八块银铤。”

　　“八块？”蔡昭忆意味不明地笑了下，随手把两块银铤往旁边一扔。

　　“当啷。”

　　银铤先后砸落在石桌上。
　　与此同时，锋利的剑刃擦着男子的头顶划过，几缕碎发缓缓飘落。

　　男子被突如其来的一下，吓得呼吸一滞，双目瞪圆。

　　“每半年我会派人给你送五两银子。”蔡昭忆恍若没看到男子的神色，从容收起剑，“你给我好生照看小萍和那两个丫头，还有她们的母亲。”

　　“我会差人暗中盯着你。你但凡对她们母女有一丁点儿不好……下次，你掉的就不是头发。”

　　“是，是是是。”男子缓过神，听懂言外之意，慌乱应和间，又听蔡昭忆说：

　　“去换身衣裳，把小萍接回来。”

　　*

　　王安在青常关六年，从未听说也没想过谁家“过继”出去的孩子，还能被家里人接回去。

　　当看到小萍的亲爹亲自出来，把小萍接回家，他难以置信的同时不禁担心，“阿凌姑娘，就这么让孩子回去，她爹说不定那日会再把她卖了。”

　　“他不敢。”

　　“现下不敢，三年五年后未必。”王安太了解城内是何风气，眉头紧蹙，沉声：“这种生意比做工得的银子多且快，他怎可能歇了心思。”

　　“王将军担心小萍刚出虎口又回狼坑的心情，我能理解。”蔡昭忆停下脚步，回头看着王安，平静道：“但我们要尊重孩子意愿。”

　　“性命比意愿更重要。”

　　眼见气氛凝固，白清心开口打圆场：“王安，性命比意愿重要，可我们不顾孩子意愿，强行带走，那与梁淞等人有何分别？何况孩子尚小，正是依恋亲人之时。”

　　“我知道。”王安眉宇间透着几分无奈，“可律法对过继并无规束，既救了又何必……”

　　“世间之事除了律法规束，”蔡昭忆感觉到王安的情绪，淡淡打断道：“还有旁的法子遏制。”

　　“旁的法子？”王安看了眼安静的周围，三步并作两步地走到蔡昭忆面前，压低声音：“这几年，尚大人她们也想了不少法子。且不说那些买家来自五湖四海，非富即贵，没有名正言顺的罪名不好抓。”

　　“就说城里那些卖家，今儿官府寻个由头抓了张三，明儿抓了李四。抓来抓去，无论抓多少人都会有冯五，孙六做这个生意。”

　　“要是有的人家不服罪名或家里有熟读律法者，便会拉上亲朋邻舍到刺史府和府衙大闹一场。在刺史府大闹无果，就会跑到邻城的刺史府前申冤。一来二去，事情闹大，尚大人迫于多方压力，只能把抓的人放了，以平息这场闹剧。”

　　“卖家们一看是这种情况，原本暗地里做的生意直接堂而皇之地摆到明面上做。莫说官府，先前巡察使来了也没法子遏制或是惩处。”

　　言外之意：这件事除了律法规束，没有旁的法子能遏制。