《满级黑莲重回年少时》多银

54、赌坊

　　因绣的是铜钱，又由士兵护送，蔡昭忆思忖一番，与白清心商量先探查赌坊，钱庄等与银钱打交道的地方，看能否找到黑袍女子，或是查到残缺铜钱出处。

　　蔡昭忆几人对晔阳城和晔阳官场并不了解，为避免打草惊蛇，便让桃月去打听城内有多少家赌坊和钱庄，其中有名的，最大的，东家有来头的又有几家。

　　待桃月打听清楚，蔡昭忆与白清心拿着名单，兵分两路——她与桃月暗查赌坊，白清心主仆探查钱庄。

　　晔阳赌坊大大小小有三十几家。
　　而最大的一家，是号称“一夜平民成富户”的富胜赌坊。

　　富胜赌坊共有三楼。
　　一楼大堂有十二桌，每桌玩法，赌注都不同，若十二桌都赌赢，能得到一块红木牌。
　　执红木牌者，方能上二楼与三楼。

　　蔡昭忆有心想上楼探查，奈何她和桃月都没碰过赌，对赌桌规矩了解也不多，加之二三楼的楼梯处有八九名魁梧壮汉看守，就算搞出什么乱子，也难把人全部调走。
　　更何况……

　　蔡昭忆不动声色地扫了眼大堂内，守在四周的八名壮汉，及穿梭各个赌桌，略微会武的数名伙计。

　　有这些人在，可不好搞小动作。

　　蔡昭忆权衡利弊之后，歇了心思，来回走动，观看每个赌桌的玩法以及旁人是如何下注。

　　观看许久，蔡昭忆终于明白每桌的玩法，却不敢下注。因为在观看的这一个时辰里，大堂十二桌，近百名赌徒中只有四人得到红木牌，顺利上楼。
　　可见赌，需要运气与实力并在。

　　蔡昭忆深知现下的自己没有连赢的实力，转身与桃月相视一眼，打算前往下一家赌坊。

　　“站住！是你！是你偷了我的铜钱！给我拿出来！！拿出来！！”

　　蔡昭忆听到“铜钱”二字，脚步猛地顿住，转过身，只见一衣着华丽，戴貔貅面具的男子站在二楼走廊，双手揪扯住戴纯黑面具的灰袍男子，嘴里嚷嚷：“小爷数到三，不乖乖交出来，小爷我弄死你！！”

　　“你说是我偷就是我偷？”灰袍男子反怼道：“我还说是你见我连赢二三楼，嫉妒我得了铜钱，血口喷人，蓄意栽赃！”

　　“好好好，小爷今日就叫你看看，偷东西偷到我身上的下场！”男子愤然说罢，抡起拳头就朝灰袍男子的面庞砸去。

　　“富胜赌坊规矩，任何人不得闹事。”

　　慵懒的女音猝然响起，下秒，二楼楼梯口站桩的两名大汉有了反应，立马跑到扭打的二人跟前，强行拉架。

　　“不过是枚铜钱，有何可争吵？”蔡昭忆站在第一桌赌桌旁，用身旁看客能听见的声音，好奇道。

　　果不其然，听到这话，戴着不知名兽形面具的男子瞥了眼蔡昭忆，说道：“小兄弟是第一次来吧。”

　　[“你算什么东西也敢拉小爷！你知道小爷是谁么？！滚！滚开！！”

　　“原来是仗着自己有身份啊，我倒想听听你是哪家贵公子，青天白日来赌坊，你家中长辈知晓么？”

　　“你找死！”……]

　　“我听闻富胜赌坊是晔阳最大的赌坊，慕名而来，不甚了解。”蔡昭忆听着上方的吵嚷，偏头看向说话之人，好奇道：“敢问，他二人为何因铜钱起争执？”

　　“这铜钱可不是寻常的铜钱，是赌坊特制的缺角铜钱，两面还刻有金纹。”男子好心解释：“况且这东西只有连赢二三楼之人才能获得，是前往后院十二屋的‘钥匙’。”

　　“我记得去岁，富胜赌坊刚开业那阵，就有人连赢大堂与楼上，甚至连赢了后院有赌师坐庄的十二屋，可谓一夜平民成富户。”

　　蔡昭忆听到“去岁”“刚开业”这几个字眼，眸光微闪，“这我听说了，不就去岁七月的事。”

　　“七月？”男子闻言，诧异地看向蔡昭忆，问：“谁与你说七月的？明明是五月。”

　　“五月！新城规也是五月推行的！看来这富胜赌坊是与官府，不，应当是与刺史暗有往来。”客房内，白清心听完蔡昭忆讲述，有理有据道：“否则怎会如此巧合，赌坊开业，新规推行？还有那残缺铜钱。”

　　“官商来往不算稀奇，怕只怕……另有所行。”蔡昭忆坐在桌边，沉声道。

　　“另有所行？”白清心眉头一皱，追问：“何意？”

　　“只是我的猜想罢了，还得等二哥来查。”蔡昭忆说罢，又想到什么，补充一句：“对了，我和桃月回来时有人跟着，应是赌坊的人。这两日我们先歇歇，免得他们生疑。”

　　*

　　三月廿四。

　　蔡昭忆在晔阳的第四日，一早就收到了二哥蔡晟约见的书信。
　　时至酉初，她与白清心三人知会一声便独自离开客栈，前往怜乐坊应约。

　　“哎呦，客官。”柜台内的掌柜一看到蔡昭忆进来，连忙走出柜台，上下打量后说道：“您是第一次来吧？咱们这可是晔阳最有名的乐坊，您看您是坐大堂听曲，还是上雅间……”

　　“我找人。”蔡昭忆环视一圈，淡声打断：“不必引路，我知晓他在哪间。”
　　话音落，径直穿过大堂，上了楼。

　　离信上所写的雅间名字愈来愈近时，蔡昭忆忽然注意到，雅间外的木牌上缠了两圈白线。

　　两圈白线——屋内有人。

　　蔡昭忆当即转身，本想折回到大堂坐会，不成想刚走到楼梯口，一道人影从她身边经过，往楼下去。

　　蔡昭忆脚步一顿，偏头看向走廊，只见七松站在廊上朝下边看。她眉头微挑，顺着七松视线往下，许是感知到什么，行至大堂的女子骤然回头。

　　原来是她。

　　蔡昭忆看清女子相貌，诧异一瞬，假装往楼下走。待女子身影消失在怜乐坊外久不见回，她才收回目光，转身上楼，走到雅间外，敲了三下而后推门直入。

　　“二姑娘。”七松见蔡昭忆进来，抱拳见过礼便自觉地退出雅间，在外把守。

　　“二哥是故意让芙蓉来的？”蔡昭忆摘下帷帽，走到桌边，瞧见桌上摆着一个木盒，伸手拿起，打开盒盖，一支上好的狼毫闯入眼帘，“随行的刘宫侍是太宁公主的人？”

　　蔡晟闻言，倒茶的动作一顿，“为何是刘宫侍，而非禁军？”

　　“刘宫侍是第一次随行北巡，二哥对此人了解不多。”蔡昭忆放下木盒，接过茶杯，“此番又到公主封地，换做我，我也会试探他。”

　　“知我者，阿窈也。但我没想到，芙蓉竟也在此，还送来这支狼毫，说是公主心意。”蔡晟说着，目落木盒，眸色晦暗，旋即话锋一转：“不提这些，说说你们在晔阳几日，有何发现？”

　　“这回，可是大发现。”蔡昭忆将这几日所见所闻，以及新城规和富胜赌坊的事尽数说出。

　　蔡晟静静听着，眉头紧紧皱成一个“川”字，“如此说来，此事必与刺史有关，那芙蓉恐暗有协助。”

　　“二哥打算怎么查？”

　　“有刘宫侍和芙蓉在，查不好查。”蔡晟摇摇头，思忖片刻，抬头看向对面淡定喝茶的妹妹，“阿窈可愿助查？”

　　蔡昭忆早就有帮查的心思，闻言，毫不犹豫地说了两个字：“自然。”

　　从怜乐坊出来时，已是酉时五刻。
　　前几日还近乎安静的街道此时却热闹无比，似并没有不得大声喧哗之规。

　　蔡昭忆瞧着，心里明白什么，迈步往客栈走去。因怕有人跟踪，特意绕了一大圈，从后门进入客栈。
　　回到客栈，她先见了白清心，将蔡晟的话转达，而后回屋看书。

　　*

　　蔡晟不会赌，蔡昭忆先前去过富胜赌坊又遭人跟踪，担心会被认出。加之他们都不了解坊内情况，万一被困，后果不堪设想。
　　是以……

　　“你，你们是谁？为何绑我？”

　　夜色弥漫，残破的宅子正堂，烛光昏黄。
　　风一吹，烛火微动，欲灭未灭。

　　“想活命，问什么答什么。”蔡晟站在正堂中央，看着椅子上手脚被绑，双眼被蒙住的男子，冷声道：“你可见过你们坊主？”

　　男子以为绑他之人与坊主有仇，哆哆嗦嗦地答道：“见，见过几次，每次都，都戴着面纱，来了就，就在三楼账房待一整日。”

　　蔡晟听罢，与旁边的蔡昭忆相视一眼，接着道：“我与她多年未见，不知她变成何模样，你且说说。”

　　男子迟疑了下，张口：“坊主她，她眼睛……”

　　蔡昭忆按伙计所述，提笔画像。一盏茶后，她将画好的画像交给蔡晟，贴耳道：“就是黑袍女子。”

　　蔡晟眸色一暗，复转头看着男子，“你们坊主是否姓沈，左耳耳后还有道半寸长的烫疤？”

　　“沈？你，你们是否找错人了？我们坊主姓唐，右……右耳后才有道烫疤。”

　　这世上就算有容貌相似者，也不可能那么巧，都是右耳后有烫疤！

　　蔡昭忆几乎确信富胜赌坊的坊主就是冯籍的夫人邹氏，但此事还需证实。
　　她暗忖间，耳畔再次响起蔡晟的声音：

　　“你可知账本放于何处？”

　　“我就是个小跑堂的，如何能知账本放在哪里，我求求你们，放了我吧，我什么都不知道……”

　　“那你们赌坊每日进账多少，”蔡晟冷声打断：“你总该知道些。”

　　“每，每日进账大抵数万两。”

　　蔡昭忆听到钱数，瞳孔猛地一缩。
　　她不是吃惊赌坊进账之数，而是想到了一件可怕的事——赌坊与府衙有银钱往来，若是从去岁五月始，哪怕每日送到府衙只有百两，至今也不是小数目！
　　这些银钱难道都藏在府衙之内？

　　不对，先不说府衙之内不足以安置那么多箱银子，就算能放下，难道刺史胡也就不怕手下人监守自盗？或是被政敌发现，暗中上报朝廷？

　　若不放在府衙之内，那么多箱银子该如何处理？

　　把这些银子上交？
　　按规，每城每月上交一次税银即可。

　　暗中把银子运到澍阳献给公主？
　　晔阳离澍阳甚远，一来一回就算走水路也需要一个多月，麻烦又费劲。况且澍阳城内大大小小的码头都有羽林军看查，查的甚严，运送数十个或百个箱子必会引起注意。

　　交，交不了太多。
　　献，便是能献也献不了太多……那银子能用来做什么？

　　古往今来，于皇室宗亲们而言，权力才是最有用的。
　　除了权力，便只有关键时刻的靠山和依仗。

　　公主远在皇城，她的依仗除了未来夫婿，封地外还有什么？
　　亦或者，还能有什么？

　　蔡昭忆认真思虑这个问题，突然，心里生出了个极其大胆的猜测——屯银养兵！

　　同时，她想起了宋常时。
　　宋常时是晔阳的司兵参军。司兵参军之职，其一就是掌管军防兵甲！

　　此刻，蔡昭忆越深想，越感觉宋常时之死或有隐情。
　　而眼下，能告知她隐情的，只有一个人。