46、秘密 ...
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澍阳位处于南，每至夏季，悬在天上的太阳就似一个火炉，无情地烤着澍阳与附近的二十九座城池。
元平十八年盛夏，澍阳及二十九城长达四个月未降雨，使得无以计数的良田干裂，牲畜生疫，更有不少百姓染上热症，未得医治而亡。
蔡昭忆当时六岁，身子弱，不慎也染上热症。父亲闻讯，特请宫中御医给她医治。
因不喜中药味，故每次瞧见丫鬟端来呛鼻的褐色汤，她都会哭闹着打翻或拒喝。
母亲见她如此，问过御医后命人买了些正当季的新鲜栀子花，依河夷土方，下厨给她做了一盘以栀子花末为内馅的糕点，哄她喝药。
母亲做的栀馅糕清香中带少许甜，她尝过一次便再忘不掉。纵然病愈，也会时不时缠着母亲下厨。
后来父亲知晓此事，许是不想母亲操劳，特让人在厨房旁移栽了棵栀子花树，并吩咐厨房的人学母亲手艺，每隔几日做一些。
直到母亲意外离世。
她那时不知何为离世，只知道母亲受了很重的伤，父亲闻讯赶回来时，整个人眼睛通红，跌跌撞撞跑入母亲房中大哭，然后当夜府里挂上了白色绸花，二哥同她安静地跪在正堂，母亲的灵位前。
随着年岁增长，她渐懂得何为天人永隔。是以每每散学，瞧见同窗有母亲接之，她心里都不是滋味。
久而久之，她养成了不愿与旁人走动，亦不愿多言的性子，但心里永远记着母亲和母亲做的栀馅糕。
算起来，前世今生，已有十七年没尝过①。
而今再次尝到，蔡昭忆百感交集的同时，加重了对郑承晏的戒心。
郑承晏能打探到她的过往旧事，并不奇怪。能做栀馅糕，也不奇怪，毕竟栀馅糕与云朝团百糕有异曲同工之妙。
可她震惊的是，郑承晏做出来的味道竟与母亲味道无差！
所谓一人一做法，一人一味道。
厨房钱妈妈等人的手艺是母亲亲自教的，但她们做出的味道与母亲并不一样……
“嘭！”
屋外突如其来的巨响打断了蔡昭忆的思绪。她猛地抬眼盯着门口，听见外面一声接一声的炸响，反应过来是附近人家在放烟花，心跳渐渐平缓。
平缓下来，她垂眸看向手中的白糕。
须臾，咬了一口。
郑承晏的“用心”值得深究，不过眼下出来多时，若再不回正堂守岁，王，冯两位妈妈怕是会差人来寻她，到时就不好去趟厨房了。
蔡昭忆思及至此，手里的白糕已被她吃完。她拍拍手，简单收拾了下，便起身走向门口。
“吱呀—”
守在门前的桃月听到身后声响，立马转身唤了声:“姑娘。”
“嗯。”蔡昭忆合上屋门，点点头，走到桃月跟前低声道:“你同我去趟厨房，再回正堂。”
厨房？
姑娘从无夜食习惯，何故要去厨房？②
桃月跟在后面想着，忽而想起什么，小声道:“姑娘可是要看厨房那棵栀子花树？”
蔡昭忆微微点头，温声:“自入平山院以来，诸事繁多，若非今日舅父将母亲遗物给我，我怕是要忘了厨房还栽着一棵栀子花树。”
前三句真假参半，但最后一句是真话。
前世自嫁入皇室，她行为言语皆受束缚，更不能随意回府探望，以至于重活一世，她都忘了栀子花树的存在。
桃月察觉到蔡昭忆心情不佳，想了想，宽慰道:“姑娘考上平山院，又在大理寺任职，姨娘泉下有知，定会替姑娘高兴！”
蔡昭忆闻言，没有搭茬，反而想起刚上私塾识字那会儿，教书先生曾问过他们长大之志。
那时同窗们所答，或做官，或称霸一方，或当十几家铺子的东家，但有一人说要做君子。
先生就问，尔何故立志做君子？
蔡昭忆记不清那位同窗的回答，只记得有一句“君子坦荡荡，易做也非易”。③
而母亲在世时与她说过，为她取名昭忆，就是希望她永远记得，无论做人做事皆要光明磊落。
可血淋淋的经历告诉她，在这个世道光明磊落的人，大多不会有好的结局。
＊
西昭习俗，除夕夜需与家人一同守岁，直到子时初才可灭灯安寝，以佑新一年事事从头顺到尾。
因此年夜饭后，府里除巡逻的家丁，在正堂侍候的两位妈妈与几名丫鬟外，其余人皆已回各自屋里守岁。
蔡昭忆前往花园的路上也没看到什么人，快行至花园时，她远远瞧见花园内有两道人影步履匆匆地朝淞鹤院方向去。
“姑娘，是二公子和七松。”桃月看清园内二人，低声禀道。
二哥？
蔡昭忆眉头微蹙，转眸看了眼二人来时的方向，复看向七松手里的食盒，心中奇怪但没多想。
待蔡晟二人身影消失不见，蔡昭忆才动身走入花园，往厨房方向走去。
厨房位于府内东北方向，仅花园有一条路直通。
不多时，蔡昭忆主仆抵至厨房。
在经过厨房门口时，她闻到股面味夹杂一丝香甜味。
“蒸红豆？”桃月闻了闻，皱眉嘀咕。
蔡昭忆听到桃月这声嘀咕，目光骤变，想也没想道:“进去看看。”
踏入厨房后，蔡昭忆先走到放米面油菜的地方看了一圈，之后走到放碗筷的地方与洗菜处。她扫了眼，没发现什么，便转身想去桃月那边看看，这时右脚意外踩到了一个硬物。
她垂眸抬脚，只见地上有一粒红中带白的小圆物。她心里已经知道是什么，弯腰捡起，同时桃月的声音在屋内响起:
“姑娘，这里有个团子！”
蔡昭忆捡起红豆，迈步走到桃月面前，看到树枝夹起的团子中间是红的，揪下一点闻了闻。
是红豆！
今日府里并未做红豆馅的团子。若是二哥做的……二哥从不吃红豆，七松也不吃，那这团子是做给谁的？
蔡昭忆脑子“嗡”一下炸开，待回过神，她沉默地转身离开厨房，朝花园走去。
桃月见状也闻了下，顿时明白过来，丢掉树枝快步跟上自家姑娘的步子。
未几，行至淞鹤院外。
蔡昭忆躲在树干后面，看着守在屋前的七松，思忖了下，转头吩咐桃月:“你进去同七松说，子时将近，请二公子回正堂守岁。”
桃月刚要应答，又听蔡昭忆低声说句:“不行。”
要是她没想错，那二哥屋里恐有隐蔽的暗室，若让桃月过去支走二哥，她怕很难找到开暗室机关。
最重要一点，她想同二哥当面说。
蔡昭忆想着，又看了眼屋子，心里又生一计，不过……
“要是石子能打到北边那扇窗就好了。”
“姑娘。”
蔡昭忆听到桃月的声音，目光一转，便见桃月手里拿着一个弹弓。
是之前用来给太宁公主传信的那个弹弓。
“多亏有你。”蔡昭忆拿过弹弓，轻声吩咐桃月几句。
桃月仔细听着，待蔡昭忆说罢，她轻手轻脚地离开，绕一圈走到淞鹤院前的小路，旋即走入院内。
七松见桃月过来，动身上前，大声问道:“桃月？你怎过来了？”
“我是来寻姑娘回正堂守岁的。”
“二姑娘压根没来我们院啊。你回望梅院寻了么？”
与此同时，躲在树干后面的蔡昭忆用弹弓打出一个石子，但打到了墙壁上。
“姑娘从北窗进屋了！”桃月煞有介事地指着北窗说道。
七松听到声响，没反应过来不对劲，只害怕二姑娘进屋会看到公子在暗室内，当即就跑入屋内。
蔡昭忆见状，也跑了过去。
“二姑娘……”七松跑入屋没看到蔡昭忆身影，转头朝暗室一看却瞥到身后入屋的少女，他瞬间明白这是一出声东击西。
他惊慌地看向暗室门口的蔡晟，还未说话就瞧蔡昭忆往暗室走去，他上前想要拦住反被桃月挡住。
“我都进来了。”蔡昭忆视线落在蔡晟身后，那张供着生母白玉凝，姨娘孙明若牌位的长桌上，平静道：“二哥不打算让我给小娘和孙姨娘，上柱香么？”
蔡晟垂头闭了闭眼睛，复睁开，吩咐:“七松，你们出去吧。”
七松瞧了眼挡在身前的桃月，无奈应道:“是，公子。”
屋门合上，屋内陷入一阵沉默。
沉默不知多久，蔡晟转身回到暗室内，从桌上香盒里拿出三根香递给跟过来的蔡昭忆，解释道:“建暗室祭奠小娘这事，我理应告知你。迟迟未说……是……”
蔡晟没想过这件事会这么快被妹妹发现，一时不知如何解释能减少妹妹疑心。
蔡昭忆上完香，盯着母亲的牌位，说出自己的猜想:“二哥，你我自幼一起长大，你为人如何，我心里很清楚。”
“若只是单纯祭奠，你绝不会不告诉我。”蔡昭忆扫视着暗室内有些年头的摆设，偏头看向蔡晟，“你有事在瞒我。”
“阿窈多虑，我并未有事瞒你。”蔡晟愣住一瞬，硬着头皮回道。
蔡昭忆闻言，收回视线，注视着母亲白玉凝的牌位不再说话。
蔡晟见她如此，心中纠结，那件事该不该说。
静默半晌，蔡昭忆先开口:“二哥，你既不愿说，那我就不再追问。”
“但要是你所瞒之事与我有关，”蔡昭忆神色凝重道:“无论如何，我都该知晓。”音落，她转身往外走。
“小娘们的死不是意外！”
蔡晟生母因小产离世。
离世第二年，他便由白姨娘抚养，情分虽不深，但总归照料过他几个月，按理该唤一声小娘。
身后的话传来，蔡昭忆脚步一顿，双眸猛地睁大，转头难以置信地看向蔡晟。
蔡晟感受到妹妹的目光，叹口气，转眸看着两位小娘的牌位，徐徐道:“我原本想等事情尘埃落定，再寻时机同你讲，没想你先过来了。”
“我虽不知你今夜为何过来，但你方才那句话说的没错，白小娘的死，你理应知情。”
蔡昭忆听到最后两句，身形晃了晃。
蔡晟没注意到妹妹的异样，自顾自往下道:“八年前大哥失足溺毙那夜，我在明菊堂意外听到王雁与其心腹刘妈妈的对话。”
王雁，王夫人之名。
“王雁亲口说，是她害死的两位小娘，要寻仇该寻她，要报应也该她受报应，而不是她的孩子……”
“我得知此事本想告诉父亲，但那时父亲两年经历三丧，我于心不忍，又怕王雁和刘妈妈抵死不认，故这些年一直暗暗找证据。建这暗室也为时时刻刻提醒我，莫忘此仇！”
“直到去岁，我派出去的人终于在黔陇一带，查到八年前侍奉王雁左右，后偷盗府中财物，潜逃在外的杨月琴。”
“我的人就地审了她。她亲口承认，当年是王雁授意她散播所谓的生子土方引我小娘服用，致使我小娘血崩而亡，三妹夭折！”
“也是王雁授意她在白小娘的芫花茶中加了甘草，又支走贴身丫鬟，使白小娘头晕时无人服侍，最后……”
“够了。”蔡昭忆想起母亲额头下醒目的一片红，心口似有一把刀刺入，痛的她难以呼吸，泪水忍不住夺眶而出。
她吸了吸鼻子，闭上眼，努力平复好情绪，冷声问:“人在何处？”
蔡晟知道她问的是谁，回道:“青常关。”
边关？
看来是让人趁机跑了。
蔡昭忆睁开眼，又问:“二哥打算何时动身带人回来？”
蔡晟眸光微动，偏头看着泪流满面的妹妹，深知她要做什么，语重心长道:“王雁是大姐和阿沅的母亲，还是由我报仇为好。”
蔡昭忆闻言，恍然明白前世身体康健的王雁为何突然病逝，旋即明白二哥为何常站在北窗前出神。
明菊堂就在淞鹤院北边。
她想明白一切，深吸口气，凝重道:“她是我小娘，我做不到置身事外。”
“阿窈……”蔡晟不想看蔡昭忆与蔡若薇因仇恨生嫌隙，欲再劝劝却听蔡昭忆说:
“盛国联姻，二哥与我打赌，输了。”
而赌注，是输者为赢者做一件事。
“阿窈，你当真想好？”
蔡昭忆沉默了会儿，一字一句道:“手足之情与养育之情皆重，若二者选其一……我希望母亲泉下安息。”
蔡晟知道妹妹心意已定，不再劝说，“正月十八，寅时五刻。”
“好。”蔡昭忆眸色沉沉，“那日我会先你一刻离城。”
而在离城前，她有几件事要做。
＊
正月十五，上元夜。
依照宫规，此次宴会应是皇后操办，但因皇后身体不适，改由太宁公主操办，六司女官协助，地点还是在崇福宫。
不过与先前的朝臣，家眷分坐不同，这次是朝臣与家眷坐在一处。
申初时分，蔡昭忆一行人由宫女领至崇福宫大殿。大殿的左右各设有五排席位，每排可坐七人。
蔡昭忆粗略扫了眼，收回目光，跟着宫女走向自己的位子。见宫女离金阶愈来愈近，她顿感不妙，似是为了印证她的猜想，宫女最终停在金阶下首第一个位子旁。
“蔡二姑娘，这是您的席位。”
蔡昭忆当即顿步，眸色幽暗。
也不知如何安排的，她竟然坐在秦宸后面，幸而……她看着落座于她和秦宸中间的蔡若薇，暗松口气。
不过转念一想，这位子安排的妙极了。
她想着，回头看了眼桃月。
桃月明白意思，不着痕迹地点了下头。
蔡昭忆见桃月会意，迈步落座，然后安安静静地坐在位子上。
不知几时，秦宸入殿。
他习惯性环视一圈，待看到心心念念的人站在与他一桌之隔的位置，眼中的冰冷瞬间化为春水。
不过太宁和秦翊在场，他不想给蔡昭忆惹麻烦，于是看了两息便收回目光，若无其事地走到位子坐下。
秦宸坐下后，殿内众人才敢落座。而原本热闹的大殿因秦宸几人的陆续到场，变得安静拘谨。更有些人压着声音交谈，生怕吵到几位贵人。
蔡昭忆没注意这些，一坐下，视线就落向右前方给秦宸奉茶的宫女。
宫女感觉到身后目光，奉完茶，偏头往后一瞧，正好瞧见站起来的蔡昭忆。
蔡昭忆大大方方看了宫女一眼，借转身离席的动作，顺势看向秦宸，见他端起茶杯喝了口，她眼底漾起一抹玩味与阴鸷。
戏台搭成，好戏……也该唱了。
作者有话说
第46章 秘密
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