《如梦记》柔刃

8、回击 查源摆证，

　　谣言传进府里的第七日，宣知梦已经把所有线头理清楚了。

　　她花了三天盯住六子。

　　那孩子收了钱之后心虚，不敢再跟外面的人往来，但之前那婆子进府时走的哪道门、跟谁说过话、在哪儿歇的脚、往谁手里塞过东西，六子被人拿住把柄之后，吓得一股脑全倒给了周嬷嬷。

　　周嬷嬷夜里来西跨院回话时，手里拿了一张纸，上面歪歪扭扭画了几条线。

　　“少夫人，那婆子是从后角门进来的，守门的王老头收了五文钱，放她进了二进，她在二进东廊下跟六子说了话，给了六子一串钱，让他把话‘不经意’说给后厨的人听，后厨的孙婆子嘴最松，当晚就把话传遍了。”周嬷嬷指着纸上画的道道，“那婆子自称是侯府的人，但六子说，她口音不像京城人，倒像是南边来的。”

　　宣知梦接过那张纸看了片刻。

　　南边来的。

　　安远侯府的下人大多是京城本地买来的，少有南边籍贯，但嫡姐的乳母王氏是南边人，嫁进侯府之前在南边待了十几年，一口南边口音改不掉。

　　她心里有了数。

　　“嬷嬷，这几日府里可有人出过门？”

　　“六子没出去过，但后角门那个王老头，”周嬷嬷想了想，“五日前告了半天假，说是家里侄儿成亲，要回去吃酒。”

　　宣知梦把纸折起来，递还给周嬷嬷：“多谢嬷嬷，剩下的事我来处置。”

　　周嬷嬷看着她欲言又止，终究没多问，起身走了。

　　次日一早，宣知梦没有像往常一样去账房。

　　她换了一件深青色半旧衣裳，头上只簪了根素银簪子，看上去比平日更不起眼。

　　她带着青儿出了西跨院，没有走正路，而是沿着府里最偏的西墙绕了一圈。

　　她走到后角门，守门的王老头正在门房里打瞌睡。

　　宣知梦在门口站了站，没有进去，只对青儿点了一下头。

　　青儿会意，上前敲了敲门框。

　　王老头一个激灵醒过来，看见宣知梦站在门外，吓得赶紧起身：“少、少夫人！”

　　宣知梦笑了笑：“你不必紧张，我来问一句话。”

　　“少夫人请说。”

　　“五日前你告了半天假，说是侄儿成亲，”她的语气极温和，像在唠家常，“我记得你是本地人，侄儿娶的也是本地的姑娘？”

　　王老头愣了愣，点头：“是、是本地人。”

　　“那就奇怪了。”宣知梦偏了偏头，像有些困惑，“那日从后角门进府的那位婆子，你说她是‘侯府来的’。可她走后，有人瞧见她往城外走了。本地人成亲，亲眷都在城里吃酒，她出城做什么？”

　　王老头的脸色变了。

　　他张了张嘴，想说什么，但宣知梦没有给他开口的机会。她轻轻抬起手，止住了他的话。

　　“那位婆子给了你多少钱？”她温和地问。

　　王老头额上渗出了汗。

　　“少夫人……”他声音发紧，“老奴……老奴也是一时糊涂，那人说她是侯府来的，给老奴塞了几文钱，老奴就……”

　　“我明白了。”宣知梦打断他，微微点头，“在将军府守了几年门？”

　　“六……六年了。”

　　“六年，将军待你如何？”

　　王老头头低了下去，嚅嗫道：“将军待老奴……不薄。”

　　宣知梦没有再说话。她沉默了片刻，那沉默不重，却压得王老头肩头越来越弯。最后她轻轻叹了口气，道：“我不是来追究你的。你只需替我做一件事，今天之前的事便揭过了。”

　　王老头抬起头，眼底满是惶然：“少夫人吩咐。”

　　“你去跟那婆子说，六子已经被我撵出去了，”宣知梦说，“那婆子再问什么，你就说府里没人信那些话，让她回去复命就是。”

　　王老头连连点头：“老奴这就去！这就去！”

　　宣知梦笑了笑，转身走了。

　　青儿跟在后面，走出几步才小声问：“少夫人，您就让他去传话？那婆子要是真信了，回去跟大姑娘说……”

　　“她信了才好。”宣知梦说，“信了她就不会再往府里伸手。咱们才能清净几日。”

　　青儿似懂非懂地点头，又问：“那王老头……”

　　“他还要看门，不能动他。”宣知梦脚步不停，“但我已经让他知道，他收了谁的钱、替谁办了什么事，我心里门儿清，往后他再想伸手，得先掂量掂量。”

　　当晚，沈崇山回了府。

　　周嬷嬷这次没有来西跨院，是沈崇山自己派人来请的，来人只道了句：“将军请少夫人去书房说话。”

　　宣知梦换了一件干净衣裳，没有多问，跟着去了。

　　沈崇山的书房在正厅东侧，门开着，灯亮着。她走到门口时，沈崇山正坐在案后看一封军报，她站定之后他没有立刻抬头，直到把那一页看完了才放下纸，看向她。

　　“我听说今日你去了后角门。”

　　“是。”

　　“王门子跟你说了什么？”

　　宣知梦站在案前，微微垂首，姿态恭谨。

　　她开口没有绕弯子，声音不高不低，清清楚楚道：“王老头收了府外一个婆子的钱，放她从后角门进来。那婆子自称是安远侯府的人，给了前院一个扫地的小厮几串钱，让小厮把一些话传进后厨。后厨孙婆子嘴快，当天夜里就传遍了全府。”

　　沈崇山听着，面上没有动容，只问：“什么话？”

　　“说儿媳婚前行为不端、与外男有染、是被侯府赶出来的。”宣知梦说着这些词，很平淡，“儿媳查了查，那婆子操南边口音。安远侯府里操南边口音的，只有儿媳嫡姐的乳母王氏。”

　　她说完这几句便住了口，等着沈崇山开口。

　　沈崇山没有立刻说话。

　　他看着她，像在看一个他刚刚重新认识的人。他手里那封军报搁在案上，折角的地方被他的拇指反复压过，发出细碎的声响。

　　“你查了几日？”他问。

　　“七日。”

　　“证据呢？”

　　宣知梦从袖中取出一张纸，双手递上前。纸上画了一张简图，谣言的传播路径：婆子从后角门入、王老头收钱放行、在二进东廊交给六子、六子传给孙婆子、孙婆子在四日内传遍各房。

　　下面附着两行字：婆子出府后的去向，以及她在侯府的对应身份。

　　“儿媳没有实证，只有这条线，”她道，“公爹若信儿媳，照着这条线去查，一问便知。”

　　沈崇山拿过那张纸看了片刻，放下，他问：“你打算怎么处置？”

　　宣知梦顿了一下，抬起头来，目光平静：“儿媳不敢替公爹做主，但儿媳以为，传谣的人该打，可根源在府外，打几个嘴碎的婆子，明日还有新的谣言递进来，不如把府里那扇后角门锁了，外头的人进不来，里头的话便传不出去。”

　　沈崇山看了她很久。

　　久到宣知梦几乎以为他要发怒。

　　可他最终没有发怒。

　　他只是把那张纸折起来收进袖中，道：“知道了。”

　　宣知梦屈膝行礼，退出了书房。

　　第二天一早，沈崇山便下令锁了后角门，只留前门出入。

　　府里上下盘查了一遍，凡是跟外头私相传递过信物银钱的，不论多寡，一律罚俸三月、逐出内院。

　　王老头没有撵出去，但从门房调到了马厩，算是个不大不小的处置。

　　孙婆子被当众训斥了一顿，扣了月钱。

　　六子那孩子吓得不轻，跪在院子里哭了半日，最后被周嬷嬷领去做了杂役，再不敢碰前院的活。

　　至于那谣言，沈崇山没有辟谣，只在下人面前道了句：“少夫人嫁进来一个月，账房、绣房、库房的事都是她一个人理清楚的。谁再嘴碎，不必我说，自己卷铺盖走。”

　　这一句话比什么都管用。

　　此后三五日，府里再没有人议论宣知梦。

　　她照旧每日去账房、绣房、沈彻院门口，跟往日没有分别。

　　只是路过前院时，下人们见了她，低头让路的动作比从前快了三分。

　　青儿欢喜得不行，夜里在灯下缝衣裳时嘴角都翘着：“少夫人，您这招真管用！将军一句话下来，那些婆子再不敢乱嚼舌根了！”

　　宣知梦坐在窗前写字，闻言没有抬头。

　　“他信我，不是因为我说得好。”她说，“是因为我进府这一个月，账房有账册、绣房有活计、库房有清单，我做的事摆在明面上，谁想往上面泼脏水，都得先看看那摊水有没有本事盖住那些东西。”

　　青儿用力点头：“奴婢记住了！”

　　宣知梦放下笔，把写好的字晾在窗台上。窗外枣树的叶子在风里哗啦啦地响，月光穿过叶隙漏下来，在纸上落了一片细碎的光。

　　那暗箭来的轻巧，可她也还得轻巧。

　　不吵不闹，不跪不求。

　　你放一根箭，我便拆一根箭。

　　你松一寸手，我便把那一寸也攥到自己手里来。

　　这就是她在沈家的活法。