《如梦记》柔刃

2、窥心 废亭遇首辅

　　宣知梦在假山后面站了半个时辰，指尖捏着一朵刚摘下来的蕙兰，浅黄的花瓣带着晨露，凉丝丝地贴在皮肤上，她轻轻一用力，花茎断成两截，汁液染在指腹上，黏腻的，带着一点青涩的苦味。

　　假山那头的凉亭里，嫡母周氏和嫡姐宣知婉正说着话。

　　声音不大，时断时续，但该听见的，一字不落。

　　“……宫里递出来的消息准了？”宣知婉的声音透着压不住的喜色，又偏要装出几分矜持，“母亲莫哄我。”

　　“我哄你做甚？”周氏语气从容道，“赵贵人的话还能有假？吏部侍郎府的二公子，杨家那头先看了你的画像，说你‘太过明艳’，他们想要个温顺持家的。你父亲正在走动，想替你换一换说辞。可赵贵人的意思是，若杨家执意不要你，那便从府里另挑一位，你说咱们府里还有谁没嫁？”

　　宣知婉的喜色僵了一瞬，她很快明白了，杨家不要她，想要宣知梦：“那……那如何是好？”

　　周氏端起茶盏抿了一口，放下，语气平淡极了：“急什么，帖子递上去的时候，写你的名字便好。”

　　宣知婉慢慢笑了。

　　“可妹妹那边……”

　　“她？”周氏轻笑一声道，“你父亲总共才见过她几面？一个庶女，生母又走得早，便是杨家的帖子原想递她，到底也要经过侯府，侯府不认，她便什么也不是。”

　　宣知婉这才真正松了口气：“还是母亲有主意，可前几日祠堂那件事……母亲不是说她藏得深吗？”

　　周氏沉默了一瞬。

　　宣知梦微微收紧捏着蕙兰的手指，花汁渗进指甲缝里，有种隐隐的刺痛。

　　“藏得深又如何？”周氏终于开口了，声音里带着一种懒洋洋的笃定，“她再聪明，也就是个没娘没依仗的孤女，在这侯府里，男人的恩宠才是天，侯爷眼里压根没这个女儿，你只管安心备嫁，女红再练一练，旁的你不用操心。”

　　宣知婉语气软甜应了声：“是。”

　　亭子里又说了几句闲话，无非是嫁妆单子、陪房人选、婚期大概在秋天之类。

　　宣知梦一句一句听着，脸上没什么表情，只是把手里那朵蕙兰的花瓣一片一片扯下来，丢在地上。

　　等到亭子里的人起身离开了，她仍然没有动。

　　风从假山的缝隙里灌过来，钻进她的领口，凉得她打了个寒颤。她低头看了看自己的手，方才指尖被兰叶给扎破了，渗出一颗米粒大般的血珠，衬着惨白的指腹，格外刺眼。

　　她盯着那颗血珠看了两息，用手指抿掉血，又把剩下的花丢在地上，用鞋尖碾进泥土里。

　　她不能哭了。

　　十八岁之前，她偷偷哭过很多次。

　　生母死时哭过，被嫡姐当众嘲弄时哭过，冬天屋里炭火不够冻得睡不着时也哭过。

　　哭着哭着她就明白了，眼泪是这世上最没用的一样东西。

　　它除了让你的别人知道你好欺负了，什么作用都没有。

　　所以她不再哭了。

　　从假山后面走出来的时候，她步子很稳。

　　脸上是惯常的温顺神情，微微低着头，遇到洒扫的下人就侧身让一下，跟往日没有任何区别。

　　这间侯府里再没有任何人，任何事情，值得她留恋。

　　她绕开了回院子的近路，沿着西墙根的偏僻碎石小径走。

　　这条路通向府中最荒芜的一处亭式小屋，据说早年间是老太爷读书的地方，后来荒废了，野草长得半人高，下人们都懒得往这边来。

　　宣知梦偶尔心烦时，会来这里坐一会儿，安静，不会有人打扰。

　　今天她也想坐一会儿。

　　今天是四月二，生母的忌日。

　　生母走时，她才三岁，连声音都不记得了，更不记得生母长什么模样，可每到这一天，她心里总是空落落的。

　　她轻轻推开废亭歪斜的木门时，看见里边站着一个人。

　　那个人背对着她。

　　他很高，穿着一身玄色锦袍，腰间束着银带，挂了一枚样式极简的玉佩，他正负手立在亭中，正在看墙上残留的半阙题诗。

　　阳光从破了的窗格子里漏进来，落在他肩头，照得那玄色衣料泛起一层暗沉的光泽。

　　宣知梦的脚步顿住了。

　　这个人她没见过。

　　府里的男客按理不会走到这么偏僻的地方来，除非是迷了路，或者是——

　　她的目光落在他腰间的玉佩上。

　　玉质极好，通体无瑕，上面刻的纹样不是寻常花鸟，是一种她没见过的兽纹。

　　这样的东西，不是普通官员佩得起的。

　　她当机立断，后退了一步。

　　但她的绣鞋踩在了一根枯枝上，“咔”一声轻响，在这寂静的废亭里格外清晰。

　　那人动了。

　　他侧过身来，目光从墙上的题诗移开，落在她身上。

　　宣知梦在这一瞬间看清了他的脸，很年轻，比她想象中年轻得多，大约二十出头，五官是极好的，眉骨高挺，下颌线条利落，但好看得没什么人气，像一尊被雕出来供在庙里的神像，只可远观，不可亲近。

　　她下意识低下头，屈膝行礼：“民女冒昧，不知有客在此，惊扰了贵人。”

　　她没问他是谁。

　　在这座侯府里，不该问的不问，不该看的不看，是她活了十八年学会的生存法则。

　　那人没有立刻说话。

　　她低着头，能感觉到他的目光落在她身上。

　　“你是林府的姑娘？”他开口了，声音比她预想中要低，没有什么温度。

　　宣知梦微微一怔。

　　她姓宣，不姓林。

　　安远侯姓宣，这京城里人人知晓。

　　他若真是来侯府做客的客人，怎么会把主家的姓都叫错？

　　除非他压根不是来“做客”的。

　　她心里转了几转，面上不动分毫，低声道：“是。民女姓宣，行三。”

　　那人“嗯”了一声，没有多解释自己的口误，也没有打算自我介绍的意思。

　　废亭里安静了几息，只听得见风穿过破窗棂的呜呜声。

　　宣知梦觉得自己该走了，再多留一刻都是不妥，她正要开口告退，那人忽然又说话了。

　　“刚才假山后面，折花的是你。”

　　他的语气依然平淡，听着像随便扯了一句闲话，但这句话落在宣知梦耳中，犹如一道惊雷。

　　她浑身一僵，猛地抬起了头。

　　他没有看她，他已经转回了身，重新面朝着墙上的题诗，留给她一个笔直的侧影。

　　风吹动他腰间的玉佩穗子，细碎的流苏轻轻晃了晃。

　　“忍得不错。”他道，“指甲都掐进肉里了，还能走得这么稳。”

　　宣知梦的呼吸停了一瞬。

　　假山那边离这里至少有百步之遥，中间还隔着一道月洞门和一丛竹林。

　　他怎么看见的？他一直在那里？还是他经过的时候恰好看见了？

　　不管哪一种，都意味着这个人早就知道她在偷听，也看到了她碾碎花瓣、掐破指尖的样子。

　　可他在她进门的时候什么也没说。

　　他甚至没有回头看她一眼。

　　直到她要走了，他才轻飘飘地扔出这两句话。

　　她想开口说点什么，辩解也好，否认也罢，但话到嘴边，她发现自己什么也说不出来。

　　这个男人看穿了她的伪装。

　　他是实实在在地看见了她在假山后面做的每一个动作，然后用一句话拆穿了她维持了十八年的面具。

　　那句话比任何讽刺都让她心惊。

　　在她十八年的生命里，第一次有人这样看穿她。

　　她捏紧了袖口，被花刺扎破的地方还在隐隐刺痛。

　　宣知梦深吸了一口气，稳住了自己的声音：“贵人说的是，民女愚钝，听不懂。”

　　她退后一步，屈膝行礼：“民女告退。”

　　没有等对方回答，她转身便离开。

　　她走得很快，几乎是小跑着穿过了那段碎石小径。

　　直到拐过月洞门，重新看见熟悉的西院外墙，她才停下来，扶着墙喘了几口气，她的心跳得厉害，“砰砰砰”地撞着胸口。

　　她抬手按住心口，闭了闭眼。

　　那人是谁？

　　他为什么会在侯府最偏僻的废亭里？

　　他说“林府”，明显是说错了，一个连主家姓什么都没记准的人，不可能是侯爷请来的寻常宾客。

　　那就只剩一种可能。

　　他是宫里的人，或者有官身的人，来侯府是与父亲议事的，中途自己走到了那座废亭歇脚。

　　而从他的气度、衣着、腰间的玉佩来看，他的官职不会低。

　　她睁开眼睛，望着西院墙头伸出来的一枝瘦梅，慢慢平复了呼吸。

　　不管他是谁，今天这件事提醒了她一件事。

　　她以为自己藏得很好，而在真正精明的人眼里，她那点伪装，一戳就破。

　　她得再谨慎一些，再小心一些。

　　在那一天到来之前，她不能出任何差错。

　　回到院子里时，青儿正坐在门槛上缝一件旧衣裳，见她脸色不对，立刻放下针线迎上来：“姑娘怎么了？脸色怎么这么白？是不是吹了风着凉了？”

　　宣知梦摇摇头，进了屋，在桌边坐下。

　　桌上摆着一碟青儿今早做的桂花糕，还温着，她拈起一块咬了一口，甜香在舌尖漫开，她的心神才慢慢定下来。

　　“青儿，”她说，“你去打听一件事。”

　　青儿凑近了些：“姑娘说。”

　　“今天府里来了什么客人。不用问得太明显，就跟门房的小厮闲聊几句，看侯爷是不是在书房会客，来的什么人，多大年纪，穿了什么衣裳。”

　　青儿点点头：“奴婢这就去。”她把手在围裙上擦了擦，转身往外走，走到门口又回头，“姑娘……你那手怎么了？”

　　宣知梦低头看了看自己的指尖，破口的地方已经凝住了，周围泛着一圈浅红。

　　“没事，”她说，“摘花的时候蹭了一下。”

　　青儿将信将疑地看了她一眼，没再多问，转身出去了。

　　屋里安静下来。

　　宣知梦吃完那块桂花糕，把碟子往旁边推了推，从枕下抽出那本快翻烂了的诗集。她没有翻开，只是把书抱在怀里，脑里还盘旋着废亭里那些话。

　　忍得不错。

　　指甲都掐进肉里了，还能走得这么稳。

　　那个人说话的时候，语气里没有怜悯，一点都没有。

　　不像府里偶尔有长辈看见她受委屈时，假惺惺的同情，也不像下人们背地里议论她时，可怜见的叹息。

　　他就是平平淡淡地说了出来。

　　她摇摇头，把这个念头甩出去。

　　被看见了又怎么样？

　　那个人可能只是路过，随手点评了一句，转个身就忘了。

　　她要是把这点微不足道的注视放在心上，才是真正的愚笨。

　　她翻开诗集，找到夹着纸条的那一页，看着自己歪歪扭扭写上去的那列字：知进退，不存妄念。

　　“妄念。”

　　她盯着这两个字看了很久，然后把纸条重新夹回去，合上书，放回枕下。

　　青儿去了约莫小半个时辰才回来，推门进来时带了一身烟火气，大约是绕去厨房顺道讨了壶热水。

　　“姑娘，打听到了。”她在桌边坐下，压低声音，“门房的小厮说，今儿晌午前，侯爷在书房见了一位贵客。穿玄色衣裳的，年纪轻轻，长得……小厮原话是‘长得跟画上的人似的’，排场不大，就带了一个随从。”

　　宣知梦的手指轻轻蜷了一下。

　　“知道是哪家的吗？”

　　“小厮说不知道具体的，但听侯爷称呼他‘梁大人’。”青儿想了想，又补了一句，“对了，侯爷亲自送到二门的，出来时，脸上带着笑，客客气气的。门房的小厮说在侯府干了七八年了，头一回见侯爷对年轻后生这么客气。”

　　梁大人。

　　姓梁的，年纪轻，而且官位不低，能让他父亲亲自送到二门相送的。

　　宣知梦在脑子里把京中姓梁的官员过了一遍，一个名字浮了上来。

　　梁玄。

　　当朝最年轻的首辅，兼领禁卫副统领。

　　十九岁连中三元入翰林，二十三岁入阁，今年不过二十五岁，手握内外大权，权倾朝野，亦是帝王心中最大的忌惮。

　　传言此人性情孤冷，不近人情，至今无妻无妾，身边连个通房都没有。

　　朝中百官怕他比怕皇帝还多，因为他从不给人留面子，说话做事只讲一个“理”字，不讲人情。

　　可废亭里那个人……虽然冷淡，却不像是传言里“不近人情”的样子。

　　他说话时，语气里没有轻蔑。

　　她不确定是不是自己多心了，好像还有一丝近乎于“欣赏”的东西。

　　宣知梦把那个念头又压了下去。

　　不管他是什么人，跟她都没有关系。

　　她只是一个侯府庶女，他是当朝首辅，云泥之别，今天在废亭里的那几句话，大概是他这辈子跟她说的最后几句话。

　　她铺开一张纸，研了墨，开始写字。

　　字还是丑，但她写得认真，一笔一划，不急不躁。

　　她写在纸上的是几列小字。

　　侯府的嫁娶规矩。

　　各房的人情往来。

　　嫡母手里的几桩旧事把柄。

　　她这些年暗中记下的每一笔账。

　　她写得极简，怕被人发现，用的是只有她自己能看懂的缩写和暗记。

　　写着写着，她停了笔。

　　窗外天已经暗下来了，青儿点了灯，橘黄的烛火跳了跳，把她的影子投在墙上。

　　她把今天废亭里的那个人从脑子里彻底清了出去，重新专注于面前这张纸。

　　她要想的是眼前的路。

　　嫡母已经动手抢了侍郎府的婚事。

　　那接下来呢？

　　她被留在府里，等着下一桩“合适”的婚事被安排，或者更糟，嫡母懒得费心替她找什么良缘，直接把她塞给某个丧妻续弦的老头子，或者某个有打妻恶名的纨绔，为侯府换一笔人情的筹码。

　　她不能再等了。

　　她必须主动走出去。

　　哪怕前路是悬崖，也比困在这座院子里等着被人推进井里强。

　　烛火又跳了一下，她的笔尖在纸上拉出一道短促的墨痕。

　　她盯着那道墨痕看了很久，然后慢慢勾起一个几乎看不出来的笑。

　　不急。

　　她告诉自己。

　　要有耐心。

　　等了十八年，不在乎再多等几个月。

　　总有一天会走出去的，带着青儿，带着你这些年学会的本事，走出这座高高的院墙，走到天宽地阔的地方去。

　　到那时候，再也不用怕任何人了。

　　她把纸折起来，塞进枕下的诗集里，吹熄了灯。

　　黑暗中，她躺在榻上，睁着眼睛望着头顶的帐子。

　　海棠花的暗纹在夜色里几乎看不清楚，但她早已熟悉了每一根线的走向，闭着眼睛也描得出来。

　　她闭上眼。

　　明天又是新的一天。

　　她继续等，继续藏，继续做准备。

　　直到那一天到来。