《寡妇的第二春》第四桥边

2、2

　　另一边，萧绒回了公主府的住所，鼻尖似乎还萦绕着一股极淡的脂粉香。

　　他掸了掸衣袖。

　　书案上，摊着一副未完成的画作，那是画给恩师的。时间还早，萧绒把镇纸摆好，挑了一根墨慢慢磨，磨好后笔尖沾上新墨，落笔。

　　一条线也画不出。

　　窗前榴树静静伫立，枝丫细影透过窗棂，铺在宣纸一角。微风习习，火红花瓣翩然而落。

　　‘萧状元。’

　　“谁？”

　　窗外空无一人，宾客们都在专门准备的偏院，他这里是离公主内院的院子，谁敢轻易踏足呢？

　　小风吹过，又是一阵花落。

　　萧绒眉头轻颤，两指捻起一片花瓣。

　　他从未与女子亲近过。

　　他们说，寡妇这种身份，只要沾上一点，便是自毁前程；他们说，寡妇大都百般算计，为求一个容身之所，什么荒唐事都做得出来。

　　他们感叹榴花容貌艳丽，又指责她言行放浪，和礼教格格不入，告诫同是读书人的他，说千万不能一时冲动……

　　那群举子自视甚高，夸大其词，侃侃而谈，好似她是什么洪水猛兽。

　　方才，她凑近时的打量，遮掩不住的好奇，还有那句调侃……

　　状似轻佻，却是坦荡。

　　不待他细思，院门被轻叩，来人了。

　　“萧郎君，这是公主给您的莲子羹。”

　　灵感突来，起身执笔，这次手中的笔未停，萧绒屏息轻道，“放下吧。”

　　灵感来之不易，且这副画正到关键处，萧绒不想笔触到这里断掉。

　　窗外的婢女走到近前，听到他的话，欠了欠身，一动未动。

　　萧绒似有所觉，抬头看她，“可还有事？”

　　婢女向前一步，恭声道：“公主吩咐，给您送了莲子羹。”她声音放大的同时，还特意在“公主”二字上加了重音。

　　萧绒从画中抽离，放下笔道，“我知，稍后我便去向公主道谢。”

　　婢女绕过窗台，走近室内，举起手中的托盘，像是听不懂他的话，只说：“请萧郎君品鉴。”

　　萧绒蹙眉，眸光沉下来，盯着擅自进屋的人沉默不语。似是察觉，婢女越发恭敬，头低下去，汤盅却越托越近。

　　这么僵持片刻，只觉托盘一轻，婢女笑了。

　　拿起手帕擦了擦唇角，萧绒冷声道：“公主的好意，萧某心领了，羹汤味道很好。”

　　接过手帕，婢女再次躬身，“萧郎君喜欢就好。”这次，她是真的走了。

　　萧绒在房中枯坐半宿，案上画作再未动半分。

　　指尖反复摩挲着砚台边缘，心中的阴霾总散不去。

　　天刚亮，他便起身往衙署去，刚出公主府角门，就见巷口立着个身影。

　　榴花今日穿了浅碧襦裙，手里提着个竹篮，见到是他，眼睛一亮，快步迎上前。

　　“萧状元，可算等着你了。”

　　她脚步轻快，裙摆扫过地面，带起细碎的风。

　　萧绒脚步一顿。“榴娘子在此等候，有何要事？”他刻意拉开距离，声音冷硬。

　　榴花似是没看到他的动作，自顾自笑了笑，从竹篮里取出白瓷茶罐，递到他面前，“昨日冲撞了你，这是我亲手炒的雨前龙井，送与你赔罪。”

　　茶罐递来，茶香混着皂角味，清爽干净。

　　萧绒目光落在她指尖，指节处泛着薄红。

　　听说炒茶时为保留茶叶的原始香气，最好的炒茶工具是手。他偏过头，“不必，昨日之事已过，榴娘子不必耿耿于怀。”

　　“怎么不必？”榴花往前递了递，毫不客气道，“不过一罐茶叶，又不贵重。萧郎君这般拒人千里，难不成耿耿于怀的是你？”

　　她抬眸望他，眼里除了怒意，竟有一丝不经意的委屈。她是真心想表达歉意，这倒让萧绒感到无措。

　　“你倒不怕惹旁人非议。”萧绒冷着脸，故意提起旁人。

　　“旁人？”榴花捕捉到那话中的关心意味。顿时，伪装的怒意也消散了，她挑眉，往四周扫了眼，巷口只有几个呆怔的老人，“这里没旁人，递罐茶叶罢了，谁会嚼舌根？”

　　她压着音量，萧绒没太听得清。

　　趁萧绒不备，榴花往前凑了凑，用茶罐去碰他胸口。乍然之下，萧绒伸手推拒，却不小心触到她的指尖，微凉的温度顺着指尖窜上来，他猛地缩回手。

　　“你……”他语塞，脸色渐渐变沉。

　　榴花笑了笑，趁机将茶罐塞进他手里，转身就走，“茶叶放你这，不想喝便丢了。”

　　她走得干脆，没回头，裙摆扫过巷壁，唯一的色彩被她带走。

　　萧绒握着茶罐，指尖传来瓷面的凉，还有残留的一点微妙温度。他盯着茶罐上的缠枝纹，眉头皱得更紧，想丢下，却又顿住。

　　方才，她凑近时，眼中的灵动随性与昨日的如出一辙，似是把所有的情绪铺陈开来，任人打量。

　　坦荡极了。

　　罢了。

　　他将茶罐塞进袖中，快步往衙署去。

　　衙署里，同乡见他神色不虞，打趣道：“萧长史今日气色不佳，可是昨晚熬夜了？”

　　萧绒扯了扯嘴角，没应声。

　　办完事回府，他便把这件事忘了。忙了许久，坐下后总觉袖中硌得慌，于是他将茶罐取出来，放在案角。

　　盖子没拧严，茶香悄悄漫开。

　　午时休憩，他打开茶罐，捻起一撮茶叶，烧水泡茶，茶香袅袅。抿一口，清醇甘冽。

　　他竟不知不觉喝了两盏。

　　午时，那婢女又来了，萧绒起身相迎。

　　她递来食盒，依旧恭敬，“公主说长史辛苦，让奴婢送些点心来。”

　　他道过谢，当着婢女的面打开食盒，里面是一盏精致的梅花酥。

　　梅花酥梅纹清浅，粉红如霞。

　　他垂眸看着，却不合时宜的想起榴花指节的薄红。