《新荆》AMNH680

68、太尉

　　宁州的驿站虽名为“站”，却规模不小，称得上是阁馆俨然、屋宇崇宽。此时站外有士兵把守，两列人个个顶盔戴甲，腰间插着骨朵。有几位背上还挂着弓，箭囊斜挂，令人望而生畏。过往路人一看便知，今日这驿站中有贵客。

　　而消息更灵通的，早就已经打听到，这位贵客便是声名远扬的端明殿学士知永兴军司马光。此人年少成名，才华卓越，刚正不阿，既是大儒，又是君子，还是重臣，即使在西北军中，也有着不小的声望；只有一点令人生疑——永兴军是京兆府的军额，司马光不在京兆府待着，来到宁州城，究竟是有何要事？

　　与带来的议论相比，司马光本人此时的心情则很平静。他坐在一张硬木椅上，正与面前的一位中年男子弈棋。窗外竹影影影绰绰，几乎听不到驿站外的声音，只有近处的几股风吹过竹林的飒飒声响。两人虽然都是坐着，但都腰背挺直。司马光姿态淡雅而庄重，对面的人则一看就是经历过战场的风霜，虽然穿着儒士的襕衫，腰间束带，带上也没挂任何兵刃，但那种气定神闲的姿态，并不是惯常面对千古悠扬文字的深思，而是惯常面对瞬息万变战场的敏锐。

　　中年男子执白棋，此时在整个棋盘上被分割为两块。然而这两块白棋虽然孤立无援，互不能救，但是各自为营，每一块都已经发展出了不会够被轻易吞噬的实力。

　　“司马知军不仅文章写得好，下棋也下得好。”中年人呵呵一笑，拱手道，“在下已经输了。”

　　“太尉何必自谦。”司马光道，“某这一来，已算是叨扰；若是下棋还看不出谁输谁赢，那就是在傲慢之余，还加一层无礼。”

　　“如果司马知军无礼，那世上又有几个有礼之人？”中年人叹道，身后一名侍女上前收拾棋局，一眨眼的工夫，就将桌面整理如新；另有一人快步上前，却是一位宁州城衙的文官，端端正正向两人行了礼，道：“宁州通判邓绾持帖拜会。”

　　司马光端详这位文官，道：“应该还有一人。”

　　“邓通判带了一名随行侍从，准备了些礼物。”文官毕恭毕敬道，“并未见到其他人。”

　　司马光若有所思，道：“请邓通判进来。”

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　　新荆正在房中坐着，他面前桌上有一幅环庆地图，是他上午从邓绾那儿要来的。种师道坐在一旁，饶有兴致地看新荆在另一张纸上边描边改，已经描出了大概轮廓，正标注一些符号上去。

　　“听说你拒绝了赴宴。”种师道开口道，“邓绾本来就觉得那是鸿门宴，你这一拒绝，他整个人看起来更像要奔赴刑场了。”

　　“我不能去，也不该去。我没法跟司马光解释为什么我现在没在秦州，而是在宁州。”新荆回忆着自己脑海里的陕西地图，尝试在两幅图景之间找到一些交集。“而司马十二这时候出现在宁州，多半是因为李复圭。邓绾出手阔绰，账目上恐怕有问题。这又赶上李复圭战败，宁州城能收监李复圭的手下并审讯处置——其中就包含你伯父种咏——说明邓绾和李复圭之间是深交的。邓绾这几日一直在向我示好，可能不只是为了以后前往京城，而是现在就拿我当挡箭牌，缓和司马光给宁州带来的压力。”

　　新荆握着一支笔，一边回忆渭水的位置，一边继续道：“邓绾或者李复圭都是变法的支持者，但我不能因为他们的立场，而对他们的其他问题负责。我现在也没有那种能量，司马光根本就没有邀请我，我不可能因为收了邓绾一把刀，就主动站到司马十二面前。”

　　种师道一怔：“你打算把这刀还给邓绾？”

　　“不。你留着就行。”新荆摇了摇头，“如果有需要，我可以回赠邓绾其他东西，让这事变成一个有来有往的朋友交往。”

　　“你们文臣就是事儿多。”

　　新荆抬眼盯了他一眼。“你们种氏，种放荫种世衡为将作监主簿，种世衡荫种谔为三班奉职；你父亲选择让你待在伯父种谔手下打拼，多半是想让你能从种谔的功勋上荫一官半职。但种谔自己有儿子，你只能排队，荫补一事遥遥无期，所以你父亲又安排你在横渠先生张载身边学习，难道不是为了让你在汴京考取功名？种谔虽然能打，难道能荫你种家所有人不成？”

　　种师道：“……我虽在横渠先生名下学习，但文章写得一般。西北战事不稳，整个河东路加上河西，这几年来，根本没能出几个进士。”

　　“事在人为。”新荆摇头道，“你如果想备考，我也可以给你改改文章。”

　　种师道一惊。他忽然想起另一件事。

　　种师道：“你……你是治平四年进士榜？第几来着？”

　　新荆看向他，道：“第几都教得了你。”

　　实际上比起进士科考试，他自己在金陵教学的那段时间更有参考性，只可惜那段教学经历目前归属旧荆，他已经不能再透露出来。

　　值得欣慰的是，金陵时期曾在他手下学习过的陆佃在今年的进士科里名列前三，成绩相当不错。

　　种师道无法言语。他已经不止一次感觉，新荆看自己的表情就像是工匠看着一块未经打磨的璞玉，他觉得自己武可行，他觉得自己文竟然也可行。这太不可思议了。

　　种师道之前受到的教育是，年轻人可以骄傲，但需要有自知之明。如今看新荆这个态度，就好像自己未来可以在家谱上单开一页光宗耀祖，甚至可以青史留名了。

　　种师道哪受得了这个。他不由得又把视线转开了。与此相矛盾的是，他又非常期待新荆主动再说些什么。截至目前新荆每一次都能说点让他意外的话，每一句都能让他五脏六腑像是浸泡在热水里一样火热，整个人从内到外都很熨帖，浑身上下好像有使不完的劲儿。

　　如果这是一种招揽自己的手段，那真是相当可怕了。种师道心想。

　　他此刻虽然仍保持高度警惕并时刻提醒自己与新荆保持距离，但年轻人并没有意识到，他举止上跟新荆已经相当亲近了。

　　“你比较熟悉鄜延，环州离那儿近，有些地方地图上标得不清楚，你看着改改。”新荆把笔放下，道，“山谷、官道、冲要地段，堡寨之间可以充当临时屏障的村落旧址，之类之类。”

　　“交给我。”种师道接过笔，叹道，“宁州给你的这地图挺旧了，邓绾赠你宝刀，却不肯拿出真正的宝物，看来他对你也有所警惕。”

　　“那是因为我不肯答应他赴宴。”新荆道，“但你担忧也不无道理。”

　　种师道一愣。

　　“我没有担忧你。”他立刻道，“你在胡说什么？”

　　……奇怪。新荆心想，小种偶尔能让自己想起次子王旁。他们明明就不是一类人。

　　“说正事。”新荆道，“无论这地图新还是旧，未来几天都能派上用场。邓绾回来之后我会向他辞行，然后你护送我进入秦州。再然后，我们会换一条路，像是这儿……”他指着地图上的一条官道，“南下，回到京兆府。”

　　种师道：“为什么要去京兆府？绕这么大圈子，你竟然还要去京兆府拜会司马光？”

　　“我绝不会去拜会司马光。”新荆立刻道，“我去那儿是因为我还有两车经书在京兆府驿站里。到那儿，有两位京城来的随从会陪同我西进秦凤，你则可以从京兆府东行，去你的鹿延。”

　　“你倒是安排得明明白白。”种师道感觉有些不痛快。但他并不知道自己为何不痛快，直到宁州通判去而复返，快到傍晚时候，有侍从来请新荆及种师道，说邓通判有请。

　　这几天邓绾请的晚饭质量都挺高，新荆不以为意，带着小种去了。等进了邓通判的那间屋子，他的眼睛就瞪圆了。

　　种师道的眼睛也圆了。他呆若木鸡地看着上座的两人，其中一个气质风雅，而另一个人虽然没穿盔甲，但一看就是武将，对上种师道的视线，平淡地瞥了他一眼，又重新看向新荆。

　　“这位一定就是新荆新察访了。”中年男子起身拱手，笑道，“我应司马知军邀请来到宁州，有幸认识您和您这位随从……”他又瞥了一眼种师道，“……姚军爷，实在是我种谔的荣幸。”

　　新荆则还在瞪着青涧城种谔身边的司马光。司马光气定神闲地端茶坐着，此时迎上新荆的视线，便微微一笑。