《皇长子殿下不可能是傻白甜》北有荞木

37、归心似箭的皇子（三）

　　“您是说宫务总管吗？”

　　爱德华困惑地歪了歪头，低声问道。

　　瑞德利没有回答，只径自朝宫务总管办公的地方走去。皇宫内部机构繁多，但宫务总管无疑是其中最为关键的一环，他负责管理与皇室息息相关的所有仆从。宫务总管名叫吉姆·齐佩托。进入皇室工作的所有人员，都必须经过严格的筛选程序，他们的背景、家庭以及出身都会被彻底调查，以确保他们具备足够的忠诚和可靠性。

　　“难道您是为了阿苏被欺负的事？”

　　并排走在一旁的爱德华突然想到了什么。

　　“连你都知道了？那看来这样的欺凌发生的很频繁啊！”

　　瑞德利无奈地叹了口气，以手扶额。

　　“之前我看到了，提醒过她们。可那些女仆在我们面前都是恭恭敬敬的……”

　　爱德华的声音逐渐低了下来。

　　瑞德利曾听他的老师尼克斯说过，没有比女人之间的争斗更可怕的了。她们往往善于拉帮结派，难以捉摸，因此绝不可轻易招惹。

　　“我原来想等阿苏自己解决的，可看来不行，就想着把其他人都全解雇算了。”

　　瑞德利一边这么说着一边大步走了出去，他身后的伊姆达闻言不由感到一阵惊愕，整个身体都颤抖起来。

　　“您是说所有人吗？”

　　伊姆达的脸色苍白如纸，似乎在担心被解雇的女仆，也许里面有他认识的人。

　　“那个……安妮特并未主动参与欺凌行为，还请您宽大处理……”

　　伊姆达满脸恳求地看着瑞德利。

　　瑞德利回过头，“但她默许了，就一样有罪。”

　　听他的语气冷冷的，伊姆达便不再赘言。瑞德利看他这副样子觉得有些不忍心，叹了口气，挠了挠后颈。

　　“是你的女人？”

　　瑞德利问得很随意，伊姆达的脸却瞬间泛起一抹绯红。看来他猜对了。

　　他记得这个叫安妮特的女仆。是个编着辫子、长相普通的女孩子。伊姆达虽身为贵族，却来自贫寒的男爵世家，所以他与平民女子交往，在世人眼中也算不得什么。他也没有要振兴家门的宏图大志。

　　就在这种尴尬的气氛中，瑞德利一行来到了宫务总管办公的地方。

　　“伯纳德皇子殿下！您怎么屈尊过来了！您有何吩咐，让人叫我一声不就行了吗？”

　　齐佩托伯爵从门里走了出来。他是一位略微秃顶、体态丰腴的中年男人，穿一件已经洗得发白的外套。这个位子的工作看来给了他巨大的压力，他显得忧心忡忡。瑞德利的突然出现，使得这位伯爵惶恐不已。

　　此前，由于前任的贪腐与不公，导致了任命制度的混乱。如今这副重担交到了以中立闻名的齐佩托伯爵肩上。

　　“齐佩托伯爵，侍奉我的女仆，只留下阿苏一个就行了，其他人麻烦你安排到别处去吧。然后再找两个年纪比阿苏小的女仆来。我这边有三个就够了，还有侍女在，不需要那么多人。”

　　瑞德利一进屋就开门见山地说了。

　　宫务总管的办公室铺着柔软如丝绒的红色地毯，房间中央摆着一张木质办公桌和待客用的桌椅。桌椅摆设尽显奢侈，看来前任总管花了不少钱。齐佩托的三个属下，在瑞德利步入房间的那一刻，便立刻恭敬地起立，微微鞠躬。

　　“哈？诶？就是说……除了女仆长，其他人都不要了吗？她们做了什么冒犯殿下的事吗？如果有问题，还请交给我来解决。”

　　齐佩托擦了擦额头的汗，观察瑞德利的脸色。

　　“我不需要会忤逆女仆长的人。什么时候能办好？”

　　瑞德利随意找了把椅子坐下，下属要去备茶，他摆了摆手示意不用。

　　齐佩托只是觉得一头雾水。

　　“殿下，请恕我不敬之罪，我觉得女仆长还是要经验丰富之人才能胜任……”

　　“齐佩托！”

　　瑞德利冷冷地扫了他一眼。

　　“这个女仆长我是一定要让阿苏来做的。因为我信任她。”

　　听他这么一说，齐佩托立刻回了句“遵命”。

　　“女仆是最有可能取我性命之人。如果我不能完全信任她，就无法安心地将她留在我身边。话说在前头，我不是说那些女仆给我下毒了，我只是不相信她们的人性。我要说的就是这些，你快去办吧！那些想走的就让她们走，想留下的你就给她们安排别的工作。”

　　瑞德利说完，便起身朝门口走去。齐佩托已经吓得脸色煞白，只唯唯诺诺地说着“遵命，殿下！”

　　从宫务总管那里出来，他就马不停蹄地赶往会议室。

　　今天将会详细讨论与安德莉亚王国恢复邦交的细节。虽还未到预定时间，瑞德利还是提前过去了。

　　“哎哟、是皇兄啊！没想到在这儿遇到您！”

　　走过一条长长的走廊时，不巧迎面撞上了艾德丽安一行人。艾德丽安长公主是一个性格要强的美人，有一头乌黑的秀发和皇室特有的淡紫色眼眸。

　　伯纳德皇子也是如出一辙的淡紫色眼眸，但公主却不是人人如此。第三侧室的三女儿和第四侧室的长女就遗传了其母的蓝眸。

　　宫里的陈规陋□□们若未能拥有皇室特有的眸色，便会遭受排挤与欺凌。虽然她们尚且年幼，却总是一副战战兢兢的样子。

　　“今天怎么没见您来餐厅用餐呀？您害怕啦？我们可是有很多话想对皇兄倾诉呢！”

　　艾德丽安手持一把黑色扇子轻轻遮着嘴角，摇晃着她那鲜红的裙子款步走向瑞德利。她的那些侍女，无一例外都是她的忠实仆人。这些女子虽都出身于显赫的贵族家庭，但没一个正常人。

　　“哦~~艾德丽安还有愉快的朋友们，失敬失敬，各位小姐，今天的心情还美丽吗？”

　　瑞德利以一种阴阳怪气的语调向艾德丽安及旁边的侍女打招呼。身后的爱德华都要笑喷了。艾德丽安和侍女们则面露不悦，板起面孔瞪着瑞德利。

　　“……皇兄，你是要去参加恢复邦交的会议吧？请允许我也参加。我可不希望婚姻大事被随意决定！”

　　艾德丽安以一副居高临下的姿态，傲慢地说道。

　　“很遗憾，今天的会议专业度太高了，你参加不了。对了，小姐们，如果艾德丽安嫁去安德莉亚王国，我相信你们一定也会追随她而去的吧！你们对她的忠诚让我深感欣慰，也为我妹妹能有你们这样的朋友感到高兴。”

　　瑞德利面带微笑，态度和煦。

　　闻言，少女们脸色骤变。她们开始互相打量对方的表情，神情中难掩焦虑。她们之所以追随艾德丽安，更多的是因为她是帝国的长公主，一旦这位公主嫁入安德莉亚，她们就心生退意了。侍女往往只是公主身边的陪衬，她们进宫也只为镀金罢了。

　　“你们……怎么都不说话？”

　　艾德丽安瞥见了侍女们真情流露的焦虑，她摇着扇子的手竟也微微颤抖。一直以来，她心高气傲，习惯将侍女们视为仆从，随意使唤，从未想过她们会有离开她的念头。然而，此刻她明显感受到了内部裂痕在悄然形成。这种微妙的变化让瑞德利看在眼里，不禁心情大好。

　　“那我先告辞了。”

　　瑞德利潇洒地挥了挥手，从艾德丽安身边走过。他深知再继续聊下去也捞不到什么便宜。而爱德华因曾受到艾德丽安的追求，此刻见能抽身离开，也不禁松了一口气。

　　今日的会议设在孤挺花宫一楼的多功能厅内。房间宽敞明亮，中间摆放着一张圆桌，背后则是一座资料库。今天预计将有十二人与会。其中六位来自贵族，六位则是平民。

　　为推动建设性的讨论，特意邀请了贵族中的佼佼者：宰相维克多·诺贝尔、奥泰尔公爵、亨斯屈奇边防军伯爵，以及曾与安德莉亚王国有过密切商业往来的里士满伯爵、福特伯爵和西蒙伯爵。同时也邀请了平民中的精英代表，包括商业公会会长格里高利、公民议会主席莫里斯·巴顿，以及其他四个知名商会的会长。

　　当瑞德利步入会议室，发现六位平民和里士满伯爵、福特伯爵已经在房间里了。他们比预定的时间提前了一个小时。在瑞德利进入房间的瞬间，他们不约而同地起身，整齐地向他鞠了一躬。

　　“平身吧，这些虚礼都免了。给他们上茶。”

　　瑞德利一进会议室便吩咐女仆们备上香茗。孤挺花宫的宫人们如潮水般涌入，慌忙准备起茶点。与此同时，里士满伯爵和福特伯爵似乎已被商业话题深深吸引，正与商会会长们展开热烈的讨论。

　　“伯纳德皇子殿下，请允许我再次向您致以最深的感谢。正是您在国政会议上的远见卓识，才为我们打开了恢复邦交的新局面。”

　　莫里斯激动地对瑞德利表达谢意。瑞德利一次性通过了停滞已久的议程，不愧是皇子。

　　“八字还没一撇呢。等与安德莉亚的贸易真正开展起来的时候，再谢我也不迟。”

　　听瑞德利哭笑着推辞，公会会长格里高利插进来说道：“不、您太谦虚了，殿下您的力量无可比拟的！”格里高利是一个气度不凡的中年男子，据传他是一个很有手腕的人。坊间盛传，他口袋里的钱比许多拥有爵位的贵族都要丰厚。

　　“最近，伯纳德皇子的风采深受民众赞誉。您的画像更是炙手可热，销售火爆。我们对此也倍感荣幸。”

　　格里高利的彩虹屁拍得那叫一个顺溜。

　　“有这事？那我是不是该收一点肖像权的费用啊？”

　　瑞德利半真半假地说道。闻言，其他商会会长焦灼地“诶？”了一声。

　　“我说笑的。如果大家喜欢，随便卖吧。不过有一点，一定要把我画得英俊一些哦！”

　　瑞德利拍了拍他们的胳膊。瞬间，平民们都纷纷附和道：“照着画就已经足够英俊了！”说得瑞德利都有些不好意思，却也有效地缓和了他们的情绪，驱散了房间里的紧张气氛。

　　对于平民而言，与贵族交谈本就紧张，更何况面对的是帝国的皇子，一个有着差点把对他不敬之人处死的黑历史的人物。

　　瑞德利巧妙地用轻松地言语拉近了与大家地距离。他深知，如果平民们不敢在会议上畅所欲言，那么邀请他们参加也就失去了意义。

　　正当他与平民们愉快交谈之际，宰相、奥泰尔公爵和亨斯屈奇边防军伯爵一同步入会议室。尽管奥泰尔公爵和亨斯屈奇伯爵没有出席会议的必要，但他们表示想参加，瑞德利出于礼貌自然无法拒绝。说实话，公爵和伯爵光是在场就很有威慑力了，这会让会议气氛变得过于僵硬。

　　“既然人都到齐了，我们开始吧。”