《皇长子殿下不可能是傻白甜》北有荞木

27、恢复邦交之路（三）

　　“您知道还有谁支持恢复邦交吗？”

　　当瑞德利再度追问之际，维克多列出了几位贵族的名字。有里士满伯爵和扎卡里子爵，他们曾在两国尚未交恶之时，从事矿产与海产品的进出口贸易。

　　“另外，公民议会上也提出过好几次了。”

　　维克多继续补充道。

　　帝国有一项独特的制度，即公民议会。这在这位藐视平民的皇帝统治下显得尤为不寻常。事实上，这项制度是前任皇帝设立的。

　　公民议会由民众选举出的代表组成，他们定期向上议院提交各种诉求。而上议院，实际上是一个纯粹由贵族组成的团体，成员均为领地达到一定规模的封建领主。

　　上议院会对公民议会的诉求进行审查，将其呈交至国政会议进行进一步讨论。而国政会议，唯有皇室成员和拥有强大影响力的领主方有资格参加。

　　“公民议会的诉求会通过吗？”

　　依照那个皇帝的性格，根本不会考虑市民的诉求吧。搞不好还会彻底取消公民议会制度。

　　见维克多沉默了下来，瑞德利也就知道了答案。诉求不会被通过，以审查之名拖延时间，最后的结果只能是驳回。

　　“也是难为您了。”

　　瑞德利看着维克多脸上沟壑纵横的皱纹，不禁开始同情起他来。

　　维克多皱起眉头，带点疑惑地看向瑞德利。

　　“殿下，您真的变了呢！”

　　维克多拿起杯子喝了一口，叹出一口气。

　　“现在与您对话，仿佛是与一位历经风雨、身经百战的猛士交流一样。自从您被那道雷击中，您便开始展现出非凡的能力，仿佛脱胎换骨。我不禁好奇，是何种力量让您发生了如此惊人的蜕变呢？”

　　见维克多眼神不错地看着自己，维克多轻笑出声。

　　“谁知道呢？说不定被雷劈了之后，就被恶魔控制了呢！”

　　谈笑间，维克多的眼神变得愈加锐利。瑞德利想糊弄过去，维克多却并不买账。

　　“宰相大人，我认为以陛下现在这样的做法，我们帝国迟早会招致崩溃。”

　　瑞德利俯身凑近维克多，声音压得极低。

　　闻言，维克多脸色骤变。他警觉地环顾四周，生怕被人听到他们的对话。瑞德利此言可谓大逆不道，若被皇帝知晓，很可能会毫不犹豫地处死他。瑞德利深知维克多的为人，想让他站在自己这一边，才冒险说出这句话。

　　“若等我坐上那个位子，留给我的只是一个烂摊子，我会很困扰的。所以，现在只能按照皇帝的方式行事，我们才能达到目的。”

　　瑞德利说着，瞥了一眼舒尔茨。维克多立刻明白了他的意思，浑身一阵颤抖。

　　他应该是想起了瑞德利在皇帝面前把舒尔茨当狗一样来使唤的那次。瑞德利的意思是，那是为了得到皇帝的允许不得已而为之。在维克多眼里，舒尔茨也不像是勉强保护瑞德利的样子。在受到那样的对待后，为何还会忠心耿耿地保护皇子呢？维克多终于明白过来。

　　“殿下……”

　　维克多满怀感慨地以手抚胸。

　　“老臣一直期待您有所改变，终于等到这一天了。若这副老骨头还有用武之地，请殿下尽管吩咐。”

　　虽说只是喝茶小憩，维克多和瑞德利之间的交谈却持续了整整一个钟头。由于之后各自都有其他安排，瑞德利便在中庭与维克多道别。

　　“爱德华！”

　　走出中庭，沿着城堡曲折蜿蜒的走廊前行，瑞德利不经意间回头瞥了一眼紧随其后的爱德华。

　　如今他已成了瑞德利的专属护卫骑士，如影随形地跟在他身旁。他时刻关注着瑞德利的一举一动，那份专注和警觉让瑞德利感到了一丝疲惫。

　　“殿下，什么事？”

　　爱德华走上前来，微微歪了歪头，似乎在观察瑞德利的反应。

　　爱德华明明是一个存在感很强的人，却能收敛声息，走路几乎听不到脚步声，连剑与衣服的摩擦声都微乎其微。瑞德利觉得此人绝不可小觑。

　　“我记得有个院子培育了些御用药材，你去那里找些治腰痛的草药，给宰相送去。我看着宰相像是腰疼犯了。”

　　皇家的草药园里有很多珍贵药材，只有皇室中人有资格使用。

　　“遵命！”

　　爱德华略一点头，转身便向草药园走去。

　　只剩下他和舒尔茨两人，瑞德利立刻加快了脚步。

　　“快！我们现在出城去！”

　　他凑到舒尔茨耳边低声说道。

　　闻言，舒尔茨惊得脸色一变。

　　“您是为了支开爱德华？”

　　“宰相的确有腰疼的毛病。我看他行动的姿势跟我的老父亲一模一样。不过，我怀疑爱德华也是真的。我还是觉得他是来监视我。”

　　他和舒尔茨边走边说，想尽快出城，不让爱德华发现。突然，前方走来一个巨大的身影。

　　“伯纳德皇子！”

　　来人正是奥泰尔公爵。刚甩开儿子，老爹就出现了。

　　“奥泰尔公爵，您好！这些日子深受贵公子的照顾了！”瑞德利笑得灿烂，内心却在腹诽。

　　奥泰尔公爵目光如炬，迈着坚定的步伐向瑞德利走来。那双眼眸依旧散发着令人胆寒的威慑力，仿佛能洞穿一切。

　　“我听说了，您深受亨斯屈奇伯爵喜欢啊……到底用了什么样的魔法呢？”这个问题令人脊背发凉。

　　奥泰尔公爵突然现身，挡住了瑞德利的去路。他的眼神仿佛在无声地宣告，谎言在他这里，绝无容身之地。

　　“奥泰尔公爵，您的这个问题不觉得很失礼吗？”

　　瑞德利正在思索该如何回答，舒尔茨像是听不下去了，抢先开口。

　　前任与现任骑士团团长之间的对峙，犹如火星撞地球。他们俩都人高马大、身材魁梧，瑞德利看着他们仿若云端之上。

　　“舒尔茨，你什么时候变得这么维护皇子了？”

　　奥泰尔公爵对这个曾经的下属眯起了眼睛。过去他都是站在皇子的对立面，如今却这样维护皇子，变化之大不得不让人怀疑。

　　“因为皇子变了。我始终坚守为皇室效忠的信念，献身于这样一位承载着崇高使命的皇子，又有何值得质疑的呢？”

　　舒尔茨的语气带着不容置疑的坚定，奥泰尔公爵在听到这番话后，陷入了异常的沉默之中。

　　（原来如此，奥泰尔公爵是怀疑我用了诡异的魔法引诱了大家。）

　　瑞德利明白了奥泰尔公爵的疑虑，反而放下心来。相较于怀疑他与皇子互换了灵魂，让公爵认为他是获得了某种奇异的魔法或药物，以此来引诱他人，这种解释更为贴近现实，也更符合逻辑。

　　“奥泰尔公爵，我知道您过去对我有看法。”

　　瑞德利轻轻拍了拍舒尔茨的背，语气柔和地插话道。

　　“虽然我被雷电击中，失去了部分记忆，但身为皇子，我自知必须改头换面振作起来，为帝国做些事情。”

　　瑞德利说得一脸真挚。然而，这份诚挚在奥泰尔公爵面前却显得苍白无力，他面无表情地回望过来。

　　“我并未对谁施展过什么魔法，时间会证明一切。”

　　瑞德利微微一笑，推了推舒尔茨，想赶紧离开。

　　“我还有事，就先走一步了。”他微一颔首，便快步向廊下走去。

　　“且慢，陛下有请。”

　　谁知奥泰尔公爵叫住了他。

　　瑞德利不由悄悄咋舌。

　　“既是陛下召见，公爵应该一早就告知的。”

　　他当然不能违抗皇帝的命令，只能不情不愿地跟在奥泰尔公爵身后。舒尔茨与他并肩而行，警惕地观察着四周。

　　奥泰尔公爵把瑞德利带到位于二楼的一个房间。门前站着皇帝的两名随从和几个卫兵。门一打开，瑞德利不禁为眼前的景象而惊愕。

　　房间内，皇帝端坐于正中，而他旁边是一位身着蓝色长袍，看起来像法师的人。

　　萨连特帝国有一个被尊称为“魔塔”的法师。尽管掌握魔法之人寥寥无几，但其中最为人所传颂的，莫过于那位名叫莱昂纳多的法师。他以银发和如红宝石般璀璨的眼眸而著称。而此刻，房间内的这位法师，竟与莱昂纳多有着惊人的相似。

　　“你来啦。”

　　皇帝随意地坐在椅子上，向瑞德利看来。

　　“是，陛下，您有事找我吗？”

　　瑞德利一边斜觑了蓝色长袍男一眼，一边跪下行礼。奥泰尔公爵走到了皇帝身后。

　　“你以前见过的，还记得吗？魔塔莱昂纳多。”皇帝指了指蓝袍人。

　　莱昂纳多仿佛对瑞德利完全不感兴趣似的，面无表情地正视着前方。

　　他看年纪应当二十有余。不苟言笑，面容冷峻如冰，身材瘦长而挺拔，肤色苍白如同月华一般。尼克斯也是银发，但莱昂纳多的发色更显纯净，宛如白金一般。

　　瑞德利突然想起这样一则轶事，拥有银发之人往往被赋予了超凡的魔力。

　　“万分抱歉，陛下，我被雷击后记忆就变得很模糊了。”

　　瑞德利以手扶额，轻轻摇了摇头。

　　“对哦，你被雷打了！”

　　皇帝故意提高音调，拍了拍手。见瑞德利默默抬头看过去，皇帝露出挑衅的一笑。

　　“事实上，因为这件事很多人怀疑你不是真正的皇子。毕竟，你的变化实在太大了。和以前的你完全不一样。包括公爵在内的很多人都有此疑惑。所以，有人提出有必要确认一下。”

　　皇帝带着轻蔑的微笑说道。瑞德利强压下内心的不安。看来，不仅是奥泰尔公爵，连皇帝也在怀疑他。