90、#88 生机 ...
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爆炸声接连响起，在紧密的进攻之后，铠之巨人终于不敌火力败下阵来。涌动的烟尘之中，莱纳·布朗的身子暴露在外。方才的炮火炸碎了巨人的铠甲，也重创了他的本体，那只剩下半截脑袋的身子直直地立在半空，看上去格外瘆人。
“赢、赢了？”
“我们……真的杀死这家伙了！”
几名士兵望着来之不易的战果，难以置信地喃喃低语，有人甚至已经因此喜极而泣。但作为重生之人，你并没有放松警惕，莱纳还没有死去，只是暂时失去了行动力。比他更加棘手的是还未登场的贝尔托特，后者此时正潜伏在某处，等待合适的进攻时机。
“……该死！”想到之后的事，你紧握刀柄的手又加了一些力度。
印象中，贝尔托特是在莱纳发出信号后，经由野兽巨人的投掷抵达希干希纳区的。眼下，立马杀死莱纳或许能稍许打乱敌方的计划，但这么做的意义不大，况且，除此之外，还有一个关键的理由让你不能对莱纳下死手。
那个理由，就是可能发生在几小时后的那场生死抉择。在第三轮中，你作为旁观者近距离目睹了利威尔和艾伦等人的对峙。面对濒死的阿尔敏和埃尔文，只有一管注射剂和一个智慧巨人的调查兵团，不得不放弃其中一人。
结合罗德·雷斯凭借不完整针剂化身巨人的案例，你隐隐有了一个猜想——破局的关键，不在于注射剂是否完整，而在于要有与继承者数量匹配的被继承人选。
为了防止重蹈覆辙，必须留住莱纳的性命。
思绪纷呈间，耳中的嗡鸣已经散去。在努力思考接下来该如何应对贝尔托特时，你的耳边传来了阿尔敏的一声低语。
“我们甚至没有同对方交涉的余地……”他说。
“毕竟，我们的情报严重不足，连能控制巨人化人类的力量都没有……”
“这也是……没有办法的事情吧！”
他的话音夹杂着不甘与悲戚，句尾的颤音蕴含着强烈的情绪波动，像是认清了现实，又像是在劝说自己认清现实。
对于这群年轻人而言，真正需要释怀的，或许不是在面对未知敌人时的渺小与无力，而是亲手杀死昔日好友的无奈。
“……”
视线流转，扫过在场所有104期新兵，最终定格于自己缠着纱布的右手，你苦笑一声，低头自语道：“可惜……不是什么都能靠交涉解决的。”
情报不足，无法交涉——这是阿尔敏的困扰，却不是你的。
作为一名时空旅人，你对敌人的了解不说面面俱到，却也算得上颇有见地。你并无法完全共情阿尔敏，不仅因为早已亲历过未来，更因为你和莱纳、贝尔托特之间根本就不存在那些多余的羁绊和情感。
交涉，那或许是一条路，但绝非你的选择。化干戈为玉帛未免太过理想，尤其是，在知晓对方会伤害并杀死自己的重要之人后，仅仅是遏制内心的杀意，就已经耗尽你的全部精力。
作为希干希纳战区的指挥者，韩吉始终保持着高度警惕。她没有因眼前的胜利松懈，而是下令整顿装备，对铠之巨人展开新一轮攻击，以绝后患。你下意识地去寻找蕾伯蒂，只见她不知何时已站在了阿尔敏身后。她一只手搭在少年的肩上，似在宽慰对方，那双浅棕色的眼却带着不亚于少年的忧愁，直直望着另一个方向。
你顺着她的视线看去，目光越过鳞次栉比的房屋，尽头便是巍峨的高墙。石壁将世界割成两半，一边是你们失去的领土，另一边则不知是谁的故乡。在其划分下，两片土地泾渭分明，若是那样看久了，似乎真的会忘记，墙内和墙外本就同属于一个世界。
“吼……”
“……吼————”
“吼————————！！”
巨人的嘶吼骤然响起，将你的思绪拉回，在诧异于莱纳·布朗顽强生命力的同时，你的胸口翻涌起一股强烈的不安。随即，遥远的天际突然出现了一个小小的黑点，它正以惊人的速度向你们靠近，并渐渐显现出一个酒桶的模样。
“是信号！他在发信号！”你的双瞳骤然缩紧，大声喊出自己的判断。
“快从莱纳身边撤离！”阿尔敏几乎在第一时间反应过来，“是贝尔托特！超大型巨人会落下来，这里会被砸成平地！”
房屋的废墟、残破的肢体、漫天的烟尘……随着酒桶不断逼近，一幕幕记忆在眼前闪回。贝尔托特的变身会引发爆炸，希干希纳战区的大部分战友都会在其中湮灭成尘。晚秋的风凉意彻骨，血液凝结成冰，你一时滞在了原地。一旁的蕾伯蒂也没有做出行动，似对阿尔敏的警示置若罔闻。
“喂！尤娜，蕾伯蒂！别愣着了！快撤啊！”
见你和蕾伯蒂一副无动于衷的样子，法瑞尔急得满头大汗，他两手各拉住你们的一只胳膊，也顾不得控制力道，只想赶紧将你们拽离这片是非之地。
“啧！别管我！你们先走！”
你甩开了他的手，顺带将他推出去几米远。你不能就这么逃开，必须设法阻止接下来的爆炸。
韩吉、莫布里特、妮法、法瑞尔、蕾伯蒂……太多珍视之人此刻都在希干希纳，你不想眼睁睁地再看着悲剧发生一次。然而越是焦躁，大脑反而空白一片。犹豫不决之际，一道白金色的身影从你眼前掠过，义无反顾地朝那木桶飞去。
“蕾比？！”
“你去哪？！回来！！”
“蕾伯蒂·阿克曼——！！”
“你给我回来！！！”
惊慌失措间，你下意识用了命令的语气，可蕾伯蒂却一反常态，不仅没有回应你，甚至连头都没有回一下。
“不行！来不及了！”
“去他妈的！反正也想不出对策！要死就一起死吧！！！”
“喂、喂——！等等！尤娜！！”
抛却一切顾虑，你一跺脚朝蕾伯蒂追去。法瑞尔的声音被远远抛在身后，消散在耳畔呼啸的风声里。
这一次，上天终于赐予了你们一线生机。预想中的爆炸并没有来临，逆着天光，你看见贝尔托特掀开酒桶盖子，以人类的姿态降落在莱纳身边。在看清同伴的惨状后，他的表情变得十分狰狞，似在燃烧怒火坚定自己的决心。
然而，下一秒——
“贝尔托特！”
在听到蕾伯蒂喊出自己名字的瞬间，方才还气势汹汹的贝尔托特身形一滞。下一秒，他看向你们，眼神相比几个月前少了些优柔，却依旧充斥着矛盾与挣扎。
“又来了……”
“又是这种眼神……”
“明明他才是罪魁祸首！事到如今，居然还有脸摆出那副弱势的表情！”
你的太阳穴突突直跳，一把抽出腰间的双刀，直向着眼前的叛徒砍去。
乒——铛——
下一秒，刀刃相撞，清脆的响声带出一片火星，细碎的红光之后，接下你攻击的人却并非贝尔托特，而是几天前还和你一同入睡的蕾伯蒂·阿克曼。
“等等！尤娜！”她双眉拧成一团，浅棕色的双瞳微微颤动着，强烈的情绪隐匿其下，即将破土而出。
“给我一些时间！求你！”
“最后一次，让我和他谈谈！”
“我保证，只求你这一次！”
你看着那双日夜相对的眼睛，只觉得胸口像堵了一团棉花。那个对你言听计从的姑娘第一次有了如此强烈的意愿，如果不是眼前这般情形，你定会为此感到高兴。
“……”
纠结再三，你咬着牙向后撤了几步，收起刀半转过身，示意后面追来的韩吉等人暂时停止进攻。
“蕾……恶、恶魔！你就站在那里别动！别再靠近了！”
贝尔托特似乎受到了某种触动，但还是在开口瞬间变换了对蕾伯蒂的称呼，他将刀尖对准了昔日的前辈，语气生硬地发出警告。
在场没有第二个人说话。蕾伯蒂却像是没听见一般，平静地又向前走了几步。
“别再靠近了！”
见她不理会自己，贝尔托特干脆将刀架在了自己胳膊上。见状，你不由屏住呼吸，借着披风的遮挡，将手轻轻伸入了腰间的枪袋。
如若对方敢有半分不轨之意，比起刀刃，子弹的速度或许更快些。
“贝尔托特……”在萧瑟的秋风中，蕾伯蒂的嗓音出奇平静，“你为什么又回来了？”
“为了让我们去死吧。”你暗自在心里替对方回答了这个问题，然而贝尔托特却咬住了嘴唇，眉宇间浮现出挣扎痛苦之色，沉默着将脑袋低了下去。
“是你的故乡派你回来的吗？”蕾伯蒂又问了一句。
依旧没有得到回答。
“你还有其他选择么？贝尔托特？”
“或者……你的故乡，还给过你其他选择么？”
黑发的男孩仍没有给出回应，但不知为何，那把方才还对准蕾伯蒂的刀，正颤抖着缓缓落下。
“人类唯一真正拥有的自由，就是选择的自由……你认可这句话吗，贝尔托特？”
“……”
“……诶？”
这个问题一出，你和贝尔托特同时看向蕾伯蒂，无意对视的瞬间，你在他眼中看到了一抹闪动的波光。
“选择的自由，呵，或许吧。”蕾伯蒂自嘲地笑了一声，嘴角勾起的弧度满是苦涩，“但有些时候，我真的不知道，世间真的存在那种东西吗？”
“想做的事，要做的事，明明不想却不得不做的事……这三者大多时候是相互矛盾的，这种矛盾让我根本没得选，进而夺走了我的自由。”
“呵……抱歉，难得见面，我却总说这些有的没的……”
“不过，你应该懂我在说什么，对吗。”说到这，蕾伯蒂虽用了疑问的句式，但语气却相当笃定。
“我一向觉得自己很幸运，在每一次进退两难，就要陷落于泥潭时，都会有人找到我，并向我伸出双手。”
“你之前不是问，有谁能找到你么？”
“我很抱歉没能在当时给你答复，但至少现在，我找到你了，贝尔托特。”
“我愿意找到你，我能找到你，就由我来找到你，贝尔托特！”
战局暂时被抛于脑后，你几乎愣在了原地，不知该以何种表情去面对前方的蕾伯蒂。与她相识已超过二十年，但这却是你第一次真正触碰到她的内心。
复杂的情绪在胸口翻涌，随之浮现的还有一段段泛黄的记忆——841年的蕾伯蒂试图反抗命运，却被罗沃夫以唯一的亲人要挟；842年的蕾伯蒂不愿连累你，便选择以最恰当的方式在壁外死去；843年的蕾伯蒂进退维谷，最终在幽暗的地牢里黯然自戕……在那些未曾被你“找到”的时空里，她自始至终都保持着缄默，“甘愿”沦为一枚棋子，然后无声化为历史中的一粒尘埃。
在她眼中，莱纳和贝尔托特也有相似的困境吗？他们也有想要保护的人吗？也有不得不让双手沾染鲜血的理由吗？
当年破墙而入、造成希干希纳惨剧的幕后黑手是他们。但在厄特加尔即将陷落之际，不顾安危挺身而出，对抗入侵的巨人的，似乎也是他们。
你迟疑着望向贝尔托特，少年的怒火和决心彻底瓦解，那只握着刀柄的手攥紧又松开，最终伸进了自己的衣服口袋。
“他要拿什么？偷袭？！”
你下意识地紧绷，提防着可能的危险。而蕾伯蒂却迈开步子向他走去，她的从容与先前训练时别无二致。你默默跟在她身后，宛如回到了那些令人怀念的旧时光。与贝尔托特的距离逐渐拉进，二十米、十米、五米……直至与他相对而立。
黑发黑眼的男孩没有开口，他从衣袋里掏出一张纸片，将它缓缓递到蕾伯蒂眼前。
她小心翼翼地接了过来，细细端详着上头呈现的图案。
“这是……之前你在湖边看的那张？”她抬头确认道。
“嗯。”贝尔托特轻轻点头。
直到今天，蕾伯蒂才看清了那张“画像”的内容。略微泛黄的画面中，五位少年少女并肩而立，在他们的右侧还站着一位戴眼镜的青年。她隐约辨识出了其中三人，分别是少年时期的莱纳、贝尔托特，以及不久前被抓捕，目前仍处于休眠状态的阿尼·雷恩哈特。
“画得真好啊……”蕾伯蒂不由得感叹了一句，“每一处细节都像真人一样。”
受到好奇心驱使，她将那张纸翻了个面，画像背面的空白页上写着几行字，字迹颇为潦草，一看便是匆忙间抽空写下的。
只可惜，那些字，她一个都看不懂。
“这是……？”蕾伯蒂略感疑惑地看向贝尔托特。
“麻烦您将这个转交阿尼，阿尼·雷恩哈特。”瘦高的男孩带着谦和的微笑请求道。
“这……你还是亲手——”
“不，我是不会给她的。”不等蕾伯蒂说完，贝尔托特就驳回了她的提议，“如果以后还有机会再见到她，有些话，我一定会亲口和她说。”
“但……如果我没那么幸运，就拜托您了。”
说话间，贝尔托特一直保持着平和的语气，他的眼神不再怯懦，而是带着别样的决心。
或者说，释然。
重生多次，身经百战的你怎会听不出他的言外之意？
释然是赴死的前兆，贝尔托特并不打算做进一步交涉，眼下的平和只是暴风雨前的宁静，而暴风雨将会在几分钟内降临。
“不……贝尔托特！我想我们可以再谈——”
“谈过的话，你们就能去死吗？”
他毫不留情地拒绝了蕾伯蒂，也彻底击碎了你心中的最后一丝幻想。
“可恶！和这家伙共情还是太蠢了！果然不该对他报什么期望！”
脑中念头一闪，出鞘的刀刃反射了一缕天光。注意到你的动作，贝尔托特迅速划破了手掌，他从容地向你展示着鲜血淋漓的伤口，顺带展示着掌心忽明忽暗的雷光。
“尤娜小姐似乎一直都对我抱有戒备呢，不过都到这个时候了，好歹让我把话说完吧？”
依旧是礼貌客气的话语，但语调间也多了促狭与要挟。那细微的金色光芒像一道定身符，将你生生定在原地，进也不得，退也不是。
“谢谢你，安吉鲁斯小姐。”
见你识趣地停下了进攻，贝尔托特又将目光投向了蕾伯蒂。她早已将姓氏改回了阿克曼，但他还不知道这件事。或许，一生都不会知道了。
“谢谢你，在最后一刻，找到了我。”
“但我们终归是不同的。对我来说，这个世界上除了一面又一面墙壁外，根本没有其他的容身之所。”
“谢谢你这段时间以来的照顾，请原谅我无法回报，但您向来愿意替别人着想，所以这一次，一定也可以理解我吧？”
“等等，贝——”
“十秒。”
“什、什么？”
被莫名的话语阻碍了思路，蕾伯蒂颇为不解，贝尔托特缓缓开口，耐心解释道——
“十秒的时间，应该足够你们从附近撤离了吧？这已经是我能退让的最大限度了。”
“在这之后，一切都会终结于此。或许是你们，也或许是我。”
“啊，对了，希望尤娜小姐这次能遵守规则，如果还想倚仗前辈身份欺负人的话，这次我可不会那么老实任您宰割了哦~”
说完，他意有所指的向你看了一眼，目光正正落在你置于腰间枪袋的手上。
“啧！”
“等等！贝……你到底在说什——”
“那么，开始。”
话音刚落，金色的花火突然跃动起来，同时，贝尔托特开始倒数——
“十。”
——你额角青筋暴起，像颗子弹般冲向蕾伯蒂！
“九。”
——一把揽住好友的腰，你再也顾不得节省资源，直接将瓦斯开至最高档，心中只有一个念头，就是飞得越远越好！
“八。”
——“所有人！启动立体机动装置！！立即从这里撤离！！立刻！！马上！！”你声音嘶哑，奋力向不远处还处于茫然的众人喊道！
“七。”
——“那家伙要变身了！这里要爆炸了！快找掩体！走得越远越好！！”声嘶力竭中，你的嗓音宛如被被刀尖刮过！
他的倒数逐渐模糊不清，你只觉得那几秒似乎转瞬即逝，又似乎如世纪那般漫长。
顷刻间，阳光被雷光吞没，整个世界都被埋入了隆隆雷声。身后的房屋如同积木一般，被强大的冲击波掀成废墟，争先恐后地紧追而来！飓风卷着砂砾、树枝和尘埃，将裸露在外的皮肤刮得生疼。巨大的作用力中，所有人都又被向前推了几十米！
一片混乱中，你和蕾伯蒂被冲散了。
命运之轮在飞速转动，被埋在一片瓦砾中的你，耳畔隐约传来齿轮的摩擦声。
这一次，又将走向何方呢？
作者有话说
第90章 #88 生机
