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19、凉州曲（19） 姑臧城南的 ...
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姑臧城南的一角，兵营依城门而建。
段武到对面的一家酒馆里坐下，叫了一壶酒，割了两斤肉，一边吃喝一边观察兵营。
看见粗厚的矮墙把营寨围成了一座密不透风的土牢房。透过营门狭缝，可见方形的营帐彼此错落，道路曲折复杂，偶有突出地面的高大工事，还被帷幕遮蔽，完全瞧不见真面目。
营门外的地上陈设着拒马，两道障碍之间留出个一人宽的豁口，旁边还有步兵执勤。
戒备真严啊，简直没空子可钻。
段武伸手招来酒博士，两指往他掌心一按，推他将拳头合拢，“我问你几个问题，你知道就回答，不知道也不要走漏了风声。”
店家听着她的声音一愣，然后看清手心里握着的是一角银子，人又活泛起来了，两手往袖子里一揣殷切笑道，“你尽管问，我懂得。”
“我看街上走着许多士兵，这是为何？”
“刺史正在举行都试，检阅各郡将士的作战能力，今年的试所就在这里。”
“难怪守备森严。”
说着段武的注意力飞散了一下，她先前就在南边几百里的城池任职，按理也应当受试，可她并没有收到任何消息。
反倒在更远的陇西郡，灵符家的大人知道这件事。
真蹊跷。
该说灵符的父亲消息格外灵通，还是说南边的城池受到了某种阻滞……算了，稍后再想。
段武回过神，“那现如今城里大约有多少兵？”
“这……”酒博士露出一丝警觉，打量段武的长相，似乎没有蛮夷的血统，可是谁知道呢，反叛的汉人也不会在脸上写字，他将手探进袖子里，又把银子拿出来还了，“这种机密不会让我知道的，我恐怕帮不上什么忙，客官吃完了就快些走吧。”
酒博士转个身要走，却被一股大力拉到段武的对面坐下。
“我还没有问完。”段武收回手，冷冰冰道，“我看城门口只有你一家店，不少赚吧？”
“呃……勉强能维持生计。”酒博士的手垂在身侧，对柜台后面的妻子打了个手势。
妻子静默但迅速地往外走去，还没有走出房檐投下的阴影，一柄割肉小刀斜插进她即将踩到的地里。
段武双手抱胸，听得背后那人的妻子确实不敢再走了，继续问，“别人都不能在这里贩卖，你却可以，这是为何？”
酒博士眼睛忙碌地乱看，眼见兵营就在对面，可这个魁梧的怪女人更近，仿佛有杀伐气，眉头忧愁地凑到一起去了。
“实话告诉你，我不是细作，也没有别的企图。只是因为一些事情不便露面。”段武不跟他兜圈子了，把胳膊搭在桌子上，倾身道，“你找你在军中认识的人替我递个消息，报酬好说。”
*
从天空俯瞰兵营，兵营仿佛正在燃烧，到处是炽烈的火光。
但火光中传出的不是军号，而是酒令、欢笑、喝彩，和兴致高昂的污言秽语。
今日是都试的最后一天，白昼之间，刺史耿鄙检阅三军，对成果十分满意，下令夜晚宴饮款待所有前来应试的人。
于是兵营中央，篝火的旁边，府衙的小吏们带人不停地传上酒肉，供士兵们享用。
空地北边，不久前用于阅兵的垒土高台上摆放坐席，珍馐满的放不下去。耿鄙与他手下的将帅们推杯换盏。
酒热耳酣之际有人提议。
“刺史大人，过去在乱世中，将领起于草莽，在战争中学习，靠杀伐向上攀登。如今太平之世，将领们通过募兵进入行伍，只能在训练中磋磨，没有作战的机会，难以博得赏识和重用——”
一只宽厚的手掌搭在讲话人的身上，赭色袍衣的将军提醒道，“你喝多了。”
“我清醒的很！”讲话人把他甩开，“刺史大人，我手下的士兵大多贫苦，他们千里迢迢来到这里，却无法凭借射御，骑驰，战阵的检阅来体现个人能力，不能得到赏赐，这是理所当然，却令人感到失望的事情。”
“那么你待如何？”耿鄙脸上泛红，打了个酒嗝，不等那人接话，讥讽道，“我让程球打开府库，把里面的钱都发给他们可好？”
“属下不敢！”讲话人一个激灵，酒醒了大半。
耿鄙醉醺醺地一指台下，台下众人兀自热闹着，除了他周身的几个将军，没人听见他的话。
“你们这些在场的，有一个算一个，都是……劣等马。知道为什么吗？”耿鄙的手指虚划过一众人的脸，没人接话，气氛凝滞了。
却是原本站在他身后伺候的程球往前走了几步，接话说，“因为凉州精锐已经尽数调去关东镇压黄巾了，剩下的自然……”程球给他添酒，眼风扫过一众怒目而视的将帅，“真实的评价好过虚假的奉承。刺史大人直人直语，这并不讨巧，却跟清贫一样是士人的美德啊。”
将帅们露出厌恶的表情，耿鄙却很受用，挥手叫他在自己身边坐下，昏花的眼睛落进人群里，“方才讲话的是哪个？”
讲话人越众而出，耿鄙借着火光，看到一张年轻的脸，长相只能说平平无奇，但犀利的眼神让人印象深刻。
“是庞德啊。”耿鄙直呼他的名，“你还太年轻了，不知道什么话你该说，什么话你不能说。这点你要多跟寿成取一取经。”
庞德身边的赭袍将军这时拱手作揖，“马腾一定尽心教导。”
见气氛有些沉寂，连台下欢饮的几个士兵都发现了端倪，程球适时打圆场说，“大人，属下认为庞德的提议未必全不可取。”
“说来听听。”
“古人志趣高雅，总在宴席上配以歌舞，咱们却是干喝，难怪人人不醉。属下以为，不如挂个小小的彩头，叫下面人去争抢，以助酒兴。”
耿鄙看着下面一群大头兵，“醉酒狂夫有什么可看。难道看他们拔剑击柱吗？”
“非也。人们说‘拳成兵器就，莫专习刀枪’。属下认为检阅三军之所以不能令人兴奋，全都是因为没有见血的原因。”程球说，“人为了争个高下徒手搏斗，头破血流，这本身就是难得一见的表演——”
“程球！”庞德脱口而出的话，被马腾桌下的一肘打了回去，冷静一秒钟，他铁青着脸说，“我的士兵只为了更好的活着而流血。”
程球俾睨他，“我的提议并不与你相悖啊，庞将军，如果有机会得到一笔，能让他后代成为富家子弟的钱，他为此流血难道不是理所应当的吗？”
庞德只能寄希望于刺史拒绝，“刺史大人，我的本意是今晚能举办一场比武，点到为止，让他们之中武艺过人的获得重视，绝不是——”
“啊，这不是跟程球所说别无二致嘛。”耿鄙开口，“传我的话，今晚设比武擂台，胜者赏赐粮食七百石，细绢五百匹。”
赏赐之重让高台上的将帅们都吃了一惊。
传话的人询问，“比武规则如何制定？”
庞德紧张地盯着耿鄙。
“徒手搏斗比拼武力而已，凡在营中者，不论高低均可上阵。”
庞德松了一口气，却听耿鄙勾起一抹醉醺醺的笑，“等等，加一条。我的擂台不准认输，只要是登上了擂台的，不死不休。”
庞德在原地坐了好一会儿，估计话也该传到了，借口尿急离开了坐席。
在林中他召来自己的斥候，吩咐他说，“叫兄弟们脑子都放清醒，千万不要上擂台。”
于是当比武在鼓声之中开始，庞德欣慰的发现，并没有自己人上去挑战。
这时，坐在他身边的马腾有一种强烈的被注视的感觉，心里没来由地一惊，扭头看见程球若有所思地盯着他看。
“马将军。”程球果然开口，“听说令郎马超今日来了军中，怎不见人影了？”
