《苏记美食录》常穗

3、野鸡汤

　　淮州离长安远，地处江南一带，周遭都是一望无际的山，入眼是漫山遍野的绿。

　　李大牛翻着苏眠雪带来的东西，一个笼子，一把镰刀、谷子，和一袋馒头和水。
　　“上山的路难走，带这么多东西不怕累着？”

　　苏眠雪不知前路艰辛，将笼子拿起上下提了好几下，证明自己说：“不累的，轻着呢，你瞧。”

　　下了牛车，李大牛将带来的物什都放进笼子里，两个笼子叠在一块背在肩上，走在前头开路。

　　一同前来的不止他们二人，都是想上山碰碰运气的人。

　　山路算不是多么崎岖，苏眠雪手里拄着一根木棍，借着它的力做支撑点来爬山。
　　李大牛为了照顾她走了另一条道，和一起来得几人分道扬镳。

　　青草混着土的腥味绕在鼻尖，苏眠雪擦掉鼻尖冒出的汗，没注意指头上的泥土，蹭了一鼻子的泥。

　　下面的路等不及她多耽搁，李大牛已经翻身上了石坡，放下肩上的物什冲苏眠雪伸出一只手。

　　小麦色的肌肤暴晒在阳光下，充满生机的臂膀沾着汗水，苏眠雪渐渐靠近他，淡淡的汗味夹杂着薄荷味。
　　不难闻，甚至有些烈日下交杂而来的清爽。

　　苏眠雪红了脸，伸出手拉住他宽厚的手掌，膝盖瞪着小坡上被踩出来的小坑，连瞪带蹿得，以迅雷不及掩耳之势，被李大牛稳稳地抱在怀里，提溜上来。
　　“大牛哥，谢谢你啊。”

　　苏眠雪理了下发间的发带，重新系了一遍确认头发不会散下，拿上自己的笼子走在前头。

　　李大牛闷哼地跟在后面，见到野菜蹲下身拿起锄头闷声挖着，一半放在苏眠雪的篮子里，一半放在自己里面。
　　到了地势平坦，长了不少青草的地方，李大牛招呼着她：“眠雪妹妹你来，我教你怎么捉野鸡。”

　　笼子的机关买来时便已经弄好，所以并不用花太多时间，所需要做得，便是找一块长有肥沃青草的地方，拨开边上的草，用笼子压住，里面再放些稻谷饲料，用一块木头顶住。
　　等野鸡跑进来，会把木块给撞开，笼子便是盖住野鸡。

　　两个笼子放在靠着水源的大树底下，现在日头正烈，动物也爱逐水源躲在阴凉有粮食的地方，在这只用等小半个时辰，必会有所收获。

　　“我的这块地明显要更好，你为何不放在我边上。”

　　几波转折下来，苏眠雪也懂了一些窍门，李大牛慢慢给她解释，山上的野鸡大多住在阴凉避光，湿润有水的地方，喜欢吃小草长得果子。
　　而笼子如果放得太密，它们可能会自个儿避开，放得远了，边上路留给它们，自己会忍不住诱惑慢慢跑进来。

　　“你第一次来，等下我们躲在这棵树后面，等它们进笼子里后再出来。”李大牛干活卖力，身上的衣衫已经被汗水打湿，递给苏眠雪一个水囊，“先喝口水，都流汗了。”

　　苏眠雪靠着大树，就着水和馒头一口一口往下噎。
　　馒头是手工制作，嚼起来有丝丝的甜。

　　等了有小半个时辰，其中一根绳子动了一下，李大牛瞧了一眼，是苏眠雪的，对她憨憨一笑：“妹妹，你在多等等，等我那只进笼子了在去捡回来。”

　　山里的动物都有灵性，听到点声音便会藏起来，再要去等，前面的时间又会前功尽弃，所以宁愿让笼子里的多待会时间，也要等全部都进去了再去捡拾。

　　“咯咯咯咯咯——咕！”
　　不稍片刻，又有一只鸡跑进了笼子。李大牛如一道闪电，率先窜了出去，猛地扑上去，在鸡丛中乱跳，惹得鸡毛满天飞，精确无误的掉在苏眠雪的头上。

　　“咳咳。”

　　一只鸡钻到她衣摆下，李大牛比她急：“眠雪妹妹，快把它抓住！快把它抓住！”

　　苏眠雪是位土生土长的城里人，就是每逢过年回老家，爷爷奶奶在乡下养了鸡鸭也是养在棚子里，她顶天跟母亲一块丢几根菜叶几根萝卜，哪见过这样大的阵仗。
　　要她抓鸡？她小时候摸过，但被咬了一口，这野鸡的嘴比家鸡还尖。

　　心一横，眼一闭，满脑想着自家青黄不接的小铺。
　　“啊啊啊——”
　　“它啄我！”

　　“别怕，我来了。”
　　李大牛两手各抓着一只鸡，顾不上满头满身的鸡毛，将其中一只丢进笼子里盖住，蹲下将另一只小心翻过来，将鸡屁股露在外面，有一颗裂了的蛋在野鸡屁股里。

　　蛋掏出来已经碎了，李大牛分成两半，拿鸡蛋壳盛着，在两个笼子各放一个，“给它们补补，到时候吃起来更好吃些。”他解释。

　　苏眠雪摘去身上的鸡毛，走上前将笼子压塌的小草拢回去，又把李大牛乱糟糟的头发上的鸡毛捡走，有些嫌弃地走远了。
　　一身的鸡毛味，难闻。

　　来时笼子轻轻，回去时收获满满。
　　苏眠雪收好两人镰刀、剩余的谷子和馒头，放在李大牛的篮子里，一只粗糙，沾了汗味和鸡毛味的大手提过篮子，他笑得真诚。

　　“下山路不比上山路好走，我是男子，又是你的哥哥，怎能叫自己的妹妹领这么多东西。”

　　李大牛有村里男子的憨厚老实，埋着脑袋只会一股劲的干。

　　苏眠雪笑他，两个鸡笼拿木头上的绳子绑好挂在肩膀上，头发一捋一捋贴在额头上，拿步襟绑得头发经过一场“大战”后散了一半，瞧上去除了一张脸俊俏了点，其余得半点不剩。

　　蹲在溪水旁吃着剩下得馒头，苏眠雪晓得他胃口大，凭当初那一锅粥就能看出，索性也不和他抢。

　　她掰了半个馒头到一旁去，这儿的水清澈见底，大树挡住毒辣的太阳，蹲在地上一口一口小口吃着，又拿水囊接好水给李大牛。

　　笼子里的鸡咯咯叫个不停，苏眠雪神思恍惚，为了两只鸡一把野菜把她热得要中暑了不成。

　　“有人吗……大爷……大奶……叔……姨……救救……”
　　苏眠雪：真中暑了，还幻听了。

　　“这边上有人，”李大牛站起身，将手里的半个馒头两口一并塞了，对她说，“我去看看，你坐在休息。”

　　苏眠雪点点头，热了过后就有些冷，林子里到了晚上就会看不清路，眼下太阳将要落山。

　　李大牛做事踏稳又快，回来时扛着一个男子，将他放在地上，道：“还有气，我就带回来了。”

　　苏眠雪先是错愕，眼前这个男子脏得不成样，破烂不堪的蓝色锦袍被血染了大半，脑袋也破了血，看不清模样，被砸得不轻。
　　李大牛说：“应该是从悬崖上摔下来的，他命大，摔在了草地里，没死。”

　　苏眠雪抬头看了眼，他们头上的悬崖怎么看都有四五层楼高，没摔死，不是命大是什么。

　　“走吧。”李大牛拿上鸡笼。
　　苏眠雪顺而拿起篮子，里面只有镰刀野菜和水囊，并不会重。

　　她抿唇不语，李大牛是沉默寡言的，她也静悄悄跟在后面，一路上到下坡时搭把手，再无旁的交集。

　　李大牛的心意她并非不懂，只是现在于她而言，一个景乡镇平平无奇的，甚至只能依靠种田到码头卸货赚钱的……零工都算不上的人，在异世给不了她想要的，她也不愿将自己交付给别人，身在异世，她只相信自己。

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　　回到镇上，李大娘对这位多出来的泥血人表现出非常坚定的拒绝。

　　“你瞧瞧他，一身血唉！”李大娘厉声说，“他来我们家了，是不是还要我们照顾，半死不活的样子是不是还要我们花钱买药，还要多煮一份饭吃，这些花得，都是银子啊！”

　　李大牛进退两难，见自己母亲挡在门前用身子堵住门，显然一副你若把这人带回来，我也不给你进门的气势。

　　他又是一个老实的，左思右想后决定将他安置在一个荒废的屋子里先。

　　背上扛着一个人路不太好走，破屋在集市入口的大榕树后边，暂且解决了住处问题。

　　破屋之所以叫破屋，因为它荒废很久，没人修缮，屋顶上的木头都掉了好几根，一到下雨天连避雨都难。
　　李大牛想，暂时住着吧。

　　苏眠雪拿好肉铺老板杀好的鸡，又买了些蔬菜辅料，原路返回时正见李大牛站在树下苦恼。
　　“今晚到我家吃饭吗。”苏眠雪扬起手里的鸡。

　　母鸡是他抓得，他吃也是应该。

　　李大牛看是她来，有些意外，又有些不好意思。

　　破屋黑漆漆的，如果把人丢在这，也不亚于让他在山上自生自灭，起码山上的草是软的，边上还有溪水。

　　“里面是有人吗。”苏眠雪问。

　　李大牛点头，说出了前因后果，李大娘在家中强势，向来是说一不二的。所以他在苦恼，既不想惹了娘不高兴，又不想将人丢在这。
　　送去医馆又要银子，他们家就是种田卖菜的，哪来那么多钱平白无故送一个人去医馆看病。

　　“送来我家吧，他是一个活生生的人，既然还有口气，我们就必须把人救活。”苏眠雪眼睛又大又亮，坚定地说。

　　“不成，你家中就你一人，怎么能送去你家，我回去和我爹商量下，一起劝说我娘，指定可以收留他的。”

　　“等你商量好，人都已经凉透了，刚好我家还有药，你再搬一次，到我家喝汤去。”苏眠雪催促着，“刚好我需要一个小工，等治好了，让他免费替我干活。”

　　李大牛闷闷不乐跟在她后头。
　　等到了她家里，苏眠雪随手指了一间屋子，拿过一把草药：“消炎用得，你去煮了喂给他喝。”

　　她转身进了厨房，李大牛无需她多操心，如今该操心的是这只案板上的母鸡。
　　野鸡吃得是山上的浆果杂粮，所以无需焯水。

　　焯水不仅会流失鸡肉的香味和营养，还会让鸡肉变得紧实不入味。
　　将大葱打成一个结，空隙中塞上姜片，一起塞入鸡肚子里，放在小盆里再倒些水用来去腥，浸出杂物。
　　静置的时间里用来准备其他配料。

　　红枣、枸杞、菌子是必不可少的。
　　热油下葱姜爆香，春日将要转入夏季，闷热且只有烟囱冒着白气的厨房，早已被热得大汗淋漓。

　　她将提前沥水切好的鸡肉下油锅翻炒，待浓郁的香味从锅中出来，再把鸡肉转入砂锅，倒下山泉水一气呵成。

　　浓郁的肉香味被突如其来的泉水冲了凉，砂锅煨在火炉上，盖好盖子用小火慢慢炖。香味沉寂在水中，只等沸腾后再次大放光彩。

　　苏眠雪搬了一张椅子坐在屋外，拿帕子擦拭脸上的汗，院子里种了花草，躲在葡萄藤下躲躲太阳，在井中又打了壶水洗把脸，冲去脸上的汗渍。

　　明日该找个师傅，将厨房砸出一个窗户出来才成，还有那火炉，到时候也搬到院子里。

　　时间一分一毫的过去，苏眠雪掐着时间，回到厨房掀开盖子，在热气滚滚的锅中洒上红枣枸杞和菌子，咂咂嘴，真香。
　　等会加勺盐，炖开了浮去泡沫，一锅金黄透白的老母鸡汤就大功告成。

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　　李大牛是个粗人，只是种田搬箱子的粗人，对于照顾人这件事，还真不知从何下手。

　　手里端着熬好的草药，想了片刻后拿白布沾了草药汁涂在他唇上润润，这人伤得重，药汁还是烫的也灌不进去，便跑出去找了大夫。

　　只是这个时间各家各户都正在用晚膳，边上的几家大夫都不大耐烦，主要还是银子给得不够。

　　“眠雪妹妹，你来了。”李大牛有些苦恼。

　　床上的男子已经被李大牛擦干净了脸，他相貌青俊，眉似弯月紧紧拧着。他的唇很薄，她记得唇薄的人都很绝情。倒给这张温润如玉的面貌添了几分薄情疏离。
　　苏眠雪是这样觉得的。

　　“呆子，我煮汤用了大半个时辰，你还真只煮了一碗草药水。”苏眠雪掀开被子，一冷，“还不去请大夫。”

　　棉被捂着伤口，能不疼就怪了。
　　李大牛将第四间诊大夫中给得药递给苏眠雪：“我去找了，但大夫们都不愿意来，他衣服已经换过，伤口也抹了药，剩下得要听天由命，等杜大夫忙完，看他愿不愿意来。”

　　“去喝汤吧。”
　　该做得都已经做了，剩下的也非他们能左右。

　　苏眠雪将他腹部的被子抽走，拉着李大牛的衣袖出去，坐在院中的小方桌上，撇去浮在上面的金黄油层，喝上一口奶白鲜味十足的汤。

　　香！

　　鲜味在味蕾中绽放，鸡肉软烂入味，菌子吸满了汤汁，又鲜又甜，还有淡淡的米酒香甜。

　　“老板，今儿炖了什么，大老远就闻到了香味。上次你送我的生菜新鲜，蘸料也不一般，去其他店都没你这的味，今日我们兄弟几个打算在你这下馆子！”