《凤翥》流花烟雨

187、三顾（一）

　　谁都想不到元成亦有如此毛躁的时候，帝、后都看得惊异又好笑，遣退了随侍的人，嘉德帝好声好气，“赐你和谁？”
　　“杜太傅的次女、沁儿的教习，杜德琳。”元成老老实实地跪答。
　　帝、后相顾，神情皆是“兜兜转转，你到底还是说出来了”。嘉德帝道，“娶之不易。”
　　“是以才求父皇、母后！”

　　帝、后再顾，颇有无奈之意：看着毛躁，实则还是有盘算的。嘉德帝待说什么，仁慧皇后先开了口，道“你既有此心，从前何不留些余地？偏要至公无私，左一出右一出的，事情都拧上劲了，你叫你父皇如何出面？”元成也不辩，只跪着行礼。仁慧皇后还要再说，嘉德帝摇头，道“罢了，皇后，你不必拐着弯帮他求情，你当他没有考量？说吧，是指婚还是提亲？”
　　“提亲。”
　　“何时提？”
　　“越快越好。”
　　“叫谁去提？”
　　“皇叔祖。”镇南王爷。
　　“滚出去。”嘉德帝拍案。

　　元成利落地磕了个头，“谢父皇，谢母后。”起身拔腿走了，嘉德帝指着他后影对仁慧皇后道，“你看看，你看看他想得这个周全。”指婚对旁人是荣宠，对杜家不是，在出了那么多事之后，循六礼认认真真地提亲求娶，才能令杜家看到他们的诚意；至于请镇南王爷为媒，放眼朝野，有谁比他的地位、威望更高？尤其他和杜太傅私交好，镇南王妃又和杜家沾着亲，除了他，哪还有更具分量的媒人？
　　仁慧皇后见嘉德帝佯怒喝元成，实则满面欣然，心中大慰：这一年多来，嘉德帝迭遭变故，纵勉力强撑，还是一点点显出苍老消沉，今日元成之请，却似为他服下灵丹，整个人都奕奕精神了，不由笑叹道，“这还真是牛不喝水不能强按头：从前给他搭梯子都不下来，险把湘儿、沁儿气得跟他绝交，我都以为他两个真没缘分了，谁知……，也是奇了，姻缘事上从来都是优哉游哉的，那么心悦德琳，也未急着说婚娶，怎么忽然就火燎眉毛了？还‘越快越好’？”

　　嘉德帝道“急有不同的急法。”事到临头鸡飞狗跳是急，一念既定步步筹谋也是急，元成属于哪种自是不言而喻。嘉德帝和仁慧皇后一样，并不知元成曾困于两样：一是怕德琳不情愿，二是八字不能卜于宗庙，如今两桩困扰都解了，自然一刻也不肯耽误。嘉德帝只道元成当初是不为私情误国事，如今国事无忧，方下力追回心之所属，大为赞赏，对仁慧皇后道，“倒是你，之前不是抱怨他言行不一，对你都没句实话，方才怎不为难为难他、反急着替他说话？”

　　仁慧皇后道，“可是想着要为难他的！只看到他那副不答应便跪着不起来的劲头，想到他和德琳闹崩了那回满脸又是血又是泪的……这心就硬不下去了。再则刚伤了一个，若再把这个也伤了，臣妾可真就成了恶母了。”
　　仁慧皇后伤感，嘉德帝知她说的是元信，不以为然，“我们是为他着想！日后他当会明白。若还是犯浑，朕来跟他说！”
　　“好。”仁慧皇后不欲多谈元信，转与嘉德帝商讨起如何请镇南王爷提亲及后续种种：太子娶妃本就是国之大事，又是在经历了那许多波折之后，终于要有个诸般圆满的结果，实在令人振奋。
　　帝、后请了镇南王爷入宫说明原委，王爷欣然受托，等到了宫中选出的吉日，兴冲冲地前往杜府去了——他这一辈子，仗打了无数，做媒还是头一回。

　　皇家的吉日选在九月初六，元湘和元沁听说了，都是一愣，继而喷笑，元沁说若不是我这两天都跟你在一处，真能以为这日子是你选的。元湘也笑，说可见与我一样想法的大有人在——挑着人的生日做什么事能更显出重视，去岁她就是这一天把元沁、德琳和元成请到一起的，最后闹得不欢而散。谁想到头对头一年的工夫，竟然还能议婚。
　　此时帝、后身边亲近的人都亲见或听闻了元成那日如何求赐婚的，自崔总管、四命妇起，看到元成个个都是忍俊不禁，碍于身份，不敢取笑，沁、湘却无这个顾忌，一心想得着机会好好问问他，结果机会自个儿送上了门：九月初六当日，元成请她姊妹一聚。

　　元湘进了门就笑，说王兄您请错人了吧？还是拿我们当幌子来的？元沁则幸灾乐祸，说幌子也没用，您想请的人她不在、就算在您也请不来
　　元成道“我知道，陆教习明日离宫。” 德琳去了她那儿。见元沁被堵得鼓起了嘴，才笑道“今日专请你们两个的。坐下吧。”
　　湘、沁不知他葫芦里卖的什么药，待见李申领人布下了一案子吃食，逐样看过，顿时了然：酥炸藕盒，红豆糯米藕，蜜渍藕脯……，完全是去年今日的复刻，只是请和被请的人换了个个儿。元湘捏了捏元沁的手，向后靠坐在灯挂椅上，“王兄这是何意？这不都是您不屑一顾的吗？”
　　“是嗤之以鼻。”元沁加杠。

　　元成听若未闻，说“妹妹们的苦心，王兄一直记着。当日里糊涂，枉费了你们的好意。今日王兄是特为赔罪的，专请华姑姑过来指点人做了这些。”延手示意，见沁、湘都不动，叹一声，放下了食箸，“看来你们还记恨王兄。那说吧，王兄要怎么做，你们才能消气？”
　　他姿态如此之低，元湘反不得法，况她心里早不真的介怀、只是抱个不平而已，“……我们有甚要紧？这话您该跟杜教习说去，当日您伤的可是她。”
　　“那可就不用说了，”元沁闻言拉下了脸，说“我那教习就是个不要强的，早被哄得回心转意了，就咱们两个爱管闲事，还在这儿替人气不过。”
　　元成却认了真，道“不是闲事：你们如此护着她，王兄很是感激，更要替她多谢……”
　　“停！”元沁受不了了，说“我们护她，与你何干？何况你凭什么替她道谢？倒像你们两个……”，说不下去了，往后可不就是人家两个更亲近吗？听得元湘在旁“噗嗤”一声失笑，更没好气，瞪她一眼，举箸戳了只藕合到碟中，低头自顾道，“算了，不跟你们说，免得华姑姑的手艺再糟蹋一回。”

　　元湘对元成睒了睒眼，笑，说“王兄原本我也好奇，你们那时候都势同水火了，杜教习性子又那么刚，过后怎么还能和好？看您今天这样子，也想得通了：对我们都能说赔罪、还这么用心思，何况对杜教习？是吧，沁儿？”
　　元沁白了她一眼，不想说、结果还是忍不住，口气很冲地对元成道，“您敢保这是最后一回了？往后再不叫我教习为你掉眼泪、吃苦头？不管多难的国事，爱算计谁算计谁，只不连累她？”
　　“我保证！还有什么？”
　　元湘、元沁都看着他，像看傻子：这还不够？您还想有什么？“……不许记恨我，过后给我小鞋穿，还要像从前一样对我好！我跟你理论都是为了我教习！”元沁终于想到要为自个儿讨护身符。
　　“有骨气。”元湘赞了声，继而摇头，说明明该是姑嫂的关系，怎么闹得倒像是替闺中姊妹出头，生怕她受了气？教习做到这份儿上，也是只此一家了。说着想到了自个儿的教习，不再说了。元沁却是想到别的了，说这一拨的教习只怕都待不到三年期了：陆教习明日就走了；馨平姐姐出嫁，瑜妃娘娘求旨叫谭教习跟去陪伴了，一阵子行，长久的没这个道理、她又不是宫中女官，再说谭司空家也不能答应；华昌姐姐很快也面临这一样，她和韩教习本来就淡淡的，到时候自然就散了；再就是我的教习，亲事定了，她可就得家去了，宫中可就只剩下徐教习和燕教习了。说到这儿反应过来，说王兄你娶亲，怎么反害得我没了教习？！

　　元成被她后几句话说得飘飘然，像一时三刻就要喜袍加身了似的，语重心长道，“沁儿，教习重要还是王嫂重要？待王兄成了亲，不就都回来了？”
　　元沁眨着眼，模糊觉着他这话不对，可又说不出错在哪儿。元湘一旁摇头，说王兄，皇叔祖去提亲还不知怎么个结果，您就这么胸有成竹？元成作色，说湘儿，我怎么头一次发觉你这么不会说话？！
　　元湘、元沁见状都呵呵笑起来，毫不知元成心里是真的七上八下，而事情，又恰恰是怕什么来什么：傍晚的时候，嘉德帝差人叫了元成去，说镇南王爷回话请罪，与杜太傅把酒言欢，结果酩酊大醉，忘了提亲的事。
　　“怎么可能？！”元成叫出了声儿。
　　嘉德帝不言：是啊，怎么可能，那可是文武双全的镇南王爷，南征北战都没出过纰漏，怎会因贪杯误了正事？不可能，却偏这么说，除了推搪、借口，还能是什么？

　　“皇叔祖为何要如此？”元成不是想不到这是借口，只是不甘心。
　　“不然如何？说太傅拒婚？皇家的脸呢？再说治不治太傅的罪？”只有镇南王爷揽责说没提，才能当这事儿未发生，谁都免了尴尬，天下太平。
　　“这不是掩耳盗铃嘛。”元成意难平，“儿臣明白此事难为，是以才想到请皇叔祖出马，请他去说服太傅大人。他该向着儿臣的……”怎能跟杜太傅合谋坑他呢？
　　“光有皇叔祖？没有叔祖母？”
　　元成无话：镇南王妃与忠勇侯等人为杜家奔走鸣冤无果，他们对他作何观感，他有自知之明。杜太傅推、镇南王妃拽，镇南王爷还怎么往前使劲儿？
　　“此事你母后尚不知。过后父皇就按皇叔祖的说辞了。”
　　“……谢父皇。”仁慧皇后知道提亲被拒，必然是不满，她一不满，难保不节外生出枝，再成了往后的事端。

　　“其实有个人出面，会比你皇叔祖更好，能事半功倍……”
　　“谁？！”
　　元成今日的脑子很慢，对着嘉德帝意味深长的眼神好一瞬，才猛然反应过来，“不可，父皇。要她去说服父母家人，是置她于难堪之境，更会令她心里从此失了凭仗。” 嘉德帝想到的人是德琳，他不能让她去：姑不论是否会令她落入世人恨嫁的嘲讽，还有更重要的一样，那就是对女子而言，家是后盾，是最切实的依靠，她可以永远都用不上这种依靠，但是一定要有，令她任何时候都能踏实、有底气，他不能因为眼前的困局，把她推出去，站在他这一边，与她的父母家人争执、对抗，那即便他如了愿，她却会愧于家门，心中从此无路可退。
　　“那你有主意？”嘉德帝倒不强求他听从。
　　“……求父皇俯允。”元成深躬。
　　听了他接下来一番话，嘉德帝挑眉，“你果真能做到？”再看看元成，只拍了拍他肩，“但愿父皇那老友能被你感化。”