《凤翥》流花烟雨

161、凉夜（二）

　　“谁是桂秋？”她当头就问。
　　“婢子是。”侍女中居中的一个站了出来。
　　德琳见果真是进屋时倚案偏坐的那个，点头，“是打小儿卖断服侍郡主的，裕王府对你有再造之恩，今朝的凶讯令你痛不欲生？”故哭得头晕脚软、当不得差使了？
　　“是。今……”
　　德琳抬手，“忠仆义婢，确令人感佩。不过，忠也好，义也好，都不是凭嘴说的便能令人信服。”她盯着半夏口中惯会做戏的桂秋，“既痛不欲生，便去给王爷殉葬吧。你还有何心愿未了，想一想，一并交代了，便安心去吧。”
　　什、什、什么？！频频掩面拭泪的桂秋猛抬头，惊恐地望了德琳，跟着扑通一声跪了下去，“教习……”
　　“谁是宜兰？”德琳不为所动，扫视余下四人。
　　“婢子。”右二的侍女小声答应，低头行礼。是德琳进屋时跪在木槿床头的。
　　“你原是荷露轩外院当差的，贴身伺候郡主……满打满算两个月，对郡主的情分却是比谁都深，”口口声声郡主哀痛，她放心不下，郡主也离不了她，半夏自是支使不动，“既如此，你便以身替了郡主，与桂秋在裕王陵中，一个尽忠、一个尽孝……”
　　“婢子哪能替郡主？”宜兰哭了出来，“婢子又蠢又笨，又根本不认得裕王爷，哪能尽孝？教习还是交给别个去，婢子就干些能干的……”
　　“你能干什么？！”德琳喝。
　　宜兰吓了一跳，也不哭了，“婢子什么都能干，婢子就是躲懒才未出去的。婢子这就找半夏，她叫干什么就干什么。”一迭声地嚷着，一边往外跑，韶言喝了声，“让你走了吗？！”伸手欲抓，德琳道，“由她去，再有错一并罚。谁是景双？”
　　原本左二位置站着的侍女扬脖，“婢子。”她身量高挑，再这么一扬脖，倒颇有些气势，“婢子原是乐平公主的人，是皇后娘娘指派给郡主所用。一向尽职尽责，今日也不曾躲懒。是半夏分派不公，婢子快跑断腿了，旁个一指头都不伸，婢子气不过，才撂手不管的。”
　　“你还有胆说！娘娘指派你跟郡主，是要你跟人争短论长的？是让你任意妄为不顾轻重的？你……”
　　“杜教习您不用那么盛气凌人。婢子不好，有郡主、公主、还有皇后娘娘教训，您品级虽高，可管不到婢子这儿。况且婢子出身清白，并没有负罪在身的家人……”
　　“放肆！”韶言越过德琳，挥手欲掌景双的嘴。
　　“韶言！”德琳出声止住，淡淡地看着景双，“郡主叫我什么你听见了？她叫‘姐姐’，我敢受着，是何意味，你懂？”木槿一直视她为姊，囿于礼制，并不能那么叫，今日痛苦之余脱口唤了出来，她应了，盖因太傅位列三公，国公之女被郡王之女唤一声姐姐，再正常不过——别苑消息不畅，景双的认知怕是还停留在龙诞之前，才那般不逊。
　　景双呆了——她不明原委，可德琳问“是何意味”，她懂……，在宫里的时候，明明听徐教习身边的芸香说杜家彻底倒了的，要不她怎敢羞恼之下反唇相讥？谁知、谁知……
　　“你口齿清楚，声音清亮，做别的怕委屈了你，灵前诵经，你可服？”德琳无心理会景双的悔惧，她得赶紧把她们几个都发落利索，好回去看木槿，还有长公主那儿还得复命。
　　“婢子，服。”景双咬牙低头：灵前诵经是苦差，至少两个时辰不眠不休，可她能不应吗？
　　“孟夏？荷年？”德琳打量犹站着的两个侍女，“你们……”
　　“婢子们错了，教习饶了我们吧，”两个侍女一同跪了下去，“都是我们一时糊涂，想看半夏的笑话，才故意拖着不换摆设、不穿丧服。实则我们都预备好了，教习若不信……”
　　“半个时辰！半个时辰之内，要还有一丝儿不妥当，你们就……”
　　“教习放心，必定妥当、必定妥当。那婢子二人可否这就过去？”看着憨直些的孟夏倒是真正透亮，问着德琳，觑着韶言，怕像宜兰似的莽撞被呵斥，可半个时辰委实不宽裕，必得抓紧才行。
　　“急什么？！”韶言看了德琳脸色，接了话，“教习仁厚，给你们留着脸，把你们叫在后院来说话。要还不知好歹，再犯……”
　　“再不能犯了！景双，你快说话。”孟夏是真的急了，捅身旁跪着的景双。另一头的荷年亦自磕头发誓。跪在当中的桂秋见此，又惊又气又恐：合着她们这是不管她了？！孟夏不是说这回只要心齐，定能拿掉半夏，往后再不需听她的大小声儿？她挑的头儿怎么她倒先怂了？她们都退了，真撇下她生殉王爷？她才不要、她还没活够！“教习，教习，您菩萨心肠，明察秋毫：婢子是被人挑唆的，说这回事急……”
　　“打嘴！”德琳厉声，“你自个儿长脑子是干什么的？！谁是主子、为谁效命？！”木槿的侍女们还真不能小瞧，两个宫里调配的，四个封地带来的，这相互间拉帮结派明争暗夺的那个热闹！看桂秋怨恨、热切、又有所倚恃的神情，显然她要说的话能助她翻身，再看另三人……，景双无甚反应，孟夏也看着镇定，荷年似有不安，眼神却是溜向孟夏，不由暗叹人不可貌相，口中已道，“问桂秋的话，你们也一样想想！接下来当如何，你们自个儿有数！不想殉葬，那就干些活人该干的事儿！还有要说的没有？”扫视四人，这回倒是极一致地拨浪鼓般摇头，“那就散了。”话落音儿，四人已忙不迭起来，争先恐后地去了。
　　韶言看着她们的背影，若有所思，说听桂秋的意思，仿佛有些隐情。德琳叹，“根子在孟夏身上。眼前是追究不得了，待日后郡主缓过精神了，再慢慢理论吧。”今日要由着桂秋开了头，不知能翻扯出多少是非，那可就什么都不需做了，光断官司都断不过来。故她强打断了。
　　韶言不意她一面不停口地训话，一面已看到、想到这许多，不由细看了她一眼，却是什么都未说，随着她回了木槿的上房，愣了：前后也就盏茶多些的功夫，大到床帐桌帷，小到茶壶笔筒，全都换了丧制所用——果然那些侍女们不是不会做，而是不肯做。挑了这时机起刺儿，应是算准了正是用人之际，加之法不责众。不怪大公主传话回去要个能成事儿的来帮她支应，说别苑的老主子心软、小主子面软，下人们散漫懈怠的多，幸得有个先前从宫里过来的紫芸，不然更没有章法了。
　　半夏见宜兰、桂秋诸人从后院回来仿似转了性，先前三催四请都不动，这会儿一个个忙得脚不沾地儿，时不时叫“半夏姐姐你看这样行不行”、“姐姐看还有什么要吩咐的”，似乎生怕没活计，实在是不敢相信，连叹“你们早这样子多好，何用我还跑去找大公主”——只顾感叹，却是丝毫未想何以会如此，听到德琳说“景双在灵堂诵经，你得空儿的时候，可偶尔去替替她”，也是讶然不解。德琳无奈，只得提点道，“此时你帮她，她自会记你的好。你再能干，身边也得有一两个搭手的不是？”实在无法直说这半夏在侍女、丫头中似乎一个人也没交下。
　　半夏道，“是得有搭手的，可景双的脾气太大了，安上个尾巴就是头驴，我实在不愿跟她打交道。其实这几个里头，还是孟夏可靠些，婢子说什么，她也比那几个痛快。”
　　德琳和韶言听至此，互看了看，皆是无语，听半夏跟着说她会记得教习说的，得空儿去替景双，德琳便再未多说。过后韶言说她会相机行事，教教半夏怎么识人、用人，才算放下了这一节。
　　此时木槿对身外事概无所知，重对着德琳，肿的只剩了一条缝儿的眼中还是不断流下泪来，喃喃着“怎么会？！怎么会？！”说她父王最后一封信里还说要看着她出嫁、她三王兄也许诺过一定会到京中来看她，怎么一下子，两个人全都言而无信了？惹得德琳拍抚着她，也忍不住落泪，还未想好怎么劝，却有元沔身边的侍女过来，说“教□□请您陪郡主到太后娘娘处，骆大人、还有太子殿下一同来了。”
　　骆大哥？……殿下？他们、一同？讯息突如其来，德琳没有头绪也无从细想，叫半夏绞了个热帕子来替木槿焐了焐脸，不过是去了泪痕，哭得浮肿了的面目却是复不了原，只得那样子了。自家也接过韶言递的帕子净了净面，扶着木槿一同前往太后处——祖孙俩原是比邻而居，转过两条扶手游廊也就到了。
　　德琳是头一回见靖懿太后，将木槿送到老人家身畔坐了，方后退几步，大礼参拜，报了自家的职阶。太后的声音如预料中的疲弱，只道“起来吧”，又对屋中原坐着的几人道，“这是杜太傅的女儿。槿儿在宫里最亲熟的，这回来跟槿儿做个伴儿。这几位，太子、大公主，骆少师，你也都见见吧。”她指点德琳。
　　德琳依礼一一见过，元成只道“起来吧”，元沔低头直咧嘴，心道也就老太后您以为他们是初见。眼见德琳行礼，忙欠身去扶，直道“免了免了，过后少不得劳烦你”，一面暗打量了她和元成，只见一个岸然端坐，一个恭敬有礼，疏疏淡淡，平平静静，不由脑门打结——这二人到底怎么个状况？

　　新年快乐！
今年结文！