《凤翥》流花烟雨

135、水落（上）

　　纵是有所预料，彤辉宫的人来传的时候，德琳还是颇吃了惊：她一直数着更鼓，清楚此时刚过子时，皇后娘娘竟夤夜召见……抚慰地拍了拍惊起为她更衣的绿菱和墨莲，只身随了提灯传命的侍女们出门——能说和该交代的，白日里那人去后便都跟两个丫头说了，再往下如何，她亦不知……
　　七月末梢的午夜，星空璀璨，彤辉宫的灯火，因此显得不那么突兀。阶前、廊下都有侍立的宫人，个个噤声恍似木雕剪影，反是傅尚司和安国公主元沔站在宫门前，低声说着什么，隐隐透着焦虑。看到她来，元沔无甚表情地转身进殿，傅尚司细看了看她，满目的不赞同，叹气阻了她行礼，只道“随我来”。德琳无话好说，默默随她上阶。傅尚司侧目瞥她，终在她进殿前一瞬低声道“自个儿小心。”
　　听出她的好意，却已不及道谢，德琳进殿，睫下感知到仁慧皇后侧坐在炕榻边，安国公主在一旁相陪，遂向上大礼参拜，“杜德琳叩见皇后娘娘千岁千岁千……”

　　一团黑影忽地劈面飞来，愕然惊觉，却是不能闪避，硬生生地受了，眼看着柄团扇落在膝前——团扇虽轻，玛瑙扇坠儿却沉，被人带了怒气地撇掷出来，伤人是足够了。心下苦笑，不愧是母子，急怒之下都是拿东西砸人。只是元成的失了准头，皇后娘娘的却是实实地打在肩上。也好，被她的身子承了力，扇子的落势便缓了，不然像白日那绢轴直落在地上，怕就毁了好好儿的一块儿玛瑙了……
　　“母后！”侍立的元沔不意仁慧皇后如此，脱口惊唤。皇后却是直喝德琳，“混账，你跟他说了什么？！”
　　他？哦，太子殿下……，说了什么？德琳苦笑：说了些混账话，只对他起效的一些混账话。皇后娘娘怎会问这个？

　　“本宫问话你未听见？！”德琳的沉默更激怒仁慧皇后。元沔见她的眼在炕几上逡巡，似又在找趁手的东西，忙把她跟前儿的枇杷连盘挪开，口中轻唤，“母后……”回身向德琳，冷声，“杜教□□都被你害成那样了，你还不快说？”
　　“他、怎样了？”不想问的，却，未忍住——元沔的口气，令人心惊。
　　“从你那儿回去便吐了血，又喝了两坛子酒，你说他怎样了？！”仁慧皇后恨声颤抖，“从他五岁以后，本宫就未见他哭过，这回为了你，他的眼泪……”
　　“太医，为何不传太医……”

　　“太医有用吗？！”仁慧皇后更恨，“他是太子，他不让人近前，谁能奈他何？”若非李申、詹聿怀他们看情势不好，偷着来报，她这会儿还什么都不知！“都那样子了，还一面流着泪说你是未长心的，一面絮絮着不许我为难你……德、混账，你到底都跟他说了什么？！”
　　“德琳执意和亲。”德琳俯首——如此，她们便看不到她的泪了——原本，心里是恨极了的，只想着他跟她一样肝肠寸断才好，然，真听到他的惨象了，却没有分毫她以为会有的痛快，反而，心更疼得厉害了……
　　“你是吃了秤砣铁了心了？”皇后怒，“你这么闹……”
　　“娘娘，”德琳低声，“我，撑不住了。”

　　撑不住了？皇后怔忪：她凡事独立，甚而有时独立得令她觉得不那么可亲——她太冷静敏慧，桩桩件件事都想在前、做在前，从不令她操心，想帮她有时都无从下手——可此时，她说她撑不住了……“太子待你不好吗？”
　　仁慧皇后似是叹息，德琳惘然：不好吗？不，好，很好，他知她喜恶，解她烦忧，他怕她疾，怕她苦，怕她郁积，怕她惊怖，他待她体贴入微，呵护备至，只是，他一面待她柔情似水，一面折她羽翼，断她筋骨，令她不忍苟活却又不能赴死……这样的好，她受不起，是以，她不要了，“是德琳不知好歹。”她俯首贴地，“若能以草芥之身为天启效绵薄之力，那将是德琳阖家之幸，恳请娘娘成全。”
　　她的“撑不住”，皇后娘娘显然是听懂了的，然，她避开了，那是说，杜氏的厄难，连皇后娘娘都无能为力……本已不抱希望，却还是更多一层失望，层层失望的深处，唯有庆幸是真切的：还好，她自请代嫁，这或将是杜氏一族最后的生机了，她，不能错失……

　　“杜教习，你是成心忤逆？”眼见得仁慧皇后作色，元沔抢先发话——德琳上表的用意不难猜，只她乍听到时以为姿态的成分更大一些，说穿了就是苦肉计，是想用悲情胁迫元成的恻隐和让步——这令她颇不以为然。可从看到元成再到冷眼旁观这半晌，元沔不能不怀疑自个儿想错了，伤太子、逆皇后，如此不留余地，她果真如皇后娘娘所说是“铁了心”的？！
　　“不敢。”德琳再俯首，“家国大义，别无选择。能得两全，实乃万幸。”她声低而意坚。
　　元沔冷笑，“家国大义？我问你，这代嫁你是得了君王之命还是父母许可？都没有，都没有你就擅做主张，这是忠啊还是孝？忠、孝都谈不上吧？那连忠、孝都做不到，你还有何资格说‘义’、还‘大义’？”

　　这一向，皇后娘娘都在为无人代嫁犯难，节骨眼儿上容尚仪来说有人应征了，结果娘娘翻开表册，不仅未舒心，反立时告诉“叫太子来”——她是过后才知那表册是德琳的，容尚仪接了不知如何是好，只能呈上来请娘娘定夺——如今这一样她倒是比容尚仪强，看得出不管杜尚书事如何，皇后、尤其是太子都绝无放逐德琳之意，只是这话太子说了怕也是白说，否则也不至深更半夜的闹这么一出；而皇后娘娘的身份显然不便表这个态，那就她出头好了，总得有人张口先把人拦下来不是？
　　元沔想到了以德琳的见闻，不会不知回纥的风土，此时再以“敕勒川，阴山下，阳关之外，春风不度”之类的相劝，徒换她的哂笑而已，故另辟蹊径，当头诘问。仁慧皇后在旁听得暗许，心道不愧是大公主，这几句话问得也好，既不落皇家的身份脸面，还把德、那混账丫头——从来那般识大体的，犟起来怎恁戳人心窝子？——扣得死死的，她且看她还怎么说。

　　仁慧皇后平缓下来，便只冷然端坐，德琳却被问得哑然：她以为无人应征是苍天给她的机会，原来，求去也不是那么容易的……元沔见她垂首，看向仁慧皇后。皇后阖了下眼，元沔便欲再加几句重话，却见德琳抬起头来，“君命如天，”她看着元沔，“父母之命亦莫敢从。”她的父母都在牢狱之中，她无处听命，“德琳上表，俯请君命，自问利在天启。君王之心，以天下为念，不困于私情意气而英明决断，凭此更可得臣工景仰、万民爱戴……”

　　“你果真是没长心的！”仁慧皇后打断，已发不出脾气了：她是听说了外间对元成的零星讽谏吧，竟以此为端来说服她这个皇后，是算准了她不能由着太子被针砭私情、意气？她不需再问她到底对元成说什么了，单看在她面前，应是克制了尚且如此，在元成那儿什么样儿还用再说？“本宫亦没耐性再跟你讲道理，总之太子是一国储君，伤他便是大逆。个中轻重，你自个儿有数。今日晚了，暂且如此，过后你负荆请罪也好、委曲求全也好，必得和太子把此……何事？”傅姑姑怎进来了？

　　见皇后娘娘看到她了，傅尚司快步近前，低声说了句话。仁慧皇后一讶，随即起身，元沔也听到了，急步跟着一块儿出去了。傅尚司回头看到还跪在地上的人，叹气，“人都走了，你还不起来？”
　　德琳望着她，惊忧从瞳仁儿里泄露出来，“……是殿下那边……”
　　“是陛下来了。”傅尚司搀了她一把，更叹：这样子要说是没长心的，那长了心的能是什么样儿？“回去歇着吧。”想多说两句，却委实没有什么能说的，叫进两个宫人，吩咐经心些送杜教习回去也就罢了。
　　偏殿里，嘉德帝只着了便服，未戴冠冕，仁慧皇后迎上前去，关切道,“您怎么来了？就是怕惊扰到您，才想着等天亮再去向您……”

　　“太子着人请旨，明日休朝一日。”嘉德帝说明原委，并非有人不顾皇后的禁令向他报讯。
　　那个样子了，倒未忘掉监国储君的职责——他的情形，不宜早朝，嘉德帝“抱病”，不能临朝，若不提前知会臣工，确易引起混乱。他还能想到这个，仁慧皇后心中又是欣慰又更添痛惜，无法评说，只对嘉德帝道，“您何时到的？”怎不叫人通宣？
　　“那孩子说‘撑不住了’的时候。起来吧。”嘉德帝对元沔。
　　仁慧皇后略加回思，苦笑，“您怕我会打杀了她？”嘉德帝应是问清缘由，一刻未耽误便趁夜驾到了。

　　“怕你急怒伤神。”嘉德帝明察秋毫，“爱子之心，朕与你一般无二。只是那孩子……何其可怜，不声不响地捱到如今，已超乎朕的预料了。也是绝望了，才这么破釜沉舟。为了家人，对自个儿狠绝如此，别的不论，这份儿孝、勇，朕是备受触动、尤感愧疚啊。子衡真是生了个好女儿。”
　　“好女儿是没错，”仁慧皇后亦感喟，“说心里话，她若不是德琳，还真是代嫁的上上人选，头脑、处事、品貌德行……，可她……谁代嫁也不能是她代嫁不是？”
　　“正是，”嘉德帝赞同，“若她只是子衡的女儿，这一上表应征，不光代嫁，还有些难题也能迎刃而解。可她既是德琳，那便万不可……”

　　“父皇，母后，”一直在旁静听的元沔忽然出声，“说到代嫁，儿臣倒是想起了个合适的人。”
　　“哦？”嘉德帝。
　　“嗯？”仁慧皇后：有合适的人你怎早未说？
　　元沔看着仁慧皇后，“行宫里的那人。太子请您安排的那个。”
　　“哦——”，仁慧皇后想起来了，眼睛一亮，复又迟疑，“可她能愿……，总不好强求。”
　　“母后若信得过，儿臣愿前往一试。”
　　“怎会信不过？！只是行宫路远……”
　　“又不用儿臣走着去。”元沔爽快，“母后既首肯，儿臣天明就启程。”望一眼嘉德帝，对仁慧皇后佯怨道，“也省得父皇空羡好女儿都生在臣子家。”
　　“你说的什么话？！”嘉德帝笑斥。
　　元沔笑着行礼告退了。

　　“你和安国打得什么谜？”看元沔出殿了，嘉德帝回过头来，带着笑蹙眉，“太子把什么人安排在行宫？”
　　“等公主带了准信儿回来再说可好？我、太子、安国，任一个都不是胡闹的人，您是知道的不是？”仁慧皇后语带商议。
　　嘉德帝看了看她，点头，“依你。”话锋一转，截然沉肃，“还有件事，你要知道，”他盯着仁慧皇后，字句缓慢，“裕王，确准不会上京了。”
　　仁慧皇后反应了一阵，猛地站了起来，失声，“他到底是……”
　　嘉德帝不语，等着她慢慢地接受这讯息。