《凤翥》流花烟雨

110、余韵

　　徐若媛回去的时候，芸香和兰慧已先得了讯儿，边迎出来边给她道喜。徐若媛见四下无人，才嗔着二人道，“有什么好喜的？”一面把棋谱交给兰慧，一面抱怨着“这一天，热死我了”，自进屋里去了。

　　两个丫头见她面上虽是笑着，却有些心不在焉的样子，不觉纳罕，不敢问，只是出来进去的手脚都不自主地轻悄了。
　　徐若媛独自在窗下风凉了一阵子，觉得好受了些——她也说不清为什么，论理她今儿该高兴的：想出的风头出了，又被嘉德帝那么当众赞扬，还就势向宁王示了好、弥补了前回对他的不敬，一举好几得的事，被她借着一盘棋全做成了，有几个人能长她这样的头脑？可……

　　可一想到宁王始终淡淡的样子，散出来时谭玉君那副讥诮的嘴脸、还有韩颖嘴里向她道贺、神情却分明是不以为然的，以及看不出不以为然、却比不以为然更令她觉得刺眼的大大方方的燕云秋，心里顿时又乱起来……

　　她承认，她棋不如人，可这话她都说到明面儿了，嘉德帝还让她和杜德琳比试，她有什么办法？还有宁王，若不愿意指教她，自跟陛下说去，棋下到半截儿来一句“我来“，就把她给闪到一边儿算怎么回事？幸得元湘公主叫着她一块儿看棋，不然那后半局她杵在一边儿能不能臊死？
　　一想到当时的情形，芒刺在背的感觉又清晰起来，再想到他对杜德琳的礼让有加……不可避免地就像又看到了德琳坐在对面、元成立于她身侧……只觉得心里更加不舒服了：是她多心么？她怎么总觉得杜德琳和太子殿下之间有些不寻常呢？尽管她确认他二人未说过话、亦没有什么令人起疑的举动，可怎么就是感觉不对呢？
　　拧眉想了一阵，心绪益发低落，不由叹了口气……

　　“小姐？”芸香正端了消暑的冰镇乌梅汤进来，闻声诧异。
　　徐若媛被她一叫回过神来，怔了怔，暗骂自个儿长他人志气：她是太把杜德琳当回事了吧？今日嘉德帝跟她说了能有十多句话，跟杜德琳不过说了一句，赏她徐若媛的是珍本棋谱，赏杜德琳的不过是时令的扇面——宋徽宗的画……能是什么呢？《御鹰图》还是《芙蓉锦鸡》？任是什么，不过是仿的，能贵重到哪儿去？况还不过是沾太子殿下的光！这么想着，心里渐次又昂扬起来，跟着想到元成说“徐教习休故布疑云”时笑吟吟的模样，眉梢唇角不觉都弯了起来。接过芸香手里的乌梅汤，笑着道，“告诉兰慧，等把刚刚儿那棋谱找人捎给公子……罢了，还是找人叫公子来一趟。怎的了？”

　　芸香低着声音，说“公子怕一时半会儿倒不出功夫。”
　　“又怎的了？！”徐若媛立起了眉，不知她那兄长又闹出什么新花样了。
　　“小姐还是问兰慧吧。”芸香这回连头都低下去了。

　　“快说！”徐若媛喝了一声，大约猜到了七八——兰慧跟她的哥哥有些不清不楚，芸香是知道的，此时拿出这副看似为难实则幸灾乐祸的嘴脸，所为何事还用多说？真是办事未见得她有多得力，阴坏的花头倒是不少！“又是谁家的姑娘？”

　　“林二爷家的小姐。就是每回给咱们置办东西那个林二爷。”芸香利落地从头道来，“公子这回似乎是当了真，听说磨通了夫人要去提亲……”
　　“疯了？！”徐若媛的乌梅汤顿在桌上，“那是什么人家？我们是什么人家？一点儿体面都不要了？”商贾人家的姑娘，讨来当个妾也就罢了，怎么还想到三媒六聘上？还待再说，见芸香神色有异，不耐，“还有什么都一块儿说出来，吞吞吐吐的想招谁烦？”
　　“林家小姐得了讯儿，和家里闹了一场，躲出京城去了。公子正四处打听，要设法把人追回来。”芸香说得很快，这回是真不敢抬头了。

　　徐若媛呆了：合着她瞧不上商贾人家的姑娘，人商贾人家的姑娘还未瞧上她哥哥？不由气得发笑，“嗬，还遇上个烈女呢！不管怎么着，传信告诉公子，不来就休要后悔。”
　　要说她的话还是好使，转过两天，徐兴祖进宫来了，只满脸的不痛快。徐若媛见了也是有气，道“哥哥你好歹也是二品侍郎的公子，何以自贬身价为个……”

　　“身价？”徐兴祖自嘲，说二品侍郎是爹，公主教习是妹妹你，我无官无爵无俸禄，哪来的身价？至于家里，既无良田又无豪宅，钱庄铺子什么的更谈不上，靠着祖上留下的基业，这些年又要应付以往的排场，又要供给你在宫里的花费，未说入不敷出已是万幸，还敢说什么身价？若说有身价，那是人家林二爷，随随便便拿个几十、几百万两银子都是轻易，我若真能娶了他闺女林弄影，好妹妹，旁的不说，至少你打点人的时候不必像如今这么算计！

　　徐若媛听了他这些话，只觉得刺耳又堵心，偏偏反驳不得，垂眼想了一阵，淡声道，“那么哥哥打听到人的下落了？”
　　“唔。跟着杨大人和振轩他们去平卢了。”
　　“平卢……振轩？今岁榜眼？”徐若媛又皱起了眉。
　　徐兴祖现如今倒是多少明白她的想法，哂笑了一声道，“是，杜家的亲戚，琼林宴上太子提议，封为巡按副使，跟着杨大人去巡边了。巡的还是平卢，杜家女婿的辖地。皇恩浩荡啊，眼红不来的。”

　　听着他酸溜溜的口气，徐若媛牙都痒，不愿落了和他一样的窠臼，只问林弄影何故不肯应他。徐兴祖可也痛快，说那位小姐立志要做官宦夫人，自然看不上他一介白衣。不过也无妨，林二爷有求于他的地方还多，那位小姐也不可能在平卢一辈子，他倒要看看她多大本事能飞出他手掌心。
　　“哥哥你还是收敛些！”徐若媛听得头大，正色道，“你如今做事，总要替我和爹想想，一味胡搅，你待置爹和我于何地？！至于官衣……”她微微一笑，说起端午的那局对弈后，嘉德帝问起她哥哥擅棋艺的事——那是她头一回因她的哥哥而在人前觉得面上有光。

　　徐兴祖翻眼，“那有什么？陛下还能因我棋下得好就赐我官衣？”
　　徐若媛冷笑：“你就不想想陛下从何知道你？”因说了元湘公主如何求皇后娘娘、皇后娘娘又是如何说的话，“明摆着，这是娘娘或是太子殿下对陛下提起过了——我和爹殚精竭虑地为你谋划，你自己也要争气，这节骨眼儿上出了什么岔子，可别说妹妹人微言轻帮不了你。”

　　徐兴祖闻言喜出望外，起身就给徐若媛作揖，一口一个“好妹妹”地谢。徐若媛绷不住，嗔着他道“快坐下吧，你哪有做哥哥的样子？八字儿刚有一撇，就这么沉不住气。”因向徐兴祖细问起太子的喜好，说替他想想在太子那里该如何进退。徐兴祖不疑有他，自然是知无不言，兄妹二人倒是难得地言笑晏晏了一回。

　　他二人相谈甚欢的时候，寿昌宫的西殿里，德琳亦有访客，一本正经地问她，“德琳，你说父皇为何要赐我们那么一幅扇面？”
　　德琳头不抬眼不睁，顾自在棋盘上落子，“何不去问陛下？”
　　今日元沁的舅母即刑部尚书云鹏的夫人进宫，德琳原要陪元沁一块儿过去，未等出门，李申来传话，说太子殿下与陛下议事之后要来复盘端午的那局棋，请杜教习勿要外出。

　　这是冠冕堂皇地把私盐贩成了官盐，德琳暗自腹诽。送了诡笑不已的元沁出门，回来便在西殿迎门的厅里布下了棋案——史姑姑原说她二人不在，正好把窗纱帘帷寝卧用具什么的换换新，结果刚把正殿的东西撤下来，就来了李申那一出。史姑姑无奈向李申陈情，问可否换个地方，李申却四下一打量，道，“殿下雅意，何需拘泥？这西殿也还敞亮，就西殿吧。”
　　他是太子身边的总管，整个后宫除了陛下身边的崔总管、皇后身边的四命妇，最有头脸的也就是他了，他既发话，况且他说的也不是没有道理，谁还会去反驳？史姑姑笑着诺诺，心知原委的德琳更是只能道“遵命”了。

　　元成来后一看门窗大敞大开的西殿，未说什么，等史姑姑带人行礼退下——他以往找元沁，都是说来就来，他随意，史姑姑便不拘礼，今日他正式传了话，那自要按规矩参见不能散漫，却不知元成这番做作不过是要遮人眼，并不在意她如何的。

　　元成等人都退下了，才咬着牙根儿，带气带笑地睨德琳，“我看你能防到什么时候。”
　　德琳听若未闻，只道，“开局的我记不得多少了，妙处还是在中盘以后。”
　　元成瞪她一眼，碍于廊下就有听差的人，忍下了未去弹她爆栗子。坐下后随意复了两手棋，便提起了扇面的话。听德琳那么说，悠悠道，“陛下要是说看扇子在我手里有妙用、故而赐我扇面，那当如何？”

　　德琳拈棋子的手顿住了：那日被嘉德帝当众调侃是无可奈何，今日无人提，他却自个儿挑出来说，他是一点儿不觉得羞吗？正嗔恼，却听元成不依不饶，“你说，陛下要那么说的话，我该如何回？我问你话呢，德琳，你说陛下要那么说的话，我该如何？嗯？”

　　他的口气实在是……实在是……实在是可恶！德琳棋子一顿，怒了，“那你好好用着不就是了！”恶狠狠地抬眼，却对上元成无辜含笑的一张脸，手里的扇子不紧不慢地摇着，风拂在她的身上……吊了一半的脸子顿时再吊不下去，红脸白了他一眼，恨恨地又拈了枚棋子摁在棋盘上。元成却是委屈，“我是觉着陛下赐的扇面拿不出手，想不通才来跟你说！我一个七尺男儿，又是太子，人前摇着那么个上蹿下跳的猫……”

　　德琳低眉。
　　“陛下赐我什么不好？为何要赐我个猫……”元成还在絮絮。
　　“或许是告诫你勿要忘了本分。”德琳未抬眼，声音清冷。
　　“不懂。赐教。”元成愣了愣才有话。

　　“猫儿的本分是捕鼠。”
　　元成又愣了愣才明白她的意思：猫儿的本分是捕鼠，捕蝶自然就是不务正业了，她倒是心思奇巧！“是——么？”他拖了个长声儿，“我听到的怎么是说猫蝶，耄耋，是寓意长寿？”见德琳又像是未听了，更放慢了语速，“赐一个是长寿，那赐我们一人一幅，就是……”
　　“你刚刚儿说人前拿不出手？”德琳出声。——赐一个是长寿，赐他们一人一幅，那是……要他们“猫蝶”相伴，比肩偕老……再不打断，他真会把这话说出来了，可她还是宁愿在心里，他知、她亦知就好……

　　看着德琳眉目间微嗔却又脉脉，元成心中醺然，顺着德琳的话漫应道，“是啊。你要如何？”
　　“那就给我好了，正好是一对儿……”话方出口就觉出不妥，不等补救，元成已经接上了，“我给了你成了一对儿，那我有什么好处？”
　　若他不是刻意把第一句说得那么慢、面上也不是那么一副不怀好意的笑，这话没什么毛病，可他两样占齐了，还能让人怎么想？德琳只能怪自个儿大意：明知他无赖，偏说了句有歧义的话，被他钻了空子去。佯恼瞪着元成道，“那您给还是不给？！”

　　“给！”元成开怀，“这还是你第一回要我的东西，受宠若惊呢。”
　　德琳想起从前的一些事，眉眼微敛，唇边抑不住生出笑意，一面也好奇，问道，“那你为何总想给我东西？”
　　“觉着你收了我的东西才会是我的人。”元成理直气壮。
　　德琳闻言一呆，继而霞飞上脸，“哼”了一声，再未言语。
　　当日元成回去后就打发瑾言把扇面送了来，德琳已有主意，告诉她隔日再来，瑾言不多问，应过便自去了。