《凤翥》流花烟雨

107、华锦（中）

　　燕云秋的意思是既说是贺喜，那还是赶早不赶晚的好，不巧谭玉君伴着馨平公主在给瑜妃侍疾，传话过来说还是改日吧。燕云秋听了问徐若媛的意思——等各人回话的这一阵工夫，徐若媛不知想到了什么，有些心不在焉的。听燕云秋问，无甚兴致地说改日就改日吧。又闲话了几句，想起乐平公主还等着她一块儿挑选过两日宫宴要用的服饰，遂起身向燕云秋告辞，领着兰慧自去了。

　　燕云秋有些诧异：兴冲冲地来说给人贺喜的是她，未怎样便无精打采了的也是她，她都想什么呢？不由摇了摇头。一旁收拾茶点的雯落丫头见她摇头，忙问“怎么了，小姐？”
　　燕云秋道“无事。光觉着徐教习今日古怪。”说完一看雯落的神情，挑眉，“怎么了？”

　　雯落踌躇片刻，见燕云秋要催，忙开口，语词还是斟酌着，“未怎么。只是是觉着徐教习的心思活泛，您看她的眼神儿就知道，什么时候都像眼观六路耳听八方的。小姐您……”
　　她不说了，燕云秋可已懂了，顿了顿，对雯落点了点头，“嗯，我有数。”
　　这主仆俩彼此明白，不需多述。反而是徐若媛回去的时候，脸沉得像是铁板，迎出来的丫头芸香见状，赶紧收了笑，敛眉屏息地退回去给她打帘子。擎了一阵未见徐若媛动，小心翼翼地抬眼一溜，正赶上徐若媛冰冷冷地瞪她，顺着她的眼一看，原是嫌她帘子打得低了。忙又踮脚往上抻了抻胳臂。徐若媛这才一甩袖，急步进屋去了。

　　芸香拍拍心口，赶着去问兰慧这是怎么了——兰慧和芸香从前在家中时并不相与，为了小姐更喜爱谁、谁在下人中更有脸面、谁比谁多得了什么赏之类的没少相互使暗劲儿。进了宫，一切都重来，宫里的人、事对她们而言都是插不上的，也就没有什么好争抢的。而且要论能说会道、笼络结交人，这些是芸香的长处，说到识文断字，窥察人心什么的，则是兰慧更胜一筹，徐若媛对她二人各有倚重，再无厚薄之分。俩人皆是人孤势单的境遇，一样样事儿处下来，都发觉彼此帮衬提点着日子才更好过，遂都不提从前，各自有心示好，倒是亲近了许多。

　　兰慧这一日都跟着徐若媛，自是知道前后。原原本本学给芸香听了，芸香却是懵懂，说公子干的帮着瘸子打瞎子的事儿也不止这一回，怎么就气成那样儿？
　　兰慧瞅了她一阵，心里叹她蠢笨，冷笑说小姐最气的不是公子、而是燕教习！
　　料到芸香更不懂这话，遂道“小姐说了，那燕教习就是条养不熟的狗！”

　　原来徐若媛要去给德琳“贺喜”的本意，不过是想给德琳添堵——她就不信妾侍的侄儿金榜题名会令正房所出的女儿脸上有光！何况徐兴祖说那位三夫人是杜尚书当年外任的时候所娶的歌伎——从礼法而言，这也是可针砭之处；此外那位三夫人出身低贱却不安分，不时和当家主母亦即德琳的母亲争高低，她若假作不知这些事，偏一个劲儿地艳羡恭维杜德琳，能不能把她怄死？最后她再假借无心，追问说振轩既是令堂的侄儿，怎么反而不姓齐，那时……

　　徐若媛想得很清楚，那时不管杜德琳怎么自圆其说，明眼人都能看出端倪——去找不知就里的燕云秋一起的目的就在于此，既能打个掩护、避免和杜德琳直接一对一，还能有个见证，过后宫中人即便知道新科榜眼的出处，那也成不了杜德琳的风光，不捎带着被嚼嚼是非就是她的万幸了！

　　“这怎么就说到燕教习养不熟了？”芸香还是未懂。
　　“我还未说完！”——徐若媛找燕云秋是想她被己所用，谁知燕云秋却认真联络起来，“小姐的眼睛哪是白给的？立时看出燕教习是想借着这个机会和杜教习修复来往：前一向她不是和杜教习疏远了、和咱们小姐好嘛，如今不用再为顾世子的事烦心，她大约又想撇开咱们小姐和那一头好了……咱们小姐岂能让她称心？找个借口就……”话未完就听房里“哐啷”一声响，两个丫头惊极互望了望，赶紧挑帘进去查看，只见徐若媛把幅织女的画像乱卷了，连轴扔在地上。

　　两个丫头见之明了：前些天燕云秋说起离家日久，爹娘只怕都忘了她的模样，过后徐若媛专让徐兴祖在外头找人画了这幅画——元夕灯会的时候，燕云秋所扮的就是织女，画中人的眉目是徐若媛再三描述、又画了小图，让徐兴祖再三叮嘱人照着来的，预备过两日她生辰时好给个惊喜——她在燕云秋身上实在是未少花心思……

　　兰慧和芸香暗对了个眼色，芸香上去捡起了画轴，兰慧轻声道，“小姐，好容易画的画，就这么轻易扔了？要被人捡了现成儿去……”
　　“那就剪了、烧了，总之别碍我的眼！”
　　“小姐，”芸香瞥一眼兰慧，心道不看小姐什么样儿，还那么拐弯抹角地说话，她能耐下性子听轻重吗？“小姐，您大人大量，就算燕教习有什么不对伤了您的心，别往心里去！这好几个月，您俩都形影不离的，忽然计较起来，岂不让旁人白捡了笑话？过后燕教习省过腔儿来，再误会您这一向不是诚意和她好的，那不白辜负了您的心？”她陪着笑，细声劝解。

　　徐若媛垂了一阵首，再抬头犹自愤愤，“我对她还不够巴心巴肝吗？怎么她还惦着杜德琳？她到底哪儿比我好？！”最让她不平、不服的就是这个！
　　两个丫头答不上这话，装聋作哑地垂手肃立。徐若媛也醒悟过来：她和下人抱怨这些有什么用？又帮不了她，反而更显得她这主子无能不如人。皱眉挥了挥手，预备自己清净清净。两个丫头求之不得，抱着画轴退出去，想法子怎么去平复褶痕了。

　　徐若媛满腹郁愤，只觉得自个儿命苦，哥哥不争气，父亲不顾她，母亲别说隔在外头，就算在宫里也是指不上的，只怕还得她来庇护。思前想后，益加哀戚，眼见着泪就要落下来了，忽又想到光顾着生气，倒忘了杜德琳的那回事，顿时心火又旺了，亦顾不得再自怨自艾，打起精神盘算起怎么才能自个儿不出面又把这事宣扬出去……

　　或许是她太苦心孤诣，老天爷都不忍心了，次日晨起梳妆的时候，便听芸香说宫里不少人都在谈论榜眼的出身，徐若媛都不敢信自个儿的耳朵，猛回身问，“都怎么说？”
　　芸香垂了眼，吞吞吐吐地回禀说有的赞榜眼是殿试的十人中样貌最出众的，有说他年少有为的，有说这是寒门出俊杰，都纷纷打听他娶亲了没有，还有的说……说连个如夫人的侄子都这么出众，杜尚书的家风家学果真是名不虚传……一觑徐若媛的脸色，不敢再说，麻利地替她盘好发髻，轻悄儿地退出去了。

　　徐若媛简直无话可说：世道人心都荒谬到如此地步了，脸、年纪、加上未婚配，这些就迷了人的眼？就不讲什么尊卑廉耻了？合着她以为是对付杜德琳的杀手锏的，竟然还成了值得夸赞的了？！
　　直眼儿坐了半日，眼见去宫学的时辰到了，勉强平复平复心绪，重挂上亲和的笑意，出屋去请乐平公主了。

　　她以为自个儿掩饰得很好，却不料过后乐平公主对皇后娘娘叹，说杜教习再这么春风得意下去，我的教习可就要忧患成疾了。皇后娘娘皱眉，说这是什么话？她与德琳还有龃龉不成？
　　元湘笑，说龃龉谈不到，面上看着也都和和气气的，宫学里，旁人恭喜杜教习，她也是在一旁笑眯眯的，“只是，母后，她跟我也快半年了，什么是真笑、什么是假笑我还是分得出的。要能由她的心的话，她只怕看都不愿多看杜教习一眼。”

　　仁慧皇后凝目。
　　元湘道，“母后，她的心思我约略明白。几位教习中，每一位的出身都够显赫，家族的根基也够庞大，父兄们都各有威名，唯有她，母族没落，父族式微，除了他父亲，叔父堂兄弟中一个外任的四品、一个京中的五品，她自个儿的亲哥哥至今还是白衣……”
　　“湘儿，你这是替你的教习讨官来了？”皇后娘娘明白了。

　　“母后——”元湘撒娇，“也不是讨官，只是每回宫宴什么的众人聚在一起，说起这家那家的子弟如何，看她讪讪的样子，会替她不忍。”相处久了，人总是有感情的，“像今岁榜眼的事，对杜教习来说，实则多少有些尴尬的，可她落落大方，只说‘与杜府无干，是榜眼自个儿有才学’，换了我的教习，她能这么说话吗？哪舍得、又哪有底气把这哪怕是表面的荣耀往外推？又明知有人其实是暗中嘲谑的，她又哪有杜教习那般气度，平和坦荡得反而让人不敢造次？”
　　“那你觉得杜教习和徐教习的这种不同，就在于一个有可依恃的出身和父兄、而另一个没有？”

　　“那倒不是，”皇后娘娘认了真，元湘也肃然，“这是见识和心胸的不同，还有天生的和后天积淀而成的气韵的差别。女儿斗胆打个未见得恰当的比方，杜教习身上隐隐有母后您的风范，而徐教习，充其量只能算是第二个贵妃娘娘。”
　　“湘儿，”皇后微微摇头，“你这看人的眼光……”还是欠了点儿火候，“你的教习和云贵妃可不是一类人。云贵妃……是真的柔顺。”
　　“母后……”元湘低叫了一声，惴惴：皇后娘娘的意思不难领会，是说徐教习并非看起来的那般柔顺！此话……