《东厂开戏》十鎏

17、沟渠8

　　人请到大狱里头，半天除了骂人没说出个屁。

　　檀翡估算时间晾得差不多，搁下卷宗，去到囚房。门锁一撂，崔石果然已经骂累了，窝在暗牢一角，见到她，怒色便起：“谁给你的胆子，竟敢私押朝廷命官！”

　　檀翡屏退左右，只留聂朝闻守着，推门进去，道：“大人可是忘了，是东厂的人押你到这儿的。”

　　“你与东厂勾结。”崔石嘶声，“你教唆他们拿人，胆大妄为，居心叵测，我要向上启奏，狠狠告你！”

　　“大人说笑了。”檀翡请他稍安勿躁，“下官一个看大牢的，整日与这四堵高墙为伍，不闻世事，哪能左右东厂办差。”

　　“你还不能？”想起来，崔石便恨得咬牙，“上回，你已狠狠摆我一道。竟是拿我当猴耍，救你那老相好。枉我对你推心置腹，往侍郎面前替你美言。到如今，你不单不知感恩，还要害我！”

　　“上回？”檀翡也是想起来了，又一想，官场口蜜腹剑，石头磨圆滑，没想瞒多久，坦然道，“上回下官所言，的的确确全是为大人着想。”

　　崔石啐了一口。

　　檀翡丝毫不气，挪开脚，说：“吏部彻查是真，国子监招生也是真。难道大人没有凭着这两项，在侍郎跟前得个好脸面吗？”

　　崔石道：“也是你不安好心，拿本官做靶子在先。”

　　檀翡摇头道：“下官为私情，大人得公义。两全其美的事情，怎么不是好心呢？”

　　崔石怒道：“你这回又是与谁联合的私情公义，要拿我开刀？”

　　“不是证据确凿，大人如何会下狱？”檀翡走近两步，“大人不必装傻充愣，也不必以为拖延便有机会翻案。没用的，谁能听到？这里四面墙有多厚，大人从门口走过多少回，听到了什么？”

　　崔石眉尾脸皮同时一抖，气松半口又顶住，道：“利诱不成，便要威逼了？小子，你用的路数都是本官耍腻的。”

　　檀翡不与他争，掀袍蹲下，与他对视，温声说：“大人，马司狱几日未与你通风报信，你没发现吗？”

　　崔石脸皮隐颤，别眼道：“我不认识什么姓马的，你休想栽赃陷害，从我口中套话！”

　　意料之中，檀翡继续道：“你发现了，却无可奈何，这时候露出马脚，就是往刑场送脑袋。尤其上面下令彻查张平山舞弊一案。你慌，但能怎么办呢？只得寄希望于上头，树倒猢狲散，那树得庇护你呀。于是你揣着明白装糊涂，心怀侥幸，继续当你的刑部郎中，直到今天。”

　　崔石不搭腔。

　　“大人等到了什么？今日这大狱牢房便是你背后人给的回答。你又要想，他们就不怕你鱼死网破，供出一切？”不等回答，檀翡一笑，“或许是不怕的。今日你在此，在你之前的证据都指向你，在你之后的证据都已与你割席。大人，你就是此案的主谋，罪魁祸首。”

　　崔石嗫喏，忽而奋起一挣，双手扯着镣铐声哗啦抓向檀翡，聂朝闻早有防备，一脚踹开。

　　崔石在强力压制下向檀翡挣出手指，嘶声：“你害我——你害我！”

　　檀翡处在这场混乱之中，锁链甩起几次要擦上脸，平铺直述：“崔石，你对贺牟县张氏行威逼利诱之事，令他替子参加科举。会试第三天，你买通科考巡吏，构陷张氏舞弊。更有狱卒马氏受你唆使，擅入大狱，意图杀张氏灭口。数罪并罚，罪无可恕。”

　　“软刀子无形，杀人不见血。崔大人，前几日求助无门，你挨了几刀？”檀翡说，“你就是为着公义不开口，却是要拿你老父妻儿，崔家满门十几口人，一起与你陪葬吗？”

　　崔石渐渐停止挣动，发覆头脸，面如死灰。

　　牢锁又落，檀翡隔门，并不回头，道：“崔石，你的供词，就是你崔氏满门的救命稻草。”

　　转出左六监，行经狴犴座像前，聂朝闻问：“大人为何不将我支开？”

　　檀翡看他这颗榆木脑袋，有些稀奇：“你会去告发我吗？”

　　“我不会。”聂朝闻道，“大人是个好官。你救张平山，没有跟昏官一起害人。今天审犯，犯人嘴硬，总要用些手段。”

　　“好官。”檀翡感慨，“就是你这样的性子，我才没有支开你。”

　　就此静下，直道走到分叉口，聂朝闻拐去另一头，擦肩，檀翡轻声说：“官场混沌。聂司狱，后面有机会，走出去吧。”

　　——

　　檀翡往前衙去，巧不巧，迎面碰见朱生钱来送卷宗。

　　数日不见，朱生钱形容憔悴不少，下巴胡茬冒出青黑一层，看见檀翡如同看见再生父母，扑上前来。

　　“非月，你可知这几日我是怎么过来的吗？”

　　檀翡大约知道，还是问：“怎么？”

　　“府衙那些简直不是人，卷宗是之前多少倍，全往我桌上堆。”朱生钱抹泪，“你也知道我本事，往常有你替我收尾，我才总能蒙混过关。如今你不在了，我、我可如何是好啊。”

　　“小声。”

　　朱生钱一噤，左右看看，哭丧着脸：“这日子不是人过的。”

　　“我当初本想考户部拨算盘，你也知，那才是我老行当。无奈考的人太多，太难考了。刚好刑部空缺，这才被调过来。”朱生钱叹气，“非月，我与你不同。你是地方功绩累积上来，审卷宗查案对你而言信手拈来，于我——唉。”

　　檀翡听完，道：“也是。既已到穷途末路，不必难过，不如趁早收拾家当，回老家养猪吧。”

　　朱生钱哽咽停住。

　　檀翡再说：“一会儿我便替你写告病回乡书，成是不成？”

　　朱生钱道：“不成！”

　　檀翡疑惑：“为何？”

　　朱生钱双眼通红，咬牙切齿：“我爹娘一只一只把小猪崽养大，起早贪黑剁猪食扛猪粪，比伺候孙子还周到。他们自己一年到头肉不敢多吃两口，全供我读书。如今我要是打退堂鼓，好好的官儿不做了，回到去，不说乡里邻居戳我爹娘脊梁骨，朱家十八代祖宗都要踹门进梦夜夜骂我！不成，不成！多少年的书都啃过来，还能被几叠纸难倒？”

　　檀翡不再多说，仰头看一只小雀跳上角檐叽叽喳喳。

　　朱生钱当即重振旗鼓，急于回去再与那满桌卷宗一战。忽然想起什么，他回头，一脸小心道：“听闻那位已连去刑狱三夜，非月，你可好？”

　　檀翡想了想，道：“好。他并没有为难我。”

　　朱生钱仔细瞧檀翡脸上，没有看出勉强之色，虽然持疑，暂且放下心来：“那就好，那就好。你还是要小心为上才是。”

　　“好。”

　　临分别，檀翡想起，问起那位新名。

　　朱生钱转头就忘：“哪位？”

　　檀翡隐晦道：“从前的福来公公。”

　　朱生钱绞尽脑汁：“檀、檀——”

　　檀翡无奈：“棠。”

　　朱生钱一拍脑门：“王棠寻。”

　　说起这位，檀翡已有几日未见他。那夜蜡烛烧完，隔日檀翡便往库房领了根新的。当夜却没等到人。庆幸之余，早早熄灯睡觉。而接下来几日，竟也没再见人登门。东厂来人都是百户千户，往前衙门领完卷宗就走，并不过屋后头来。

　　檀翡当然乐个清闲。

　　那日与崔石说的确实是真话。她整日行坐在四面高墙中，比起狱中囚徒，不差什么。外头如何风波四起，各方人马争辩，她听个响便是。只是，白日里更忙了，相关涉嫌人员颇多，一时，刑狱人来人往，人满为患。案上卷宗溢出窗台。

　　这一夜，檀翡继续伏案夜读。

　　窗边这张桌子两日来几乎成了暂住床，檀翡看困了睡，睡醒了看。上回看到的地方就在胳膊肘下压着，不必费事去找。繁琐事也多，常常是小憩片刻，便会被杂声吵醒。有时是司狱来找，有时是虫鸣刮躁，有时浇进一阵小雨。

　　这回是被风推窗的吱呀声叫醒。

　　一抬头，窗却是合着的。

　　一只手越过肩头，拿起一张卷宗。

　　檀翡眼疾手快将那张卷宗按住，回头。

　　人站在身后，一双狐狸眼灯外俯看她：“君子慎独，不欺暗室。檀主事就是这样慎独的？”

　　檀翡一松脖颈，往后一靠，道：“翡自认从不是什么君子。”

　　“好啊。”王棠寻扫袖坐下，“宽于律己，严于待人。”

　　檀翡一望窗外天色，道：“厂公怎的大驾光临？”

　　“来看看你这条命能不能和这根蜡烛一样，烧没了还能换根新的。”

　　檀翡说：“自然是不能的。”

　　“不能。你大半夜不睡觉在这里看什么书写什么字？”

　　“厂公要是不来，这会儿我已经能直接睡到天亮了。”

　　“我要是不来，你就要因极其可笑的风寒，缺衣短药作死在这里了。”

　　“不就遂了厂公的愿？”

　　他抬眼，冷道：“你除了顶嘴，还会什么？”

　　“有的。”檀翡正色，“有劳厂公关心。”

　　“关心？”他冷笑三声，“我不过是怕这案子拖延下去，找不到像你这样鞠躬尽瘁死而后已的好刀子罢了。”

　　“既得厂公一个好字，便请厂公下回来，先敲门。”

　　“我敲了。”他慢条斯理抖平袖口，道，“要问你自己，怎么门一敲就开。”

　　檀翡默记下回一定要拉上门闩。

　　言归正传，檀翡问：“深夜到访，厂公所为何事？”

　　王棠寻没有回答，先拿卷宗。檀翡松开手，目光跟着，看他挑起最上头几张，指尖慢拨纸页，一目十行。

　　他边看边说：“崔石几篇供词交上去，我听了几天鸡狗胡乱攀咬，咬一嘴毛，两败俱伤。该在你意料之中吧？”

　　“翰林出内阁，文墨辅明堂。”檀翡拿笔杆拨蜡烛芯，道，“科举这水池子要是不清，往上文臣的苗子都得歪。此举功在社稷千秋，的确得深究。”

　　王棠寻不以为然：“能揪出几个五品就不错了。往上的那些老胡子哪个不是千年练成的石墩子屁股，请雷才能劈开。”

　　檀翡笑笑，说：“金榜一开，新人物，新气象。又是一番继往开来的盛景。”

　　闻言，王棠寻瞧她两眼，说：“不要告诉我，你不知道崔石往上的证据都被清了。”

　　檀翡回看他，不答。

　　“清得一干二净，连根蜘蛛丝都没留下。”王棠寻别开眼，眺去窗外，“一把火烧完都要留下点灰。这么干净，不是熟能生巧谁能信？哪口锅哪顶帽子，由谁背由谁戴，早在做事前就安得清清楚楚。凭你事后一张嘴供出来，没个真凭实据，都是白查。”

　　檀翡接道：“打草惊蛇嘛，怕了就行。”

　　“那条蛇不剥皮抽筋吊在眼皮子底下，你睡得着？”

　　“睡得着。”檀翡掩嘴打个哈欠，可困了。

　　他哼笑：“也就你睡得着。”

　　“厂公睡不着，自是厂公该操劳的事情。”

　　“少和我打这些官腔。”他话锋一转，“你怎么撬开那块石头的？”

　　檀翡道：“左不过说些他最怕的，再给他最想要的。”

　　王棠寻提唇一笑：“你这些不入流的伎俩，也就骗骗这种空有贼胆的胆小鬼。”

　　“自然。”扯皮子扯太多，一时戒心松懈，忘了形，“这伎俩要是拿来对付厂公，属实太不够看。”

　　话音落地的一刻，檀翡齿尖轻轻一磕，咬紧，恨不得咬断这根惹事舌头。若无其事，抬手挪开墨砚，去拿另一份卷宗，哗啦啦翻。

　　沉默是烛下爬影，蛇上脊背，从后逼视。

　　屋中空有翻书声。

　　沉默的尽头，他问：“你该拿什么对付我？”