《东厂开戏》十鎏

18、沟渠9

　　怎么说呢？

　　这事，莫说有没有想过，就是想到了，也不能说。

　　檀翡实话实说：“未曾想过。”

　　这人竟然也没打算放过她，直问：“现在想一想呢？”

　　檀翡便想了一想，说：“巧妇难为无米之炊。”

　　他一挑眉，说：“又在诓我？”

　　这句话有陷阱，是与不是都又要踩进掰扯有无的泥沼，说多错多。檀翡转问：“请问厂公，今日朝堂对此案可有论断？”

　　王棠寻抬眼，问：“你是为谁问这一句？”

　　“为我自己。”

　　“急功近利。”他轻嗤，“今日早朝上，范太傅为你，把番西盐务的旧账都翻出来。好好一个挣清世名的大儒，斤斤计较，就差拿杆秤掂量，简直是叫我开了眼。”

　　檀翡眉眼一弯，道：“动到厂公的秤砣了？”

　　“我不差这点东西。”王棠寻不屑，想到什么，转视檀翡，“但，就是掉到地上扔进沟里，也不会给你。”

　　檀翡付之一笑：“厂公真是讨厌我呀。”

　　“讨厌。”王棠寻低声，“这两个字太轻了。”

　　檀翡真心实意表达不解：“厂公何必到此找不痛快。”

　　王棠寻沉默。

　　檀翡本是随口一问。此人心思不定行事诡谲，整个东厂也如他一样出名在外，人厌鬼怕。被这样的人憎恶，有什么稀奇。要是混为一谈，才要担心项上首级明日在哪里。

　　不想，她翻过两张纸，却听见人回答。

　　他说：“想看看，你到底有什么过人之处。没有谁是经得住长久打量，而不现丑态的。看着看着，我就会看到你处处稀松平常，不过如此。到时，便是你求着我来，我也不来。”

　　檀翡问：“厂公如今看得如何了？”

　　他望住某处片刻，道：“会有这么一天的。”

　　“甚好。”檀翡拊掌，“我与厂公一同期待这一天。”

　　就此安静。

　　蜡烛是新换的。自不是那夜等人来等不来的那一根，早换了几根。烛火正亮，一椅一床间，距离足够看清彼此面容。

　　水浇玉，云笼月，灯下看人。檀翡忍不住，多看了两眼。不禁心道，要是志异里鬼市成真，厂公这身人皮剥出去贩售，大约要遭哄抢。毕竟他披上这一身，坐下来，不开口，就这般垂着眼睛时，一点看不出满腹毒汁。恶鬼游荡人间，可不就需要这么一张光鲜惑人的皮。

　　真是——

　　王棠寻转过脸，檀翡险被抓个正着，低头看卷宗，听他纳罕道：“你一份份捷报呈上去，这件案子大半要记你的功不说。便是大理寺都察院，也都要看你下一步行事。怎么我见你，没见个高兴样。”

　　檀翡一默，道：“物伤其类。”

　　王棠寻说稀奇，“审问犯人的时候，你可不是这么说。”

　　檀翡平静道：“律法高于个人意志。”

　　“原来檀主事是这样守规矩的人，定然没行差踏错过吧？”

　　“翡自然也有自己的报应在等着。”檀翡又翻一页，顿住，道，“崔石招供到最后，求我替他老父妻儿脱罪。”

　　王棠寻拿杯子的手一顿，道：“死到临头良心发现。他敢犯此大罪，前头怎不知为他老父妻儿着想。”

　　檀翡道：“他现在做的事，是为老父妻儿。”

　　“你为他说话？”

　　檀翡摇头：“两面事，两面论。”

　　王棠寻停了停，说：“崔石渎职行贿，买凶杀人，欺上罔下，数罪并罚。虽他认罪及时，供出线索主犯。但证据洗得太干净，抓的人不够填那起窟窿。就是上头谅他，判决从宽，也是满门流刑以上。他老父儿子不跟着去，还能充吏司为奴为仆。至于他妻子。内城东的官乐坊，你要为她寻这个好去处吗？”

　　檀翡安静片刻，道：“让男人一无所有，是剥夺功名利禄，女人，则是名节。”

　　“你如今不也走到功名利禄这条道上。”王棠寻说，“我提醒你，你再折腾下去，下场不比崔石好到哪儿去。”

　　檀翡转看他，说：“厂公，厌憎的人，就该旁观其自甘堕落，泥足深陷，悔不当初。岂不快哉。”

　　“错了。”王棠寻俯身，替代烛火照在檀翡脸上，“我就喜欢把人捏手心里慢慢玩。我不让死，苟延残喘也得活着。”

　　檀翡轻声：“马有失蹄。”

　　“你放心。”他挑起笑，“栽下去的何止我一个。”

　　檀翡往后退，清风忽又游动，脱离桎梏，“厂公总不给个痛快话。”

　　王棠寻道：“你让我痛快了吗？”

　　闻言，檀翡张嘴要说些什么，又合上，用那双比日光还烧人的眼睛往他脸上巡过一圈，而后，垂下，又钉回那一叠该死的卷宗去了。

　　王棠寻跟着看过去，那一堆纸满满当当，溢出窗台，能把那片单薄的墙上人影给淹了，说：“刑部的人都死绝了？”

　　檀翡听出言外之意，道：“厂公放心，两日内下官会将卷宗供词理毕上呈。”

　　“……”

　　吱一声，椅腿狠狠划过地面，砰地撞上墙壁。

　　“自以为是。”

　　甩袖而去。

　　他又生气了。

　　檀翡关门上闩，盖被睡觉。

　　——

　　次日晌午一过，科举舞弊一案裁决颁下。

　　张平山迈出监门，仰头，抬手挡住慷慨洒下的阳光。

　　孟医官提心吊胆，扶他靠墙，苦口婆心：“慢点走慢点走，我那哗啦啦使出去的一大堆药啊。”

　　张平山支着独腿，咬牙站直，郑重朝他行礼：“多谢孟医官救命之恩。”

　　孟医官回礼，张平山转头，朝聂朝闻再行礼，“劳累聂司狱多日来守夜。字亭铭记二位大恩，难以为报，来日——”

　　“算了算了。”孟医官说，“你这腿，我可是费了大力气，别弄些虚头巴脑的再弄折了。出去就行，大难不死，你小子后头有大运道等着呢！”

　　聂朝闻微微颔首，把着监门，侧身让出身后走来的人。

　　张平山目光定住，一吸气，喉头微哽：“檀大人。”

　　檀翡快步上前，搀起要矮到地上的人，道：“小心些。记住孟医官的话，别再折腾你的腿了。”

　　张平山头也不抬，道：“入狱之时从没想过还有出去的一天。大人，我……”

　　“俗话说大恩不言谢。”檀翡扶他手臂重重一握，“可我今有一忧，厚着脸皮问你，张先生，你可愿帮我？”

　　“大人不必问这话。无论是什么，字亭肝脑涂地，在所不辞。”张平山低头看自己的腿，踟蹰，“可我还能——”

　　“先生答应，便是帮了我大忙。”檀翡引他往门外。

　　门外，骏马一声长嘶，嘚嘚踏进金黄色晨曦中，邵腾拨起斗笠，长鞭挑开车帘。

　　送人走了，檀翡自己还要留在这里不得出。整日行在高墙下与卷宗文书为伍，满眼糊涂字，看到墙边一角蹲着的大胖水缸，黑漆漆，圆滚滚，也要看出几分可爱。

　　坐看云卷云舒，庭中又是数日光阴过。

　　这一夜，又是埋头卷宗埋到二更天。更声悠长，催人好眠，檀翡沾床便睡。沉梦到半夜，忽然一惊，一睁眼，床头一道黑影。

　　点起蜡烛。这根蜡烛烧剩半截，烛水流下又凝固，狼藉如同檀翡身处的这间窄屋。

　　来人立在窗前，转过身来。看清是谁，实属意料之外，又在意料之中。

　　檀翡还见着他转身时，那片织色华丽的袍尾跑到地上的污水里。是睡前翻倒的一杯凉茶，没精力收拾，想着自然晾干，闻个茶香，如今倒是得了个最奢侈的收尸法。

　　老实说，檀翡吓得不轻，困倦使她做不出惊吓反应。

　　只记得，睡前拉门闩了呀。

　　借光一看，地上断成几截的，不是她那鞠躬尽瘁死而后已的门闩，又能是什么。

　　檀翡感到疲惫：“厂公又有何贵——”

　　客套话没说完，听他高深莫测来了句：“现在还来得及。”

　　的确来得及，把人赶走，躺回床上，还有两个时辰好睡。檀翡懒得与他周旋，没脑子思考，顺口问：“来得及什么？”

　　“来得及脱掉你这身要命的官服。”

　　“怎么脱呢？”

　　他走上前，“急病，奔丧，志不在此。你何等聪明，如何找不到像样的借口。”

　　即便是脑子被梦狗吃了，此刻也知晓来者不善。

　　檀翡静坐在床上，道：“脱了之后呢？”

　　咄咄逼人的人站定在床边，久久没有说话。仿佛檀翡给他提出来一个天大的难题，值得他仔细思考，思考出一个天衣无缝的应对之策。

　　那只手捏紧撑帐的竹撑，指上金戒刺着冷冷的月光。

　　檀翡不与他蹉跎时间，道：“谢过厂公美意。天色已晚，回去早点睡吧。”

　　话音将落，那只手骤然逼近，握上檀翡脖子，拖出帐中。檀翡不设防，腿上还绊着被子，就这么被硬生生拖到床边，抓帐稳住，抬头撞进他眼中。

　　瞌睡虫被这一掌捏死大半。他的手冰凉，黄金戒指冷硬，硌在耳根。钳制力道没有紧到难以呼吸，亦难以挣开。

　　檀翡仰头，胸腔犹是惊悸起伏，不避不让，看眼前这张脸压下来。

　　他鼻尖悬停三寸处，呼吸克制，目光慢巡。

　　这样长这样慢的几个呼吸。

　　他说：“你究竟要等到何时?如今你已进了天家的眼，抽身而退正是时候。等到以后，越陷越深，你以为还能如今时今日这般容易吗？”

　　受制于人，檀翡正色面对今夜突如其来发难的这个疯子，问：“我为何要退?”

　　“为你脖子上这颗脑袋！”

　　“我便提前祝贺厂公，这颗脑袋落地之时，厂公又少一个心腹大患。何乐而不为?”

　　把住脖子的手掌轻轻摩挲，像是考虑要不要直接掐死，王棠寻不怒反笑：“凭你，也配做我的心腹大患?”

　　“如此，厂公何必恼?”

　　“我看你无可救药。”王棠寻咬牙，“我要是你，就老老实实呆在你那阆中安乐乡，呆到老死，金山银山坐吃不尽。天底下便宜全叫你占完了，这也不够？何必来这里自讨苦吃。”

　　檀翡握住他手腕，斩钉截铁道：“所以你是你，我是我。”

　　“可你偏偏要来这里，偏偏要来我面前——”

　　他话没说完，檀翡很是无奈，喊冤：“厂公，我来这里也不是为了你。何必?过往冒犯之处，还请大人不记小人过。今晚实在太困，可否放我一马，改日睡醒再算账?”

　　他手指一紧，恨声道：“冥顽不灵。”

　　檀翡在这只容一线呼吸的钳制下轻吐喘息：“那么，翡到底该如何做，还请厂公指一条生路。”

　　本以为对方会瞬时反唇相讥她痴心妄想，如同以往每一回一样。谁知，这次回答檀翡的却是沉默，长久的沉默。

　　他陷入了天人交战的剧烈挣扎之中。

　　近在咫尺一双眼，总是冷冷睥睨或嘲讽不屑的一双眼，今夜满含数种情绪错综复杂，既愤恨，又痛快，又茫然。仿佛这不是与檀翡性命攸关的事情，而是他的。

　　檀翡看着他，竟是不由自主，跟着茫然起来。

　　脖上的手松了劲儿，却不放开，手指径直穿进黑发里摁上后颈，檀翡不得不高高仰脖，看他更低地俯近，要她一定听清——

　　“易钗而弁，欺君罔上，是死罪。来我身边，我可以保你。”