《主母难为》霁微

5、第五章 嫡庶

　　谢惠卿心底有了盘算，想来这位就是永昌县主了，如今宁国公府的当家主母。

　　院里女客已来了大半，各家夫人和小娘子们都笑吟吟说着话，大夫人领着侯府女眷给霍太夫人贺寿。

　　霍太夫人眼底漾着慈爱的笑意，温声道：“不必多礼，都起来吧。今天累得你们奔波，实在辛苦了。”

　　霍太夫人虽然身份贵重，却没有拿腔作势，笑着关切了些家常，便开口问起太夫人近来可好。

　　大夫人脸上含笑，连声道：“劳您记挂着，母亲身子素来硬朗，日常起居一应都好。只是年岁渐长也不爱出门走动，今日便嘱咐我们晚辈来给您贺寿。”

　　霍太夫人含笑点头，摆了摆手道：“身体硬朗就是最大的福气，如今人到了这年岁，无病无灾的比什么富贵热闹都要紧。”

　　一番寒暄，众人又依着规矩给永昌县主问安。

　　谢惠卿没怎么说过门，但见过的贵妇中若论容貌也无人比得过县主。霍太夫人的寿宴，作为大儿媳的县主也是华服加身，从头面首饰到衣裳料子，无一不体现富贵。

　　她明明嘴角噙着浅淡的笑意，却莫名让人不敢亲近。

　　问安后，永昌县主态度不冷淡也不热络，说了几句场面话便罢了。

　　能来这的都是世家权贵，最差的也是三品官宦之家，各位夫人太太们都是常年交际的，最是熟稔人情世故。

　　大夫人出身名门，永宁侯府的当家主母，在上京贵妇权人缘不错，刚坐下便有不少世家夫人过来攀谈叙旧，聊得格外热络。

　　三夫人性子爽朗，不多时也融入了闲谈中，从容自在。

　　相比起大夫人和三夫人，二夫人的交际圈子显然小很多。

　　其实也怪不着她，谢惠卿听府里下人嚼舌根时有所耳闻，二夫人和二老爷当年还是自由恋爱，虽然二夫人出身只是寻常官宦人家，但二老爷非娶不可，先侯爷和太夫人没法子只得允了他。
　　如今二夫人娘家也不成气候了，宁国公府这样的席面自然是来不了的，她能说得上话的不过两三户官宦人家，有一搭没一搭话家常。

　　谢惠卿没怎么出来过这样的席面，便一直安静地跟着温氏，温氏也颇为看顾这个性子平和的小姑子。

　　今日宴席上不少世家夫人太太，话题说来说去最后都落在了儿女身上。

　　大夫人身边有位衣饰清贵的妇人，生得福气，团团一张脸笑吟吟道：“还是你家有福气，几个女孩都生得好，不像我膝下就几个孽障，看着别人家如花似玉的丫头都羡慕得紧。”

　　大夫人闻言笑了笑，卢氏立刻领会到了自家婆母的心意，默契地将三姐妹领过来见客。

　　大夫人笑着介绍：“这位是越国公夫人，是自家长辈。”

　　谢惠卿一怔，原来是大夫人的亲家，长姐的婆母。她其实与长姐不甚亲近，一来是隔房的堂姐，二来她出阁的时候自己年纪小也不记事，这些年长姐时常回府，都是打个照面请个安罢了。

　　不过倒奇怪，今天这样的场合作为世子夫人的长姐却没来。

　　越国公夫人像是听到了她想的一样，语气惋惜道：“你们长姐本也要来的，但昀哥儿贪嘴着了凉，只能留在家里照顾了。她也常在家里念叨你们，日后得了空可要多来国公府走动。”

　　越国公夫人温和好脾气，谢芷凝心一动，想起出门前夏姨娘耳边嘱咐的话，便动了几分想表现的心思。

　　她嘴角扬起甜美的笑意，语气温柔道：“长姐记挂着我们，都说姊妹连心，是该常走动的。只怕到时候过府上叨扰了夫人，还望夫人见谅。”

　　越国公夫人抬眼望去，见是个生得娇媚的小娘子。她知道永宁侯府二房只有一位嫡出，抬眼放过去三个小娘子，心底倒有了些算计。
　　她执掌中馈多年，阅人无数，实是个八面玲珑的人精，多瞧几眼或说上几句话也能把心性瞧出来。

　　这两个衣饰明艳的小娘子，一个眉眼间总显出几分算计，并不很沉得住气，心性也浅显了些；另一位虽没沉不住气，但眉眼间总透着几分漫不经心，瞧着也是不谙人情世故的。

　　倒是还有一位瞧着有些不同，穿着身浅碧色的对襟褙衫，越国公夫人细细打量，眼神中闪过几分惊艳。

　　她生了张鹅蛋脸，一双杏眼清透澄澈，显然是闺中娇养的女儿，面容瓷白细腻，薄施粉黛却没显得比旁人逊色几分。

　　大夫人瞧出了越国公夫人的意思，遂给卢氏使了个眼色，卢氏便笑着引了三姐妹过去，“我娘家几位妹妹也来了，你们年岁相仿，正好玩到一处。”

　　谢明姝倒也罢了，她原本也不适应在长辈们面前装乖巧，只想着去寻两位手帕交说话。

　　谢芷凝却有些不甘，越国公夫人瞧着宽厚温和的模样，可自己说的话她愣是不接茬，她不免有些气恼却只得尽力压下。

　　越国公夫人端起茶盏，声音压得极低：“我亲瞧过长信伯府的四郎，是个有学问的，将来未必不能成器。”

　　二人说起前段时间提起的亲事，二夫人瞧不上曾家，大夫人自然也没法，只得婉转表达了这边意思。

　　“我也知道曾家四郎不错，只是究竟是二房的女孩，父母之命媒妁之言，我这个做伯母的说话不做数。”大夫人叹了口气，一副无奈的模样。

　　依着二夫人的心思，谢明姝的亲事必然是要寻有爵之家的，她不肯将就。而曾四郎虽然出身也不错，但既不能承袭爵位，将来做官还要苦熬多年，二夫人怎么都不会愿意的，除非曾家不挑拣嫡庶。

　　“你的难处我也明白。”越国公夫人语气中满是体恤，“长信伯疼爱侄儿，所以想找个门当户对的小娘子，不想委屈了他。可咱们多少年的交情了，我也与你透个底，我妹妹是真心觉着侯府家风好，侯府的小娘子定然错不了。”

　　二人对视一眼，心里都很通透。

　　越国公夫人语气软和了几分，笑吟吟道：“你家这几个丫头都生得好，只不过人都讲求个眼缘，方才我瞧着那位浅碧色衣裳的小娘子不错。虽然没说几句话，可瞧着她沉静，不抢风头也不怯懦，落落大方的模样。”

　　话落，大夫人有些诧异，不免觉得意外。她原以为越国公夫人会中意容貌娇媚的谢芷凝，没想到竟然看上了沉默寡言的谢惠卿。

　　大夫人定了定神，娓娓道来：“那是我家五丫头，她姨娘过世得早，便由我二弟妹养大。要说性子也是端庄沉静，平时虽然言语不多想着也是个好孩子。”

　　越国公夫人越听越觉得不错，其实如曾四郎这般最要紧的是需要一位能够持家的贤内助，他寡母病弱，将来若是分家出去总归要一个能善操持的正房娘子。

　　此时的花厅中，谢惠卿百无聊赖地逗弄着池子里的锦鲤，自然不知道大夫人和越国公夫人将主意打到了自己身上。

　　谢明姝一把洒了好些鱼食，谢惠卿瞥了她一眼，冷不丁道：“小心撑死它们了。”

　　谢明姝撅了撅嘴，又坐起身来，另一边是卢氏娘家的两位妹妹，都是年纪相仿的小娘子，聊些胭脂水粉很快便说到一起了。

　　要说胭脂水粉和首饰衣裳，谢芷凝算是行家，从上京时兴的铺子论起，她能滔滔不绝一上午，听得谢明姝直翻白眼。

　　谢惠卿将一碟子玫瑰乳酪推过来，谢明姝喜欢甜食，她兴头头品起了国公府的点心果子来。

　　谢芷凝说得口干舌燥，端起茶盏润嗓子时也不忘往大夫人和越国公夫人的方向瞥了几眼。

　　越国公府高门显贵，若是能得越国公夫人的青眼，于婚嫁之事上也是好事。她出身侯府，自然是想以家里做跳板，嫁到更好的人家去。

　　这样想着，谢芷凝脸上扬起温柔的笑意，凑近卢氏身边，笑吟吟道：“大嫂嫂，方才大伯母特意叫我们去给越国公夫人请安，越国公夫人好生热情，可是有什么事？”

　　卢氏笑了笑，心中了然但面上却不显露分毫，将话头揭了过去：“能有什么事？不过想着自家长辈，带你们过去问个安便是了。”

　　谢芷凝微微一滞，难免有些失望，却也没有再追问，只怕显得自己心急了。

　　谢明姝见状，白了她一眼道：“四姐姐莫不是以为有什么大好事砸在头上了不成？别白日做梦了，今天是什么日子，你打扮得这般艳丽还以为旁人不知道，就算是快要及笄了，也别总是费心打听什么惹人笑话。”

　　谢芷凝本来就心情郁结，当着卢家姐妹的面又被奚落，脸上也挂不住。

　　“你年纪小，倒学会了编排旁人。我不过是好奇多问两声，哪里来什么惹人笑话？依我说，你年纪轻不知人情世故，就别揣测旁人心思，自作聪明。”

　　一边闲谈的卢家姐妹想要装不知道也不能不知道了，一时间气氛瞬间变得僵硬了些。

　　谢惠卿知道家族一体，她们当众争执总归招别人笑话。

　　她眼疾手快地抓起一块牛乳菱粉香糕递到谢明姝嘴边，顺势堵住她不饶人的嘴。

　　“宁国公府的点心做得不错，快些尝尝吧。”谢惠卿笑吟吟挑开了话茬，又凑近谢明姝耳边，“今天好好吃点心赏景便是，别为了几句闲话置气。”

　　正说着话，忽然听着永昌县主被一群人众星捧月地出来，扬声笑道：“好了，园子里的戏台也搭好了，大家都移步过去吧。”