《主母难为》霁微

6、第六章 甘愿做妾

　　永昌县主发话了，众人便纷纷起身，簇拥着霍太夫人和县主朝后花园去。

　　时下内院后宅的妇人没什么爱好，看戏算一个。寻常的热闹俗戏是登不上宁国公府这样的大雅之堂的，今天是霍太夫人寿辰，挑的都是些团圆喜乐的戏本子，最得高门贵妇喜欢。

　　荣安堂到后花园修了九曲游廊，廊外引了活水绕园。

　　谢惠卿瞧得颇为新奇，就连廊边栽植的都是很名贵的紫金朝霞和金叠玉。那紫金朝霞尤其艳丽，金叠玉活脱脱是个元宝造型，她不由得咋舌，活脱脱一副刘姥姥入大观园的模样。

　　后花园铺的都是青白玉碎石，国公府果真是阔绰的很。

　　浩浩荡荡一众人方才到了后花园来，偌大的园子景致极好，打理得也用心，正中搭起了一座大戏台，戏台栏杆都是描金的。

　　下头列了数十张圆桌，桌上摆满了果子蜜饯和各色茶点，每桌中间都有盛着冰山的玉盆，还有伺候茶点的小丫鬟。

　　女眷们纷纷落座，霍太夫人被拥着坐在了正中的一桌，永昌县主和霍二夫人陪在她身侧，好不亲近的模样。

　　倒是永昌县主身旁挨着一位衣饰华贵的妇人，一身绛红织金褙子，满头珠翠，一眼便能瞧出身份不同寻常。

　　谢明姝满心好奇，她拉了拉身边的谢惠卿，谢惠卿也顺着视线望过去，永昌县主倒是颇为看顾这位妇人，说话间面上带着极盛的笑意。

　　温氏显然听到了她们的嘀咕声，转过身来低声解释：“那是永昌县主的嫂嫂，升平郡王妃。听说姑嫂二人颇为亲厚。”

　　谢明姝听着，不禁觉得奇怪：“不是说县主是独生女么？”

　　谢惠卿道：“兴许是过继的呢，眼下有爵之家都是如此，若没有嫡亲子嗣承袭爵位便从旁支过继一个来，想来宗室也是如此。”

　　温氏点了点头道：“五妹妹说得不错，如今的升平郡王是县主的堂哥，过继给了老郡王爷做嗣子。听说郡王妃本就是县主的表姐，也是亲上加亲了。”

　　谢明姝听得兴起，又望见升平郡王妃身旁坐着个容貌清秀的小娘子，年纪大约与自己相仿的，她笑吟吟道：“那郡王妃也带了闺女来赴宴？”

　　温氏瞥了眼，瞧得不如何真切，卢氏接过话茬道：“是升平郡王的庶女，说是自幼养在郡王妃膝下，今日席面便带出来露个脸，想来也是存了些心思的。”

　　谢惠卿听着这话，见那小娘子只是安安静静地坐着，一边永昌县主与郡王妃倒是聊得热切。

　　若没记错，宁国公府的几位郎君里只有二郎君成了亲，二郎君是县主的嫡子，娶的是尚书右丞骆大人的嫡长女，骆家是有实权的人家，况且县主未必瞧得上庶出，能配得上也只有几个庶子了。

　　谢惠卿轻叹了口气，从古至今女子都不易。便说眼下的时代，未出阁前要守无数的礼，就是要出阁了也要被挑挑拣拣的，说什么父母之命媒妁之言，就是盲婚哑嫁罢了，父母让嫁谁就要嫁谁，根本没有选择的余地可言。

　　何况是庶出，便宜爹一般是指望不上的，嫡母更不用谈了。

　　不多时，戏班锣鼓声便响起了，倒也一派热闹。

　　谢惠卿听着戏，本是无聊打发时间，一时也听入迷了去。一边谢明姝招了小丫鬟来倒茶，那小丫鬟毛手毛脚的，忽脚下踉跄两步不慎将茶水打翻，尽数洒在了身侧谢惠卿的衣裙上。

　　小丫鬟吓得脸色泛白，声音都带上了哭腔：“小娘子恕罪，奴婢一时失手污了您的衣裙，还请小娘子莫怪！”

　　谢惠卿心中暗叹今天怕是要倒霉，本来出来赴宴，偏偏遇上了糟心事。

　　她叹了口气，“无妨，贵府可有备下的干净衣裳替换？”

　　小丫鬟忙不迭点头，松了口气道：“自然有，还请小娘子跟着奴婢过来，奴婢带您到旁边屋子去换身干净的衣裙。”

　　谢惠卿起身跟着她，二人绕过长廊，顺着狭长的青砖路往前走，绕过叠石假山，周遭变得清静了许多。正到一片翠竹环绕的屋子，便听见前头传来一阵女子压抑的啜泣声，那哭声断断续续的。

　　谢惠卿愣了愣，果然是流年不利。她不过是来换衣裳，也能无端撞上这般秘事。

　　“想来里头有人。莫不如你快去打盆水来，我将衣裙上的小片污处简单收拾下。”

　　小丫鬟心头本就惴惴不安，现下听见这隐蔽事也觉得有些尴尬，忙点了点头转身去打水。

　　谢惠卿只能在原地候着，进退两难，心头很是无奈。

　　“……我自幼便喜欢你，如今实是情难自已，才逼不得已出此下策。”小娘子语气软软的，带着哭腔，“今天之事与母妃和姑母全然不相干，是我自己想见你。我知道我是庶女，便是出身郡王府也是配不上你的，所以只要能陪在你身边，哪怕是妾室我也甘愿。”

　　谢惠卿满脸震惊，能称母妃的只有方才说起的那位郡王府小娘子了，那这位痴心数年的郎君是谁？

　　谢惠卿头脑风暴，二郎君已然娶妻，还有几位都是年轻不曾娶妻。她心底惊疑，只恨不能自己是个聋子，竟然偷听到此等秘事。

　　“你出身郡王府，宗室之女自然更该明白婚姻大事是父母之命，媒妁之言。我对你无意，你更不该自轻自贱私下见我。今日之言，我全当不曾听过，你走吧！”男子声音倒是冷傲，语气中透着一番坦荡。

　　小娘子似乎是急了，她不由得声音发颤道：“表哥，我知你是长房嫡子，素来被寄予厚望。我也知道太夫人未必瞧得上我，我人微言轻，只求表哥疼惜我，成全我的一片痴心！”

　　长房嫡子，谢惠卿瞪圆了眼睛，她方才猜想了许多，想遍了是宁国公府哪一位郎君，却没敢将这纠葛与霍家大郎君联系起来。

　　他可是宁国公府长房嫡子，都说他一心向学，这些年除了读书科举，旁的都不放在眼里。如今长房二郎君都娶妻了，他偏偏耽搁下了，也有人暗自揣测与永昌县主有关。

　　谢惠卿轻叹口气，不知过了多久，里头没了动静。小丫鬟匆匆端着水盆回来，谢惠卿就着清水收拾了衣裙，瞧着差不多了便回到了戏台下。

　　一曲唱罢热闹了许久，一直到下午，众人才纷纷告辞预备打道回府。

　　大夫人难得细细打量起谢惠卿来，虽然是家里的孩子，但毕竟是隔房，还是二房的庶出，她平时不怎么关注，只觉得是个温柔沉默的小娘子。

　　今日一见，果然生得也很好，亭亭玉立的身姿，难得的是行止间也颇有规矩，不是那种越性没规矩的，她满意地点了点头。

　　谢惠卿自然不知道自己已经被大夫人和越国公夫人瞧上了，回府的马车上，她疲惫地靠在软枕上，大脑难得放空。

　　从宁国公府回家后，日子如从前一般平静地过着，谢惠卿日常除了翻翻话本子便是做女红，前者是爱好，后者是时下所有女子都要会的，听说将来嫁衣还要自己动手来，还有给郎君的贴身衣物。

　　许是天热，二夫人最近也不怎么折腾了。到四娘子谢芷凝及笄前两天，谢家大娘子回府了一趟。

　　谢大娘子名唤谢令仪，是大夫人的嫡长女。虽然出阁多年，但说起府里小娘子们总要头一个说她。她生得好，嫁得好，如今更是过得好，该是底下妹妹们的榜样。

　　这次突然回来，瞧着倒不像寻常省亲。

　　谢令仪一袭绣海棠缠枝的褙子，发髻高耸，妆容明艳，正亲昵地依偎在太夫人身侧，说起话来妙语连珠，哄得太夫人眉开眼笑。

　　满屋的人都围着她说笑，谢令仪的视线在二房几个小娘子身上流转，语气亲热道：“要么说时间过得快，一晃连四妹妹都要及笄了。我当年出阁的时候，二房几个妹妹都小呢，还记不得事。”

　　话落，谢令仪的视线掠过谢芷凝，落在了安静垂首的谢惠卿身上。

　　她今天也是受人之托，婆母越国公夫人那天回府特意与她提起家里五妹妹，说她瞧着沉静有度，落落大方，性子倒很配曾家四郎。

　　谢令仪脸上笑意不改，给身边丫鬟使了个眼色道：“我前些时候瞧见珍宝阁出了新样子，想着妹妹们都大了，便备了些薄礼。四妹妹过两天就要及笄了，要格外添彩，所以我便给你备了双份，算提前为你贺喜了。”

　　谢芷凝闻言，眉眼瞬间亮了几分，今日谢令仪这般看重她，她不免自矜起来。

　　谢明姝听到这话，脸色却变了变，瞥见谢芷凝手里的双份礼，再对比自己手中的单份，唇角几不可察地撅起，心头不免别扭起来。

　　谢惠卿也收到了一个兰草纹样的锦盒，她浅笑着道谢后，打开锦盒里头是一支镶珠金簪，是当下流行的款式，掂量着份量不轻。

　　她心底愈发奇怪，都说无功不受禄，况且不年不节的送礼，她隐隐有几分不安。

　　殊不知，谢令仪捧着茶盏，不动声色地捕捉到了她们姐妹的神情。