《主母难为》霁微

3、第三章 秘闻

　　大夫人的嫡长女，永宁侯府的大娘子十年前嫁到了越国公府祁家。
　　她出嫁时正是谢家光景正好的时候，因此这门亲事倒算门当户对，如今看来她算是侯府嫁的最好的娘子了。

　　关于亲事这个话题，二夫人倒也是上心的。她膝下一子一女，三郎君已经娶了妻，如今谢明姝的亲事自然是重中之重。

　　三夫人听了这话，捧着茶盏也来凑趣儿道：“大嫂就别卖关子了，咱们家这些女孩，兴许正合适呢。”

　　大夫人笑了笑，和声道：“长信伯夫人和越国公夫人是嫡亲姐妹。长信伯府曾家二房的四郎，虽然年幼丧父，但为人一贯勤勉，去岁又中了举人，是有大好前程的。如今也到了说亲的年纪，长信伯和长信伯夫人颇为看顾这个侄子，也是非好门第不肯的。”

　　三夫人细细听着，倒也是个比上不足，比下有余的亲事。
　　虽说自幼失怙，不能承袭爵位，但放眼上京世家子弟多靠祖荫，上进的掰着指头都能数出来。曾四郎能自己勤奋考举人，可见是个有真本事的，将来长信伯提携一二，仕途未必不顺畅。

　　她房里只有个庶女，早几年就出阁了，如今跟着郎婿外放，也是难见一面。

　　大夫人此刻提起来，想必也是自家闺女那边透了意思，长信伯夫人有个意向。

　　不过，三夫人了解二夫人的性子，妯娌相处几十年，要说二夫人其人最执着的就是门第体面，这门亲事未必看得上眼。

　　三夫人不吭声，她拨了拨茶盖子，眼底浮现几分看热闹的自得。

　　果然，二夫人眼见着兴致淡了些，她心底涌上说不出的憋闷。

　　幼年丧父，寡母带大，说到底就是无依无靠，无根浮萍。
　　别说什么长信伯帮衬，如今做亲戚的哪有那么好心。隔房的情分说没就没，这种旁支子弟跟爵位沾不上半点关系，若真嫁了闺女过去，还不知道能不能把郎婿熬出头。

　　不过料想着大夫人也是牵个线，她总不能直接拒绝，难免显得眼高手低了。

　　嫡亲闺女不行，庶出的倒绰绰有余。
　　二夫人算盘打得啪啪响，说到底，曾四郎再幼年失怙，也是长信伯府的郎君，比起寻常官宦子弟还是要强不少的。

　　不过四丫头就罢了，要怪就怪夏氏贱人着实可恨，四丫头也不是什么好东西。

　　五丫头倒合适，她生母早逝，性子安分老实，瞧着翻不出什么风浪来。

　　二夫人笑了笑，眉眼间带着几分矜贵自持，缓缓道：“大嫂是知道我的，膝下只有明姝一个亲闺女，她的亲事我可马虎不得。曾家确实是难得的好人家，这不，我屋里的五丫头性子沉静安稳，比四丫头更踏实，这门亲事我瞧着倒不错。”

　　三夫人听着这话，险些要笑出声来。
　　大夫人说得明白，非好门第不可的，摆明了人家是想结亲嫡女，如今推一个庶女出来算怎么回事。

　　倒不是她瞧不起庶女，如今有爵之家都是这样，嘴上念着一视同仁，到结亲的时候嫡庶也是理得清白。比起嫡女，庶女的亲事多少还是逊色些的。

　　大夫人闹了好大的没脸，脸色难堪得厉害。
　　她今日说和，虽有私心，但这门亲事实在不错。
　　一来曾家四郎确是勤勉上进，虽说生父早逝，可究竟是伯府郎君，背靠大山好乘凉；二来长信伯府与越国公府沾亲带故，结下这门姻亲，对永宁侯府也是益处多多。

　　太夫人知道二夫人这个儿媳秉性，闺女是她的，她只能敲打一二：“各人有各人的缘法，既然老二媳妇想多留着六丫头，便慢慢相看吧。老大媳妇是好意，那些个自立上进的郎君在高门大户实属难见。”

　　二夫人犹自不觉，太夫人是活到这年岁什么都有了，她可以不在意门第，可明姝不成。她的闺女要嫁就要嫁个能承袭爵位的，当家做主不受窝囊气。

　　太夫人知道江山易改本性难移，二夫人的眼界如此，再多说也是徒劳，索性也不多费口舌了。

　　“行了，时辰也不早了，老二媳妇和老三媳妇你们先下去吧。”

　　二夫人与三夫人知道太夫人是有事要与大夫人吩咐了，都识趣儿地告退了。

　　太夫人方才抬眸望向大夫人，神情中添了些许温和。

　　她虽然不掌家理事了，但并不意味着什么都不知道。先侯爷在的时候日子过得顺畅，如今偌大的侯府，进项少出头多，外头看着风光无限，里头却一年不如一年了。

　　“家里这两年紧省，我心里清楚。你撑着这个家里，实在是不容易。”太夫人轻叹了声。

　　大夫人见心事被点破，遂也软和了语气，“母亲明察。去年旱涝不定，好几个良田庄子都受了灾，收成堪堪只有往年五六成。今年上半年几个庄头也是嚷着不容易，地租铺租林林总总也应付不了开销。”

　　毕竟虽然进项少了，但日常开销却没减。况且前年二夫人膝下的三郎君娶妻，去年自家三娘子出阁，再说这年节人情，红白事是免不了的，这样一笔笔算下来开支不少。

　　大夫人素来要强，很少在太夫人跟前诉苦，如今说出来也是真遇着难处了。

　　她温声宽慰道：“你素来细致周全，收成不济也怨不着你持家，别事事苛责自己。往后公中开支内里能省则省，单说我这边就不必铺张，府里伺候的丫鬟奴仆也不少，若有合适的也放出去，很用不着这么些人。”

　　大夫人颔首，得了太夫人的吩咐心底才踏实许多，也能撂开手去做些事了。

　　谢惠卿从寿春堂出来，本想回屋里歇息，被温氏和谢明姝扯着一起到花厅闲坐。

　　说起来，府里这一辈郎君不少，娶了妻的只有三位。

　　大奶奶卢氏是大夫人嫡亲媳妇，出身书香门第。她性子端庄持重，待人接物都十分得体，一贯是以世家宗妇来培养的。

　　二奶奶裴氏也是大夫人的媳妇，只是二郎君是庶出，她身份上便比大奶奶低了一头，不过大夫人和善，不怎么为难媳妇。

　　她家世虽然寻常，但是性子活络，最会察言观色，说些凑趣话颇得太夫人喜欢。

　　三奶奶温氏是谢惠卿这一房的亲嫂子，温氏性子温顺，待几个妹妹都好，谢惠卿与她走动也多些。

　　方才正是大奶奶卢氏手痒想打叶子牌，二奶奶裴氏一拍即合，几个人一起去花厅，这时候园子里花草繁盛，绿荫葱茏。

　　谢惠卿本不想去，温氏笑了笑道：“如今天热，屋里闷得慌。花厅那边摆了多多的冰块纳凉。比你那屋子都凉快得多，倒不如跟着我们去凑个热闹，老闷着可不好。”

　　很好，谢惠卿心动了，有白纳凉的机会不去白不去。

　　谢明姝也点头道：“嫂嫂说得是，你可不能走。我和四姐姐说不到一处，到时候几位嫂嫂们要打牌，若是你也回去了，剩下我和她大眼瞪小眼，怪是无趣的。”

　　谢惠卿无语地顿了顿脚步，这下可好，她真成了调和谢芷凝和谢明姝的气氛组了。

　　廊下丫鬟们早早备好了清茶果子，众人随意落座，倒少了在长辈们跟前的拘束。

　　谢明姝与谢芷凝才坐下，不过片刻功夫就忍不住暗自较劲儿。

　　卢氏轻轻摇了摇头，笑着出声打趣：“你们两个丫头，果真是一刻都不肯安生。在家里闹闹小性子就是了，下个月宁国公府寿宴可千万忍住，若是丢面子到外头可要被人笑话了。”

　　裴氏笑吟吟道：“宁国公府的席面自然是不同凡响的。说起来，你们都到了议亲的年纪。”

　　这话意思不言而喻，裴氏的目光落在三姐妹身上，温氏坐在一旁也笑着说了几句。

　　谢惠卿捧着冰酥酪，发着呆。关于亲事这件事，其实她并不是很期待。

　　前世，她母胎单身多年，小日子也过得乐滋滋的。胎穿到这里，虽然份例多多少少被克扣了些，但日子总体还是很顺当的。

　　若是要嫁到旁人家去，不论是低嫁还是高嫁，她都能预想到前路不顺，当然高嫁可能性很低。

　　谢明姝听裴氏提起宁国公府，忽然想起昨日二夫人与她说的，忍不住开口问道：“我听说宁国公年轻时曾娶过一位原配，并非如今的宁国公夫人，此事当真么？”

　　卢氏稳重，这家世家深浅总不好摆在台面上面说，她当即便想岔开话题，哪知道裴氏也好奇得很，左右都是自家人，也不必顾忌那么多。

　　“咱们自家人关起门来说几句闲话罢了，又不会往外传，左右闲来无事，正好听听解闷。”

　　卢氏拗不过，便压低声音道：“我从前在家时也听母亲提过这桩秘事。宁国公的确有一位原配，倒也是父母之命媒妁之言，后来却不知怎么就被宗室瞧中，那位永昌县主也就是如今的宁国公夫人对国公爷一见倾心，非他不嫁。”

　　“县主身份尊贵，不好得罪，但宁国公倒也硬气，一直不曾松口。后来不知怎么惊动了宫里头，太后疼惜晚辈便亲自赐了婚。霍家自然不能抗旨，县主便以平妻身份嫁到了国公府。”

　　谢惠卿听着，不禁有些唏嘘。这看似两全的法子，其实只是自欺欺人的。如今这世间尊卑分明，县主的身份摆在这里，何来真正的平起平坐。

　　“听说这位原配夫人原本身子也不好，后来一直郁郁寡欢，没几年就去了，县主便成了名正言顺的国公夫人。如今宁国公府也是子嗣昌盛，几房人其乐融融。时隔二十余年，这事渐渐没多少人提了。不知道外情的还以为国公府嫡出的几位郎君都是县主所出，实则那位大郎君乃是原配所出。”