《我还没死，夫君决定续弦》yoyo鹿

28、夺回儿子

　　苏月华迎着天子的目光，不卑不亢地敛衽一礼，声音清晰而平稳，“回禀陛下，民女没有。”

　　她略一侧身，指向济世堂的匾额与门前络绎不绝的流民队伍，

　　“月余之前，北地流民渐次涌入京城，民女见其饥寒困顿，又思及家父常言‘救急亦需救穷’，便与周大夫商议，在此设下这处粥棚。”

　　她言辞虽长，却不卑不亢，“然坐吃山空终非长久之计，故贴出告示，许流民以山野易得之草药换取米粮银钱，既能解其眼下饥寒，又可备足药材以应时疫。”

　　“此法施行已近四十日，左邻右舍、往来流民皆可为证。”

　　她话音落下，周围排队等候的流民纷纷出声，
　　“陛下，苏娘子说得句句属实！小的从京西逃难来，就是靠挖柴胡换了三日的口粮！”

　　“是啊陛下，草民一家老小都指着这换药的生计活命呢！”

　　“告示早就贴了，我们都晓得规矩！苏大夫还每人发了药材图样，我们采药材更方便。”

　　皇帝微微颔首，目光转向面如死灰的徐之谦，语气转为沉肃，

　　“朕记得，你昨日所呈的奏折，通篇文辞浮夸，内容空泛，更遑论这‘以工代赈’的章程，朕已申饬过。”

　　他顿了一顿，目光扫过井然有序的粥棚，“倒是朕听闻，这济世堂别出心裁，以药易粮，颇见实效，故而今日特来一观。”

　　此时，苏月华再次盈盈下拜，行了标准的觐见之礼，

　　“民女苏月华，武安侯府嫡女，拜见陛下，恭迎陛下亲临。”

　　皇帝眼中掠过一丝了然与赞赏，抬手虚扶，

　　“原来是你父亲是武安侯。武安侯为我朝戍守边关，殚精竭虑，是国之栋梁。”

　　他目光温和地落在苏月华身上，语气转为欣慰，“没想到，他的女儿在京城之中，也能体恤民瘼，为朕解了这安抚流民的燃眉之急。此举既活人无数，又暗合‘授人以渔’的古训，甚好，甚好，甚好！”

　　皇帝连道三声“好”，龙颜大悦。

　　他沉吟片刻，对身旁侍从道，“取笔墨来。今日既见良策，又见忠良之后，朕心甚慰。朕要为此处，亲题一匾。”

　　徐之谦整个人僵在原地，像一尊骤然被抽走了魂魄的泥塑。

　　皇帝的话、苏月华的从容、流民们的应和、还有那清晰无比的“月余之前”……每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的认知上。

　　“不可能……这不可能……” 他失神地喃喃自语，眼神涣散，仿佛沉入了另一个颠倒错乱的世界，

　　“梦里明明是我写的……是我献给陛下的……怎么会是她的……一个月前？一个月前？！”

　　徐母在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，见儿子这般模样，也顾不得御前失仪，扑上去抓住徐之谦的胳膊，用力摇晃，

　　“儿啊！你醒醒！你快跟陛下说清楚啊！那主意到底是不是你的？陛下就在这里，你有什么冤屈快说呀！”

　　然而，徐之谦对她的呼喊充耳不闻，只是机械地重复着那几句呓语，脸色灰败，眼神里最后一点光彩也彻底熄灭了，只剩下彻底的茫然与崩溃。

　　苏月华不去理会，见皇帝因济世堂“以工代赈”之法龙颜大悦，心知时机稍纵即逝。

　　她再次上前，在御前恭敬而清晰地说道，

　　“陛下，民女还有一事，关乎边关将士性命与国朝战事，不得不趁此天颜咫尺之际，冒死禀奏。”

　　皇帝目光转向她，带着尚未散去的赞许，“哦？你且说来。”

　　苏月华深吸一口气，言辞恳切，“民女之父兄皆在北疆军中，深知粮草乃军中之重。然而，此前任户部侍郎徐之谦，在其位时，曾利用职权，多方克扣、拖延输往北疆的粮草军需。恳请陛下即刻调拨足额粮草，速发边关，以解燃眉之急！”

　　此言一出，周围瞬间安静下来。

　　粮草、克扣、边关，每一个词都重若千钧。

　　事关国运，皇帝脸色骤然转为沉肃，眼神锐利如刀。他尚未开口，旁边的老太监已低声补充了几句，显然是之前已有相关密报。

　　“徐之谦……” 皇帝缓缓念出这个名字，声音里已带上冰冷的怒意，“朕念你薄有才名，点你为状元，你便是这般报答君恩、对待戍边将士的？私德有亏在前，怠政误国在后！”

　　皇帝的目光扫过济世堂前井然有序领取药粮的流民，又看向徐之谦那状若疯癫的模样，心中厌恶更甚。

　　他冷哼一声，“传旨：着京兆府即刻将徐之谦与其母，驱逐出京，永世不得踏入京城百里之内。若敢抗旨，以流民滋事论处，严惩不贷！”

　　旨意一下，如同雷霆。

　　几名魁梧的侍卫立刻上前，不由分说，如同拖拽什么碍眼的杂物一般，将神志不清的徐之谦、哭喊的徐母以及吓傻了的翠儿，粗暴地架起，往城外拖去。

　　处置了徐之谦，皇帝脸色稍霁，对苏月华道，“至于粮草，你所奏甚急。朕即刻下旨，命户部与兵部协同，清点库存，调配车队，星夜兼程运往北疆，不得有误！”

　　“民女代父兄，代北疆将士，叩谢陛下天恩。” 苏月华深深拜下，心头大石落地。

　　她起身后，并未退下，继续禀道，“陛下，粮草本已延误，北地苦寒，伤病恐随之增多。民女不才，此次以工代赈积攒了些治疗外伤、冻疮、风寒的药材，皆是军中所急。民女愿将这些药材整理出来，随同此次粮草车队一同押往前线，无偿捐输军中，也算民女为保家卫国尽一份心力。”

　　皇帝闻言，目光落在济世堂的匾额上，又看看眼前这个目光清正、思虑周详的女子，脸上怒容尽消，再次浮现出赞许之色，

　　“好！武安侯忠勇，其女亦深明大义，有勇有谋！朕准你所请！药材随军运送之事，朕会令押粮官与你接洽。苏氏女，你今日不仅解了流民之困，更直言边关之急，献上药草之资，功不可没！”

　　“民女不敢居功，唯愿边疆安宁，陛下万岁。” 苏月华再次敛衽行礼。

　　阳光洒在济世堂新得的御笔匾额上，也洒在她沉静而挺直的背影上。

　　徐之谦断续的喃喃和徐母绝望的呜咽，被寒风卷着，很快消散在京城冬日的空气里。

　　徐之谦再也没脸靠近济世堂的粥铺。

　　他像是被抽走了脊梁骨，整日蜷缩在破庙或背风的墙角，眼神空洞，时而喃喃自语，时而沉默如一潭死水。

　　徐母也渐渐没了力气哭喊，只是守着儿子，眼神也一日日黯淡下去。

　　只有翠儿，还勉强支撑着这个破碎的“家”。

　　她每日天不亮就出城，在荒郊野岭、山沟田埂间仔细搜寻那些能换口粮的寻常草药，车前草、蒲公英、艾叶……

　　指甲缝里塞满了泥垢，手上被荆棘划出一道道血口子。

　　换回的两碗稀薄米粥，她总是先小心翼翼地端给徐母和徐之谦，自己只喝剩下那点最稀的汤水。

　　饥饿、寒冷与无望，日复一日地消磨着那点卑微的指望。

　　她看着徐之谦那副彻底废掉的模样，听着徐母日渐微弱的叹息，心里那点对“官夫人”生活的最后幻想，也如同风中残烛，终于彻底熄灭了。

　　有一日，翠儿像往常一样早早出门，却再也没有回来。

　　从此，徐之谦与徐母的境况，愈发凄凉，连那两碗维系生命的薄粥，也彻底断了来源。

　　翠儿不仅自己走了，还在离开前，悄悄地将徐之谦“早已不能人道”的隐秘，如同扔出一块肮脏的石头般，故意“遗落”在了街头巷尾妇人的闲谈中。

　　几个倚着墙角晒太阳的乞儿，目光懒洋洋地扫过蜷缩在干草堆里的徐之谦，他们早已从各种渠道听说了关于这位“前任侍郎”最不堪的隐秘。

　　一个缺了门牙的老乞丐率先嗤笑出声，声音沙哑得像破风箱，“呦，瞧瞧，这不是咱们的‘侍郎老爷’嘛？咋搁这儿跟我们这些下贱人挤一块儿呢？”

　　另一个年轻些的流浪汉跟着起哄，故意拔高了调子，让声音在整个破庙里回荡，

　　“什么侍郎老爷？我听街面上说了，是个连男人都算不上的‘侍郎’。嘿，娶了一房又一房，听说都是摆着看的？真是白瞎了那些娘子。”

　　污言秽语如同腐烂的泥浆，劈头盖脸地泼来。他们不仅说，还模仿着下流的动作，发出夸张的哄笑。

　　有人甚至将啃了一半的干硬馍馍丢到徐之谦脚边，滚了一层泥土污秽，嬉笑道，“‘侍郎’老爷，赏你的。吃了说不定……嘿嘿，就有劲了呢？”

　　徐之谦起初还试图用破袖子捂住耳朵，将头更深地埋进膝盖。

　　但那些声音无孔不入，那些目光如同实质的针，扎在他早已千疮百孔的羞耻心上。

　　他浑身剧烈地颤抖起来，不是冷的，是极致的屈辱与愤怒在焚烧所剩无几的理智。

　　他想吼，喉咙却像被扼住，只发出“嗬嗬”的怪响，他想扑过去拼命，四肢却软得没有一丝力气。

　　徐母护住儿子，哭喊着“别说了，求你们别说了”，却被一个乞丐故意推搡到一边，跌坐在冰冷的尘土里。

　　哄笑声越发响亮刺耳，在这破败的空间里回荡，将徐之谦最后一点作为“人”的体面，践踏得粉碎。

　　他蜷缩的身影在那些恶意与嘲弄的目光中，显得无比渺小，正在被一种无形的黑暗彻底吞噬。

　　徐之谦蜷缩在污秽的角落里，耳边那些乞丐的嗤笑、母亲低弱的啜泣，与体内熊熊燃烧的羞愤不甘疯狂交织，最终拧成一股毒蛇般的恨意，死死缠住了心脏。

　　“都是她……都是苏月华！”

　　他干裂的嘴唇哆嗦着，眼中布满血丝，那里面再也没有迷茫，只剩下近乎癫狂的偏执，

　　“是她害我至此！是她夺我前程，毁我名声！这个毒妇！”

　　极致的恨意，有时竟能带来一种扭曲的清明。

　　就在这恨火的灼烧下，一个几乎被他遗忘的念头，如同溺水者抓住的最后一根浮木，猛然窜上心头——

　　儿子！

　　对，他还有个儿子！苏月华为他生的儿子，徐家的血脉，他的骨肉！

　　这个认知让他灰败的脸上骤然迸发出一种奇异的光彩，混合着贪婪、算计和疯狂。

　　他猛地抓住身旁瑟瑟发抖的徐母的手臂，指甲几乎掐进她皮肉里，声音因激动而尖利变形，

　　“母亲，我还有个儿子！苏月华带走的硕儿，是我徐之谦的种！是徐家的长孙！”

　　徐母被儿子眼中骇人的光芒吓住了，愣愣地点点头，“是……是硕儿……”

　　“我要把他接回来！” 徐之谦嘶声道，仿佛在宣布一个伟大的决定，全然不顾自己眼下的处境，

　　“那是我的儿子！他身体里流着我的血，苏月华凭什么带走他？她一个被休弃的妇人，有什么资格霸占我徐家的子嗣！”

　　他越说越激动，仿佛已经看到了那个孩子被接回身边，看到了自己凭借“父亲”的身份重新牵制苏月华，得到一点男人的尊严，甚至……看到了一丝渺茫的翻身希望。

　　只是这希望建立在对他人的强行索取和早已破裂不堪的伦常之上，显得荒谬又可悲。

　　“对，接回来……一定要接回来……” 他喃喃着，松开徐母，眼神重新聚焦，却是一种令人不寒而栗的偏执，“那是我的，都是我该得的……”

　　*

　　光天化日之下，喧嚣的长街瞬间乱作一团！

　　薛沐捂着肩头一处不断渗血的伤口，在人群中踉跄疾奔，玄色的衣衫已被血色浸透大片，分外刺目。

　　他面色苍白，气息紊乱，每一次迈步都牵扯着伤口，带来尖锐的疼痛。

　　“站住！你这贼子，竟敢冒充我国公府血脉，窃取机密！今日定要拿你正法！” 秦国公洪亮的怒吼声自身后不远处炸响。

　　他带着一群手持棍棒刀剑的家丁，气势汹汹地紧追不舍，沿途撞翻了数个货摊，引得百姓惊叫四散。

　　家丁们呼喝着围堵上来，薛沐身形灵巧地避开一根砸来的哨棒，拐进一条稍窄的岔路，却又被前方闻声赶来的另一队人堵住去路。

　　他如同困兽，在预设的“围捕”圈中狼狈逃窜，每一步都在将这场“追杀”演得更加逼真。

　　按照计划，下一刻，他将被逼至绝境，由秦国公“亲手”了结，完成这出“当众诛杀北燕细作”的大戏。

　　就在他被逼到街角，秦国公高举的钢刀，即将劈下之际——

　　薛沐猛然抬头，视线穿透混乱的人群，死死定格在了长街另一侧。

　　只见苏月华将幼子硕儿紧紧护在身后，衣衫褴褛的徐之谦，正红着眼，不顾一切地扑上来，伸手欲夺那孩子。

　　苏月华奋力阻拦，脸上满是惊怒与绝不让步的坚毅。

　　“姐姐……！” 薛沐瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攫住，连伤口剧痛都瞬间忘却。

　　他几乎是不假思索地就要朝那个方向冲去。

　　“七皇子！不可！”

　　一只沉稳有力的手猛地从旁伸出，死死按住了他的手臂。

　　是一个负责接应他的亲信。

　　那人声音压得极低，急促而严厉，“大局为重！此刻若去，计划前功尽弃！秦国公的刀已举起，所有人的眼睛都看着！请您……务必忍耐！”

　　薛沐的身体骤然僵住，牙关紧咬，额角青筋暴起。

　　他扭头看向远处陷入危机的苏月华母子，眼底瞬间漫上骇人的猩红，那是一种被生生撕裂的剧痛与挣扎。