《在古代开私房菜馆》牧野千里

40、柴长海的下落

　　　　柴长海在哪里？在蒋兴杰家中。
　　蒋兴杰又是谁？是与柴长海合开酒楼的那男人。

　　这事还得从蛋挞说起。
　　自从柴玉在谈家露了蛋挞后，阴差阳错下就传进了人在沥水县的柴长海耳朵里。

　　腊月二十五这日，蒋兴杰出去应酬，柴长海就留在酒楼盘账，待蒋兴杰忙完这一趟，二人分了今年的得利，他就能归乡过年，再出回风头。

　　算盘拨得噼里啪啦作响，有人来同他打听事儿，说内子出去赴宴，有幸得主家赠了一只新奇点心，尝了果然有趣，家去后便提出买些送人。多方打听才知道这点心是从谈家传出来的，要想定，就得去定远县的下河村找一位名叫柴玉的姑娘。

　　这人晓得柴长海就是定远县人氏，又是姓柴的，说不定认识那点心娘子，所以过来问问，看能不能帮忙定些。

　　柴长海听完登时就愣了，怕听错或对方记错，又问了一遍，“果然是从定远县谈家传出来的？要找柴玉才定得到？”

　　那人与柴长海并不多熟识，只当他震惊自己家乡出了个奇女子，遂点头，“我都打听清楚了，才敢来找柴兄帮忙，柴兄识得那姑娘吗？可否帮忙定些？”

　　柴长海当下就猛地摆手，把头摇得跟拨浪鼓似的，“不认识，我不认识叫柴玉的。”

　　那人听罢还有些失望，兀自嘟囔，“我还当能走个后门呢，罢了，既然柴兄不识得，我自己派人去找罢。”

　　迷迷瞪瞪送走了人，柴长海窝在圈椅里一动不动，只觉自己脖颈被一只大手掐住，久久喘不上来一口气。

　　柴玉竟与谈家搭上了？
　　是一般来往，还是已经相认了？
　　若已经相认，是不是也发现了他们夫妻当年做下的事？

　　越想越心惊，干脆也不算账了，待双腿不那么软，出了酒楼就直奔家里。

　　他在沥水县置了间两进的宅子，别看地方小，也花了他四百多两银子。

　　家去后，柳氏正在前院指挥婆子扫尘，见他回来，还当今年的分红到手了，当下洗了手就跟着到了后院。

　　两个孩子在院里识字，看到爹，丢了书就扑过来。

　　往日柴长海回来总要父子亲昵会儿才去洗漱吃饭，但今儿哪有这闲心思，没给个眼神就径直进了屋里。

　　两个孩子呆愣当场。

　　柳氏跟进去，责他年节上不该对孩子使脸色，说了几句，才发现他脸色白得厉害。
　　“相公，出什么事了？是分红没拿到？”柳氏有点急了，头几日他们私下算过，今年酒楼盈利颇好，连同头两年欠下的算一块，他们能分得一千多两银子。
　　拿不到了？

　　一连喝了两杯茶，柴长海才冷静下来，把所知的事跟柳氏说了，“你去找牙行帮忙找买主，咱把宅子卖了。办了这事你就在家收拾，我先回趟乡下找老村正帮忙办过所，夜里蒋兄回来得了分红咱们就走。”
　　若只在丰州内，只带户籍证明不是流民即可。但丰州是谈家的主场，他们藏得了一时藏不了一世，不如拿上过所走远些。

　　柳氏却迟疑了，好容易置了座两进院子，现在又要卖了，卖了他们去哪里落脚？
　　况且这年节上了，谁家会有闲来看院子？就算看了，价格也会一压再压。
　　她道：“相公，咱们实在不必这样紧张，万一谈家与那丫头只是普通来往，咱们这么自乱阵脚，岂不是亏大发了？”

　　柴长海已经去找户籍，听了这话，头也没回，就斥道：“妇人之见！咱们提早拿了银子走人，去到别处还能东山再起，要是留下，万一哪天谈家人发现了咱们做的事，能不来发难？”

　　这么一说，柳氏心里也不安起来。
　　抄方子是一回事，要是再让谈家晓得当年是她把来寻的人忽悠走的，指不定要怎样为难人。
　　她们再怎么发达，与谈家比起来，也是胳膊拧不过大腿，只要谈家想，收拾她们就跟捻死一只蚂蚁一样简单。

　　想通了，也不迟疑了，帮着找到户籍，嘱咐道：“万一那丫头已经与谈家相认，你这回家去要小心些，莫叫人瞧见了。”

　　“我晓得。”

　　说定了，夫妻俩分头办事。

　　院子好说，柳氏咬牙让出一成给牙行，那牙人就说一两日就能找到买主，不会误了她的事。

　　柴长海这头，怕被人发现他行踪，也没走大路张扬，而是一路寻了小径，从清水镇摸回了下河村一侧的山边。

　　还没下的去，就看见自家屋外聚了不少人，其中最明显的是那辆骡车，赶车的正是柴玉。

　　怕和柴玉对上，他没敢露头。等了片刻，见骡车走了，才悄声摸到自家屋后，竖起耳朵听前头人说话。

　　这一听险些吓掉了一半魂去，他娘被混头子抢了！人还给踹伤了！

　　光天下日之下，谁有那么大胆子公然抢劫伤人。

　　也不知脑袋怎么转的，柴长海认定这是谈家的报复，这回是他娘，那下回可不就是他？
　　当下方寸大乱，也不敢去老村正家露面，循着来时的小路又摸回去了。

　　没有过所，他们去不到别的州府，柴长海急得团团转，却听人来叫他去趟酒楼，说蒋兴杰回来了。
　　罢了，先把银子拿到手。

　　各自该得的分红已经算好，银子也备下了，用托盘装得整整齐齐，就放在长案上。

　　柴长海一进去，就看到那白花花的银锭，闪得他眼晕。

　　心里美了几息，走过去拱手道：“有劳蒋兄，有劳有劳。”

　　蒋兴杰就立在长案边，闻言回礼，“分内之事，柴兄何必客气？快快按了手印拿上银子家去过年才是正经。”

　　柴长海也不客气了，拿起提前写下的分红条子就按了手印。

　　等数银锭却发现了不对劲，他诧异，“不是说好这回连同头两年欠下的一块给？为何还是只有二百两？”

　　“我预备开分号，地方已经选好了。”蒋兴杰温润一笑，“账上余下的银子买了地，又请了工匠，年后就要动工了。”
　　当初合作时就说好的，酒楼经营由蒋兴杰负责，柴长海只需出方子，其他一概不需费心。
　　所以蒋兴杰说开分号，柴长海并没觉得被隐瞒，也没什么不快，反而对他有些愧疚。毕竟蒋兴杰才是出力的那个，而他坐在家里就能收钱。

　　思及此，柴长海颇有些不好意思，但还是硬着头皮道：“这买卖虽好，我却不能再接着干。劳蒋兄将这三年的盈利一并给了我，我退出。”

　　“这是为何？”蒋兴杰眉头一凛，眸中有些不快。

　　总不能说自己得罪了谈家要逃？
　　柴长海编了个谎，说家母急病，等着银钱救命。

　　“这也不是大事，我恰好识得名医，不如你家去将伯母接来，等治好了再送回去就是。”蒋兴杰给他出主意。

　　但柴长海哪里敢应？一再找借口推搪，就是要得了银子退出酒楼经营。

　　蒋兴杰也不愿意放他走，要是同意，不仅要分掉千两银子，还会失了柴长海私藏的那两道方子，他可是惦记很久了。

　　你来我往数个回合，柴长海觉出一丝不对劲，干脆直言，“蒋兄不想把分红给我？”

　　被看出来，蒋兴杰也不再藏，奸笑一声道：“想要分红就接着与我合作，分道扬镳与你没有好处。”说罢他就扬长而去，没给柴长海再说的机会。

　　而柴长海这头还不信一向与他兄弟相称的蒋兴杰会说出这样的话，他呆愣了好一阵，才揣上银锭家去。

　　二百两银子听着不少，但要想换地方东山再起是远远不够。翌日夫妻俩又跑了趟蒋家，打定主意要把分红全部拿回来。

　　但蒋家只派了管事来打发他，蒋兴杰根本没露面，这时柴长海才反应过来蒋兴杰的为人，领着家小就搬进蒋家，势要拿到分红才走。

　　而蒋兴杰那样的老油子怎会被他拿捏？
　　也带着家小搬去了别院，留了间空屋给他。

　　从年二十六一直到年三十，蒋兴杰都没再露过面，柴长海去酒楼找他也没见到人，要从账房取银子也被告知无钱，气得他回了蒋宅就好一通打砸。

　　~

　　柴玉并不知柴长海的遭遇，哪怕知道了，她也只会赞一声恶人自有恶人磨。

　　她忙着跟伍氏她们一块准备年夜饭。

　　人多，年夜饭也丰盛，除了数道热菜，柴玉还另外煮了一锅萝卜羊肉汤。怕不够吃，又用干辣椒炒了捣碎熬了回辣酱，添上几勺汤就是辣乎乎的羊汤火锅。

　　堂屋早就生了炭火，两张方桌并在一处，地方很是够坐。

　　但田婆子和翠喜就是不上桌，说这不合规矩，等她们用完了，剩下的她们再端出去用。

　　劝说了几回，最终也只说定她俩另开一小桌在旁边吃。柴玉取了盘子，把每个菜都给分了些，一桌人就这么分作两桌。

　　热菜是好吃，但火锅更有味。虽不是牛油底料，但因加了肉汤，香味醇厚，随便丢个菜叶子涮了都香。

　　且辣味十足，大冷的天里都激出一身汗。
　　徐三娘出门擤了把鼻涕，净了手又来吃，“真辣，比上回的洋芋丝还辣。”

　　“辣了你就别吃了，小心坏了肠胃。”伍氏在旁边劝说，回过头看到自家两儿子并大旺小红都在埋头苦吃，嫌弃得转过头，把筷子伸向那皮蛋。

　　她是头回见这东西，还道是搁久了坏了，尝过才知道滋味甚好。

　　对比柴玉并不意外，时空不同，前面的朝代也不同，吃食这一块自然也不同。

　　她想的是既然有人接受这味道，是不是可以多做些，回头当做自家菜馆的招牌菜，销量应该不会差吧？