45、第四十五章 吃醋呕血 ...
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赵弛静静凝望着她，墨黑眼眸里翻涌的悲戚浓稠得化不开，像积了一潭化不开的寒雾。窗外风声渐歇，沉寂良久，他才压下喉间涩意，嗓音艰涩低沉，朝前方车夫轻声吩咐：“停车。”
车辕渐稳，夏乔嫣即刻抬身，欲踏下车逃离这方压抑的方寸之地。指尖刚触到车帘，身后男人似骤然忆起至关重要的软肋，仓促开口阻拦，语气带着小心翼翼的试探与拿捏：“慕风也随我来了莲州，你……不想见他一面吗？”
夏乔嫣抬步的动作骤然僵在原地，身形一顿。
慕风，是她身在京城时为数不多的暖意，是最纯粹干净的牵挂，也是此刻唯一能牵绊她的软肋。
赵弛死死锁住她的背影，眼底掠过一丝微弱希冀，又轻声补了一句，字字恳切：“自你离京那日起，他便日日惦念你，无一日停歇。”
少女紧绷的肩线微微松动，清冷语调里难得掺了一丝浅淡缓和，带着不易察觉的期许：“他在哪？”
“就在我的府中。”赵弛精准拿捏着分寸，语气放得极轻，带着卑微征询，“可否先随我回府，见他一面？”
夏乔嫣沉默不语，不置可否，终究缓缓收回脚步，重新坐回车厢原位。
没有妥协，没有应允，只剩无声的僵持。车厢之内再度坠入死寂，沉闷的空气压得人呼吸发紧，几欲窒息。
一路无言，车轮滚滚，片刻后稳稳停在巡抚官邸门前。
赵弛下意识抬手，想要扶她下车，可夏乔嫣侧身利落避开，肢体的抗拒直白又决绝，没有半分遮掩。她自行扶住车夫臂膀，稳稳踏落马车，脊背绷得笔直，孤傲又疏离，自始至终未看他一眼。
赵弛僵在原地，指尖悬空片刻，终究只能落寞垂落。他默默跟在她身后，挺拔的眉宇间萦绕着散不去的窘迫、黯然与无力。
尚未踏入府门，一道瘦小的身影便风一般从庭院深处狂奔而出，清脆稚嫩的童声穿透层层花木，格外明亮：“乔嫣姐姐！”
夏乔嫣闻声抬眸，望见眉眼鲜活、笑容烂漫的孩童，眼底终于掠过一抹真切的欢愉与暖意，所有紧绷的防备稍稍卸下：“慕风？你怎么也来了莲州？”
“是赵弛哥哥带我来的！”小慕风径直扑到她身侧，牢牢攥住她的衣袖，叽叽喳喳说个不停，从近日箭术精进的收获，到沿途山川河湖的见闻，细碎趣事尽数娓娓道来，满心欢喜只想与她分享。
絮叨半晌，他郑重掏出赵弛赠予的短弓，眼底亮晶晶的，执意要拉着夏乔嫣去往靶场，展示自己多日苦练的成果。
夏乔嫣余光瞥见身侧默然伫立的赵弛，心底莫名翻涌抵触与别扭，却不忍扫了孩童的纯粹兴致，只能压下心头杂念，颔首应下，佯装出几分兴致盎然的模样。
她一身大红嫁衣太过张扬惹眼，行走庭院多有不便。未等她开口提及，一名婢女便快步上前，屈膝恭顺行礼：“夏大小姐，请随奴婢入内更换一身常衣。”
赵弛的巡抚官邸不尚奢华，却雅致清幽、风骨卓然。院内假山叠石错落有致，清池映着天光云影，几竿青竹临风摇曳，满目清宁静谧。顺着鹅卵石铺就的蜿蜒小径，夏乔嫣随婢女走入那间特意为她修葺打理的卧房。
屋内窗明几净，陈设简洁雅致，处处透着精心布置的细节。桌案上摆着新鲜瓜果与精致点心，甜香清淡。窗边白玉花瓶中，一束望日莲开得热烈明艳，灼灼生辉，格外夺目。
望见这束花，尘封的往昔记忆骤然翻涌而出。昔日偏僻客栈之中，她曾为一位戴斗笠的陌生伤者亲手采摘望日莲，为他上药疗伤、絮絮倾诉心事，随口提过自己烦闷之时，最爱以此花宽慰心绪。
她从未放在心上的随口碎语，不曾想他竟牢牢铭记至今。
婢女极会察言观色，见状轻声附和：“回夏大小姐，这些望日莲皆是大人亲自入山采摘，修剪、换水、养护从不让旁人插手，事事亲力亲为，日日都换新花。”
夏乔嫣神色漠然，心底翻涌着复杂五味，面上却恍若未闻，沉默随婢女走入里间衣帽间。
偌大耳房早已被精心改造，两排梨木衣橱整齐排布，占满大半屋室，柜中新衣层层叠叠、琳琅满目，皆是崭新面料、精致做工。
婢女逐一打开柜门，笑意温婉：“这些衣衫皆是大人提前依照大小姐身形量身缝制，尺码分毫不差，不知大小姐想穿哪一件？”
夏乔嫣无意挑选，随意抬手指向身侧最近的衣衫，语调平淡无波：“就这件鹅黄缕金挑线纱裙便可。”
衣衫初见素雅低调，上身却格外惊艳。上等柔纱轻盈通透，细密金线暗纹在光影下若隐若现，流光婉转。衬得少女身姿窈窕、清雅绝尘，眉眼温婉动人，宛若月下仙子，不染半分凡尘烟火。
婢女看得微微失神，由衷赞叹：“怪不得大人对夏大小姐这般上心挂念，这般绝色风骨，世间无人能及，也唯有夏大小姐配得上这些精心筹备的衣衫。”
夏乔嫣垂眸凝视铜镜中的自己，心头满是别扭膈应。这身衣衫用料上乘、做工极致，藏着他倾尽心意的讨好，可越是这般周全，她越是心生抗拒。
这份迟来的温柔，她一点儿都不稀罕。
待她步履袅袅行至靶场，远远便望见赵弛正俯身悉心指导慕风练箭。风拂起他衣袂，身姿清隽挺拔，眉眼温润平和，褪去了所有霸道凌厉。
他无意间抬眸，目光骤然定格在少女身上，一瞬不移。澄澈眼底盛满直白的惊艳，裹挟着浓烈、隐忍、不敢触碰的渴望，沉沉落在她身上，滚烫又克制。
这般灼热直白的视线，让夏乔嫣浑身僵硬，进退两难，手足无措，下意识避开他的目光。
恰逢此时，孩童清脆雀跃的欢呼声骤然响起，彻底打破凝滞的氛围：“中了！我射中靶心了！”
小慕风高举短弓，兴冲冲奔向她，眉眼弯弯，满是欢喜。
夏乔嫣即刻敛去心头纷乱，温柔抬手，取出丝帕轻轻拭去他额间薄汗，唇角噙着浅淡柔和的笑意：“士别三日，当刮目相看。再过些时日，我们慕风定然能成为顶尖的箭术高手。”
孩童挠了挠后脑勺，略带羞涩地笑道：“我不算厉害，都是赵弛哥哥和十安□□夜悉心教导我。”
话音刚落，他眼眸骤然一亮，满心期许地望着夏乔嫣：“乔嫣姐姐，你也学射箭吧！学会了，往后便没人再敢欺负你，你也能保护自己！”
“我？”夏乔嫣微微一怔，连连摆手推脱，“我笨拙愚钝，素来不善舞弓弄箭，这些技艺，我学不来。”
“一点都不难的！”慕风固执拉住她的衣袖不肯松开，极力劝说，“赵弛哥哥说，凡事只要用心，便没有学不会的。有他手把手教你，定然稳妥！”
夏乔嫣下意识侧首，视线落至身侧青年身上。赵弛立在日光之下，眉目清隽雅致，温润如风，褪去了所有凌厉锋芒。他淡淡开口，嗓音温和克制，带着小心翼翼的迁就：“慕风说得没错，你若想学，我教你。”
“太好了！”孩童瞬间欢呼雀跃，满眼憧憬，“赵弛哥哥，你之前说我学成便带我上山狩猎，那乔嫣姐姐学会，是不是也能一同前去？”
赵弛微微颔首，唇角难得漾开一抹浅淡温柔的笑意，目光始终落在夏乔嫣身上。
“乔嫣姐姐，好不好？”少年轻轻摇晃她的衣袖，眼神真挚又恳切，“学会射箭，你就能保护自己想要守护的人了。”
这句纯粹直白的话语，悄然戳中了夏乔嫣心底最柔软的地方。她下意识抬手，轻轻覆在自己微微隆起的小腹上，静默良久，压下所有抵触，终究不再推辞，缓步走入靶场中央。
赵弛紧随上前，极简扼要讲解射箭要领，亲身示范标准姿势，随后将弓箭稳稳递至她手中。
夏乔嫣握弓的姿势生涩笨拙，拉弦之时格外吃力，力道全然不稳。赵弛见状，缓步轻轻靠近，一手稳稳托住弓身固定重心，另一只手绕过她的肩头，轻柔覆在她执弦的手背上，耐心矫正她的姿势。
“肩膀后移，重心落于脚跟，手臂放平，箭尖对准靶心。”
他低沉磁性的嗓音贴在耳畔回响，温热气息轻轻洒落，尽数笼罩着她。
二人身形紧密相贴，夏乔嫣的后背几乎完全靠在他温热坚实的胸膛之上。他身上清冽干净的冷香萦绕鼻尖，沉稳有力的心跳透过单薄衣料清晰传来，震颤着耳膜。
这般亲密无间的触碰，没有半分旖旎温情，只剩刺骨的抵触与厌恶。耳畔的温热、贴近的身形、缠绕的气息，都让她浑身紧绷，只想即刻逃离。
“嗖——”
箭矢破空而出，锐响利落，稳稳钉在十余步外的靶心之上。
箭术已成，夏乔嫣却未多看一眼成果，猛地抽回手，将弓箭径直塞回赵弛手中。语气生硬冰冷，不带半分温度，丢下一句“我先回去了”，便转身快步逃离，步履仓促决绝，没有半分停留。
赵弛僵立原地，维持着抬手的姿势，目送她仓皇逃离的背影。眼底刚刚升起的细碎光亮瞬间熄灭，唇角那抹难得的温柔笑意尽数消散，暗沉与落寞瞬间席卷整张俊美面容。
“乔嫣姐姐！”小慕风情急呼喊，连忙扯住赵弛的衣袖，焦急催促，“赵弛哥哥，你快去追啊！”
赵弛轻轻摇头，唇角扯出一抹苦涩至极的弧度，嗓音低沉沙哑，满是无力：“是我把她的心伤透了。这一生，她或许都不会再原谅我了。”
他默然回想过往，心绪翻涌酸涩。从前的他偏执霸道、恃爱妄为，仗着她满心爱慕，肆意挥霍她的真心。
敢在众目睽睽之下将她按入江水强吻，敢深夜闯入她的卧房圈住她的人，笃定她的心意，狂妄又自大。
可如今，他连上前阻拦，多说一句话的勇气都没有。
自从真切体会到她发自肺腑的疏离与厌恶，他便彻底变得患得患失、小心翼翼。一言一行皆反复斟酌，生怕半分差错，便让她对自己愈发厌烦。
他心底无比清楚，如若她心里还有他，那无论他何等蛮横僭越，都会被无条件原谅。可如今，那份偏爱早已耗尽，他于她而言，早已是无关紧要的陌生人，甚至是惹人憎恶的故人。
方才被她厉声辱骂、极致排斥的画面历历在目，他根本不敢再肆意靠近，不敢去试探自己是否还残留半分位置，留在她心底。
见他始终伫立不动、神色黯然，小慕风愈发着急，一把夺过他手中的弓箭，故作老成地认真劝慰：“我不知道乔嫣姐姐会不会原谅你，但你若是一直原地不动、不去争取，这辈子定然没有半点机会。”
孩子挺直脊背，一本正经道：“世人都说，精诚所至金石为开。你想打动乔嫣姐姐，既要真心，也要执着勇敢、放低身段。现在就去追，亲口告诉她你的心意，告诉她你舍不得她！”
彼时，夏乔嫣早已快步走出巡抚府邸，步履仓促地拐入僻静无人的巷陌。巷中光影幽暗，风声萧瑟，一道修长黑影骤然从暗处走出，稳稳拦住她的去路。
夏乔嫣心头骤然一凛，下意识转身欲退。下一瞬，一道温润熟悉的嗓音缓缓自身后响起：“嫣嫣。”
少女身形骤然僵住，良久，才缓缓回过身去。
男子抬手，轻轻扯下覆在面上的黑色巾布，一张清俊温润、眉眼温柔的面容显露而出，一如初见那般澄澈明朗。
莫南北唇角轻扬，目光缱绻温柔，牢牢锁在她清丽眉眼间，盛满久别重逢的欢喜与疼惜：“嫣嫣，是我。”
再度望见这张熟稔温柔的面容，夏乔嫣心头百感翻涌，惊悸、欢喜、委屈、酸涩交织缠绕，尽数堵在喉头。
她竭力想要扬起一抹轻松笑意，可唇角刚浅浅勾起，温热的泪水便已然漫上眼眶，氤氲了整片视线。她声音微哑：“你瘦了好多。”
“你亦是。”莫南北大步上前，目光灼灼，眼底藏着掩不住的心疼，语气缱绻入骨，“可在我眼里，你永远这般好看，分毫未变。”
夏乔嫣破涕轻笑，眉眼弯弯，稍稍卸下防备：“你倒也一点没变，依旧这般油嘴滑舌。”
莫南北随她一同浅笑，笑意未落，眼尾却悄然泛红，嗓音染上难掩的沙哑与酸涩：“我不在的这些时日，你定然受了数不清的委屈。”
“哪有这般矫情。”夏乔嫣故作轻快，刻意掩去眼底积压的酸涩，“我衣食无忧，日子安稳，何来受苦一说？你呢，这段时日过得可好？”
“不好。”莫南北敛去所有笑意，胸腔微微震颤，声音里带着极致的压抑，“我日夜想你，思念入骨，几近疯魔。”
直白滚烫的告白撞入心底，夏乔嫣鼻尖骤然发酸，心头满是局促别扭，只能慌忙垂下头颅，低声呢喃一句：“对不起。”
视线无意间落至他手中攥着的黑色面巾上，她连忙转移话题，打散这份过于浓烈的缱绻：“白日里为何这般遮掩身形？不知情的人，怕是要将你当成劫匪了。”
莫南北唇角漾开一抹浅淡笑意，裹着几分怅然与庆幸：“若我说，我这般装束潜伏多时，本是为了抢亲，你可信？”
他抬眸望向不远处的巡抚府邸，语气轻缓却坚定：“可惜我来迟一步，终究被人抢先。若是入夜之前你仍未出府，我便直接闯府，无论如何，都要带你离开。”
暖意顺着心口缓缓蔓延，可随之而来的是更深的不安。夏乔嫣轻声嘟囔：“我并非什么稀世珍宝，不值你为我做到这般地步。京城名门贵女无数，总有一人胜过我。”
“嫣嫣。”莫南北抬手，指腹轻柔拂过她鬓边凌乱碎发，眼眸温柔似水，赤诚热烈，“旁人再好，皆与我无关。于我而言，你是世间独一份的珍宝，无人可替。”
望着她眉眼含怯、楚楚动人的模样，他眼底掠过一丝压抑已久的不甘与痛楚，轻声追问：“你当初为何要答应嫁给那位陈老板？”
夏乔嫣微微一怔，敛起眼底所有情绪，轻声回道，满是疲惫释然：“我累了。往后余生，我只求安稳度日，至于身侧之人是谁，我早已不在乎。”
“既是如此，那人为何不能是我？”莫南北语气骤然急切，眼底满是恳切与期盼，“嫣嫣，信我，我也能许你一世安稳、岁岁无忧。”
夏乔嫣抬眸望他，眼神复杂纠结，满是顾虑：“可我怀有身孕，这般境况，对你太过不公。”
“你宁可草草嫁与旁人，将就余生，却不愿给我一次机会，这才是对我最大的不公。”莫南北字字恳切，句句真心，“我不奢求你即刻倾心于我，不奢求你忘掉过往，只求你让我伴你左右，共度余生，我便已知足。”
言罢，他俯身，在她光洁的眉心落下一抹轻柔克制的吻，温柔缱绻，小心翼翼。
夏乔嫣本能地想要抬手推开他，可偏头瞬间，视线无意间扫过巷口——赵弛静静伫立在幽暗巷隅，孤身一人，静默无声。
那一刻，说不清是报复、是赌气，还是心底残存的不甘作祟。迟疑片刻，她骤然改变心意，抬手轻轻环住了莫南北的腰身。
微凉的指尖触到衣料的瞬间，莫南北身形微僵，随即心头狂喜，声音微微发颤，带着不敢置信的欣喜：“你……你是应下我了？”
夏乔嫣心内纷乱复杂，不置可否，没有应答，只是一双清亮的眸子，一眨不眨、直直凝望着巷口那个挺拔孤寂的身影。
赵弛面色惨白阴沉，墨色眼眸晦暗如深夜寒潭，无星无月，寒凉刺骨，翻涌着近乎偏执的阴郁与痛楚。
夏乔嫣无从知晓他在此伫立凝望了多久，只清楚知晓，这一刻，他眼底的荒芜与绝望，真实得刺眼。
莫南北心思敏锐，即刻转头，精准对上赵弛冰冷刺骨的视线。少年唇角勾起一抹温和却锋利的笑意，明目张胆地宣告主权，眼底藏着不动声色的挑衅与警告。
两道目光隔空相撞，无形的刀光剑影在寂静巷陌间悄然滋生，暗流汹涌。
夏乔嫣生怕二人再起冲突、滋生祸端，指尖轻轻扯了扯莫南北的衣袖，声音细软温和：“我们走吧。”
“好。”莫南北即刻敛去眼底所有锋芒冷意，转头望向她时，瞬间化作无尽温柔宠溺，“附近新开了一处酒楼，菜式别致，恰逢饭点，我带你去尝尝。”
夏乔嫣神色不自然地轻轻颔首，任由他牵起自己的手，缓步朝着巷口走去。
赵弛死死盯着眼前相依而行的二人，眼底杀意翻涌，紧握剑柄的指节青筋暴起，泛出青白。
夏乔嫣心中忌惮，下意识移步，刻意换到靠近赵弛的一侧，以单薄身躯护住身侧的莫南北。
这般直白的维护，太过刺眼，二人皆是心思通透之人，一眼便看穿了她的顾虑。
莫南北微微一怔，随即唇角肆意扬起，眼底满是得意，他侧头轻声道：“你是怕他对我动手？”
说罢，他淡淡瞥了一眼身侧的赵弛，语气笃定从容：“放心，他不敢。”
夏乔嫣未曾松懈，行走间目光始终紧锁着赵弛，不敢有半分疏忽。
赵弛怔怔凝望着她护着旁人的模样，眼底翻涌的怒火、戾气、不甘尽数褪去，只剩无边无际的痛楚与绝望。
他从未想过，有朝一日，她会用这般疏离防备的姿态，将他彻底隔绝在她的世界之外，拼尽全力守护旁人，唯独对他只剩冷漠与抗拒。
就在二人并肩擦肩而过的刹那，素来傲骨矜贵、从不肯当众低头的赵弛，终究压下了一身骄傲与偏执，猛地伸手，死死攥住她空置的手腕。
他双眸泛红，往日清冷淡漠的眼眸此刻盛满卑微到极致的乞求，嗓音沙哑破碎：“嫣儿，别跟他走……”
夏乔嫣黛眉骤然紧蹙，眼底直白漾起浓重的嫌恶与不耐，毫不犹豫、力道决绝地一根根掰开他紧扣的手指。动作干脆利落，没有半分迟疑，不留一丝余地。
指尖被生生掰开，掌心骤然一空。
二人并肩决绝远去，彻底将他留在原地。
赵弛僵立巷中，凝望着那两道渐行渐远的身影，喉间骤然涌上一股浓烈腥甜。他仓促抬手捂住口鼻，克制不住地剧烈咳嗽不止。
待咳嗽稍稍停歇，抬手之时，雪白绣紫金祥云的袖口之上，已然浸染开一片刺目的猩红，灼灼刺眼，触目惊心。
另一边，马车缓缓启程，稳稳载着二人驶离幽暗街巷。
莫南北刚要开口吩咐车夫前往酒楼，身侧垂首沉默的少女却轻轻开口，语气低沉软糯，带着几分疲惫怅然：“我要回宋家岭。”
莫南北稍作沉吟，即刻温柔颔首，妥帖迁就：“也好。今日风波不断，你迟迟未归，伯母定然忧心忡忡。早些回去，也好让她安心。”
车夫即刻调转马头，车轮滚滚，朝着宋家岭的方向缓缓行去。
车厢之内静谧安然，褪去了外界所有喧嚣纷扰。莫南北轻轻握住她的手，眸光温柔缱绻，眼底藏着几分小心翼翼的试探与忐忑：“嫣嫣，方才巷中，你是应允我了吗？”
夏乔嫣心头莫名烦躁，始终垂着脑袋，不敢抬头与他对视，不知该如何应答。
莫南北低笑出声，眉眼明亮，难掩心底的雀跃欢喜，温柔包容道：“你不说话，我便当你默认了。”
相较于他的欣喜雀跃，夏乔嫣依旧心事重重，只能刻意岔开话题，低声忧虑：“可我怀有身孕，这终究是我甩不掉的牵绊，会拖累你的。”
“我从不在意。”莫南北抬手将她轻轻揽入怀中，语气坚定赤诚，满是毫无保留的疼惜，“我真心期盼这个孩子的到来。只要你与孩子不嫌弃我，我便倾尽所有，护你们一世安稳。”
夏乔嫣依旧蹙眉忧虑：“国公夫人定然不会应允我们相守，门第悬殊，流言可畏。”
“不必忧心。”莫南北收紧怀抱，声音沉稳有力，给足她所有安全感，“船到桥头自然直。母亲那边，我自有法子一一说服。万般阻碍，我来挡，所有风雨，我来受。只要你肯让我长伴左右，我便无所畏惧。”
夏乔嫣心绪纷乱矛盾，百感交集。她自知配不上他毫无保留的赤诚偏爱，却又贪恋这份来之不易的踏实与安稳，终究舍不得再将他推离身边。
她静静倚靠在他温暖安稳的怀中，聆听着他沉稳有序的心跳，心底五味杂陈，酸涩、愧疚、安心、纠结交织缠绕。
“嫣嫣。”莫南北轻声唤她。
夏乔嫣下意识抬眸，四目相对，温柔缱绻漫满车厢。
少年眼尾悄然泛红，染着几分温柔的风流与缱绻，嗓音低沉呢喃，满是深情：“我真想日日与你相守，寸步不离，再也不与你分开。”
未等夏乔嫣开口应答，莫南北已然缓缓俯身，唇瓣轻贴她的耳廓，气息温热缠绵，一字一句：“嫣嫣，嫁给我。”
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