《双鸾夺珠》鹤风筝

29、第二十九章 客栈温情

　　“我不知道。或许有，或许没有，可事到如今，这些早就无所谓了。”夏乔嫣轻轻摇头，眼底掠过一抹淡然的倦怠，“一切早已尘埃落定，我和他，早已恩断义绝，再无半点干系。”

　　空气沉寂良久，雨丝敲打着窗棂，细碎声响衬得屋内愈发安静。隐在斗笠与黑布之下的赵弛，心绪沉沉翻涌，终是再度开口，嗓音刻意压得平淡，却藏着压抑的执拗：“那你昔日未婚夫，与今日寻你的那位公子，孰优孰劣？”

　　他顿了顿，字字轻缓，却句句戳心：“换言之，这两人，谁在你心底，分量更重？”

　　夏乔嫣微微一怔，垂眸思索片刻，忽然掩唇轻笑，眉眼间化开几分郁结：“你又不认识他们，何苦追问这些私事？难不成……你是好奇我的过往？”

　　赵弛立刻偏过脸去，刻意避开她的目光，下颌线绷得笔直，斗笠遮掩下的耳尖飞速泛红，藏不住被戳中心思的窘迫。

　　他怕自己话里的探究与在意太过直白，只能用冰冷伪装慌乱，语气愈发生硬别扭：“不过是随口一问罢了。答与不答，皆是你的自由，与我毫无干系。”

　　见他骤然冷脸，夏乔嫣生怕得罪这位性情难测的救命恩人，连忙软声妥协：“我答，我答便是，你别恼。”

　　或许是连日积压的委屈无处宣泄，又或许是眼前这神秘恩人虽冷淡却无半分恶意，让她莫名心生安稳。

　　夏乔嫣索性放下所有顾虑，缓缓道出自己与赵弛的爱恨纠葛，也坦诚了与莫南北相识相伴的点滴过往，字字真切，毫无隐瞒。

　　絮絮说完前尘种种，她眼底漾起浅淡暖意，轻声道：“莫世子是世间难得的良人，温润赤诚、坦荡热烈，是无数闺阁女子倾心向往的良配。若无他数次挺身相助、耐心宽慰，我或许根本撑不过那些晦暗的日子，我心中对他，满是感激与敬重。”

　　谈及过往婚约，她眉眼覆上一层薄薄的怅然，语气释然又无奈：“至于我那位前未婚夫，我能理解他的猜忌与冷漠。换作寻常男子，遇到这般难堪的事，也难免心生芥蒂、失了分寸。”

　　静静聆听全程的赵弛，忽然轻声打断她，语气带着一丝不易察觉的急切与不甘：“你既疑心当日那坛酒是你庶妹暗中动手脚，为何从不向他坦诚辩解？若你细说原委，他未必不会信你，未必不能帮你查清真相、洗去冤屈。”

　　夏乔嫣闻言，心头酸涩骤然翻涌，眼底瞬间凝起水光，凄然苦笑：“他心中早已给我定了罪，眼里从未有过半分信任，连多看我一眼、多听我一言都不肯，又怎会信我的辩解？”

　　赵弛默地凝望着她泛红的眼尾，看着少女强撑坚强、隐忍委屈的模样，心口处的钝痛肆意蔓延。他沉默片刻，忽然朝她缓缓伸出手。

　　夏乔嫣猝然受惊，下意识抱头往后躲闪，脊背绷紧，满眼惶恐：“恩公饶命！我绝不会向外人泄露你的半点踪迹，求你别杀我！”

　　连日遭遇凶险，对方身手诡谲、性情莫测，早已让她心底存了怯意，只当他是隐匿在外的江湖凶徒。

　　赵弛动作一顿，指尖僵在半空，眸底满是错愕，随即涌上几分哭笑不得的无奈：“你这般怕我？”
　　夏乔嫣怯生生点头，睫羽轻颤，像只受惊的小兽。

　　“既然怕我，方才为何还要贸然闯进来寻我？”

　　她垂着眸，唇角微微下撇，满是委屈与真诚：“我听见屋内异响，担心你出事。不管如何，你终究救过我的性命，我不能见死不救、冷眼旁观。”

　　赵弛望着她湿漉漉的眼眸、泛红的眼眶，心底所有的酸涩、醋意与郁结，尽数被这纯粹的善良软化。他不再言语，目光落在她发间，轻轻拈去那片不知何时飘落的细碎树叶。

　　指尖微顿，他极尽克制地压住心底翻涌的惊涛骇浪，动作轻得近乎虔诚，小心翼翼拭去她长睫上那颗悬而未落、摇摇欲坠的泪珠。生怕力道重了惊扰她，又怕力道轻了，拭不去她半分委屈。

　　指尖触到她温热湿润的肌肤，细碎的柔软触感瞬间窜遍周身上下，他身形微僵，呼吸骤然一滞，连忙收回指尖，垂在身侧死死攥紧，不敢再沾染半分，心底却早已乱得一塌糊涂。

　　良久，他压下心底翻涌的情愫，声音恢复一贯的冷沉：“夜深露重，你回去歇息吧，我无事。”

　　夏乔嫣不敢多做停留，生怕触怒对方，连忙提着裙摆，近乎逃也似的退出房间，轻轻带上了房门。

　　房门合拢的瞬间，赵弛抬手摘下头上的斗笠，清隽眉眼尽数展露，眼底满是复杂难言的沉郁。他垂眸定定望着自己的指尖，那里还残留着少女微凉柔软的触感，与一滴未干的温热泪意。

　　活了二十年，他素来冷心冷情、克制自持，杀伐果断、万事不惊，从未对谁心软，更从未亲手为女子拭泪。可今夜，不过是她一滴浅浅清泪，却让他心口绞痛难忍，五味杂陈。

　　从前无数次，她在他面前委屈落泪、黯然神伤，他皆冷眼旁观、无动于衷，甚至还觉得她矫情做作、惹人厌烦。可方才亲眼目睹她眼底泪光，亲身体会她的委屈无助，他竟心慌意乱、痛彻心扉。

　　尤其一想到这泪水分明是因他而起，是他往日的冷漠、猜忌、刻薄，逼得她满腹委屈、无处诉说，赵弛便心生滔天悔恨，恨不得当场掌掴自己。

　　他从未这般痛恨过自己。

　　恨自己当初不分青红皂白，当众对她恶语相向、字字诛心；恨自己眼睁睁看着她被庶妹陷害、被流言裹挟，却冷眼旁观；更恨自己偏执狭隘，从未给过她半分解释的机会，任由误会层层叠加，耗尽她所有情意。

　　心底暗自发誓，待回京之后，他必彻查当初酒中下药的真相，揪出幕后构陷她的真凶，还她清白坦荡。那些曾经欺辱她、算计她的人，他定要让其付出百倍代价。

　　只是眼下，他无暇即刻清算旧账。他需先暗中护送夏乔嫣母女安稳抵达莲州，再着手查清潜藏在暗处、意图取他性命的隐患。

　　此次离京，知晓行踪者寥寥无几，即便是贴身亲信顾十安，也不知他私自出城的真实目的。可这一路风雨兼程，他却接连遭遇两拨黑衣死士伏击，对方部署缜密、目标明确，显然是早早摸清他的行踪，专程埋伏截杀。

　　若非他身手卓绝、拼死相抗，后背那一支冷箭，便足以让他殒命荒野。

　　细思极恐。对方对他的行踪、习性、软肋了如指掌，如同附骨之疽，腹中蛔虫。这般隐秘精准的算计，绝非寻常江湖匪类所能做到，此人一日不除，他日夜难安。

　　他最先想起的，是那日在集市调戏夏乔嫣、被他废了手腕的纨绔子弟。对方临走前放下狠话，扬言要寻机报复。可转念便被他否决，一介市井泼皮、肤浅纨绔，只会逞一时血气，绝无这般缜密的心思与强悍的势力。

　　唯一的嫌疑人，只剩万无双。

　　以万无双的家世势力，豢养一批死士轻而易举。且她本人箭术卓绝、心性狠戾，自己背上这致命冷箭，极有可能便是出自她手。

　　回京时日尚短，他唯一得罪、且有能力置他于死地的人，唯有万无双。

　　赵弛抬手蘸上桌案洒落的酒水，指尖微凉，一笔一画，力道沉重地在墙面写下“万无双”三字。澄澈酒液顺着字迹缓缓晕开、慢慢淡化，直至彻底消失，如同对方精心掩藏的杀机，隐忍又阴毒。

　　沉沉思忖间，门外忽然传来轻柔的叩门声，打断他纷乱的思绪。
　　赵弛迅速敛去眼底戾气，重新戴稳斗笠、蒙好面巾，遮掩所有神情，才淡淡开口：“何人？”

　　“是我。”门外传来夏乔嫣带着几分忐忑的软糯嗓音，“我方才想起恩公今夜酒食未动，家中自制了些许桑葚酒，清甜温润，想来送与恩公尝尝。”

　　“门未锁，进来。”赵弛语气冷淡，听不出半分情绪。

　　夏乔嫣推门而入，将怀中酒坛轻轻置于桌案，又将方才雨中新采的一束野花，插进窗前空置的瓷瓶，细细添上清水打理妥当。

　　她指尖拂过带着雨珠的嫩黄花瓣，眉眼柔和，自顾自轻声道：“这是望日莲，又名太阳花，永远向阳而生，只把背影留给黑暗与过往。”

　　说罢，她回头望向隐匿在斗笠阴影下的人，浅浅一笑，眼底盛着细碎温柔与期许：“我心情不好、深陷困顿的时候，便会摆上一束望日莲。我希望，我们都能像它一样，挣脱过往阴霾，向阳而行。”

　　赵弛心头微动，万千情绪翻涌，出口的话语却依旧淡漠疏离：“多谢。无事便离去吧。”

　　夏乔嫣早已习惯他这般冷热无常的性子，并未有半分不悦，只温顺一笑，转身准备离开。

　　即将合上门扉之际，她又探进半个脑袋，眉眼弯弯，带着细碎的叮嘱：“夜里风雨未歇，在外行路凶险，恩公切记关好门窗，谨慎提防，总归稳妥些好。”

　　斗笠之下，赵弛的唇角克制地微扬，眼底掠过一丝极淡的暖意，被她妥帖惦记的细碎欢喜，悄悄落进心底。

　　可他素来不会说软话，更不敢流露半分动容，出口的话语依旧冷硬别扭，带着刻意的疏离：“我的事，无需你费心。”

　　房门轻轻合上，隔绝了门外的温柔光影。赵弛缓步走到窗前，目光落在那束带着雨后水珠的望日莲上，方才那抹转瞬即逝的笑意，缓缓淡去，心底酸涩再度蔓延。

　　他忍不住揣测，从前无数个深夜，她独自在府中黯然神伤、红着眼眶委屈落泪时，是不是也会独自采一束望日莲，默默治愈自己的满心伤痕？这般温柔坚韧的少女，究竟是扛下了多少委屈，才练就了向阳自愈的模样？

　　他抬手倒出一碗桑葚酒，清冽香甜的酒香漫溢开来，味道与他府中独独偏爱那坛桑葚酒分毫不差。

　　这是她的口味，是她偏爱多年的清甜。

　　可往日甘醇的美酒，此刻入喉，却只剩满心酸涩。哪里是酒酸，分明是他心底翻涌的醋意与悔恨，密密麻麻，堵得他喘不过气。

　　莫南北拥抱她的画面，不受控制地闯入脑海，反复盘旋。

　　少年满身泥泞、风尘仆仆，却不顾一切将她拥入怀中，眼底是毫不掩饰的珍视与欢喜。而她虽有羞赧，却无半分抗拒，安静伫立，任由对方拥抱，模样温情缱绻，像极了久别重逢的恋人。

　　心口骤然闷痛窒息，他下意识攥紧身侧木栏，只听“咔嚓”一声脆响，碗口粗的木制扶手应声碎裂。尖锐的木刺扎进掌心，渗出血丝，他却浑然不觉疼痛。

　　耳畔反复回响莫南北那句温柔笃定的话语——当然，也包括你腹中的孩子。

　　那一刻，滔天的震惊、嫉妒与慌乱席卷全身。心底有个疯狂的念头不受控制地滋生、蔓延：这个孩子，会不会是他的？

　　可理智又冰冷地将他拽回现实。
　　若真是他的孩子，她为何半句不提、刻意隐瞒？为何唯独对莫南北坦诚相待，任由对方许诺一生、护她母子周全？

　　答案似乎昭然若揭。
　　或许，那个孩子，本就是莫南北的。

　　方才她娓娓诉说过往时，刻意避开了怀孕一事，彼时他便想问个清楚，想问她腹中孩儿究竟是谁的骨肉。可他终究不敢开口。

　　他怕听到真相，怕听到最残忍的答案，怕彻底打碎自己心底最后一丝虚妄的期许。那份从未有过的胆怯与惶恐，将他牢牢困住。

　　酸涩堵满胸腔，赵弛仰头将碗中酒液一饮而尽，辛辣与清甜交织，终究抵不过心底万分之一的苦涩。他戴稳斗笠，压下所有翻涌的心绪，缓步走出客房，穿过狭长幽深的长廊，行至雨后清幽的荷花水榭。

　　夜雨淅淅沥沥，势头渐缓，点点雨珠滚落荷叶，滚圆透亮，转瞬便融入池水。望着这细碎晃动的水光，他又想起少女睫间悬而未落的泪珠，心底的烦闷愈发浓重。

　　正欲转身离去，不远处忽然传来细碎软糯的脚步声。一个约莫两岁的小女童，摇摇晃晃地沿着临水小道走来，肌肤雪白、小脸圆润，像个软糯香甜的糯米团子，惹人怜爱。

　　赵弛素来不喜孩童的聒噪吵闹，可此刻，他所有的注意力都牢牢锁在小小身影上，心头紧绷，生怕她脚步不稳，失足坠入池中。

　　所幸孩童虽步履蹒跚，却稳稳走在小道中央，并无凶险。赵弛悬着的心，方才缓缓落下。

　　小女孩径直走到他身前，抬起胖乎乎的小手，轻轻攥住他的衣摆，仰着小脸，露出一口细碎乳牙，甜甜唤道：“哥哥。”

　　软糯稚嫩的嗓音，瞬间击溃他心底所有的阴郁与寒凉。赵弛心头一软，近乎溃不成军，缓缓蹲下身，指尖轻轻捏了捏她软乎乎的脸颊，触感细腻软糯。

　　他心底默然思忖，待夏乔嫣腹中孩子诞下，想来也会这般软糯可爱、乖巧讨喜，这是他从前不敢奢求的温柔圆满。念头一闪而过，他连忙压下，不敢深想。

　　他下意识想取出那枚葫芦吊坠逗弄孩童，指尖触到衣襟，却又骤然收回。那是她赠予他的信物，是独属于他与她的念想，万万不能轻易示人。他转而取下腰间贴身玉佩，温润通透、价值不菲，递到孩童面前。

　　可稚童不懂珍宝贵重，随手推开玉佩，胖乎乎的小手指向池中盛放的粉荷，满眼期待：“花花，我要花花。”

　　赵弛环顾四周，并无竹竿长杆可以借力。望着孩童亮晶晶的眼眸，他未做半分犹豫，摘下斗笠放在岸边，纵身跃入微凉的池水之中。

　　片刻后，他携着一枝带雨粉荷上岸，花瓣粉嫩欲滴、清香袅袅。

　　小女孩见了鲜花，欢喜得手舞足蹈，忽然扑身上前，小小的胳膊搂住他的脖颈，在他湿漉漉的侧脸上印下一个软软糯糯的吻。

　　温热柔软的触感轻轻落在脸颊，带着孩童纯粹的清甜，赵弛浑身骤然僵住，心跳猛地漏了一拍，连呼吸都忘了。素来冷硬漠然的眼底，瞬间盛满无措的慌乱，浑身紧绷，不敢动分毫。

　　待孩童被家人呼唤着蹦蹦跳跳走远，他才缓缓抬手，指腹轻轻摩挲着方才被亲吻的肌肤，触感温热清晰，久久不散。

　　良久，一抹干净又青涩的笑意，缓缓在眼底漾开，浅淡得几乎看不见，却温柔得胜过池中盛放的夏荷。

　　可笑意未散，他神色骤然剧变，心头猛地一沉。
　　贴身存放的那枚葫芦吊坠，不见了。

　　那是她亲手赠予他、承载着她心意的平安信物，是他此刻唯一的念想，竟不知所踪。

　　没有片刻迟疑，他毫不犹豫转身，再度纵身跃入冰冷池水，循着方才往返的轨迹，在池底淤泥与水草间一寸寸细细摸索，不肯放过分毫。

　　夜色渐深，雨丝微凉。
　　隔壁客房内，夏乔嫣辗转反侧、彻夜难眠。脑海中反复萦绕着那位神秘蓑衣人的身影，挥之不去。

　　明明对方刻意改变声线、遮掩容貌，可他说话的语气、伫立的姿态，都像极了那个刻在她心底、又伤她至深的人。

　　可这个念头刚起，便被她强行压下。
　　不可能，绝对不可能。

　　赵弛素来厌她、轻她、疑她，对她冷漠刻薄、步步相逼，恨不得与她划清所有界限，又怎会舍身救她、暗中护她？怎会为她拭泪、对她温柔？

　　从前的她，委屈落泪时，他只会冷言嘲讽，斥她惺惺作态、假意博取同情；她百般解释冤屈时，他只会嗤笑驳斥，判她狡辩推诿；她被人当众欺凌、进退两难时，他只会冷眼旁观，任由她深陷狼狈。

　　这般天差地别的对待，判若两人的性情，又怎会是同一个人？

　　夏乔嫣摇头苦笑，压下心底荒唐的念想，只当是自己连日困顿、心绪纷乱，产生了错觉。

　　天色微亮，雨势渐歇。
　　夏乔嫣早早起身，刚踏出房门，便撞见那道熟悉的斗笠身影。对方浑身湿透、沾满淤泥，墨发凌乱滴水，一身狼狈，透着难以掩饰的疲惫。

　　夏乔嫣瞬间怔住，满眼诧异：“你昨夜……去哪里了？怎么弄得这般狼狈？”

　　赵弛对她的问话置若罔闻，未曾抬眸看她半分，径直迈步走向自己的客房，进门后便是一声沉闷的关门声，隔绝了所有视线。

　　担忧与牵挂瞬间涌上心头，夏乔嫣又急又气，顾不得太多，快步追上前推门而入，语气带着克制的怒意与焦灼：“我昨夜再三叮嘱你，伤口未愈，万万不可沾水、沾染泥泞！你这般肆意折腾，伤口极易发炎溃烂，是不要命了吗？”

　　赵弛背对着她，脊背僵硬，嗓音因受凉受寒愈发沙哑低沉，依旧是那副疏离冰冷的口吻：“我的身子，与你无关，无需你费心。”
　　“我何曾想多管闲事！”夏乔嫣被他冷漠的态度气得眼眶发红，又急又无奈，“若非你救过我的性命，我根本懒得理会你的死活！”

　　她上前一步，语气强硬，带着不容拒绝的执拗：“转过身，把衣服脱了，我要看看你的伤口！”

　　赵弛伫立原地，纹丝不动，耐着性子重复一遍，语气添了几分不耐：“我说了，不用你管。”

　　见他执意倔强、不顾自身安危，夏乔嫣索性耍起了小性子，堵在门口不肯退让：“你不脱我便不走，我们就这样耗着，看谁耗得过谁！”

　　屋内陷入漫长的沉默，空气凝滞紧绷。
　　良久，赵弛终究抵不过她的执拗，抬手慢条斯理地解着领口纽扣。

　　素色衣料层层褪去，宽阔结实、线条流畅的胸膛尽数展露……

　　夏乔嫣猝不及防撞见这般景致，脸颊瞬间爆红，滚烫蔓延至耳根。她慌忙转过身去，脊背紧绷，呼吸凌乱细碎，不敢再多看一眼：“你、你先沐浴清理干净，我稍后再来为你上药。”

　　话音未落，她便提着裙摆，慌慌张张地快步逃离，转瞬便没了踪影。

　　浴桶水汽氤氲，温热的清水漫过肩头。赵弛靠在桶壁上，指尖细细摩挲着失而复得的葫芦吊坠，温润的玉质触感抚平了心底所有焦躁。

　　方才她羞赧逃离、面红耳赤的模样，一遍遍在脑海中回放，鲜活又可爱，像熟透的红苹果，撞得他心底发痒。素来寡淡的心绪，难得泛起层层涟漪，青涩又悸动。

　　他忍不住暗自遐想，她这般细腻柔嫩的肌肤，是否也如这温润吊坠一般。念头初生，他便立刻敛神，耳尖悄悄泛红。

　　可思绪一旦放纵，便再也收束不住。心底燥热肆意蔓延，血脉微沸，身体泛起异样的滚烫，呼吸愈发急促紊乱。

　　他强行压下心底翻涌的杂念，敛去所有躁动，恢复了一贯的清冷自持。

　　待夏乔嫣平复好心绪再度前来时，他已然穿戴整齐、戴好斗笠，将所有容貌与情绪尽数遮掩，看不出半分异样。

　　经历过方才的窘迫，夏乔嫣再也没了往日的淡定从容，全程垂着眉眼、不敢抬头，上药的动作轻柔克制，极力避开所有肢体接触，拘谨又羞涩。

　　仔细处理好伤口，确认并无发炎恶化的迹象，她终于松了口气，轻声道：“还好你底子强健，若是寻常人这般沾水折腾，早已高热发炎了。”

　　她说完便欲转身离开，身后却忽然传来男人低沉沙哑的嗓音：“我身子，有些不适。”

　　夏乔嫣心头一紧，立刻回身关切追问：“哪里不舒服？是伤口疼吗？”

　　“说不清。”赵弛微微垂首，语气带着一丝不易察觉的隐忍与缱绻，“头晕沉，胸口发闷。”

　　夏乔嫣下意识抬手，掌心轻轻贴在他的脖颈肌肤上，触感温热，确实泛起低热。

　　微凉柔软的掌心轻轻覆来，温热的触感相融，细碎的暖意顺着肌肤蔓延至心底。赵弛微微闭上双眼，长睫轻颤，悄悄贪恋着这份难得的亲近，不敢动、不敢惊扰，任由这份短暂的温柔包裹自己，眼底藏着无人窥见的缱绻。

　　“确实发热了。”夏乔嫣忧心忡忡，连忙道，“我去镇上给你抓退热的草药！”
　　“不必。”

　　赵弛忽然抬手，轻轻攥住她纤细的手腕，力道极轻，生怕捏疼她，温柔却带着不容挣脱的执拗。嗓音低沉沙哑，藏着压不住的贪恋与一丝青涩的别扭：“就这样，你陪着我，帮我降温就好。”