《双鸾夺珠》鹤风筝

26、第二十六章 这一次，他

　　事发猝不及防，夏乔锦根本来不及躲闪，腥臭浑浊的液体瞬间劈头盖脸浇下，口鼻尽数被灌满，呛得她剧烈咳嗽，眼泪鼻涕汹涌直流，狼狈不堪。

　　一旁的婢女们吓得手足无措，想要上前搀扶，却被漫天弥散的浓烈尿骚味逼得连连后退，只能远远站着干着急，余下几人慌忙转身狂奔，前去通报老爷。

　　夏乔嫣立在原地，白衣纤尘未染，静静看着眼前乱象，唇角勾起一抹凉薄舒展的笑意。

　　“这夜壶，是我特意从季叔房中取来的。”她语声清淡，字字清晰，带着一丝酣畅的报复快意，“季叔素来节俭，每日积攒尿液种菜浇园，这满满一壶，怕是攒了好几日的心血，妹妹尝尝，滋味如何？”

　　夏乔锦浑身湿透，衣衫黏腻地贴在皮肉上，刺鼻的异味死死缠裹着她。又羞又怒的她红着眼疯了一般扑向夏乔嫣，可脚下满地湿滑污渍，尚未近身便重重滑倒，狼狈摔在地上。

　　几番挣扎想要起身，湿滑的地面却让她屡屡落空，浑身力气尽数耗尽，最终只能瘫坐在污秽之中，抛开所有体面，撕心裂肺地嚎啕大哭。

　　夏乔嫣冷眼俯瞰着她，心底一片漠然，默默在心中计数。

　　从西院到书房约莫八十步路程，加上婢女通报、夏弘商赶来的时辰，最快也要一百二十息方能抵达。

　　她缓缓默数：三十、三十一、三十二……九十一。

　　计数未落，身后已然传来夏弘商压抑着雷霆怒意的沉喝：“这里出了何事？”

　　夏乔嫣轻轻吐出一口浊气，缓缓转身，神色平静无波：“父亲亲眼所见，何必再问女儿。”

　　见到靠山赶来，夏乔锦哭得愈发凄厉，连滚带爬扑到夏弘商脚边，死死拽住他的衣摆，哽咽泣诉：“父亲！您快替女儿做主！姐姐她欺人太甚！”

　　夏弘商垂眸瞥见脚边满身污秽、狼狈不堪的庶女，浓烈的异味扑面而来，他眉头紧蹙，下意识后退半步，随即抬眼死死盯住神色淡然的夏乔嫣，牙关紧咬：“你到底想干什么？”

　　“这句话，该我问妹妹才对。”夏乔嫣瞬间敛去所有笑意，眼底暖意尽数冰封，寒凉刺骨，“我安分守己、步步退让，从未招惹过她。可她三番五次暗中构陷、肆意刁难，毁我名声，父亲为何从不问她意欲何为？”

　　“我只是跟姐姐开个玩笑！”夏乔锦慌忙抬声辩解，试图蒙混过关。

　　“玩笑？”夏乔嫣眸光骤然锐利，步步逼近，“你一句轻飘飘的玩笑，便害我被你恶意栽赃，让父亲在众目睽睽之下，掌掴于我，让我颜面尽失、受尽旁人耻笑！这等剜心之痛，也配叫玩笑？”

　　“够了！”夏弘商厉声粗暴打断，“你妹妹年纪小、性子顽皮，纵有过错，也不过是小孩子胡闹！你身为嫡姐，心胸狭隘、手段阴毒，用这般污秽之物羞辱手足，你可有想过她的感受？”

　　“感受？”夏乔嫣眼底瞬间泛起水雾，积压已久的委屈、寒心与绝望轰然爆发，“父亲当众掌掴我之时，又何曾想过我的感受？我也是有血有肉、知痛知辱的活人，不是你随意践踏、弃如敝履的石子！”

　　“自我名声受损、无缘权贵婚约开始，我在你眼里，便再不是你的女儿，只是夏家一块无用的绊脚石！”她声音发颤，却字字铿锵，“你榨干我母亲所有的价值，便将她弃置偏院，转身拥着美妾，安享荣华！这般凉薄，你今日怎配与我谈亲情、谈感受？”

　　“放肆！休得胡言乱语！”夏弘商脸色铁青，怒意彻底冲破顶点。

　　“我为何不敢说？”夏乔嫣笑意凄苦，满眼自嘲，“当年若无我外祖父倾力相助，供你读书、为你铺路、托你仕途，你如今不过是沿街乞讨、拾人残羹的落魄之人！你今日的功名利禄、家世荣光，半数皆是我母族所赐！”

　　“住口！”夏弘商盛怒之下，抬手狠狠扫落案上白瓷花瓶。

　　瓷瓶落地，碎裂声响彻庭院，刺耳惊心。他双目赤红，怒声呵斥：“你再敢妄议半句，休怪我不念父女情分！”

　　“父女情分？”夏乔嫣缓缓抬眸，眼底最后一丝眷恋彻底熄灭，只剩一片死寂决绝，“父亲在蹴鞠场外抬手打我的那一刻，你我之间的父女情分，就已经彻底断绝了。”

　　夏弘商被她的倔强与决绝彻底激怒，冷笑着逼问：“所以，你是要与我断绝父女关系？”

　　“是。”少女回答干脆，毫无半分迟疑退让。
　　“好！好得很！”

　　夏弘商亦无半点不舍、半分犹豫，立刻命人取来纸笔，落笔凌厉决绝，顷刻写就一纸断亲书，当众朗声宣读：“嫡女夏乔嫣，忤逆不孝、品行乖张、欺压手足、扰乱家宅，今决意将其逐出夏氏族谱，自此父女恩断义绝，她生死祸福、贫富荣辱，皆与夏家再无半点干系！”

　　字字诛心，句句污蔑。

　　夏乔嫣望着那一纸轻飘飘、却斩断她半生羁绊的文书，凄然失笑，眼底酸涩翻涌：“原来我在父亲心中，竟是这般不堪。”

　　夏弘商面冷心硬，毫无动容，随手将断亲书狠狠甩在她脸上，语气冰冷无情：“滚吧。”

　　纸张轻轻飘落脚边，夏乔嫣弯腰缓缓拾起，指尖触到每一个字，都似被利刃割裂，刺骨生疼。她强忍眼眶热潮，挺直脊背，不肯让他看见半分脆弱。

　　可就在转身刹那，隐忍已久的泪水终究失控，簌簌滚落，打湿衣襟。

　　泪眼朦胧间，她看见屋门口立着一道清瘦孱弱的身影。

　　宋氏一身素衣，面色苍白孱弱，却目光温柔坚定，静静望着她，轻声开口：“嫣儿莫怕，母亲陪你一起走。”

　　“母亲……”夏乔嫣瞬间溃不成军，扑入宋氏怀中，埋首哽咽，泣不成声，“对不起，是女儿没用，连累您跟着我受苦。”

　　宋氏轻轻抬手，温柔拭去她颊边泪痕，笑意浅淡却释然：“傻孩子，母亲早就想离开这牢笼了。这些年忍气吞声、委曲求全，皆是放心不下你。如今你长大了，母亲也终于能挣脱枷锁，做回自己了。”

　　夏弘商眉头紧拧，面露不耐：“你也要忤逆我，随她一同离去？”

　　宋氏缓缓抬眸，望向这个相伴十数年的夫君，眼底无爱无恨，只剩一片荒芜平静：“我半生为家、为你、为女，恪尽职守、任劳任怨，换来的却是半生冷待、满心疮痍。我累了，不愿再蹉跎余生。”

　　“很好！”夏弘商怒极反笑，满心只剩厌烦，“你们母女既然执意要走，便即刻滚出夏府！永世别再回来，免得污了我的府邸！”

　　宋氏神色淡然，不卑不亢：“还请老爷赐一纸休书。我母女净身出户，断不拖累夏家名声，也免得旁人非议，损了老爷清誉。”

　　她不求挽留、不求体面，只求彻底两清、干干净净脱身。

　　夏弘商眼中无半分夫妻情分，提笔蘸墨，落笔干脆利落，寥寥数笔，便写就一纸休书。十数年朝夕相伴、夫妻情分，在他笔下，消散得无影无踪。

　　宋氏静静看着那纸休书，心底毫无波澜。经年累月的失望与冷待，早已让她心死，何来悲伤？

　　三人简单收拾了寥寥几件衣物行李，登上离府的马车。偌大的夏府朱门巍峨、庭院深深，却无一人相送，无一人挽留。

　　寂静的府邸，仿佛她们母女二人，从未在此生活过、存在过。
　　马车辘辘启程，缓缓驶离压抑冰冷的夏府。

　　夏乔嫣依偎在母亲单薄的肩头，握紧她枯瘦微凉的双手，轻声呢喃，带着对未来的期许：“母亲，咱们回莲州老宅吧。我想在院子里种满桑树，待到桑葚成熟，便酿满院桑葚酒，拿去换钱度日。往后我们养一只小猫，安稳度日，再也不受人欺凌。”

　　话音渐轻，她脑海中莫名闪过一道清冷挺拔的身影。

　　她想起那个夜晚，赵弛小心翼翼抱着受伤的流浪猫闯入医馆，眉眼紧绷、满心焦急；想起他怕小猫疼痛，轻声细语哄劝，温柔得全然不像平日冷硬疏离的模样。

　　那片刻的温柔太过真切，悄然刻入心底。

　　宋氏察觉到她骤然失神，轻轻一叹，温声问道：“可是后悔与赵都尉退婚了？”

　　夏乔嫣迅速收回思绪，眼神澄澈坚定，断然摇头：“女儿不后悔，半分都不后悔。”

　　纵然有过片刻动容，可那段满是隔阂、误解与试探的婚约，本就是一场消耗，褪去未必不是解脱。

　　宋氏看着她强装平静的模样，眼底满是疼惜，不忍让她深陷心绪内耗，便温柔转题：“听闻嫣儿新学了一曲，可否弹与母亲听听？”

　　夏乔嫣脸颊微热，轻轻颔首：“可以的母亲。”

　　她将古琴平稳安置在车内长凳之上，自身席地端坐，纤细白皙的指尖轻轻抚过琴弦。

　　清冷琴音缓缓流淌，如泣如诉、哀婉绵长，伴着少女清亮婉转的歌声，漫透整辆马车：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝……凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。”

　　一曲《白头吟》，字字皆是真心错付、爱恨决绝。

　　宋氏静静听着，初时眉眼温柔，待听清词中深意，终究抵不过半生委屈、半生心酸，热泪汹涌而出，无声滚落。

　　与此同时，城内官道之上，一骑快马疾风掠过。

　　莫南北策马疾驰，原本一往无前的骏马骤然放缓速度。他勒紧缰绳，蹙眉回望身后那辆缓缓远行的朴素马车，心头莫名涌上一阵空落与心慌。

　　原来方才宫中突发变故，母亲东方氏赛后骤然晕厥、人事不省，他被强行滞留宫中照料，直至太医确诊无碍，才不顾一切策马狂奔赶来夏府。

　　可终究还是晚了一步。
　　抵达夏府时，他得知夏乔嫣已被逐出家门、随母返回莲州老宅，瞬间心慌意乱、几近失控。

　　他从未有过这般惶恐失措之时，来不及回府安顿、来不及细细筹划，即刻调转马头，朝着莲州方向全速疾驰而去。

　　他早已打定主意，无论前路多远、多难，他都要追上她。

　　只要夏乔嫣愿意，他即刻八抬大轿、十里红妆迎娶她入府；她若暂时无心情爱，他便静静等候，岁岁年年，不离不弃。府邸院落、花木陈设、未来朝夕，他早已为她尽数规划妥当，只待她一人点头。

　　而此刻的赵府庭院，清寂无声。
　　顾十安风尘仆仆闯入院中，将夏府断亲、母女离府、远赴莲州的始末，一五一十尽数告知赵弛。

　　良久寂静，只等来赵弛一声淡漠疏离的“哦”。

　　顾十安心急如焚，忍不住追问：“老大！您当真半点不管不问？莲州路途遥远、治安不宁，她们皆是老弱妇孺，路上凶险万分！”

　　赵弛垂眸，指尖慢条斯理修剪着窗畔月季，面上是惯常的冷漠自持，语气淡得没有一丝波澜，仿佛真的全然释怀：“婚约已断，她的去路归途，皆与我无关。各人自有命数，路是她自己选的，后果自然该她自己承担。”

　　这番冷血言语，听得顾十安心寒彻骨，他愤然一甩袖：“老大，你当真冷血无情！”

　　说罢，转身气冲冲离去。
　　庭院彻底归于寂静。

　　赵弛缓缓垂落手中剪刀，指尖微微发麻。摊开修长的掌心，一枚细小的血珠正缓缓渗出，刺目的红落在白皙指腹上，格外显眼。

　　方才听闻她离府远去的消息时，他看似面无波澜，心神却早已骤然失守，恍惚失神间被月季尖刺狠狠扎破，竟是半点痛楚都未曾察觉。

　　自宫门前那句干脆的“准了”出口，自她转身决然离去的那一刻起，他心底就始终空落落一片，像是被生生剜去一角，茫然怅然，无药可解。

　　他反复告诫自己，是她执意退婚、是她先弃这段情，她心性执拗、遇事凌厉，这般干脆利落的离去，本就是解脱，他绝不能挂念，更不能心软愧疚。

　　可此刻顾十安带来的消息，彻底撕碎了他自欺欺人的伪装。那些被他强行压制、刻意封存的牵挂与慌乱，瞬间破土而出，汹涌泛滥，瞬间席卷了他所有的理智。

　　他抬眸望向书案角落，一坛封存完好的桑葚酒静静伫立，坛身落满薄灰。那是她亲手所酿，是两人为数不多的温柔牵绊。

　　恍惚间，蹴鞠场外那一幕猝然撞入脑海，清脆刺耳的巴掌声回荡耳畔，经久不散。少女白白净净的脸颊骤然浮现通红掌印，眼底强忍的水光、倔强不肯落泪的隐忍、苍白落寞的模样，清晰得仿佛就近在眼前。

　　那一巴掌，落的是她的脸，疼的却是他的心。彼时他强忍的暴戾、赛后失魂的慌乱，此刻终于有了清晰的答案。

　　密密麻麻的酸涩钝痛骤然席卷全身，心口剧烈抽缩，闷痛得让人窒息。

　　他素来自持冷静、心性坚冷，惯于藏情敛意，自认早已练就铁石心肠，万事皆可淡然处之。

　　可直到此刻他才彻底醒悟，自己早已在日复一日的相处中，悄悄为那个温柔又倔强的少女沦陷，情根深种，无可救药，从前所有的冷淡疏离、傲娇嘴硬，不过是自欺欺人的伪装。

　　他无从追溯这份情意究竟何时悄然生根。或许是她静静立在府外、等他晚归的温柔剪影，或者是庙堂之内，她眉眼明媚、嬉笑玩闹的刹那，又或是落日熔金，淡淡霞光温柔覆满她眉眼，让他心头骤然失守的一瞬？

　　爱意润物无声，悄然入骨，待他察觉，早已覆满整颗心魄，再无半分退路。

　　头顶天色骤变，狂风卷着黑云压覆天际，转瞬之间，滂沱大雨倾盆而下。

　　豆大的雨点狠狠砸落窗棂，噼啪作响，震碎满院沉寂。赵弛心神纷乱，下意识抬手想要将月季花盆挪回屋内避雨。

　　指尖微颤、心神不宁，瓷盆骤然脱力坠落，重重砸在青石地面，应声碎裂。泥土四散飞溅，那朵盛放的粉月季孤零零倒伏在泥泞之中，层层花瓣被暴雨肆意冲刷碾轧，片片残破、零落不堪。

　　残花淋雨，满目狼藉。

　　赵弛僵立原地，凝望着满地残破狼藉，心底那层撑了许久的骄傲、克制与所有伪装，伴着漫天风雨，轰然碎裂，彻底崩塌。

　　他终于再也无法自欺欺人。
　　风雨漫天，前路迢迢，他不能放她就此远去。

　　赵弛骤然转身，眉眼覆满急切与决绝，嗓音紧绷沙哑，厉声高喝：“来人！备马！”

　　他要去追她。
　　不问风雨，不问前路，不问对错，不计尊严。

　　这一次，他定要将她寻回，护她周全，弥补所有亏欠与遗憾。