20、第二十章 看着她眼底 ...
-
“不用，我自己可以回去。”夏乔嫣语声清淡，干脆利落地回绝。
她语气平静，却带着不容置喙的疏离，摆明了不愿再与他有半分牵扯。
赵弛斜睨她一眼，眼底藏着未散的郁气，语气冷硬不容商量：“我不是在同你商量。”
他转头看向不远处的顾十安。方才全程旁观的顾十安，早早就寻了个角落坐下，揣着瓜子假装闲散看戏，实则全程留意着二人动静。
“送夏大小姐回府。”赵弛沉声吩咐，语调带着惯有的威压。
顾十安捏着半把瓜子，一脸茫然地抬头：“啊？”
他看看面色沉冷的主子，又看看身侧静静立着的少女，满心不解：“横竖此刻无事，老大您何不亲自相送？难得能与……夏大小姐独处，何必错失机会？”
“我让你去便去，哪来这般多废话。”赵弛骤然打断他的话，不耐至极。
他心底纷乱纠葛，先前闹得那般僵硬，他既拉不下脸面主动缓和，又怕再留在她身边，忍不住流露心软与妥协，反倒愈发难堪。唯有刻意疏离，才能守住那点可怜的骄傲。
话音落，他翻身上马，缰绳一扬便要动身。马行不过数步，却又骤然勒马折返。
他垂眸看向手上那只鼓鼓囊囊的钱袋，正是夏乔嫣方才执意归还的银两，心头闷火更盛。他素来不屑与她算这些细碎银钱，更厌恶她这般事事两清、彻底划界的生疏模样。
指尖一扬，他力道控得极轻，更像是赌气般将钱袋轻轻掷回落满木屑的推车上，没有半分粗鲁，却藏着执拗的疏离。
他不敢多留片刻，怕自己忍不住低头软服，只能逼着自己策马扬鞭，头也不回地绝尘而去，狼狈又仓皇。
“你等等！”夏乔嫣下意识抬手唤住，可马蹄声哒哒，转瞬便远去无踪，根本无从挽留。
她无奈俯身拾起钱袋，指尖抚过袋面，心底只剩一片漠然。转头看向走近的顾十安，她指着推车上一小坛尚未开封的果子酒，轻声道：“这坛酒本是我预留的，他既不肯收钱，便以此酒抵偿吧。你回去帮我带给他。”
她顿了顿，眼底掠过一丝浅淡释然，补充道：“若是他依旧不要，你便自己留着喝，不必再送回给我。”
顾十安连忙笑着摆手：“哪能不要？这是嫂子亲手酿制的酒，千金难觅，我家大人心里清楚得很。”
“正因是我亲手所酿，他才半点不稀罕。”夏乔嫣浅浅自嘲一笑，笑意单薄又苦涩，再无半分从前的期许。
她抬眸看向顾十安，语气认真而坚决：“往后你不必再唤我嫂子，太过别扭，唤我夏大小姐，或是乔嫣便可。”
这一声称呼，是她刻意划清的界限，也是她慢慢抽身的讯号。
顾十安看着她眼底的疏离，无奈轻叹，只得依言点头：“好，我记下了。夏大小姐，我扶你上马车。”
他小心翼翼扶着少女登车，又利落将所有物件妥当安置，终究忍不住替自家主子辩解，语气带着几分惋惜：“说实话，我家大人有时确实过分执拗，可许愿池那件事，您当真误会他了。其实那日……”
“别再说了，好吗？”夏乔嫣轻轻打断他，眼底带着难以掩饰的疲惫，笑容惨淡苍白，“我真的累了。不想反复回想这些旧事，更不想再听见任何关于他的只言片语。”
心已经冷透了，再多解释，也毫无意义。
顾十安望着她落寞的模样，到了嘴边的辩解尽数咽回腹中，只能默然闭了嘴。车厢之内，自此一片安静。
回到都尉府，顾十安将那坛果子酒轻放在赵弛的桌案上，一言不发，转身便要离去。
清甜的果香混着酒香漫开，萦绕鼻尖。赵弛指尖一顿，放下手中书卷，皱眉开口叫住他：“何处得来的酒？”
“明知故问。”顾十安转过身，眼底带着几分压不住的气恼与不平，语气耿直，不再一味顺从，“除了夏大小姐，谁还会亲手酿酒送你？”
他憋了许久的话，此刻尽数脱口而出：“属下实在想不通，夏大小姐究竟哪里不好？心地善良，知书达礼，容貌更是京中无人能及。破庙的孩童个个亲近她、感念她的温柔，这般纯粹赤诚的人，你为何偏偏百般冷淡、刻意磋磨？”
“且不说当初那桩旧事尚有隐情，就算当真如你所想，是她下药算计，初衷也不过是想留住你。”顾十安咬牙直言，“你如今不过是骑都尉之职，无权无势，京中那些趋炎附势的贵女，何曾正眼看过你？唯有夏大小姐，待你真心一片，不图权势、不谋富贵，一心一意偏向你。”
“以她的容貌才情，想嫁何人不可？何苦在你这里受尽冷待？”
话说至此，顾十安索性豁出去，沉声直言：“属下斗胆说一句逆耳之言，这般好的姑娘，你若执意错过，日后必定追悔莫及。”
“放肆。”赵弛面色骤然沉冷，眸底戾气翻涌，直直锁定身前之人，语调寒凉刺骨，“你是在指责本王？”
“属下不敢。”顾十安垂首抱拳，脊背却依旧挺直，语气里藏着未消的不服与憋屈。
赵弛眼底怒意翻涌，心口却莫名发闷，烦躁更甚，只冷声道：“退下。”
顾十安不再多言，躬身一礼，转身大步离去，步履间仍带着几分愤愤不平。屋内彻底安静下来，那缕清甜的酒香依旧萦绕不散，非但没有抚平赵弛的烦躁，反倒愈发搅得他心绪不宁。
他垂眸凝望着桌案上那坛朴素的果子酒，指尖无意识摩挲着书卷边缘，脑海中不受控制地浮起黄昏暮色里的身影。
霞光漫天，少女立在市井烟火之中，清丽绝尘，恰似一株初绽的玉色海棠，干净纯粹，不染尘埃，令人心头微动。
可转瞬，过往的芥蒂与执念再度翻涌，压过心底所有柔软。
他蹙眉闷哼，心底陷入极致拉扯。
他承认她干净纯粹、心性赤诚，可过往的芥蒂像一根刺死死扎在心头，逼得他不断自我说服：这般通透温柔的模样，或许全是刻意伪装。为了逼他妥协、捆绑住这段婚约，她不惜下药算计，手段下作，从不是表面那般无害。
越想越觉烦躁郁结，心底的矛盾、不耐与莫名的慌乱交织缠绕。赵弛猛地合上书卷，起身阔步走出房门，妄图甩开这纷乱心绪。
彼时华灯初上，夜市灯火璀璨，人流如织，热闹繁盛。赵弛漫无目的地穿行在喧闹街巷，眉心始终紧锁，周身冷意疏离，与周遭热闹格格不入。
行至一处僻静漆黑的巷口，晚风萧瑟，陡然一声凄厉的猫叫划破夜色，尖锐又无助。
赵弛心头微凛，警惕性瞬间拉满，反手拔出腰间长剑，脚步轻缓，步步朝着巷内逼近。
巷内空寂无人，唯有夜风阵阵，吹动两侧半人高的蒿草，簌簌作响，平添几分萧瑟。正当他满心疑惑之际，前方草丛深处，隐约传来细碎的挣扎声与微弱的呜咽。
“何人在此？”他沉声厉喝，握剑的力道紧绷，缓步趋近。
借着稀薄的月色俯身细看，方才发现草丛中藏匿的并非人影，竟是一只浑身沾满尘土的小白猫。它一双绿眸圆睁，盛满惊恐，正瑟瑟发抖地望着他。
赵弛紧绷的神经骤然松懈，收了杀气，缓缓将长剑归鞘，转身便要离去。
身后，细碎又痛苦的“喵喵”声再度响起，软糯又无助，带着浓浓的哀求，死死拽住他的脚步。
他身形一顿，终究是狠不下心置之不理。素来冷硬的心肠，偏偏对这般弱小无辜的生灵，生不出半分漠然。
赵弛折返俯身，轻轻拨开杂乱蒿草，眼底瞬间掠过一抹沉色。一只锈迹斑斑的捕鼠夹死死钳住小猫的后腿，锋利的齿片深陷皮肉，血迹染红了整片绒毛，触目惊心。
小猫疼得浑身颤抖，却不敢肆意挣扎，只能微弱呜咽，惹人怜惜。
赵弛放轻所有动作，小心翼翼发力掰开冰冷的夹片，动作沉稳又轻柔，生怕稍一用力，便加重它的伤势。待将小猫的伤腿安然取出，他看着那道狰狞的伤口，眼底掠过一丝不忍。
小东西重获自由，却依旧孱弱无力，拖着伤腿艰难挪动，每挪一步，便留下一道浅浅血痕，狼狈又可怜。
赵弛默然轻叹，褪去了周身的冷戾，抬手解下自身外袍，俯身轻轻将这团小小的雪球裹入衣中，妥帖护在掌心。
许是感知到他的温柔善意，小白猫全然没有挣扎，乖乖蜷缩在他掌心，温顺得让人心软。
掌心温热柔软，心头莫名一松，赵弛紧绷多日的唇角，不自觉微微牵起一抹极浅的弧度。
他素来不曾照料过小动物，生怕自己手法粗糙，处理不当加重伤势，思虑再三，唯有寻专业的大夫医治方能安心。京城医馆遍地，可专治鸟兽宠物的，唯有夏府附近仅此一家。
往日里，为避嫌、为藏心、为躲开那些纷乱纠葛，他次次途经此地，皆会刻意绕道而行，绝不靠近夏府半步。可眼下看着掌心孱弱的小生命，他再也顾不上那些无谓的执拗与避讳，快步朝着医馆走去。
踏入暖亮的医馆，暖意裹挟而来。赵弛抬手递出怀中猫崽，语声温和，是旁人少见的轻柔：“劳烦大夫，看看它的伤势。”
话音未落，他抬眸的瞬间，身形骤然僵住。
眼前来人虽轻纱覆面，遮去大半容颜，可那双澄澈温润的杏眸，他一眼便能认出——是夏乔嫣。
四目相对，皆是一怔。
赵弛眉心骤然蹙起，方才的温柔尽数收敛，瞬间覆上一层冷硬的疏离，语气是惯常的别扭苛责，藏着掩不住的在意：“这么晚了不在府中安歇，独自在外做什么？”
夏乔嫣亦未料到会在此处与他偶遇，眼底掠过一丝浅淡错愕，转瞬便归于平静。她垂眸不语，伸出双手，想要去接他怀中的小猫。
谁知她指尖刚动，赵弛便骤然后退半步，下意识避开触碰，语气紧绷又别扭：“我在问你缘由，为何不答？”
几番冷淡磋磨，她早已无心争辩。夏乔嫣抬眸望他，语调清淡无波，不带半分情绪：“我在此行医。你若想救它，便交由我诊治；若是不愿，大可另寻他人。”
不卑不亢，不迎不避，彻底褪去了从前的委屈与讨好。
赵弛看着她全然淡漠的模样，心底莫名一闷，却还是压下郁结，将信将疑地松了口：“你会治？”
馆中再无旁人，他别无选择，只能小心翼翼松开裹着外袍的手，将小猫递了过去。
夏乔嫣轻柔抚过小猫颤抖的脑袋，温声安抚，动作熟练又轻柔。她仔细检查完伤口，取来木架与绵布，轻轻固定住小猫四肢。
“为何要绑住它？”赵弛见状，瞬间蹙眉，语气带着明显的不忍与不悦，“治病便治病，何苦束缚于它？”
夏乔嫣淡淡睇他一眼，不急不躁，条理清晰：“不固定四肢，它疼痛难忍必会挣扎乱动，伤口只会撕裂得更重。你若是于心不忍，大可亲自摁住它，只是待会儿不慎被抓伤咬伤，不必怨我。”
赵弛一时语塞，满心怜惜无从辩驳，僵持片刻，终究压下戾气，低声叮嘱一句，语气是连自己都未曾察觉的轻柔：“那你动作轻些。”
夏乔嫣未再多言，垂眸专心上药清洗伤口。烈酒入伤口，剧痛袭来，小猫瞬间绷直身子，嗷嗷呜咽着拼命挣扎。
一旁的赵弛看得心头揪紧，心疼不已，全然忘了自己素来冷硬寡言的性子，竟放柔语调，轻声细语哄慰：“乖，再忍片刻，很快便不痛了。”
男人低沉温柔的嗓音落入耳畔，夏乔嫣手上的动作骤然一顿。
她抬眸凝望眼前的人，眼底满是难以置信的错愕。
这个人，素来对她冷言冷语、百般疏离，当众狠心将她扔在地上，冷眼旁观她被人欺凌，从未有过半分温柔体恤。可此刻，却能对着一只素不相识的流浪猫，这般耐心、这般温柔、这般小心翼翼。
一丝酸涩悄然漫上心头，密密麻麻，堵得人喘不过气。
她从不愿自轻自贱，拿自己与旁人、与外物比较，可此刻看着眼前鲜明的反差，终究忍不住心生怅然。
原来她费尽心力、苦苦期盼的一点温柔体恤，他并非不懂、并非不会，只是从未舍得分给自己半分。
恍惚间，她觉得自己竟活得不如一只流落街头的流浪猫。
夏乔嫣悄然压下眼底的酸涩，敛去那抹苍凉的苦笑，压下所有翻涌的心绪，继续有条不紊地为小猫上药、包扎，动作轻柔稳妥。
包扎妥当，她条理清晰地叮嘱术后禁忌，吃食、静养、伤口养护，一一交代分明，面面俱到。
赵弛静静伫立一旁，目光沉沉凝望着她，看她眉眼温柔、处事从容，心底的困惑越积越重，良久方才低声开口：“你是这里的坐堂大夫？”
“不是。”夏乔嫣轻轻摇头，语气平和，“此处刘大夫与我外祖夫是旧交，素来照拂我。我自幼常来此处看诊学艺，耳濡目染学了些皮毛。他若出外诊，便托我代为照看铺子。”
赵弛了然点头，接过怀中已然安稳乖巧的小猫，指尖捏起一枚沉甸甸的官银，轻轻放在桌案上，语气恢复了一贯的清冷：“多谢。这是酬劳。”
夏乔嫣坦然收下银两，没有半分推拒。她如今步步缺银、处处拮据，大可与他斩断情分、划清羁绊，却没必要与生计过不去。
指尖轻掂银锭，分量极重，足足十两有余，远超寻常诊费。
赵弛转身迈步走出医馆，行至门口，夜风扑面而来，脚步却莫名死死顿住。他余光扫过漆黑僻静的街巷，想起方才巷中遇险的小猫，心头骤然一紧——这般偏僻无灯的地方，她夜里独自留守，何其危险。
心底满满的担忧翻涌不止，可他素来高傲，从未学过半分温柔劝慰，更不肯直白流露半分关心。满腔牵挂堵在喉头，几经翻搅，最终尽数化作冰冷生硬的训诫，伤人又别扭。
他回头看向门内的少女，面色淡淡：“夜深露重，此地偏僻杂乱，你少独自来。女子夜行本就不妥，你身为夏家小姐、我的未婚妻，这般在外奔波，难免惹人闲话。”
一番话冰冷刻板，全然抹杀了她的温柔善意与辛苦谋生。
夏乔嫣闻言，心底最后一丝微弱的暖意彻底消散，只剩无尽寒凉与嘲讽。
她见过势利薄情之人，却从未见过这般反复无常、心口不一的人。方才尚且感念她的援手，转瞬便端起身份、苛责非议。
她凭双手谋生，坦荡磊落、无愧于心，不偷不抢、不卑不亢，从未有损家风、辱没身份，到了他口中，却成了不知自爱、招摇出格。
她抬眸迎上他清冷的目光，眼底彻底无爱无盼，只剩浅浅讥讽：“都尉大人此刻，倒是还记得，我是你的未婚妻？”
赵弛身形骤然一僵，心口像是被狠狠攥住，闷得喘不上气。看着她眼底彻底褪去爱意、只剩淡漠讥讽的模样，他比被指责、被怨恨更加慌乱，骨子里的骄傲瞬间变成难堪与焦躁。
喉结剧烈滚动，他心绪紊乱，口不择言，说出最伤人的气话：“这般靠着名分互相牵绊、步步算计的婚约，我宁可从未有过。”
话音落地，他清晰看见少女眼底最后一点微光彻底熄灭。心底骤然一空，涌起滔天悔意，可话已出口、面子难收，他只能硬着头皮，转身阔步融入沉沉夜色，背影冷硬，却藏着无处安放的慌乱。
暖亮的医馆灯火温柔，夏乔嫣静静立在原地，望着他决绝离去的背影，心底最后一丝执念彻底烟消云散。
，还差 