《修真一二事》alazy

43、逃兵 这

　　这次三人来得正是时候，虽逢大胜，军营里喜气里仍绷着一根弦。胜后的松懈最是要命，谁也不敢真把警惕放下，怕的就是敌人趁着这股子高兴劲儿反扑。不过徐白羽三人倒不必时时拘在营中，得了准许，可以到营后的空地去松快松快。

　　陆北珂不知从哪儿弄来了三匹马，鬃毛油亮，身强体健，一看就是精挑细选的好马。他牵了一匹通体枣红、四蹄雪白的走到姚平跟前，马儿温顺地打了个响鼻。“我和白羽都会骑马，师弟，你想不想试试？”

　　姚平眼睛一亮，重重点头。他在话本里读过，那些叱咤风云的大将军，个个都是马上的好手。这么多年，他心里虽知道那离自己很遥远，可少年人哪个心底没存过几分纵马驰骋、笑傲疆场的念想？

　　徐白羽走过来，摸了摸另一匹黑马的额头，那马亲昵地蹭了蹭他的手。“我马术不如北珂，由他教你，更安心些。不过我会在一侧跟着，防着马儿万一惊了伤着你们。马鞍和缰绳我和北珂都仔细查过，没什么问题，师弟，你安心学便是。”

　　陆北珂耐心地牵着缰绳，引导姚平一步步上马，调整坐姿，学习控缰。姚平学得认真，一两天下来，已能勉强让马儿小跑起来。陆北珂便放开了手，让姚平自己尝试控马，他和徐白羽各乘一骑，一左一右，不紧不慢地随在两侧，既给了姚平空间，又能随时照应。

　　陆北珂的声音随着风传来，带着笑意：“师弟，刚学会，莫要贪快。我和白羽陪着你，这地方大得很，够你跑的。”

　　姚平渐渐掌握了关窍，胆子也大了些，能将速度渐渐提起来。风在耳边呼啸，天地在眼前展开，胸中那股久被规矩束缚的意气，仿佛随着马蹄的起落被一点点唤醒。到后来，三人索性放开了，在这广袤无垠的天地间肆意驰骋起来。风呼啸着穿过耳边，仿佛此刻，再没有什么能拘束他们。姚平忽然就明白了何为 “银鞍照白马，飒沓如流星” ，也正是在这纵情狂奔的时刻，他才真正体味到那句 “风尘与霄汉，瞻望日悠悠” 的苍茫与畅快。

　　三人骑到一处，不远处正巧有个临时划出的靶场，草靶林立。陆北珂勒住马，眼中闪过跃跃欲试的光彩，笑道：“正好有靶场，不如我们卸了灵力，不用术法，只凭身手，来一场骑射，权当玩乐，如何？”

　　徐白羽朗声应了句“好”，顺手从储物袋中取出一张弓，丢给姚平。骏马飞驰，他的声音也被风吹得有些飘远：“先说好，谁先拔得头筹，今晚的饭就归谁请！”

　　姚平接了弓，入手沉甸甸的，弓身打磨得光滑，带着使用过的温润痕迹。三人兜转马头，拉开了距离。

　　比试开始。

　　只见陆北珂一夹马腹，那匹神骏的黑马如离弦之箭般窜出。他今日依旧一身红衣，此刻在旷野的风中猎猎飞扬，如同燃烧的火焰。人在马上，身姿却稳如磐石，与胯下骏马几乎融为一体。

　　他并未急着取箭，而是控着马匹先跑出一个流畅的弧形，调整着呼吸与节奏。待到速度提至巅峰，人与马的气势浑然合一之际，他才反手从箭囊中抽出一支白羽箭。

　　搭箭、开弓、瞄准——动作行云流水，快得只在眨眼之间。他的眼神在那一瞬变得极其专注，方才的飞扬跳脱尽数收敛，只剩下鹰隼般锐利的精光。弓弦被他拉成满月，手臂的线条绷出充满力量感的弧度。

　　陆北珂红衣烈烈，控弦破左的，右发摧月支，挽雕弓，射明月，我是清都山水郎，天教分付与疏狂。

　　一连数箭，箭箭追尾，皆中靶心。徐白羽射术亦是不凡，箭矢稳而准，但比起陆北珂的流畅与精准，终究稍逊一筹。姚平更是新手，能控马开弓已是不易，准头自然谈不上。

　　毫无悬念，陆北珂轻松夺魁。

　　待三人勒马停下，姚平胸膛起伏，心中思绪翻涌，方才那追风逐电、箭破长空的感觉让人意犹未尽。徐白羽拍马上前，拍了拍他的肩，嘻声笑道：“如何？畅快否？”

　　姚平只觉得心中积压许久的浊气和莫名的抑郁，都随着方才狂奔的汗水和离弦的箭矢消散在这旷野长风中了。他难得地放声大笑，答道：“甚妙！从未如此畅快过！”

　　徐白羽又扭头看向已收弓下马、正含笑抚摸着马颈的陆北珂，调侃道：“北珂，你的射艺是越发精进了，这顿饭你是跑不了了。”

　　陆北珂笑容明朗，带着酣畅：“放心，不会少了你们的。我也许久没这般痛快地跑马射箭了。”

　　姚平看着陆北珂，眼中带着毫不掩饰的崇敬：“陆师兄，没想到你此道也如此精通。”

　　徐白羽闻言，笑着又拍了拍姚平：“你这么看你陆师兄，他该不好意思了。北珂最善用刀，但十八般兵器都能耍耍，不过射艺确实是他的一绝。军中有些浸淫此道多年的老弓箭手，北珂也能与他们较个高下而不落下风。”他看向姚平，语气认真了些，“师弟，你若有兴趣，我和北珂都可以教你。不过我可比不上他，我练这个，纯属玩闹。”

　　三人又在军营及周边嬉闹了几日，姚平也跟着徐、陆二人去旁听军中将领探讨兵法，获益匪浅。

　　这日，姚平没见到陆北珂身影，随口问起徐白羽。

　　徐白羽闻言，脸上露出一种意味深长的、带着促狭的笑意，慢悠悠道：“他呀……被雁叼走了。”

　　姚平一愣，奇道：“这大夏天的，哪来的雁呢？”

　　徐白羽乐道：“都说鸿雁传情，你每日眼瞧着北珂还在这，这心啊也不知道飘到哪里去了。”

　　陆北珂有时会给林阳写信，被徐白羽抓到过几次。

　　正说着，陆北珂不知何时走了过来，恰好听到后半句，耳根微微一红，随手捡起地上一颗小石子就朝徐白羽扔去：“就你话多！”

　　徐白羽反应极快，反手轻松接住石子，捏在指尖把玩，朝着姚平笑得愈发灿烂：“哟，瞧见没？急了不是？”

　　又过一日，陆北珂被分派了些军中杂务处理，不算什么紧要事。徐白羽便独自带着姚平去营外骑马散心。两人信马由缰，经过一处长满荒草的土丘时，徐白羽忽然勒住了马，眼神微凝。

　　“有点不对。”他低声道，同时迅速做了个噤声的手势。

　　他并未直接上前探查，而是故意制造出两人骑马继续前行的动静，实则带着姚平悄无声息地绕到土丘侧后方，屏气凝神，暗自戒备。果然，在那土丘背阴的草丛里，趴伏着一个人影，穿着粗布衣物，几乎与荒草融为一体。

　　那人极为警觉，几乎在徐白羽靠近的瞬间便察觉了，猛地从地上弹起，身形如狡兔般向侧方窜去，意图逃脱。但徐白羽动作更快，身形一闪，已截住去路，出手如电，一招便扣住了对方脉门，将其牢牢制住。

　　徐白羽看着他，目光平静却带着穿透力，直接开了口：“你是逃兵。”

　　那人浑身一震，猛地抬起头，脸上先是掠过难以置信的诧异，随即迅速低下头，强自镇定道：“这位公子胡说什么？小人不过是附近的乡民，在此处迷了路，正不知该如何是好，还请公子高抬贵手，为小人指条明路。”

　　此处距离军营已有一段距离，再往西约五十里才有人烟聚集的城镇，期间荒原上确实偶尔有牧民或行商搭建临时窝棚歇脚。

　　徐白羽并未看他慌乱的眼神，目光落在他紧绷的身体和细微的动作上，语气依旧平淡，却字字清晰：“你现在虽被我擒住，但身体肌肉紧绷，始终保持警惕防御之态。你右腿暗自蓄力，脚尖方向微调，是想伺机发力反击或再逃。再看你的手，”徐白羽微微用力，迫使那人摊开手掌，“虎口、掌心皆有厚茧，右手尤甚，是惯用右手的证明。但两手茧子分布较均匀，说明长期需要双手抓握重物或器械。此间乡民多以放牧为生，即便劳作，也少有这般均匀的双手硬茧。”

　　他顿了顿，继续道：“营中巡逻兵士多用长枪，其他制式兵器也多为长柄，皆需双手持握。你身上虽已换下军士服饰，也无标识器物，但你穿的这身粗布衣服过于崭新，与脚底沾满泥土灰尘、鞋面严重磨损的状况不符——当是长时间奔逃后，匆忙换上的。你腹部和腋下衣物有些潮湿，还沾着几根此地特有的细叶草梗。营外西侧有一片洼地，昨夜下露，草叶濡湿。你应当是在昨夜至今晨，于那处长时间趴伏隐匿。”

　　徐白羽的声音冷了几分：“况且，方才我拿你肩井穴时，你左手本能变爪直攻我要害，随即又转为格挡架势——这是军中基础拳法‘兵家拳’的变招，虽力道不足，显是习练未久，但路数没错。所以，你不是临阵脱逃的兵卒，便是混入营中的奸细。选一个吧。”

　　那人听完这一番抽丝剥茧、无可辩驳的分析，登时面色灰败，最后一丝侥幸也熄灭了。他双腿一软，跪倒在地，痛哭流涕道：“爷！军爷！饶了我吧！小的……小的实在是没办法啊！军中太苦了，这些日子，军饷迟迟发不下来，前面打仗，死了那么多弟兄，就活生生死在我眼前……我、我怕啊！如今妖魔闹得厉害，三天一小扰，五天一大犯，前些日子虽然打了胜仗，可我们也折了不少人。再加上……再加上粮饷被克扣，时常吃不饱肚子……”他抬起涕泪横流的脸，哀求道，“爷，我实在是又怕又饿，才鬼迷心窍想跑的……求爷高抬贵手，放我一条生路吧！我家中还有六十老母无人奉养啊！”

　　徐白羽静静听完他的哭诉，脸上没什么表情，只是淡淡道：“自古军法如山，逃兵没有私放的道理。况且你所言是真是假，尚需核实。走吧，回营老实交代，若是情节不重，或许还能从轻发落。”

　　那人闻言，知道再无可能逃脱，面如死灰，瘫软在地。徐白羽示意姚平在一旁看着，自己则提起那人，一路小心防备着他自寻短见或暴起伤人，将其押回了军营。

　　将人交给巡逻队后，徐白羽和姚平站在帐外。姚平看着被押走的那个身影，忍不住低声问道：“师兄，那个人……会如何？”

　　徐白羽目光投向远处操练的军阵，声音有些飘忽：“若他真是普通兵卒，查实后，依律杖责，视情节轻重或逐出军营，或罚苦役。若他身份有异，或所言不实……”他顿了顿，“便是杖毙。”

　　姚平沉默了一下，又想起那人的哭诉，问道：“那军饷……”

　　徐白羽点了点头，神色有些沉凝：“近年来妖魔肆虐日甚，灵界各处资源都吃紧。偏偏有些世家和宗门，一面喊着府库虚空，一面又担心边界守军势大，恐成尾大不掉之势，便联名上疏天盟，提议削减边界军费开支。天盟……也有意借此平衡制约，故而军饷拖欠、克扣之事，时有发生。”

　　姚平想起这些日子在营中的见闻，忽然传音问道：“师兄，我注意到营中设有参将一职，但那位参将似乎并非武人出身，气度做派与樊都司、武千户他们迥异……是否便是天盟派来督军的？”

　　徐白羽有些意外地看了姚平一眼，回音道：“你观察得倒是仔细。不错，参将军职明面上低于副将，却持有天盟直授的监察之权，可密折直呈天听。名为协助军务，实为监察将帅，制衡兵权。”

　　姚平心中忽然涌起一股难以言喻的愤懑与不解。他忍不住问道：“为什么？将士们在此出生入死，镇守边界，护佑的是整个灵界的安宁！为什么后方还要削减他们的军费？既要他们奋勇杀敌，以一当百，为何又要处处设防，这般不信他们，打压他们？”

　　徐白羽轻轻叹了口气，挥手布下一个隔音的简易屏障。他没有直接回答，而是引着姚平的目光，望向辕门处那些持枪而立、身姿如松的哨兵，问道：“师弟，你看到了什么？”

　　姚平定睛看去，回答道：“看到了守土的兵士，他们站在这里，守着这道防线。”

　　徐白羽摇摇头，“他们不只是兵士，他们是西部的根，是筑城的石，他们长久地在那，为城内平民撑起了屏障，筑牢了防线，遮蔽了风雨，可有些人他长久见不到风雨，只见阳光春日，不论是受人挑拨，还是自己的心思，他开始觉得有风雨的世界才是真的世界，他想打破屏障，去迎接风雨，于是，山石和树根就挡了他的路，他把山石轰散，伐了巨木，想带着人和他一道去历经风雨，可他不会去想，平民的庄稼和房屋是否能经受住风雨，再来权重一方，天威难测，人心在腹中，一万八千相，尚且不能掏出心辨明奸忠，又怎知此人居心何在？”

　　姚平听得心头发凉，追问道：“那……若是长此以往，寒了将士的心，再无人愿意来此戍边，又当如何？”

　　徐白羽默然片刻，脸上露出一丝近乎悲壮的怅然，但眼神却异常坚定：“总会有志者，愿以己身救苍生。总会有能者，敢凭一身杀百敌。若真有那么一天，无人愿来……”他顿了顿，一字一句道，“徐家上下，连同姻亲故旧、宗门子弟，必会身先士卒，以死相护，直到最后一人。”

　　说完这些，他抬手撤去屏障，深深看了姚平一眼，语气恢复平静：“这些话，你听过便罢，日后莫要再提，更不可与人议论。军中关系复杂，须当心隔墙有耳。”

　　姚平重重地点了点头。他再次望向不远处那些持枪肃立的军士，夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛与这片苍凉的土地彻底融为了一体。一股混杂着敬意、悲凉与无奈的情绪，在他心中无声地蔓延开来。

　　两人收拾好心情，去找陆北珂。陆远桥也在，两人似乎刚处理完那逃兵的事情，脸上还带着些许肃色。见到姚平，陆远桥温和地笑了笑，但并未多言。姚平知道自己是外人，许多军中细节不便听闻，也识趣地没有多问。

　　陆北珂看向兄长，眉宇间带着忧虑：“哥，祖君的旧伤是不是又发作了？我今日靠近时，察觉到他气息有极细微的不稳。军医那边怎么说？”

　　陆远桥摇了摇头，叹道：“祖君的性子你又不是不知道，他不喜让军医时时围着。他自己的身子自己最清楚。军医私下与我提过多次，务必要让祖君静养，不可再过度操劳。但……”他压低声音，“近来探子回报，蛇族与虎族在东北边界一带活动异常频繁，似在密谋什么。魔族那边，自上次大败后也一直蠢蠢欲动，寻找反扑之机。军中近来……也有些不稳。”

　　他顿了顿，声音更轻：“虽是大胜，但天盟那边的赏赐迟迟未至，连句褒奖的话都没有。下面已经有些不好的言论在暗中流传，虽然被及时压下，但难保不会再次滋生。种种迹象，倒有些山雨欲来风满楼的味道。北珂，你回去后，需得将祖君的身体状况，委婉地告知父亲，让他心中有数。此外，也要多多留意云来乃至整个西部的局势变化。”

　　陆北珂面色凝重地点头：“我明白。军中情势复杂，哥，你和祖君千万要当心。我们三人不便在此久留，下次再来，又不知是何时了。”

　　陆远桥又道：“还有一事。我与祖君在此征战多年，与外族结怨颇深。如今他们接连受挫，气焰被压下，难保不会恼羞成怒，将怨恨迁怒到与我们交好的亲族故旧身上。你回去后，务必提醒各家，提高警惕，加强戒备。若有来历不明或行为可疑之人接近，定要多加防备，不可大意。”

　　陆北珂轻轻“嗯”了一声，道：“我会一一告知的。清清姐那边，我也会提醒周家多加小心。”就在此时，陆北珂和徐白羽怀中的传讯玉符几乎同时亮起，发出急促的微光。两人神色一凛，各自查看。片刻后，两人抬头对视，眼中俱是震惊与凝重。

　　徐白羽眉头紧锁，声音带着难以置信：“天火失窃？云来城大火？传讯说，所有西部子弟，需立即返回属地协助！”

　　陆北珂也是满脸惊疑：“天火乃天地自生之灵焰，可焚绝万物，无物可御！一向由天盟派专人看管，戒备何等森严，如何能失窃？又是如何被带到西部，还引发了云来大火？”

　　徐白羽沉声道：“此事非同小可。天火一旦失控，后果不堪设想。我们必须立刻赶回去。”

　　三人不敢耽搁，立刻将此事禀明陆山。

　　陆山闻讯，只沉声说了句“速归，万事小心”，便挥手让他们离去。

　　很快，飞舟再次升空，载着心事重重的三人，朝着乌云笼罩的西部疾驰而去。来时路上的轻松欢畅，早已被凝重的气氛取代。天际尽头，隐约似有火光映红了云霞。