37、越依（二） 黎 ...
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黎远这一病，便如山倾般彻底倒下了。徐白羽一行人除了初到时那一面，再未得见这位风烛残年的君长。所有对外事务，皆由那位身形瘦削的内侍总管梁艾代为操持。梁艾是黎远自幼相伴的贴身近侍，情谊非同一般，在越依部地位尊崇，即便是四位少君见了他，也要恭恭敬敬尊称一声“梁公”。这几日，或许是听闻各大世家与宗门弟子齐至柯洛，原本蠢蠢欲动的周边部族竟也暂歇了刀兵，纷纷派遣使者前来拜会，表面上一片风平浪静。
徐白羽等人并未因表面的平静而懈怠。他们借着熟悉环境、了解风土人情之名，足迹遍及柯洛内外，对各部族势力、四位少君的秉性行事，也暗中观察，有了更深的了解。毕竟，此次西行的核心目的，便是确保越依部稳定——越依稳，则濮人诸部稳；濮人稳，则灵界西部边境安。
黎燊此人成熟稳重，在世家临访第二日便来拜谒，说话得体，待下宽厚，同时勤俭节约，勤勤勉勉，大半越依族人心中都偏向此人为君，不论民众贵族都对此人素有口碑。
自黎远病后，族中事宜多为代管，多年任劳任怨，就连黎远长年不立储君，也毫无怨怼：“君父深谋远虑，诸位弟妹亦皆有大才。燊不过徒居长位，暂代行事之权。君父病体支离，仍心系族务，燊身为长子，理应为父分忧，为民表率。现今周边不宁，燊自当竭尽全力，尽长子之责，忠天盟之托。燊时刻谨记君父教诲，不敢有半分逾越僭越之心。诸位弟妹才具非凡，非燊所能及。无论日后哪位弟妹承继大位，燊必恪守臣节，尽心辅佐。”
三少君黎骏平与二少君黎锦是前后脚来拜谒的。濮人诸部虽名义上直属于天盟，但实际管辖仍离不开地方世家。因此，四位少君的“拜谒”，实则是向在场的陆、白、叶等世家核心子弟述职，并接受问询。
按长幼次序，本应是二子黎锦在先，但黎骏平掌族内部分吏治，先行前来也说得过去。这位三少君生得剑眉星目，仪表堂堂，言谈间更是从容大方，侃侃而谈，与梁艾此前“行事稚嫩”的评价颇有出入，倒让不少年轻子弟眼前一亮。
然而，就在他述职中途，一名奉茶侍女不慎将茶水溅出少许。黎骏平当场脸色微变，虽强自忍耐未曾发作，但眉宇间一闪而过的轻慢与不悦，却被有心人看在眼里。
次日，此事被悄然压下，未起波澜，但那名侍女却也从此消失了踪迹，想来不是被重罚便是被远远调离。待到二少君黎锦前来时，其人虽容貌才干并不突出，却沉稳持重，未见错漏。两相比较，反倒是黎锦更显踏实。
不过，私下里也有人议论：世家来访是何等大事，侍奉之人必是千挑万选，怎会轻易在关键场合失仪？那侍女偏偏在三少君述职时出错，未免过于巧合。
有人心中冷笑，这等粗浅的构陷伎俩，在世家子弟眼中实在幼稚可笑。对那侍女的命运，自然也无人真正同情——在等级森严的部族中，下人犯错，生死本就如草芥。但经此一事，对二子、三子的观感，都蒙上了一层微妙的阴影。
四女来时，有些世家子弟也没当回事，毕竟虽是个少君，但是个女人，又不得重用，想来也不是什么重要人物，不过是出于礼仪做做样子，四女黎江江倒是个沉得住气的，心里知道这些世家子弟不过敷衍，年岁虽小，又是女子之身，说话做事倒也礼数周全，无可挑剔，比之大少君也不逞多让，问答间有理有据，反倒让人有些青眼相待，若这四少君是个男子，兴许也是个人物，濮人民风多剽悍，部族女子各方面同中界不同，黎江江也是，她身形较寻常女子有些魁梧，身量偏高，也有些黢黑，越依女子爱带银饰，黎江江作为少君，身前银饰琳琅，铃铃作响，头带一个繁复的银冠，冠上还有些自然装饰，越依信奉天地生灵，只能依稀辨出有牛角、溪流等元素，其他就辨认不出，面上身上有纹饰，着短衣短裙，整身靛青色，又有五彩纹带和越依族内宗教花纹装饰，双腿有绑腿，看上去有几分野性，几分神秘，又因着少君身份，生生又添了几分王气，黎江江容貌不出挑，却有双豹眼令人难忘。
谒见之时，黎江江还告知众人，再过几日便是越依部三年一度的大祭。此乃部族传统盛典，旨在驱鬼逐疫、祈福禳灾。原本五年一次，近年来因周边动荡、异象频生，老君长黎远心怀忧惧，特改为三年一祭。以往大祭皆由君长亲任“礼首”，主持全局，如今黎远病重，此次礼首之职，已委派给梁艾
。。。。
中台议事厅内。
陆北珂端坐主位，白宇居左，叶蓁在右，其余西部世家子弟依次列坐两旁。宗门弟子则被安排在外堂等候，不得参与核心讨论。
姚平挠了挠头，低声道：“我原以为这趟差事就是调和调停，怎地又冒出人命案子来？”
林阳轻声叹到：“风俗未宁静，朋党争排跟[75]。”
姚平听得似懂非懂，但还是懵懂地点了点头。
一个不注意的角落，一双眼睛阴毒地看着堂内右侧。
堂内。
厅堂中央，一名越依部侍从正战战兢兢地禀报：“诸、诸位郎君，那嫌犯梁温……昨夜在狱中，自戕了。周身经脉尽断，巫者查验过，说是……由内而外震断的，似是……畏罪自尽。”
“哦？” 开口的是西部四等世家杜家的子弟杜恛。杜家虽品阶不高，但世代镇守西部，以正直敢言闻名，握有实权。他目光锐利，追问道：“他既已认罪，又为何突然自戕？之前可曾吐露别的？仅凭‘私人恩怨’四字，未免太过含糊。他与梁艾亲近多年，若真有深仇大恨，平日难道没有下手机会？为何偏偏选在祭礼当日，众目睽睽之下？再者，若真是他一人所为，毒药从何而来？如何下的毒？这些关键，他可曾交代？焉知……他不是替人顶罪？”
徐白羽在一旁静听，心中暗忖：这杜恛思维缜密，瞬间便点出诸多疑点，并非庸碌之辈。
“这……小人……” 那侍从语塞，额头冒汗。
“砰！” 一声重响，打断了侍从的支吾。拍案而起的是西部三等世族黄家的四子黄鏊。此人仗着家世，在此次西行队伍中素有蛮横之名。他指着那侍从，厉声喝道：“好大的狗胆！我等奉天盟之命前来，便是尔等的主子！你这般敷衍塞责，莫非与那凶徒是一伙的？来人！将这刁奴拉出去，砍了！看他还敢不敢隐瞒！”
堂下侍从吓得面无人色，瘫软在地，连连叩头：“大人饶命！郎君饶命啊！小人句句属实，那梁温的尸体……小人亲眼所见……求大人明鉴！明鉴啊！”
杜恛皱眉，正欲开口：“黄公子，案情未明，此人……”
“杜恛！” 黄鏊嚣张地打断他，手指几乎戳到对方脸上，“凭你家那点门第，这里有你插嘴的份儿？”
“黄公子。” 陆北珂的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，瞬间让嘈杂的厅堂安静下来。黄鏊嚣张的气焰也为之一滞。“诸位皆是心系西部安稳而来，心急案情，有所争论也是常情。然此案关乎梁公性命，更关乎越依部稳定，不可不慎，亦不可只听片面之词。” 他目光扫过黄鏊与杜恛，最后落在白宇和叶蓁身上，“依我之见，不如我等亲往查验尸体，再细审相关人等，二位以为如何？”
叶蓁微微颔首，白宇也道：“陆兄所言甚是。”
主位上三人意见一致，西部又素以陆家为首，其余人自然附和。
陆北珂这才转向地上抖成一团的侍从，语气缓和却不容拒绝：“劳烦带路。”
那侍从如蒙大赦，连连磕头：“不敢当郎君‘劳烦’二字！此乃小人分内之事！诸位郎君请随我来。”
……
命案，发生在昨日大祭之时。
此前四少君黎江江已告知众人祭礼之事，作为世家子弟也合该到场观礼，祭礼本身，也是观察越依部族内部权力结构与人心向背的绝佳时机。
祭礼事宜是几月前定下，前夜还需叩请病床上的黎远应允，而后算吉时。
祭坛设于都城阳面，离都三里之外，七里之内，丙已之地，度九尺之筵，东西七筵，南北五筵，内为圆台，共三层，最上层直径九丈，余下皆为阳数，并有四角曲尺形配房围成方院，取“外方内圆”之意，外有四柱应四季，东西配殿各九间，其余配设户牖合九宫之数，于中轴设神道，另有东门、南门。
辰时至，锣鼓奏乐，丝竹开道，六队傩者共一百八十人从东门、南门进入，列前引者着红衣高唱赞歌，手捧供品，行至供坛请神，而后当是礼首着玄衣朱裳，佩黄金四目，执革扬盾，请奏上苍，舞傩遣灾、执法牌、踏罡步、写符箓，率百民索室驱疫，期间礼乐不停，各队人等佩神鬼人兽面具分散而行，略游城中，期间侲童丹首，操缦杂弄；舞服惊春，歌声下凤。直至出城郭方止，礼将成需设神宴，礼首遵旨点将奉命，宰杀雄鸡，鸡血点酒，酌酒受奠，跪读祝文送神，礼毕[76] 。
然而，当引者三唱颂歌之后，祭坛之上，依旧空空如也。
礼首，并未如期出现。
台下观礼的四位少君，脸色顿时都变得难看起来。
黎骏平面带不悦，道：“梁公为族操持多年，从未出此纰漏，今日是族内大日，竟出这般过错，定要寻了人定罪，若是毁了此次大祭，因此坏了运势，他梁艾百死莫赎！”
黎锦劝道：“三弟，梁公多年来尽心尽力，未有过错，此番定是有隐情，当下之急是祭礼未成，梁公之事，当找到梁公，理清缘由，再由分说。”并安排手下人立刻去寻找梁艾。
依照古礼，请神过三而不至，已属不吉。
黎燊本为此次祭礼监礼，祭礼未成，恐民众忧虑，引起大患，眼见此情形，立刻着人拿了备用的礼首服制，又命人安抚在场民众情绪，着人将世家子弟请至殿中等候，一个旋身便到场上扮演礼首，傩礼请了神，戴上面具就是神，不得妄言、不得妄动，否则就是对神大不敬。
黎燊以长子身份暂代礼首，虽不合常例，却是唯一能勉强维系仪式、平息惶恐的人选。
待黎燊卸下面具，恢复常服返回，派去寻找梁艾的侍卫也匆匆赶回，面带惊惶。
黎锦急问：“如何？可找到梁公？”
侍卫跪地回禀：“找、找到了……但是梁大人他……已然毙命！”
一时间，惊呼与悲泣之声四起。
「不过死了个老奴，这般哭天抢地，做给谁看？」
“诛邪，闭嘴。”
“什么？！” 刚刚主持完祭礼的黎燊闻讯，如遭雷击，脸上血色尽褪，身形晃了晃，悲恸之情溢于言表，竟当场掩面，泪水瞬间打湿了衣袖。他方才还穿着那身庄重的礼首服制，此刻更显哀戚。
黎江江虽也面露悲色，但反应极快，立刻下令封锁发现尸体的祭台区域，羁押所有相关人员，并严令不得将消息外泄，以免引起全城恐慌。
此事自然也回禀到世家子弟耳中。
……
不多时，徐白羽一行人便在侍从引领下，来到了案发现场——祭坛后方，用于存放礼器与杂物的神龛之下。一个厚重的檀木箱柜被打开，梁艾的尸体便蜷缩其中。
他依旧穿着那身本该在祭坛上展示的玄衣朱裳礼首服，双手交叠于腹前，姿态甚至透着一丝诡异的安详。然而，他的面容却呈现出骇人的青黑之色，双目圆睁，口唇微张，似是死前经历了极大的痛苦。
“传巫者。” 黎燊强忍悲痛，声音沙哑。一人前来，此人面上涂有纹样，着青布蓝衣，带有环佩，头上裹着头帕，腰间有一布袋，里面是各色草药，黎燊又转头对世家子弟说：“科洛长于大山，常有蜱虫毒蛇伤人，巫者兼为族内医师，又行令史之责。”
徐白羽暗自打量，死者口唇青紫，嘴角有涎，皮肤坍陷，浑身青黑，面目狰狞，显然是毒杀[77] 。
那巫者仔细查验后，回禀道：“诸位大人，梁大人确系中毒身亡。口唇指甲青紫，口中隐有特殊异味，依小人看，似是我族地界特产的毒葛草提炼之毒。此草剧毒，以罗秀部境内生长最盛，阳、琼二部也有，其他一些小部族偶有零星分布。”
“环家没有吗？” 黎江江突然开口。
巫者迟疑一瞬，答道：“……也有，但数量极为稀少。此毒虽烈，但要达到这般瞬间致命的剂量，需大量提纯。梁大人并非长期缓慢中毒，而是……今日被一次性投入足量毒物。”
“尸体是如何发现的？今日有谁进出过此地？梁艾平日可与何人结怨？你，细细道来。” 杜恛目光如炬，看向那名带路的侍从头领。
侍从头领轻拍手掌，一名年纪甚轻、脸色惨白的小侍女颤抖着被带了上来。“春桃，你将所见如实禀告诸位大人。”
春桃扑通跪倒，吓得语不成句：“大、大人……奴、奴婢……”
黎骏平不耐地皱眉：“哆嗦什么？快说！”
春桃更是抖如筛糠。这时，一道温和的声音响起：“莫怕，慢慢说，把你知道的，看到的，按顺序说清楚即可。” 说话的是陆北珂。春桃抬头，撞进一双沉静的眼眸，心下稍安，断断续续道：“奴、奴婢本是负责祭坛日常清扫的侍女。今日辰时，突然接到上命，说礼首梁大人不见踪影，令我等速速寻找。奴婢们寻遍了宫中常去之处，皆无所获。后来……后来奴婢想起，清晨曾有姐妹抱怨，说神龛下那个存放旧礼器的箱柜，今日格外沉重……祭坛乃神圣之地，一尘一木皆需洁净，那箱柜内外也需定期打扫……奴婢便带了几个人过去查看，结果一打开……就、就发现了梁大人……” 说到最后，她又忍不住啜泣起来。
侍从头领补充道：“回诸位大人，这便是发现尸体的经过。至于今日有谁来过……祭坛区域在大祭开始前一个时辰便已清场封闭，这些侍女皆已审问过，均称未见外人闯入。此地是梁大人为筹备大祭，近来最常停留之处。梁大人多年来兢兢业业，族中上下无不敬重，从未听闻他与何人结下如此深仇大恨。”
此时，旁边一名小侍从似乎想起了什么，低声喃喃：“今日……梁温大人不是来过吗？小人比春桃她们早一个时辰当值，曾见梁温大人从此处经过。他还说……‘今日大祭，须得提前巡察，以防不测’。”
“梁温？” 杜恛敏锐地抓住这个名字，“他是何人？”
侍从头领忙答：“梁温是梁大人的义子。三十七年前，梁大人于温水河畔捡到一弃婴，抚养长大，取名梁温。梁温大人现任宫中侍卫副统领，负责今日祭礼的部分安防。”
黎锦立刻下令：“还不速将梁温带来！”
不多时，一名身着越依部制式轻甲、身材精悍的青年被带了上来。他甲胄的缝隙里，隐约可见一抹金属光泽，似是一个贴身佩戴的吊坠。他单膝行礼，声音平静：“诸位大人传唤，不知有何吩咐？”
黎燊对梁温披甲上殿而不满，沉声问道：“大胆梁温，你今日可曾到过祭坛神龛附近？”
梁温抬起眼，目光扫过在场众人，竟露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：“正是。怎么？诸位大人……已经找到我义父的尸首了？”
此言一出，满堂皆惊！
黎骏平勃然大怒，拍案而起：“果然是你这逆贼！戕害梁公，毁我祭典，你究竟受谁指使？有何图谋？！”
梁温面对斥责，竟闭口不言。
看得黎骏平满脸怒容，若不是在场诸多世家子弟，恐怕他要当场打杀梁温。
黎锦亦痛心疾首：“梁温！梁公对你恩重如山，养育教诲，你怎能下此毒手？究竟为何？！”
梁温终于开口，声音干涩却清晰：“我与他，有不共戴天的私仇。其余，我无话可说。”
梁温当即被收押入狱。随后在其居所搜查，却发现屋内陈设极其简单，几乎一目了然，并未找到任何毒药残留或可疑物品。
在狱中，无论如何审问，梁温翻来覆去只有“私仇”二字，对毒药来源、下毒时机、具体手法等关键细节，一概沉默以对。
“依我看，对这种冥顽不灵的凶徒，就该大刑伺候！重刑之下，何愁他不招？” 黄鏊又跳了出来，邀功似的看向陆北珂和白宇，对一旁的叶蓁则只是敷衍地瞥了一眼。
白宇沉吟片刻，摇头道：“不妥。此事疑点甚多。他认罪认得如此爽快，却对细节讳莫如深，其中必有隐情。若贸然用刑，屈打成招，他所供述的，就一定是真相吗？”
梁温被单独关押。然而，就在当夜，那名侍从头领连滚爬爬地再次冲入议事厅，面无人色地急报：
“诸位郎君！不好了！梁温他……在狱中自戕了！经脉尽碎，气息已绝！”
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[75] 出自宋，苏辙，《次韵子瞻广陵会三同舍各以其字为韵·孙巨源》]
[76] 参考于https://baike.baidu.com/item/%E5%82%A9%E6%88%8F/828672?fromtitle=%E5%82%A9&fromid=61844591#viewPageContent，百度百科，傩戏
https://baike.baidu.com/item/%E5%82%A9%E6%96%87%E5%8C%96?fromModule=lemma_search-box，百度百科，傩文化
https://wenku.baidu.com/view/d98557bf3a68011ca300a6c30c2259010302f310.html?_wkts_=1722945276784&bdQuery=%E5%8F%A4%E4%BB%A3%E5%82%A9%E6%AD%A5%E9%AA%A4，百度文库，古代傩舞流程
https://www.sohu.com/a/450426786_120492661，搜狐，杞棠鉴藏，《穿越唐朝过新年（第二辑）——欢乐的驱傩之礼》]
[77] 参考于砷中毒死亡症状，古代砒霜就是砷化物
作者有话说
第37章 越依（二）
