《修真一二事》alazy

27、宗门大比（六） 王

　　王衍擅丹道，这在润泽宗内并非秘密。他炼出的丹药成色极佳，早年常被误认为是哪位炼丹大家的作品，后来才知出自一个年轻弟子之手。自此求丹者络绎不绝，王衍不堪其扰，偏又不善拒绝，终是张成与方泊出面——张成魁梧威严，往门前一站便让人望而生畏；方泊则舌灿莲花，一番软硬兼施，总能将人劝得心服口服而归。

　　次数多了，方泊也觉不妥，寻了个时机与张成一道“教导”王衍：“师弟啊，丹道是你的天赋，却不是你的负累。该拒则拒，该炼则炼，莫让善心成了枷锁。”

　　这次宗门大比三人对打斗没兴趣，张成平日里对弟子凶神恶煞，但实际是个不爱争斗的主，王衍是想借着这次机会结识其他宗门炼丹人才，平日里多探讨探讨炼丹之法，方泊则是冲着有趣，他出身富贵人家，虽不是六大家族之人，但衣食无忧，平日里就喜欢钻研些稀奇事儿，这次来是想看看他新钻研的阵法威力如何，若是效果尚可，他转头就回宗罚一罚那些新入宗的弟子。

　　徐白羽三人抵达丹道比试场时，王衍刚登台。瞧见他们，王衍微笑颔首。张成与方泊也走了过来，方泊一把托住欲行礼的徐白羽：“嗳，在外不必拘礼。如今你与北珂皆已入峰，唤声师兄便是。”说着眨了眨眼，一派闲适。

　　台上，三十座丹炉已列。王衍取出的是一尊青玉蟠螭纹丹炉，炉身温润，螭纹盘绕，颇有古意，倒与他本人有些相似。丹道比试规则有三轮：初试限时炼指定丹，按成色计分；复试现场供材，不设丹方，须自行配伍；终试则由晋级者相互出题。

　　其他参赛者纷纷拿出丹炉，随着场方一个掐诀，每人桌上显现本次炼丹的材料，同样出现的还有两名童子，一来辅助炼丹，二来避免参赛者换丹药。

　　此刻正是复试。场方执事掐诀，每座丹案前灵光闪现，呈现一模一样的药材。最引人注目的是两味——一株叶顶绽芦藜状小花的“百草甘”，与一枝红艳如心、仅开一花的“天心草”。

　　“天心草？！”场外哗然，“东方家好大的手笔！”

　　有阅历的修士低声向同伴解释：“百草甘味甘性平，不算稀罕，许多丹方都用得上。但用它炼‘紫霄丹’却是独一份——那丹药传说有活死人、肉白骨之效，重伤者服之可愈，甚至能助长修为。可惜千百年来，从未有人炼出过极品，最高也只出过残品、下品。”

　　另一人接口：“那天心草才叫惊人！它只记载在《炼丹手册》末卷，唯一用途就是炼‘蚀心露’。据说服下者如遭白蚁噬心、烈火焚身，神识会被生生侵蚀，即便侥幸不死，也会沦为活死人。这玩意儿一向被天盟严控，天心草市面上根本见不到，能炼蚀心露的丹师更是被藏着掖着，普通人只在画册里见过样子！”

　　“难怪这么多人挤过来……这是要考紫霄丹还是蚀心露啊？”

　　台上，王衍眸光扫过药材，心中已明。百草甘与天心草，一味指向生，一味指向死。初试时他求稳炼了上品丹，评分居中，此番必须放手一搏。他抬眼望向不远处——那里坐着一位面色苍白的青年，正是祁家这一代最杰出的丹道天才，祁梁。

　　祁梁已径直取过天心草。

　　场中气氛骤然紧绷。二十九道目光若有实质地落向祁梁——炼丹界的新星，所有同辈欲超越的标杆。战意在无声中升腾。

　　王衍深吸一口气，取过百草甘。

　　他要炼紫霄丹。

　　台上，炼丹已始。

　　三十道炉火同时燃起，各色灵焰映亮丹师们专注的面容。大多数人率先处理常用辅材——淬炼“玉髓露”、焙干“云母粉”、研磨“寒石晶”……手法皆娴熟流畅，显然都是各宗精心培养的丹道翘楚。

　　然而所有人的余光，都无法控制地瞥向同一个方向。

　　祁梁端坐案前，面色是一种常年不见日光的冷白。他并未急于动作，而是先以指尖轻触天心草的花瓣。那红艳如血的花苞在他指下竟微微颤动，仿佛有生命般蜷缩了一瞬。随即他取出一柄薄如蝉翼的玉刀，刀刃沿着花萼与枝干的连接处轻轻一转——分毫不差，汁液未溅。

　　“他竟直接处理天心草！”一名丹师失声低呼，手中玉杵险些砸落。

　　天心草汁液含剧毒，皮肤沾之即溃，更会污染其他药材。寻常丹师处理时必以灵力隔绝，小心翼翼。祁梁却徒手持刃，动作行云流水，仿佛在修剪一株普通兰草。

　　更令人窒息的是他后续的手法——

　　取“阴凝水”三滴，悬空成镜；引“地火精”一缕，化丝穿针。他将天心草花瓣置于水镜之上，地火丝自花瓣脉络中缓缓穿行，竟将花中毒素一丝丝抽离、凝聚。整个过程精准如绣娘刺锦，稳定如老僧入定。

　　“以火为针，抽丝剥茧……这是《丹心秘录》里失传的‘抽髓手’！”场边一位白发丹师颤声呢喃，“祁家竟连这等秘法都传给他了……”

　　一种无形的压力在台上弥漫开来。几位原本信心十足的丹师动作开始僵硬——他们突然意识到，自己穷尽心血练就的技艺，在祁梁面前如同稚童嬉戏。有人指诀掐错，炉火“噗”地窜高，险些烧毁药材；有人心神恍惚，药液配比失衡，炉中传出焦苦气味。

　　那是天才投下的阴影——当你拼尽全力攀上山腰，抬头却见有人早已站在云端。

　　王衍强迫自己收回目光。

　　他取过百草甘，指腹抚过那些芦藜状的小花。此物他炼过不下百次——疗伤丹、补气散、筑基液……但紫霄丹，他只尝试过三次，皆以失败告终。

　　“我不如他么？”这个念头如毒藤般缠绕心头。

　　不。

　　王衍闭目凝神，将杂念尽数斩断。再睁眼时，眸中只剩澄澈专注。

　　他炼丹的风格与祁梁截然不同。祁梁是精准、冷冽、如同天道运行般不容差错；王衍却是温和、圆融，讲究顺势而为。他并不急于处理百草甘，而是先将其它十三味辅材依序投入炉中，以文火慢煨，让药性在低温中缓缓融合。

　　炉内渐渐氤氲起淡青色雾气。王衍此刻才取出百草甘，却非整株投入，而是摘下七朵小花、七片嫩叶、三寸根须，分置三方玉碟。他以灵力催发，小花化作甘霖滴入炉中，嫩叶燃作青烟萦绕炉周，根须则埋入炉底炭灰——竟是同时进行“液萃”、“气熏”、“煅烧”三道工序！

　　“他在做什么？”有人不解。

　　“百草甘性柔，直接投入猛火必损药性。他这是以不同形态从三路渗透，最大化保留活性……”一位老丹师眼中露出赞许，“好细腻的心思！”

　　危机已至。

　　当王衍将最后一份百草甘精华注入丹炉时，炉内原本平衡的药力骤然激荡！青玉丹炉“嗡”地一震，炉壁上悄然绽开一道发丝般的裂纹。

　　紫霄丹之所以难炼，正在于百草甘的“生发之力”与其它药材的“收敛之性”极难调和。此刻炉内两股力量如龙虎相争，淡紫丹体表面已现蛛网裂痕。

　　王衍面色一白，看向祁梁——那人炉中暗红药液已凝成漩涡，隐隐有鬼哭般的风声传出，蚀心露将成。

　　“又是这样……”三年前，王衍初试紫霄丹失败时，祁梁已在炼制三品灵丹；两年前，他苦思改良之法时，祁梁创出了新丹方；今日，他连一炉残品都炼得如此艰难，祁梁却在众目睽睽下炼着禁忌之丹。

　　凭什么？

　　凭什么有人生来就在云端？

　　一股炽烈的不甘如岩浆般冲上心头。王衍双目赤红，竟不顾反噬之险，强行运转内视诀

　　神识沉入丹炉的刹那，炽热洪流将他淹没。他“看见”紫霄丹正在崩解，裂痕如闪电蔓延。更糟的是，百草甘残余的生发之力正疯狂冲击炉壁，那道裂纹在扩大。

　　退，则丹毁炉炸。

　　进，或能争一线生机。

　　王衍做出了令全场窒息的选择——他咬破舌尖，一口本命精血混着全部灵力，化作七道血线射入炉中裂纹！血线如灵蛇游走，竟强行粘合丹体裂痕，更以血气为引，强行调和冲撞的药性。

　　炉外，他七窍渗血，面容狰狞如鬼，袍袖无风狂舞。青玉丹炉剧烈震颤，裂缝中迸射出七彩霞光，映亮了他的眼睛。

　　“给我……成！”

　　几乎在同一时刻，祁梁丹炉骤放暗红血光！一股阴冷、诡谲、令人毛骨悚然的气息弥漫开来，炉盖自动掀开，一汪粘稠如血、泛着金属寒光的液体静静躺在炉底。液体表面竟浮现出扭曲的面容幻影，发出无声哀嚎。

　　蚀心露，成。

　　祁梁面色依旧苍白，只抬手拭去额角一滴虚汗——那是他全场唯一显露的疲态。

　　而王衍炉中，七彩霞光冲天而起，馥郁药香如春风席卷全场。炉开处，一枚鸽卵大小、表面隐现云纹的淡紫丹丸悬浮旋转。丹体虽有三道细痕，却灵气逼人，霞光流转间竟有隐约道韵。

　　紫霄丹，残品，成。

　　场内外死寂一瞬，随即哗然如沸！

　　“紫霄丹竟真炼出来了！”

　　“祁梁炼成了蚀心露……他就不怕天盟问责吗？！”

　　结果宣布：祁梁第一，王衍与另一人并列第二。

　　祁梁起身，目光扫过台上众丹师。那双冷寂的眸子无喜无悲，却让所有与他对视者心头一寒——那是俯瞰众生的漠然。

　　经过王衍身边时，他脚步微顿，低声说了四字：

　　“差之毫厘。”

　　王衍浑身一震，指甲深深掐进掌心。

　　差之毫厘，谬以千里。直至午后，观战者们仍沉浸在震撼中。陆北珂因峰中事务先行离去，姚平也不知逛往何处。徐白羽在会场闲步，想着溜达片刻便回去准备明日的秘境寻物。

　　转过一片花木扶疏的庭园，忽见一角熟悉的月白衣袂在假山后一闪而逝。徐白羽脚步微顿，随即瞧见几名衣着华贵的世家子弟正神色鬼祟地往僻静处行去。这些人他认得——皆是东部有名的纨绔，为首的白焕更是白家分支嫡子，平日劣迹斑斑。

　　徐白羽心中疑云顿生，隐了身形悄然跟上。

　　一行人愈行愈偏，言语也愈发不堪入耳。穿过一片浓密绿荫，眼前是条荒废的窄巷，巷口藤蔓垂挂，阴翳蔽日。

　　就在此时，巷内传来一声极压抑的喘息——柔弱、颤抖，带着绝望的呜咽。

　　是叶蓁的声音。

　　徐白羽瞳孔骤缩。只见巷深处，叶蓁瘫坐在墙根，月白裙衫凌乱，发髻半散，玉簪歪斜坠地。她双手紧紧攥着襟口，面颊潮红，眼眸迷离涣散，显然中了极阴损的药物。那几名纨绔已围上前去，白焕正伸手欲扯她外衫，脸上挂着令人作呕的□□。

　　“芙瑶仙子平日端方矜贵，不想中了‘软红酥’，竟是这般媚态……”

　　“白兄先请，弟兄们替你望风。”

　　怒火如岩浆般冲上颅顶。徐白羽手指扣紧诛邪剑柄，青筋暴起。

　　——管，还是不管？

　　管，则彻底得罪白家这一支，甚至可能牵连宗门。叶家至今无人来寻，要么是不知，要么是……不在意。

　　不管？他徐白羽修剑二十年，剑心澄明，若今日退缩，道心必生裂痕！

　　电光石火间，他已做出抉择。

　　身形如鬼魅般闪出，剑未出鞘，仅以剑柄连点。白焕等人尚未反应过来，便觉后颈一痛，眼前发黑软倒在地。徐白羽指诀疾掐，数道昏睡咒打入他们眉心，又在巷口布下屏蔽障——既防外人窥见叶蓁狼狈，也阻巷内人察觉外界。

　　做完这些，他背对巷内，冷汗已湿透中衣。

　　叶蓁情况极糟，呼吸急促破碎，指甲深深抠进掌心，血珠渗出。徐白羽不敢回头，只急思对策——此药性烈，非寻常解毒丹可解，需金丹修士以精纯灵力导引化解……

　　“蓁蓁——！”

　　一声焦灼呼喊破空而来。红衣如火，秦双如箭矢般掠至，发髻散乱，眼中燃着骇人的怒焰。徐白羽立即掐诀为她指路：“仙子在内，我已设屏障。”

　　秦双冲入巷中，一眼瞧见叶蓁情状，目眦欲裂。她双掌抵住叶蓁背心，精纯火灵汹涌灌入，强行压制药性。叶蓁浑身剧颤，呕出一口暗红淤血，眸光方渐渐清明。

　　待二人整理好衣衫走出，叶蓁已恢复平日端雅模样，只是面色仍苍白如雪，眼尾泛红，长睫湿漉，如雨打梨花，我见犹怜。她向徐白羽敛衽一礼，声音微哑：“多谢徐少主援手……让您见笑了。”

　　秦双则死死盯着地上昏死的几人，眼中杀意几乎凝成实质：“这群畜生……我定要剥他们的皮！”

　　叶蓁轻轻拉住秦双的手，唇角扯出一抹极淡的苦笑：“双双，叶家的情形你知晓。若闹大了，父兄只会嫌我……惹是生非，坏了名声。”她顿了顿，望向徐白羽，眸光脆弱如琉璃，“还望徐少主代为守密。今日之恩，叶蓁铭记。”

　　徐白羽沉默片刻，忽然道：“这些人杀不得，却也放不得。他们惯会颠倒黑白，若就此放过，恐反污仙子清誉。”他抬眼，目光清明，“东方家生意通天下，麾下能人异士众多……抹除记忆之法，想必是有的。做得隐蔽些，令他们根基渐毁，神智渐损，也算是报应。”

　　秦双挑眉：“徐道友倒是思虑周全。”

　　叶蓁眸中掠过一丝波动，取出传讯玉符：“宁宁与我有旧，东方家也不会容此等丑事发生在自家地界。”她指尖轻颤，却稳稳定住，低语传讯。

　　徐白羽神色如常:“他们行事荒唐。二位，我不宜在此多待，先行告退。”

　　讯息传出，她转向徐白羽，唇角终绽开一抹真切笑意：“徐少主慢走，我此番欠你一情，来日必将相报，徐少主可唤我二人真名，不必以仙子相称。”

　　秦双亦抱拳：“今日之事，秦双记下了。”

　　转身离去时，暮色已染红上元山的飞檐。明日秘境寻物，又将是一场新的风云际会。